他放下笔，身体微微后靠，目光沉静地看着墨雨。
“只是吃亏在……你手中握着的线头，终究还是少了些。”
他顿了顿，声音平稳无波。
“我来告诉你，陈直灭门惨案，幕后真凶是谁吧。”
墨雨神情一凛，屏息凝神：
“小的洗耳恭听。”
“此事若不出意外，”
周显微垂眼睑，指尖在光滑的紫檀案几上轻轻一点。
“十有八九，是咱们那位陛下亲笔勾画的。”
墨雨瞳孔骤然一缩，脸上难掩震惊：
“陛……陛下？”
他声音都紧了几分。
“陛下为何会行此酷烈之事？若真是圣心独运，此等隐秘，又怎会轻易让少爷您窥破天机？”
周显轻笑一声，那笑声里听不出什么情绪：
“他自然不会明示于我。是我猜到的。”
他抬眼，目光沉静。
“前几日在乾清宫后殿，陛下曾召我垂询对此案的看法。”
“我当时并未正面论断凶手，陛下却主动言道，应是四王派人灭口，意在防止盐商集团从陈直下手，逼问出针对盐商银库亏空一事的幕后黑手是谁，所以抢先一步杀人灭口，并借此嫁祸给盐商集团，一石二鸟。”
墨雨皱眉思索片刻，谨慎道：
“陛下此说……也合乎情理。”
“四王确有杀人灭口、嫁祸于人的动机。”
“四王动机自然是有，”
周显微扬眉梢，唇边噙着一丝意味深长的弧度。
“可他们却绝没有这份缜密老辣的手段与心计。”
“四王若真有如此谋略，能在天子脚下、朝堂震动之际，神不知鬼不觉地做下这等惊天血案，还能留下指向性线索混淆视听……那陛下登基之初，岂容他们活到今日。”
“必是雷霆手段，血洗以固皇权，断不会留此心腹大患。”
周显话锋一转，语气如钝刀切入。
“陛下在四王府上埋得钉子也不在少数，他很清楚四王无此能耐，却偏偏在与我交谈时，主动将结论引向四王嫁祸盐商……这答案，岂非呼之欲出？”
墨雨眼中猛地闪过一道亮光，脱口而出：
“少爷的意思是……陛下是故意将四王与盐商的矛盾，推至水火不容、你死我活之境！”
“唯有如此，这两股势力才会倾尽全力互相撕咬，斗得两败俱伤！届时陛下稳坐高台，既能收渔翁之利，借机抄没盐商巨资充盈国库，又能借这场恶斗重创盘踞朝堂的派系势力，真正将权柄收归掌中？”
周显微微颔首，目光投向窗外摇曳的竹影，带着一丝不易察觉的凝重：
“正是如此。驱虎吞狼，坐收渔利。”
“咱们这位陛下，真可谓工于心计，城府如渊。”
“我若不是在其垂询时，刻意流露出几分对此案的困惑与力有未逮，只怕他对周家的忌惮之心，还要再添上几分。”
墨雨心领神会，由衷叹服：
“少爷深谋远虑，洞若观火。那……丁宝贞之约，咱们该如何应对？”
周显收回目光，神色已恢复平日的淡然：
“既然丁阁老屈尊相邀，这个面子，自然是要给的。他毕竟是内阁次辅，执掌吏部，门生故旧遍布朝野，是真正权倾朝野的大学士。”
“且去听听，这位老大人葫芦里究竟卖的什么药。”
他顿了顿，指尖在案几上敲了敲。
“后日未时三刻，漱玉茶楼。你安排一下，既要周全，也不必过分紧张。是福是祸，见了便知分晓。”
墨雨肃然躬身：
“小的明白，这就去安排，定当确保万无一失。”
傍晚，暮色四合，醉仙楼临河的雅间里，烛火通明，映着两张因酒意而泛红的脸。
桌上杯盘狼藉，一坛陈年花雕已见了底。
贾琏与贾蓉对坐，空气中弥漫着酒气和一种近乎狂热的兴奋。
贾蓉满面红光，又给自己斟满一杯，高高举起，声音带着醉意却异常响亮：
“二叔！这第一船高丽参顺顺当当出了京师，直下江南，咱们这条道儿，算是彻底趟开了！往后，银子就跟那运河里的水似的，哗啦啦往咱们口袋里淌啊！”
贾琏也喝得不少，眼神有些迷离，闻言哈哈大笑，用力拍着贾蓉的肩膀：
“好蓉哥儿！说得好！等这条财路彻底稳了，咱们叔侄俩，躺在金山银山上睡觉！”
他眼前仿佛已经看到了堆积如山的金银，脸上的贪婪毫不掩饰。
两人碰杯，又是一饮而尽。酒意如同藤蔓，缠绕着贾蓉的理智。
他打了个酒嗝，身子微微摇晃，眼神愈发迷蒙。
贾琏看着他那副样子，心中一动，借着酒劲，凑近了些，压低了声音，带着几分刻意的关切和好奇：
“对了，蓉哥儿，说起来……你家那位……到底害了什么急症？”
“素日里看着身子骨儿挺康健的，怎么……这才几个月的功夫，人说没就没了？真是天妒红颜啊。”
他一边说，一边观察着贾蓉的反应。
贾蓉正沉浸在发财梦和对未来的憧憬里，脑子被酒泡得发木，又兼对秦可卿之事本就有怨气，听贾琏问起，几乎是脱口而出，带着一种混杂了不屑与怨怼的醉话：
“死？死个屁！她活得好着呢！比谁都……”
话一出口，他自己猛地一个激灵，剩下半截硬生生卡在了喉咙里，酒意瞬间吓醒了大半，脸色“唰”地一下白了。
贾琏却已听得清清楚楚，心头如遭重锤，震惊地瞪大了眼睛，失声道：
“什么？！蓉哥儿，你……你这话是什么意思？她没死？那……那灵堂、那棺材、那大出殡……”
他连珠炮似的追问，身体前倾，目光灼灼地盯着贾蓉，仿佛要将贾蓉看穿。
贾蓉额上冷汗都冒出来了，慌忙摆手，舌头都有些打结：
“琏二叔！琏二叔你听岔了！我……我是说……是说她死得太突然了！我……我心里难受，喝多了胡吣！是死了！真死了！出殡那天你不是也在嘛！”
第209章 杯酒藏锋言似刃，片语得金祸已萌
他语无伦次，眼神闪烁，拼命想圆回来，那份心虚却明明白白写在脸上。
贾琏虽然不是什么人中龙凤，但察言观色的本事还是有的。
贾蓉这副惊慌失措、前言不搭后语的狼狈样子，落在他眼里，简直是把“此地无银三百两”几个大字刻在了脑门上。
贾琏心里瞬间翻江倒海——秦氏没死！宁国府为何要为秦氏玩这出“假死脱身”的把戏呢！
难道说，这其中有什么见不得人的地方不成嘛。
想到这里，一个念头电光火石般闪过贾琏脑海。
这岂不是天赐的良机，若自己能查到个中内情，正好拿来狠狠拿捏贾蓉，逼他在高丽参这条肥得流油的财路上，再多吐出几成利润来！
心里打着如意算盘，贾琏面上却迅速换上了一副了然于胸又带着几分“过来人”的唏嘘表情。
他拿起酒壶给贾蓉重新满上，用一种推心置腹的口吻道：
“唉，蓉哥儿，我懂！我懂！新婚燕尔，正是蜜里调油的时候，突然遭此横祸，心里哪能好受？一时失言也是人之常情。”
他话锋一转，脸上竟浮起一丝男人都懂的、带着点猥琐的笑意，压低声音：
“不过嘛，蓉哥儿，你细想想，这人生在世，有三大喜事：升官、发财、死老婆！”
“你瞧瞧，你如今这三样，可都占全乎了！升官发财指日可待，老婆又‘没了’，啧啧啧……这份福气，你琏二叔我，可是羡慕得紧呐！”
他说着，还故意咂了咂嘴，一副艳羡不已的模样。
贾蓉刚刚惊魂未定，此刻又被贾琏这番歪理邪说堵得一口气差点上不来。
他看着贾琏那副假惺惺的嘴脸，心头一股无名火起，借着残留的酒劲，撇了撇嘴，语带讥讽地反问道：
“哦？照琏二叔这么说，若是我那凤二婶子这会儿也不在了，您是不是也得请上全京师的名角儿，在府里大摆七天流水席，敲锣打鼓，好好庆祝一番‘人生大喜’啊？”
这话如同刀子，直戳贾琏的心窝子。
王熙凤前些日子雷霆手段夺走他洋货行一半利润、逼他下跪的屈辱瞬间涌上心头。
新仇旧恨叠加，加上酒精的催化，贾琏竟忘了忌讳，猛地一拍桌子，脱口而出，声音里带着一股压抑已久的怨毒和解脱般的畅快：
“那还用说？！若那悍妇真死了，我贾琏倾家荡产，也要请遍京城的名角儿，在荣国府连唱七天堂会！锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，让全京城的人都知道，我贾琏……熬出头了！”
他越说越激动，仿佛王熙凤真的已经魂归西天，脸上竟浮现出一种病态的、扭曲的兴奋红晕。
贾蓉看着贾琏这副毫不掩饰的恨意和失态，嘴角勾起一抹看好戏的、凉凉的笑意：
“好啊，这话可是琏二叔您亲口说的。”
“明儿个，我就去寻我那凤二婶子，把您这番‘掏心窝子’的话，原原本本学给她听听。”
“就不知道……我那二婶听了之后，会不会与琏二叔您……罢休呢？”
贾蓉故意把“罢休”两个字咬得又慢又重。
“罢休”二字，如同一盆冰水，兜头浇在贾琏滚烫的怒火上。
他脸上的兴奋和怨毒瞬间凝固，紧接着褪得一干二净，只剩下惊恐的惨白。
不久前王熙凤那冷厉的眼神、那掌控一切的威势，瞬间清晰地浮现在眼前。
前些日子那场刻骨铭心的教训让他知道，若让贾蓉去告这个刁状，那母夜叉绝对能让他生不如死！
“别！别别别！”
贾琏吓得魂飞魄散，酒彻底醒了，慌忙起身，绕过桌子一把抓住贾蓉的胳膊，声音都变了调，带着哀求：
“蓉哥儿！我的好侄儿！咱们……咱们爷们儿私下说笑，图个乐子，你怎么还当真了？这话……这话万万传不得啊！”
“传到她那耳朵里，你二叔我……我就活不成了！”
他额头上冷汗涔涔，眼神里充满了恐惧，哪还有半分刚才的嚣张。
贾蓉任由贾琏抓着自己的胳膊，看着他这副吓得魂不附体的狼狈相，心中冷笑更甚。
他慢悠悠地抽回手，重新坐下，端起酒杯抿了一口，脸上露出一种猫戏老鼠般的得意笑容：
“琏二叔，您瞧您，一句话就漏了底了不是。”
“您放心，咱们叔侄一场，打断骨头连着筋，侄儿我怎么会做那等让您为难的事呢。”
他顿了顿，话锋一转，笑容里带上了一丝不易察觉的算计，“不过嘛……侄儿眼下倒真有个小小的不情之请，还望琏二叔看在侄儿替您保守‘酒后真言’的份上，务必成全则个。”