邢夫人略略倾身，靠近贾赦，脸上带着邀功的神采，轻声道：
“老爷，妾身还有个好消息想禀告您呢。”
贾赦正自得意，闻言挑眉，颇有兴致地问道：
“哦？何事？”
邢夫人压低了声音，带着几分自得：
“妾身昨日寻了鸳鸯那丫头的哥嫂金文翔夫妇，将其中利害掰开揉碎了与他们分说清楚。”
“他们两口子也是明白人，昨夜便去探望了鸳鸯，在她跟前苦苦哀求劝告了许久。”
“鸳鸯这丫头性子虽倔强死心眼，但终究还是挂念骨肉亲情的。”
“金文翔两口子回话说，鸳鸯虽未立刻松口应承，那态度却已不似前些日子那般决绝抗拒了。”
“妾身已吩咐他们两口子，这几日须得加紧劝说，晓之以情动之以理。”
“依妾身看，最多再有几日功夫，这丫头心里的防线熬不住，自然也就松动了，到时候必能让老爷得偿所愿。”
贾赦听罢，喜色瞬间爬上眉梢，忍不住抚掌笑道：
“好，好啊！这可真是双喜临门了！夫人此事办得甚好，当记一大功！”
他兴致高昂，扬声唤道：
“来人啊！”
门外侍立的丫鬟应声而入。
“吩咐后厨，即刻整治一桌精致上好的酒菜送来，今日老爷我要与夫人畅饮一番，好好庆贺庆贺！”
贾赦满面红光地吩咐道。
丫鬟恭敬应喏，转身退下去传话。
约莫两刻钟后，荣禧堂内已是杯盘罗列。
水晶肘子晶莹剔透，糖醋鲤鱼色泽诱人，翡翠白玉汤清香扑鼻，另有几样时令小菜，热气腾腾，香气四溢。
丫鬟们安静地布菜斟酒。
贾赦与邢夫人相对而坐，推杯换盏，气氛欢快至极。
贾赦几杯温酒下肚，话也多了起来，言语间尽是对未来掌控荣国府的踌躇满志和对二房的轻蔑不屑，邢夫人则在一旁含笑应和，不时夹菜添酒，一派夫荣妻贵、其乐融融的景象。
午后申时初刻，京师东城史家胡同深处，一座清幽别院的后门悄然开启。
一辆青帷马车缓缓停稳，周显身着天青色直裰，外罩一件素色云纹暗花缎面的氅衣，身姿挺拔地下了马车。
他目光沉静地扫了一眼四周，随即迈步进了院门。
院内廊檐下，王熙凤与平儿早已在此等候。
见周显身影出现，两女莲步轻移，迎上前来，敛衽施礼，姿态恭谨中透着一丝不易察觉的期盼。
今日二人显然是精心梳洗打扮过。
王熙凤身着一件藕荷色暗花罗褙子，领口与袖口皆以银线细细绣着缠枝莲纹，雅致中透着华贵。
下配一条月白色八幅马面裙，裙摆处用同色丝线绣着细密精致的折枝海棠，行走间花影浮动，暗香隐隐。
腰间束着一条赤金镶羊脂白玉的宽腰带，更衬得纤腰盈盈一握。
王熙凤挽着时下流行的垂挂髻，发髻间斜簪一支赤金点翠嵌红宝石的步摇，随着动作，流苏轻颤，熠熠生辉。
她耳上坠着珍珠串成的流苏耳珰，脸上薄施脂粉，眉如远山含黛，眼若秋水横波，唇点朱丹，妩媚天成。
那眼波流转间，既有当家奶奶的利落精明，又蕴着一股子难以言喻的风情。
平儿则穿着件浅粉色绣折枝梅花纹样的比甲，内里是素雅的月白色交领襦裙，衣料虽不及王熙凤华贵，却也清爽干净。
腰间系着一条青绿色丝绦，勾勒出少女的窈窕身姿。
她将乌发梳成双丫髻，只簪了两支小巧玲珑的白玉簪子，脸上未施浓妆，只淡淡匀了层胭脂，更显肌肤白皙，眉眼温婉。
平儿微微垂着眼帘，唇角带着浅浅的笑意，安静地立在王熙凤身侧，像一朵含苞待放的粉荷。
周显的目光在二人身上略一停留，唇边浮起温和的笑意，声音清朗道：
“今日嫂夫人怎地如此客气，竟舍得亲自出来相迎，倒叫周某有些受宠若惊了。”
王熙凤闻言，抬起那双顾盼神飞的眸子，眼波似嗔似喜地飞了周显一眼，朱唇轻启，带着几分娇俏的嗔怪，声音却依旧清脆利落：
“叔叔这一口一个‘嫂夫人’，叫得倒是亲热得紧。只是不知……”
她顿了顿，眼尾微微上挑，意有所指地续道。
“等会儿叙起话来，叔叔还能不能如这称呼一般，对妾身以礼相待呢？”
周显听了王熙凤那句“以礼相待”的打趣，唇角勾起一抹意味深长的弧度，目光在她精心妆点的脸庞上流转：
“等会儿我若真对嫂夫人以礼相待，嫂夫人心里可莫要不高兴才好。”
他的声音低沉，带着几分调侃。
王熙凤闻言，脸颊飞起两朵红云，更添娇艳。
她略带羞怯地横了周显一眼，嗔道：
“叔叔这可是得了便宜还卖乖，就会拿我们取笑。”
那嗔怪的语气里，娇媚多于责怪。
周显低笑一声，忽然抬手，不轻不重地在王熙凤那浑圆的翘臀上拍了一下，动作带着亲昵的狎昵：
“小馋猫，你那股子浪劲儿都快藏不住了，还在这里跟我装腔作势。”
他眼神灼热，话语直白。
王熙凤被这突如其来的动作惹得娇呼一声，随即笑骂了一句：
“死鬼！”
她脸上红霞更盛，眼波流转间媚意横生。
随后王熙凤不再多言，只含羞带怯地瞥了周显一眼，便转身引着他，连同一直垂首侍立、脸颊微红的平儿，一同往后宅的卧房走去。
三人进了卧房，室内布置得舒适雅致，燃着淡淡的暖香。
王熙凤请周显在铺着锦垫的榻上坐了，自己与平儿也在一旁的绣墩上落座。
周显目光含笑地落在王熙凤身上，开门见山道：
“今日嫂夫人特意约我过来，却不知所为何事啊？”
王熙凤脸上的笑意敛去，显出几分踌躇，她犹豫了一下，才轻声道：
“不瞒叔叔，妾身此番相请，的确……是遇上了一桩为难的事情，想厚颜求叔叔援手。”
她抬眼看向周显，眼神带着恳求。
周显闻言，脸上露出一丝恍然又略带戏谑的神情：
“哦？我还当嫂夫人是闺中寂寞，才想着寻我来排遣呢，原来是有正事相求。”
他故意拖长了调子。
王熙凤被周显这般打趣，面上红晕未消，又添一层。
她伸手轻轻拉了拉周显的衣袖，声音带着一丝不易察觉的娇软：
“叔叔就莫要再打趣妾身了。妾身……妾身心里，其实也是想念叔叔的。”
王熙凤顿了顿，似乎鼓起勇气，声音更低了几分。
“只是平日里，实在不便相见。”
周显眼中掠过一丝真正的诧异，他侧目仔细看了看王熙凤，似乎想辨明她话中真意：
“这倒不像嫂夫人这等杀伐决断的性情会说的话。”
王熙凤迎着周显的目光，那双平日里精明锐利的凤眼此刻竟盈满了似水的柔情，她低声道：
“叔叔，我王熙凤再如何，终究也只是个寻常女子。”
“不管在外人面前如何泼辣，如何掌家理事像个夜叉，心里头……也还是盼着能有个知冷知热、顶天立地的男人疼着、宠着、爱着。”
她的声音里带上了一丝苦涩。
“贾琏……那个王八羔子是个什么货色，叔叔再清楚不过。”
“妾身对他，早已是半点儿指望也没有了，心也凉透了。反倒是叔叔……”
王熙凤看向周显的目光充满了复杂的情绪。
“咱们虽是露水姻缘，相处时日不长，叔叔却处处提点于我，教我知晓利害，护我周全。”
“这般情意，妾身心里……如何能不感念，如何能不心生爱慕呢。”
王熙凤这番剖白，将她深藏心底的软弱与慕强之心袒露无遗。
周显静静地听着，嘴角那抹笑意加深，心中了然。
果然，一旦有了肌肤之亲的亲密基础，再加上王熙凤骨子里对强者的依附与倾慕，这亲近感便如野蔓般疯长。
他轻轻一笑，伸手握住了王熙凤放在榻边的手，那手温软细腻。
周显的语气温和下来，带着几分怜惜：
“嫂夫人倒是坦诚。说实话，嫂夫人的风情万种、精明爽利，我也是十分欣赏喜欢的。”
“只是委屈了嫂夫人，要这般没名没分地与我私下往来。”
王熙凤感受到周显手掌的温度，听他这般说，脸上反而绽开一个明媚又带着点豁达的笑容：
“能得叔叔这般人物垂青，与叔叔欢好一场，胜过妾身嫁入这荣国府虚度数年光阴。”
“更难得叔叔知道顾惜妾身，妾身心下已是十分满足，不敢再奢求其他。”
周显轻轻拍了拍她的手背，笑容温和：
“能得嫂夫人这般佳人青睐，也是我的荣幸。”
他话锋一转，收敛了笑意。
“好了，闲话叙过，嫂夫人还是说说，究竟遇上了什么棘手的事，需要我帮忙？”
王熙凤点了点头，神色重新变得郑重。
她将鸳鸯如何被贾赦强逼为妾、如何刚烈不屈悬梁自尽被救、贾赦邢夫人又如何以其哥嫂金文翔夫妇相要挟逼迫她就范的事情，原原本本地讲给了周显听。
末了，她恳切道：
“叔叔，鸳鸯那丫头，与平儿、与妾身都是极好的，情同姐妹。”
“妾身实在不忍心看她被大老爷那等人……被逼得走投无路，白白送了性命，毁了清白。”
“妾身知道，如今大老爷最是巴结叔叔，对叔叔的话言听计从。”
“若叔叔肯开金口，为大老爷寻个台阶下，让他放过鸳鸯，那丫头的命和清白就都能保住了。”
“叔叔向来慈悲，还望发发善心，救救鸳鸯。妾身与平儿无以为报，唯有……”