伴随着轻微的震颤，凯修斯用那粗壮的四肢支撑着躯体，缓缓从祭坛上站起身来，那双遮天蔽日的宽阔龙翼伸展开来，熠熠生辉。
艾德里安、罗尔夫两人只觉一座雄伟的山岳拔地而起，朝他们压迫过来，巨大的阴影将他们笼罩在内，给人以难以言表的压迫感。
凯修斯居高临下地注视着他们，沉声说道：“我绝不会成为提亚马特的奴仆，燃烬帝国也绝不会成为五色龙的猎场。
因此——我别无选择，只能与拜龙教会为敌，与五色龙后为敌！”
望着满脸傲然的红龙，艾德里安对他的话语已经是深信不疑。
毫无疑问，这位凯修斯陛下的确是位高傲尊贵、志向远大的皇帝，而他选择与那位五色龙后、恶龙之母为敌的决心也可见一斑。
在这短暂的交谈中，艾德里安也深切感受到了这位皇帝的魅力。
若不是早就皈依了阿曼纳塔教会，他恨不得当场举剑，向对方宣誓效忠，成为光荣的帝国公民。
不过现在，他的心情也起伏不止，颇为激动。
至少他确认了一件事——这位燃烬皇帝真的要全力以赴地对付拜龙教会！
这样一来，塞琉西终于是有了一抹希望，从这场充斥着哀嚎、哭泣与鲜血的惨剧中脱离。
深吸一口气，平复心中压抑的心情，艾德里安抬起头来，小心翼翼地问出他心中第二个想要知晓的问题：
“陛下，为什么是我？”
不光是艾德里安，随行罗尔夫也对此百思不得其解，在来到燃烬帝国前进行了多次讨论。
原因很简单，在帝国这样的庞然大物面前，他们的实力根本就微不足道。
就不说帝国那战无不胜、攻无不克、在大陆上展现出赫赫威名的燃烬军团了，就是城外全副武装的提夫林巡逻队他们都未尝能敌过。
燃烬皇帝到底要找他们做什么呢？总不能是因为艾德里安的伯爵爵位吧？
面对艾德里安的询问，凯修斯却是抬起龙爪，指向这位圣武士的身体。
顷刻间，一股金色的光辉被唤醒，艾德里安的额上浮现出中间画着一张面孔的日轮圣徽——那是阿曼纳塔教会的圣徽。
“这是......”
艾德里安惊讶地低下头来，只感到一股暖流涌入血管，身体被朦胧金光包裹，变得轻飘飘的，悬浮到半空。
“阿曼纳塔在上！这难道是太阳神的旨意？”艾德里安的神情激动起来，眼中金光涌动。
凯修斯悠悠的声音传来：“在狂妄者的愚行下，太阳神已经陷入长久的沉眠，而你被如今执掌永恒光辉之堡的天使选中，将成为教会的拯救者——或者说圣者之一。”
在原本的历史中，圣武士艾德里安被尊称为“身披阳光的无畏骑士”。
在一次战斗中，他的战友尽数覆灭，上百位邪教徒、几十头龙兽将他围困，面对这生死绝境，艾德里安却觉醒了太阳神力，以一己之力杀了出去。
自此以后，艾德力安带领着反抗军与拜龙教鏖战数年，高举神圣法德兰旗帜，集结金属龙族、天堂山、卡山德王国等多方势力，一度成为提亚玛特降世中最大的阻碍。
不过凯修斯最擅长的便是化锦上添花为雪中送炭，在拉拢关键人物的同时得到最大的那份好处。
金光散去，艾德里安满脸激动地半跪下来，说道：“陛下，感谢您唤醒我体内的神力种子，让我重新感受到阿曼纳塔陛下的恩赐——”
“陛下......”
突然，他似乎察觉到了不对，语气猛然一滞。
面前这位燃烬皇帝可是亲手覆灭了色雷斯王国、占据了日出之城，甚至杀死了“天使之王”威尔汉姆，他对阿曼纳塔教会的态度又是如何呢？
凯修斯摇了摇头，意味深长地笑着，轻声说道：“你是想说色雷斯王国的事情吧，看来外界对我的诽谤和误解......还真是难以消弭。”
他略微低头，用审视的目光望向艾德里安，沉声问道：“你当真以为——是我覆灭了色雷斯王国？”
“我久居南方，未见实情，实在不敢妄加揣测。”艾德里安紧张地低下头来，汗水再次从额上淌落，顺着下巴滴落到地面。
红龙皇帝却打了个响指，一道恢弘的魔法影像浮现在艾德里安面前。
在那影像之中，黑色的太阳高悬天空，无数身披铠甲的魔鬼宛若阴云般聚集，大地皲裂，其中涌出一条条缠绕着烈焰的锁链。
那位威尔汉姆陛下却出现在那轮亵渎的黑日之前，他的羽翼漆黑，面目狰狞可憎，猩红的双眼中透出无尽的疯狂。
而在他的对面，红龙皇帝昂首挺胸，展开那双宽阔的双翼，其背后悬挂着一轮红日，仿佛被红龙托举，向大地挥洒出万丈金光。
此刻，似乎燃烬皇帝才是正义的一方、是太阳神真正的化身，而那位天使之王却成了来自于地狱的魔鬼、罪恶的堕天使。
“这，这怎么可能？”
望着眼前的景象，艾德里安瞠目结舌，不禁喃喃自语。
——在他的心目中，那位威尔汉姆可是阿拉贡一世的次子，流淌着神血的存在，怎么会变成这副丑陋的模样？
凯修斯却颇为惋惜地轻叹一声：“我原本与那位威尔汉姆陛下神交已久，两国相安无事数年，只可惜......”
“他被地狱蛊惑了心智，竟然与扎瑞尔交易，用千万子民的性命来换取自身力量，要让整座奥古斯特沦为地狱的灵魂牧场。”
“我心有不忍，却不能坐视这样的人间惨剧发生，只得强忍心中疼痛，率领帝国军队前去讨伐，代阿曼纳塔陛下惩戒那位被力量迷惑心智的疯癫君主。”
第779章 援军
“原来......原来是这样，没想到那位天使之王也被魔鬼蛊惑，堕落成了这副模样。”
艾德里安抬头望着魔法影象中堕落的天使，眼中满是震惊。
威尔汉姆与地狱的交易在帝国境内已经是人尽皆知的事，绝非什么隐秘之事。
特别是在色雷斯大行政区，帝国官方对此事大肆宣扬，将威尔汉姆定性为抛弃人民、勾结地狱的叛徒，而燃烬帝国则是拯救人民于水火的英雄部队。
从某种意义上讲，帝国宣传的都是事实，只是进行了一些选择性报道。
而在其他的地区，特别是卡山德、塞琉西王国这种法德兰旧地，贵族和官员们却刻意隐瞒了这一点，将燃烬帝国塑造为侵略色雷斯、虐杀法德兰遗民的暴徒。
毕竟只有这样，才能号召他们的民众抵御帝国的侵略。
“没关系，我早就习惯了流言蜚语对帝国的攻讦，我相信现实能打破他人的刻板印象。”
凯修斯注视着圣武士，那狭长的金色竖瞳中透出真诚：“艾德里安，我始终认为，燃烬帝国才是继承了神圣法德兰精神遗产，真正能够宣扬太阳光辉的国度。”
“而你，能够成为帝国的朋友，你能够成为抵御提亚马特的锋刃！”
红龙皇帝的语气铿锵有力，其背后的太阳释出金色的光辉，勾勒出其威严的轮廓，透出无比神圣的气息。
那超凡的魅力甚至扭曲了现实，在艾德里安的眼中，红龙皇帝的身影变得如此伟岸，如同神国中的天使。
艾德里安神情动容，站起身来，沉声说道：“陛下，感谢您的看重，您需要我做什么？”
凯修斯转过头来，神情凝重地望向南方：“我只希望你能阻止拜龙教会的暴行，拯救塞琉西地区，让费安索不要陷入到浩劫之中。”
“我会为你们提供帝国最为精良的武器装备，让那些邪恶的龙兽从天空中坠落，无法再残害凡人。”
他打了个响指，立刻有食人魔士兵抬着一门门锈迹斑斑的防空炮，出现在伊斯达利亚大祭坛的下方，其数量足有上百门之多。
但如果有懂行的帝国人在此，就会发现这是军火库中放得积灰的装备“雷霆之怒”，也只有杂牌军会偶尔用得上这些老古董。
然而望着那些武器装备，艾德里安却神情激动地半跪下来：“多谢陛下，我一定不会辜负您的期望，将提亚马特赶出塞琉西。”
“我将会派出最为忠诚、勇敢的帝国战士，他们拥有不死不灭的能力，能够成为你们反抗龙后的助力。”
“不死不灭的战士？”
在听到此话后，艾德里安、罗尔夫两人皆是心中一惊，虽然身处南方，他们也听说过燃烬帝国不死者军团的传闻。
据说这些不死不灭的战士是由极其邪恶的死灵法术、与邪神交易制造而出，每一位都要消耗数百位凡人的性命，每一位不死战士都残暴至极。
凯修斯注意到他们欲言又止的神情，猜出了他们的想法，笑着说道：“他们是来自异世界的勇士，随陨落的星辰降临于大地，那些传言不过是无稽之谈。
更何况如今的帝国境内有数百万星陨者，其他的地区也出现星陨者的踪迹，难不成我将整个帝国都献祭出去了？”
艾德里安连忙道歉：“抱歉，陛下，看来是我们对您的偏见太深......”
凯修斯满不在意地点点头，伸出利爪，火焰涌动，闪烁着细碎灵光的法则之力凝聚而来，逐渐形成一块小巧的石碑。
“这便是帝国的信物，也是一个特殊的传送法阵，只要将其置于地面，以魔法能量灌注进其中，帝国的勇士便会前仆后继地出现在你面前。”
“多谢陛下。”艾德里安格外感激，他实在没想到自己能得到这样的援助。
“恒定传送阵？这，这也太贵重了！”罗尔夫面露惊讶。
身为法师，他很清楚这种大型恒定传送法阵的价值，哪怕是传奇法师也很难制造出这种东西。
而这位皇帝却轻易将其赠与给他们，如此慷慨大方。
这还是他记忆中最为贪婪、吝啬的红龙吗？面前的皇帝甚至不像是一头真正的巨龙了。
“去吧，艾德里安，去阻止拜龙教会的暴行，去阻止提亚马特的降临，燃烬帝国将始终站在你的背后。”
在艾德里安、罗尔夫两人的眼中，面前的燃烬皇帝变得愈发深不可测，他的身影也变得愈发伟岸。
“陛下。”
艾德里安、罗尔夫两人皆是神情动容，恭敬行礼，为这位慷慨、宽容而公正的皇帝折服。
望着两人离去的背影，凯修斯嘴角上扬，那张龙脸上浮现出笑容。
在朗普的操办下，燃烬帝国已经开始全面的军事动员，凯修斯与艾德里安的部分谈话将被刊登到《帝国日报》中，传达到帝国境内各地。
在官方的引导下，帝国民众们将了解到提亚马特的可憎面目，踊跃参与到抗击五色龙后的战争中去。
在艾德里安等人与拜龙教会进行长久的消耗战后，燃烬帝国将以势不可挡的姿态南下进攻，翻越卡尔马茨山脉，鲸吞整个塞琉西地区，将旧法德兰帝国的大部分领土收入囊中。
“很快，我就会得到第二座永恒太阳神高塔，登神之路......近在咫尺。”凯修斯望向南方，喃喃自语道。
......
在告辞燃烬皇帝后，艾德里安、罗尔夫两人在一支提夫林卫队的帮助下，通过帝国宫廷法师释放出的传送门跨越数万里的距离，带着大批的军火装备回到塞琉西王国。
在地底矿洞中，龙牙矮人、人类正在包扎伤口，探讨着如何甩掉拜龙教会的追击。
就在这时，远处的隧道中传来密集而沉重的脚步声，还有刺鼻的硫磺、火药气息传来，令他们的神经再度紧绷起来。
难道是拜龙教会的邪教徒？
一时间，矮人们拎起战斧，人类也握紧手中的长剑、弓箭和法杖，矿洞内的空气变得格外紧张，几乎要凝滞起来。
一支支箭矢搭在弓弦上，对准隧洞的出口，他们的手心都沁出汗水。
女矮人咬牙道：“这群该死的走狗，藏到这里都能被发现！与他们拼了！”
人类战士却单手举起，示意众人“那是.......来自地狱的魔裔！难道他们也是提亚马特的走狗？”
“你们是谁？赶快放下武器！”
“我看他们就是拜龙教会的走狗！别忘了那位邪神也被封印在地狱！”矮人们气势汹汹地吼叫道。
就在这时，一个熟悉的声音提夫林的队伍中传来。
“别紧张，是我，我们带着燃烬帝国的援助——回来了。”
众人顿时面露喜色，如释重负。
只见艾德里安、罗尔夫两人从那支队伍中走出，而在他们的身后，是一箱又一箱的军火装备。
那位副官凑上前来，与艾德里安拥抱，激动道：“太好了！你们竟然这么快就回来了！还带回了这么多装备......”
矮人打开箱子，注视着那些枪械，奇怪道：“这些烧火棍能帮我们杀死巨龙吗？”
却有懂行的人类走上前去，拿起一支步枪仔细打量，注视着其上的刻章，语气激动：“果然是克劳伯乌军工集团的好货，不是那些粗劣的仿品！”
“这些枪械、火炮足以武装起一支上千人的军团，让我们在塞琉西北部立足！”
罗尔夫沉声说道：“现在最重要的问题是——我们该去哪里？各地的通讯都被拜龙教会切断，到处都是龙兽和邪教徒，我们根本不了解附近的形势。”