黑石山脉极其辽阔幽深，其中确实隐藏着不少开启了灵智的妖兽。
他之前便模糊感知到，山脉极深处存在着数股，晦涩而强大，凝练无比，丝毫不弱于人族先天境的武道强者。
在这个世界，妖兽的划分简单。
能够凝练妖气，实力堪比人族通脉境及以上者，方有资格被称为妖兽。
其余不过是灵智未开、只凭本能行事的猛兽或野兽罢了，是猎户的猎物和山林的食物链底层。
黑石山脉深处的妖兽数量，并不算稀少，但它们大多天性眷恋山林，视其为根基与巢穴，加之与人族庞大势力之间似乎存在着某种不言而喻的默契。
妖兽无正当理由，不得轻易走出山脉范围，否则必将引起周边人族势力的震怒与联合清剿。
整体而言，妖兽势力相较于庞大的人族，处于绝对的弱势。
弱，便需蛰伏，便需认怂，便需遵守人族订下的规矩。
李子成双眸微阖，并非漫无目的地搜寻，而是在进行一场筛选。
他需要的，绝非那些已然成就先天、心高气傲、难以驯服的强大妖兽。
那等存在，即便以神力强行压制，也终是隐患，难以真正收服。
他所寻觅的，是一个独特的目标。
一个被卡在通往先天境最关键瓶颈上，一个因血脉桎梏或其他根源性缺陷而濒临绝望，只差那临门一脚却又无论如何无法突破的妖兽。
然后，他将以自身的神力为钥匙，为其强行打开那扇紧闭的进化之门，助其一举踏入先天！
此举深意，一石二鸟。
如此造就的先天妖兽，因这再造之恩，必会感恩戴德，更易于引导和控制。
若他选择麾下那些仅是普通乡民的信徒，凭空助其瞬间踏入先天之境，这种彻底违背常理的奇迹，所带来的将是灾难性的关注。
盘踞本地的李家、魏家，乃至所有嗅觉敏锐的势力，必然会像嗅到血腥的鲨鱼般蜂拥而至，进行彻查。
在他神力储备尚未丰厚到足以无视此界一切规则之前，这无疑是引火烧身，愚蠢至极。
时间在感知中悄然流逝，黑石山脉的万千生灵气息，明暗不一地在他的意识图谱中闪烁流转。
忽然，李子成心神一凝，双眸微微亮起。
找到了！
在黑石山脉极深处，一处的荒僻区域。
一座山崖底部，被茂密藤蔓与乱石半掩的洞口之后，是一条曲折向下的狭窄通道，尽头是一个不过数丈方圆的隐蔽洞窟。
就在这昏暗的角落，一只体型仅比寻常狐类大上一圈，毛色赤红却黯淡无光的赤焰狐，正无力地趴伏在石地上。
它的身躯剧烈地起伏喘息，每一次呼吸都带着痛苦的颤音，口鼻间甚至溢出了些许带着焦黑痕迹的血沫。
它身上布满了各种陈旧伤痕，有些深可见骨，虽已结痂，却依旧狰狞可怖。
赤焰狐周身散发出的能量波动，赫然已达百川境的巅峰，但妖气本应盈满沸腾，此刻却异常涣散混乱。
它刚刚经历了一次倾尽全力的冲击，冲击一步之遥的先天境，然后迎来了毋庸置疑的失败。
对于妖兽而言，成长的极限，极大程度上系于自身血脉的纯度与位阶。
血脉的贵贱，几乎在出生那一刻就划定了其未来修为不可逾越的天花板。
提升或纯化血脉，途径稀少得令人绝望。
要么依靠大境界突破时带来的生命层次跃迁，从而反哺提纯血脉。
要么吞服世间极其罕见的天材地宝或更强大存在的精血。
再或者，便是出生时概率渺茫的自身良性异变。
而对这只匍匐于地的赤焰狐而言，它的血脉在广袤的妖兽谱系中，属于最常见的“大路货色”。
按照常理，它终其一生都不可能突破到先天境。
没有逆天的机缘，没有珍贵的宝药，修为突破与血脉纯度，便成了一个死死扼住它咽喉的无解悖论。
血脉纯度不够，根本无法支撑它突破先天境。
而境界无法突破，就无法反过来纯化提升该死的血脉。
它已被彻底困死了，困死在这与生俱来的囚笼里。
李子成不仅能感知到赤焰狐肉身的惨状，更能清晰地触碰到它内心深处，那股强烈不甘与渴望。
它渴望撕裂这生来的枷锁，渴望呼吸到更高处的空气，渴望见到血脉记忆之外的风景，而非如同祖祖辈辈一样。
这份近乎偏执的意志，在这黑石山脉里，显得如此突兀和珍贵。
让李子成平静的心湖不由得泛起一丝微澜，产生了浓厚的兴趣。
他心念微动，以神力拨开这只赤焰狐的生命长河，快速翻阅它的过往。
景象纷至沓来。
它就是一只再普通不过的赤焰狐幼崽，血脉驳杂，天赋低下，自出生起就比同窝的兄弟瘦弱，速度更慢，力量更小，抢食总是落在最后。
但它偏不服。
它背上第一道深可见骨的陈旧疤痕，是少年期时，为争夺一枚偶然坠落的灵浆果，被一头血脉稍优于它的风影狼狠狠抓出的。
它那次赢了，凭着不要命的狠劲吓退了对手，将那枚酸涩的果子连核吞下，代价是险些残废，独自舔舐伤口数月才勉强愈合。
它侧腹那片永远无法再生出皮毛的灼痕，源自一次疯狂的暴雨之夜。
它曾远远目睹一道撕裂苍穹的恐怖天雷，劈中山巅一株千年古木，那迸发出着毁灭与生机的气息，让它灵魂战栗却又无比渴望。
它竟攀上焦黑冒烟的巨木，不顾一切地舔舐残留着狂暴雷火灵气的碎屑。
刹那间，毁灭性的能量灼穿了它微薄的护体妖气，几乎将它烤熟，留下了这痛苦印记。
还有身上其他密密麻麻的痕迹，是它后来疯了般的各种尝试。
钻入微弱的地火脉络附近忍受灼烧，深入寒潭熬炼筋骨，吞食各种它感觉蕴含能量的矿石、草木……
它用最痛苦笨拙的方式，一次次压榨自己，一次次头破血流，去撞击那堵名为“血脉”的绝望之墙。
就在不久前，它压上了残存的一切，引动毕生妖气，做了最后一次先天境的冲击。
那一瞬间，坚不可摧的屏障似乎真的松动了一丝！
希望的光芒，从未如此耀眼！
可紧接着，血脉的桎梏再次浮现，将它沸腾的妖气连同昙花一现的希望，毫不留情地拦住了。
反噬之力如山洪暴发，彻底撕扯蹂躏着它早已千疮百孔的身体。
它瘫倒在黑暗中，连抬起爪子的力气都已失去。
它，累了。
也许它们说得对，杂草永远开不出花，泥鳅终究跃不过龙门。
原来，有些天花板，生来就已注定。
有些路，从起点就看到了尽头。
它缓缓闭上眼睛，准备融入黑暗。
可为什么……灵魂深处，那一点不肯湮灭的星火，仍在灼烧？
第30章 巡山神使，赐名赤离
李子成扫过它挣扎的一生，心中那丝微澜渐渐扩大。
这赤焰狐的过往，它的每一次挣扎，每一次头破血流，何尝不是这茫茫世间，无数困于出身的生灵的一个缩影？
拼尽全力，赌上一切，往往敌不过生来既定的枷锁。
它这份于不肯彻底熄灭的执念，比起安于现状者，反倒更显珍贵。
“吾之神道，广纳万彚，亦可予其一线变数，破局而出。”
李子成意志已决，不再有半分犹豫。
意识沉凝，引动了一万缕神力。
远在郡城宅邸静室中的他，缓缓抬起右手，隔着重重空间，虚指向黑石山脉那处阴暗洞窟的方位。
“嗡——”
洞窟之中，虚空蓦然发出低沉的嗡鸣，随之剧烈震颤起来。
一抹金色神辉，毫无征兆地凭空涌现。
神圣威严的气息充斥每一寸空间，将地上那团奄奄一息的赤红身影完全笼罩。
赤焰狐猛地睁开双眼，赤色的瞳孔因震惊而收缩。
它感到一股无法用言语形容的伟力，不可抗拒地渗入它的四肢百骸，深入它的血脉本源！
困扰它的血脉壁垒，在这股温暖伟岸的力量面前，瞬间被撕开。
骨骼发出密集清脆的鸣响，断裂的旧伤在刹那间愈合如初。
皮毛之上，本黯淡干枯的红色，以肉眼可见的速度变得鲜艳，最终如同炽热的熔岩在其中流淌，闪烁着光泽。
最为神异的是，在其身后那一条蓬松狐尾的末端，“噗”的一声，燃起了一簇凝练无比的金红色火焰，将整个洞窟映照得一片辉煌！
这正是突破先天境，血脉得以蜕变，晋升为“赤焰灵狐”的最显著象征！
前所未有的强大与通透感，席卷了赤焰狐的每一寸感知。
那是一种它历经多年挣扎始终求而不得的境界，虚无缥缈，曾是它修行路上可望不可即的彼岸。
然而此刻，这无上境界竟在这瞬息之间，被一种无可抗拒的外力轻而易举地达成，水到渠成，浑然天成。
巨大的冲击力并非来自物理层面，而是源于灵魂深处的震撼与认知的颠覆，让赤焰狐彻底愣在原地，四肢仿佛被无形的力量钉住。
它下意识地低头，目光怔然地审视着自己焕然一新的身躯。
旧日的伤痕尽数消失不见，取而代之的是一具流淌着熔金光华的身躯，皮毛宛如最上等的绸缎，浸润着晨曦初露般的赤色辉光，而其身后，一条蓬松矫健的长尾悠然摆动，尾尖燃烧着金红色火焰。
就在这心神激荡难以自已之时，一道蕴含无上威严的声音，毫无征兆地直接响彻在它的耳畔，更深入它的灵魂。
“念尔多年挣扎于蒙昧之境，其志不泯，其心未黯，今日吾黑石山神，助尔脱去后天樊笼，重塑根基，晋入先天境之列。”
声音略作停顿，其间的威压愈发沉凝，如同山岳将倾。
“尔可愿皈依吾之神座，代行山川意志，扫荡四方不臣，成为吾之座前巡狩？”
赤焰狐闻言，明白了自身蜕变的根源，也洞悉了前方道路的方向。
无需犹豫，它蓦然人立而起，随后前肢弯曲，恭敬地向着虚空中深深屈伏，将头颅谦卑地埋入前爪之间，以一种恭敬的姿态表达着敬意与臣服。
“小畜…愿意！愿奉上此身此魂，永世追随吾神，恪守神旨，纵百死千劫，万死不辞！”
“善。”
李子成的声音平淡，却带上一丝认可。
“即日起，尔为吾座下巡山神使，司掌监察黑石山系诸林、涤荡邪秽之职，赐尔名——‘赤离’。”