射日神剑！
“周少侠，”为首的长老声音微颤，“你……你成功了？”
周济点头，将射日神剑解下，双手递上：“此物，乃点苍之物，理应归还。”
三大长老对视一眼，为首的缓缓摇头：“射日神剑，乃是我派祖师带入火域，数百年来无人能取。周少侠能得此剑，便是与它有缘。”
周济还要推辞，那长老已从怀中取出一个玉盒，双手奉上：
“周少侠为我派清理门户，又入火域取回祖师遗物，此恩此德，点苍无以为报。这紫焰神砂与火骨丹，乃我派至宝，愿赠予少侠，聊表寸心。”
紫焰神砂，传说中可淬炼神兵的无上宝材。
火骨丹，以火域核心的万年火骨炼制，服之可大幅提升火系功法的威力。
周济接过玉盒，抱拳道：“多谢三位长老。”
三大长老还礼，引着众人下山。
山道上，凌霄子率点苍弟子列队相送。
那位曾经对周济怒目而视的掌门，此刻面色复杂，抱拳道：“周少侠，之前多有得罪，还望见谅。”
周济摇头：“掌门客气。”
点苍山下，春城在望。
周济回头望了一眼那座云雾缭绕的山峰，心中忽然涌起一个念头。
王重阳也好，赤帝也罢，都已化作历史的尘埃。
如今是一个新时代，一个属于他们的新时代。
数日后，春城之外，官道分岔。
一条往北，通往中原。
一条往南，深入苗疆。
周济牵着马，马背上坐着阿幼朵和李莫愁。
“就送到这里吧。”李莫愁忽然开口，声音依旧清冷，却比在古墓时多了几分人间烟火气。
周济点头：“五毒教在南疆深处，你一个人……”
“我不是一个人。”李莫愁低头看了阿幼朵一眼。
那女子坐在另一匹马上，面色苍白，眼神却比在陆家庄时明亮了许多。
她不能说话，只是用力点了点头。
周济沉默片刻，从怀中取出一个瓷瓶，递给李莫愁：“解毒丹，或许有用。”
李莫愁接过，指尖触到他的手，微微一缩，随即又恢复了平静。
“周大哥，”她忽然道，“你这个人，太容易相信别人。”
周济一怔，李莫愁却已拨转马头，向南方走去。
“保重。”她的声音从风中传来，依旧清冷。
周济望着她的背影消失在晨雾中，转身向北行去。
他不知这一别，再相逢时会是何种光景。
五毒教总坛，在苗疆深处的万蛇山中。
李莫愁带着阿幼朵，在山中走了整整七日，才看到那片隐藏在毒瘴与密林中的殿宇。
阿幼朵的归来，在教中引起不小轰动。
教主蓝凤凰亲自出迎，见到阿幼朵的惨状，眼中怒火中烧。
“点苍派！陆家庄！”她咬牙道，“这笔账，迟早要算！”
她转向李莫愁，敛衽一礼，“李姑娘大恩，五毒教无以为报。姑娘若不嫌弃，便在教中住下，让我等略尽地主之谊。”
李莫愁本欲拒绝，却忽然改了主意。
她想起那日在陆家庄，被众人围攻时的手足无措。
她的武功在古墓中算得顶尖，出了古墓，却连几个三流高手都应付不了。
她要变强。
强到再也不会被人踩在脚下。
强到能护住自己想护的人。
“好。”她点头。
五毒教以毒术闻名天下，武功却算不上一流。
李莫愁住了半月，便将教中武功尽数学完，自觉并无太大进益。
这一日，她在教中闲逛，无意中走到后山一处偏僻的石洞前。
洞口立着一块石碑，上刻四个大字：禁地莫入。
李莫愁站在碑前，目光闪烁。
禁地，越是这样的地方，越藏着好东西。
这是她在古墓中学到的道理。
她推开石门，走了进去。
洞中幽深，两侧石壁上刻满了密密麻麻的文字和图画。
李莫愁举着火折子，一一看去。越往里走，她越是心惊。
这里记载的，不是武功，而是毒术。
不是寻常的毒术，而是将毒与武融合、以毒入道的无上法门。
走到洞穴最深处，一座石台上，端端正正放着一个木盒，打开来里面摆放着一卷帛书。
帛书已泛黄，边角有些破损，上面的字迹却依旧清晰——《万毒宝典》。
李莫愁伸手，将帛书拿起。
封面上还有一行小字：“万毒归宗，以毒入道。非大毅力者不可修，非大智慧者不可成。”
她翻开第一页，再也移不开目光。
这一看，便是三日三夜。
蓝凤凰带着教众寻到洞口时，李莫愁正从洞中走出。
她面色苍白，双目却亮得惊人。
蓝凤凰望着她手中的帛书，面色大变：“李姑娘，这……这是我教禁地……”
李莫愁将帛书收入怀中，淡淡道：“我知道。从今日起，这宝典，归我了。”
蓝凤凰面色铁青，她身后几名长老已拔出兵刃。
李莫愁抬手，指尖一点幽蓝光芒闪烁。
“你们拦不住我。”她声音依旧清冷，却多了几分不容置疑。
蓝凤凰沉默良久，终于挥手示意众人退下。
“李姑娘，你救我教中人在先，盗我禁地在后。这笔账，一笔勾销。从今往后，你与我五毒教，再无瓜葛。”
李莫愁点头，转身离去。
走出山门时，她回头望了一眼那片隐藏在毒瘴中的殿宇。
阿幼朵站在山门前，望着她，眼中满是不舍。
李莫愁冲她微微点头，大步离去。
山道上，她取出那卷帛书，翻开第一页。
万毒归宗，以毒入道。
她不怕毒，她只怕不够强！
……
两年光阴，如白驹过隙。
武朝天都，太极殿上，大业帝武炀负手立于舆图之前，面色阴沉如铁。
那幅耗费无数人力绘制的九州舆图上，齐州之地已被朱笔圈了又圈，触目惊心。
长白派王薄起义，弥勒教支持，齐州之主被杀，整个齐州陷入空前混乱。
守护齐州的太乙教主凌渡虚被边荒大能竺法庆重伤遁走，至今下落不明。
而他，已是第三次征讨边荒，每一次虽都劳民伤财，却都无功而返。
“陛下，禁武令已颁布天下。”
宇文述躬身禀报，声音中听不出任何情绪。
武炀点头，目光依旧落在舆图上。
禁武令！
他要将天下武人收归朝廷所用，颁布九品考核制，未经考核者不得习武。
这道旨意，是为了削弱武人政治，更是为了将这天下牢牢握在自己手中。
他知道这道旨意会得罪多少人，但他不在乎。
“楚公大司徒杨素，”宇文述顿了顿，“已伏诛。”
武炀嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
杨素，那个曾经为他鞍前马后的功臣，终究还是死了。
不是死在他手里，而是死在自己的猜忌里。
杨玄感兵变，他亲自率军镇压，将那逆贼钉死在天都南天门的铜柱之上，过往行人，抬头便见。
“陛下，诸王均不奉诏。”宇文述又道。
武炀面色不变。
燕王、唐王、蜀王……这些诸侯王，哪一个不是虎视眈眈，哪一个不是等着看他武炀的笑话？
他忽然想起当年，他是如何陷害兄长，夺取太子之位，如何软禁父皇，即位称帝。
那些往事，如毒蛇般盘踞在心底，时不时便会咬上一口。
“陛下，吴州之主赵玄朗已入京。”
宇文述的声音将他拉回现实。
武炀转身，目光落在殿中那个跪伏于地的身影上。
赵玄朗，庶民出身，当年太子余孽在吴州发动五郡之乱，是他委以重任，令他率军出征，平定了五郡之乱。