“我受繁育圣母赐，既是万物之母，也是这位小陛下的‘母’。他成年前，摄政权在我手里。”
她把权杖轻点在透明膜上。膜与苏菲同时一跳，像是对她的动作做出回应。
“所以结论很简单，”梅黛丝收声，目光冷下来，“苏菲在我的产房里，我就不死。全城人，都在替我还。”
血雨细细落下，像在给这句话盖章。
石阶边，一枚黑山公爵的旗徽被血水冲来又冲走——像一张被刷爆的旧卡，没人在乎。
司命抬眼看向那枚旗徽，又看回梅黛丝，语气依旧绅士：“完美陈述。真相，总该由亲口追求它的人说出。”
他偏头，对着空无的夜色，仿佛与某个远方打招呼：“艾德尔殿下，您听清了吗？”
司命的话音刚落，王殿上空像被人指尖一划，泛起一圈看不见的涟漪。
涟漪里，两艘巨舰缓缓浮出夜色——
左舷，圣特瑞安·皇家玫瑰号，黑金船体，船侧一列列战炮像冷着的铁牙；
右舷，末日玫瑰号，红黑船帆带骨纹，桅顶海盗骷髅旗在血雨里轻轻摆。
艾莉森立在末日玫瑰号的艉楼，掌心捧着一汪镜光。
镜面起伏，像把整座王城的影子按在水里——万象镜海还在发亮。她抬眼，朝下方的王殿做了个简短的敬礼。
“不可能……”莉赛莉雅脱口而出，眼里第一次出现真切的惊讶，“你们……什么时候——”
一个声音从玫瑰号甲板上传来，清楚、克制：
“从你未踏入宫门之前。”
艾德尔走到栏边，披风被风鼓起。
他低头看着莉赛莉雅，眼神里没有怒火，只有疲惫的失望：
“我把你走过的台阶，看了又看。每一步。父亲会更失望。”
空气里停了半秒。
甲板上有士兵扣好枪机，有军官在传达短促的口令；
另一侧，末日玫瑰号的水手们卸下抓钩、绳索，把滑翔翼一张张挂上肩。
艾莉森收紧手心的镜光，对艾德尔侧道：“他让我们等。等她亲口说出‘借命’。镜子能藏船，藏不了良心。”
司命在下方抬头，对两舰微微颔首，像一位按时到场的指挥：
“感谢守时。台词已经齐了。”
他转向王殿深处那扇封着血纹的门，又看了看透明产房里痛到发抖的苏菲，淡淡道：
“好了，游戏暂停时间，结束了。”
“一队破门，二队切线，三队抬床！”
艾德尔抬手一落，命令短、快、硬。
皇家玫瑰号的绳索刷地垂下，滑翔翼一排排掠过血雨；
有人像鹰一样收翅落在回廊飞檐，有人用抓钩贴墙滑行，巨汉从高处直坠，两脚把石地砸出蛛网纹。
艾尔弗雷德扛着破门锤领头冲最窄的内廊，护肩被血雾烫出一圈黑印。他一声闷吼，锤面顶住血纹门，“三、二、一——”
砸！门铰链崩碎，血雾倒卷。
莱斯特与二队从侧窗翻入，短刃先探一步，把窗后第一名血月僧祭的喉咙挑断，脚尖顶住尸体肩膀，顺势把人推开让出位。
屋里咏唱响起，四名僧祭结成一圈，掌心朝天，血光在他们指间串联成一条红线，正往产房中央爬。
“切线！”
两名水兵把缠钩甩出——红线被勾起，失去张力的瞬间，莱斯特短刀剪下去，
血光啪地一声灭了半截，僧祭胸口像被无形拳头打凹，双目翻白倒地。
“地面黏！”有人一脚下去被血池吸住小腿。
艾尔弗雷德回身一把拎起他，巨臂一甩，整个人脱困；另一手把破门锤当盾，硬吃住一缕自地缝喷起的血箭。
产房里——
苏菲死死抓着床沿，指节发白，汗与泪混成一片。
她看见冲进来的海军，嘴唇抖：“救…孩子…别让她碰…”
床的另一侧，三根粗壮的血管像脐带一样，从床底往外拖，一路接到墙上的血纹阵。
“目标确认！”莱斯特指：“一、二、三——都切。”
二队把封口钉钉在血管根部，艾尔弗雷德抡锤重击第一根，钉子没到头，血管猛地抽搐，床几乎被带得一跳。
“压住！”三队两人按床脚，另两人把束带勒紧床沿。
莱斯特抢到第二根，刀锋往下压，“切开了！”血浆喷起一扇暗红小弧，被盾面挡住。
第三根最粗，像一条活蛇，在地上蜿蜒挣扎。
艾尔弗雷德把锤一横：“我顶！你下刀！”
他整个人撞住那根血管，肌肉绷出一道道绳索，莱斯特从锤柄下探身，刀锋敲进血肉里，咔一声——断！
整间产房骤然一静，像有人把风扇拔了电。
墙上的血纹一盏盏灭，只剩床边那颗透明子宫还在呼吸。
“抬！”
两名巨汉一起将床抡起，肩膀一顶，床腿离地。三队把吊带套到床角，窗外的滑翔兵把牵引绳拉紧。
“撤！”莱斯特回头看了一眼那层透明膜——里面的婴孩又笑了一下，笑得很安静。
外廊传来一声低而长的怒音，像整个王殿的墙壁在变硬。
艾尔弗雷德眉峰一跳：“快走！我们的女王可不会让我们轻易得手！”
产房门口，两名漏网僧祭扑上来，口中念词未完，两道冷蓝光束隔空扫过，直接把他们钉在立柱上。
末日玫瑰号的桅顶有人向内指了指，遥遥一礼——艾莉森在甲板上，手中的镜光微微一转。
床被拽出窗外，落到外侧移动滑轮上，沿轨向广场方向滑行。
莱斯特最后一个翻出窗，回身一脚踹断门边残存的血脉，落地，抬手冲空中比了个“带走”的手势。
天空，绳索在血雨里拉直成一道道线。
苏菲在床上喘得像刚捞上岸，手却始终护着肚子。她小声重复：“别让她——”
“放心。”艾尔弗雷德侧身护在床外，盾面朝城，“有人在算账了。”
艾德尔站在栏边，手套勒得指骨发白。嘴唇紧抿，脸颊微微发颤。
——可恶……如果，当时我没有选择离开？
父王的影子、皇都的火、妹妹的泪，在眼底一闪而过。他吸了一口冰冷的风，把颤意吞下去，抬手。
“皇家玫瑰号——全舰听令！”他声音发硬，像从牙缝里挤出来，
“死战模式展开。目标：血月女王·梅黛丝，哀命歌者·莉赛莉雅。五分钟——无间歇轰击。开火！”
“一号炮位装填完毕——”
“二号炮位冷却归零，请求开火！”
“火控观测就位，校正间瞄+0.3，风偏东南二级！”
“许可。”艾德尔点头。
轰！——轰！——轰！
侧舷一排炮口同时吐火，白光贴着殿檐划过，石兽头颅当场崩塌。
第二列接上，爆风把血雨吹成一片斜雾，王殿正面的血膜像热玻璃一样起皱、塌陷、再鼓起。
“目标血宫外壁，连射三排——打！”
“装填！快装！”
“四号炮位瞄准哀歌塔根部，压角一度——发！”
甲板震得人心口发闷，炮栓回位时发出嘎然的铁响。
海军们红着眼，谁也不说别的，只把口令喊得更短、更准。
有人额头渗血，手还稳在拉绳上；有人咬着家里小女儿系的护身结，眼神像刀。
“二号、五号炮位冷却完成，请求继续射击！”
“准许！”
“火控复读：目标未倒，继续覆盖！”
白光与蓝束交错，把王殿前场撕出一道道扇形缺口。
血膜每合一次，就再被下一轮火力掀开。
殿阶上，梅黛丝抬杖的手被震得一顿，金发上的血雨被炮风倒折；
另一侧，莉赛莉雅想要起声，炮束贴着空气扫过，硬生生割掉了她的第一个音节。
“压下去！”艾德尔低吼，“不许停！”
他知道这不是一发两发能解决的东西。但这是他的城。
“三号弹链更换完毕——发！”
“六号炮位装药异常，已切换备用管路，继续射击！”
“观测：血膜接缝在塔角，偏左半肘！”
“二排转轴——收左，发！”
轰鸣一浪接一浪，像海在殿前排山倒海。
炮手们骂着、吼着，把所有的愤怒都塞进钢铁里。
有人咬牙低声：“那条街……是我娘住的。”
旁边的人只回了一个字：“打。”
然后又是轰！
“时间一分三十，继续覆盖！”火控冷冷报时。
“八号炮位管温过高——申请强行发射！”
“批准。”
炮焰把夜色烧出一层白。王殿正面的石柱被啃掉半截，残块翻滚着坠下；
血膜像被网钩住，往回猛拽，再被下一排硬按回去。
梅黛丝抬眼看天，唇边扬出一丝笑——那笑在炮风里也摇不动。
莉赛莉雅向前一步，裙摆被爆风掀起，她的影子被白光切成两截。