克拉森摩挲着下巴，若有所思：“新洲人途径此处，肯定不是偶然，多半是要去吕宋。你瞧见了吗？船上有许多武装士兵……”
“他们要去抢西班牙人的地盘！”范德林接话道。
克拉森点点头，眼中闪过一丝阴霾。
如果新洲人真的在当地暴乱的华人支持下，攻占了吕宋，那对整个东亚的格局会造成多大的影响呢？
荷兰东印度公司好不容易才在东亚站稳脚跟，商业贸易更是蒸蒸日上，若是新洲人控制了菲律宾，那对整个地区局势会不会带来一丝变量，继而影响东印度公司的商业利益？
“要不要试探一下？”范德林提议，“派一艘小船过去，问问他们的来意？”
克拉森沉吟片刻，回头朝淡水的方向望了一眼，最终摇摇头：“不，我们接受的任务是配合登陆部队夺取圣多明各和圣萨尔瓦多，彻底驱逐西班牙殖民势力。所以，我们没必要节外生枝，在这个时候招惹新洲人。”
他又抬头看了看天色，太阳已经开始西斜。
“给各船发送信号，继续保持警戒，但不要主动挑衅。如果，他们不靠近，我们就继续执行原计划！”
“遵命，船长先生！”
——
“李头，红毛夷没有进一步动作，他们停下来了！”瞭望手大声报告道，声音里夹杂着几分惊喜。
“传令，转向西南，绕过他们！”李德海看到荷兰舰队不再逼来，也是长舒了一口气，“我们赶紧离开这里。”
狗日的，在大明海域竟然会任由这些红毛夷肆意逞凶，搞得我们这些普通商船提心吊胆，唯恐遭到他们的黑手。
这还有王法吗？
何时，这大明万里海疆的航行秩序完全由我们来制定和维持？
随着命令的下达，三艘福船缓缓调整航向，不断拉开与荷兰船队的距离，先是朝着西南方行驶，未久便转向东南，消失在茫茫海波之中。
——
“他们走了。”范德林看着逐渐远去的新华船队，颇为遗憾地叹了口气。
克拉森瞥了他一眼，轻声说道：“我可以肯定，他们去的方向是……菲律宾。”
“哦，那西班牙人的麻烦就更大了。”范德林幸灾乐祸地笑了，“若是他们能夺取马尼拉，而我们又全占福尔摩沙岛，那么西班牙人在亚洲地区就没有任何立足之地了！”
“你说，以后新洲人会不会成为我们的对手？”
“应该不会吧。”范德林想了想，摇头说道：“听说，他们的发展重心在美洲西北海岸，这里对于他们来说，距离太过遥远了。”
“是吗？”克拉森眼中露出复杂的神色，“对我们东印度公司而言，这里距离欧洲本土岂不是更为遥远？”
“嗯？”范德林愕然地看着他，“你是说，新洲人以后会跟我们争夺亚洲的商业利益？”
“或许吧。”克拉森耸了耸肩，转身朝舱室走去，“以后的态势会如何演化，除了上帝以外，谁又能看得清呢？至于现在，就让新洲人和西班牙人为了菲律宾这块肉骨头，去疯狂地撕咬吧！”
“而我们东印度公司，待解决了福尔摩沙岛的西班牙人，再考虑下一步。”
——
10月3日，大屿山岛，东涌寨。
初升的朝阳洒下金色的光辉，映照着东涌寨繁忙的码头，
一艘悬挂着新华旗帜的商船正缓缓驶离，水手们站在甲板上，朝码头挥动手臂，高声道着别离。
寨子里的农人、渔夫、工匠也开始了一天的劳作，夯土声、号子声、锯木声、铁锤敲击声交织在一起，显得是那么的生机勃勃。
钟明辉站在半山腰的石台上，海风拂动他的衣袍，眼睛扫视着下方的寨子和远处的海面。
身旁的东涌寨负责人柳庆丰微微躬身，眉头紧锁，显然对方才这位大人的提议感到几分忧虑。
“大人，按照广州府的要求，我们只能在此设立货栈和居住区，不得修筑炮台和堡垒。”他低声说道：“若是依大人的意思……，怕是会引起不必要的麻烦。”
钟明辉嘴角微微上扬，目光依旧望向远处的海平面。
“庆丰，你知道据此不远的壕镜是怎么变成今天的样子吗？”
“……”柳庆丰一愣，随即摇摇头：“大人，情况不一样的。”
“有何不同？”钟明辉笑着说道：“昔日，葡萄牙人借着防备荷兰人和海盗的名义，今天修一道墙，明天架一门炮，慢慢地就建成了如今这般模样。”
“即使，广东地方政府不断上门予以呵斥，责令他们予以拆除，但依旧没有阻止得了葡萄牙人修筑城防。就算被大明官府逼迫得急了，最多也就拆下一两段城墙，撤下三五门火炮，仍保留了大量防御设施。”
“结果，到了现在，看到壕镜建起的数座完备的棱堡和炮台，广东地方官员也只能选择睁一只眼闭一只眼，听之任之了。”
柳庆丰若有所思地点点头：“大人的意思是……我们也效仿之？”
“不错。”钟明辉收回目光，看向他，“先以修缮货仓的名义，建几栋砖石建筑的核心堡垒，然后在现有木墙的基础上，覆盖夯土、砖石。再以保护港口码头为由，在这山岭上架设几门小炮。至于官府那边……”
说着，他微微一笑：“多送些北方貂皮、人参，再请几位广州府的官员喝几场酒，事情自然就好办了。”
柳庆丰眼中闪过一丝明悟，但仍有一丝疑虑：“可万一，大明朝廷真的追究下来……”
“朝廷？”钟明辉摇摇头，轻笑一声：“如今大明内忧外患，哪有精力管这座海边孤悬小岛？只要我们不过分张扬，慢慢经营，广东地方官府再稍加遮掩，这里迟早会成为我新华在南方最为关键的据点。”
“大人，卑职明白了。”柳庆丰点头应诺道。
三年前，新华移民船队受两广总督张镜心所请，组织数艘武装商船逐退了上门“闹事”的英格兰船队，挽回了当地政府的尊严和声誉。
于是，广东政府便依壕镜之例，将位于珠江口右岸的大屿山东涌寨租给了新华，任其晾晒货物和船员歇脚。
在接手该地后，原本荒僻的小渔村迅速焕发了生机。
寨子外围的栅栏被加高加固，内部的泥土路铺上了碎石，货仓和居住区井然有序排列着。
来自新洲本土和北方的货物在这里中转，再运往广州、泉州、登州等地，而南方的丝绸、瓷器、茶叶，内陆的药材、猪鬃、桐油也被装船北上，输往朝鲜、日本，乃至新洲大陆。
寨子中央新建的一座两层高的议事堂，屋顶覆盖着青瓦，门前悬挂着“新华商馆”的匾额。
每到傍晚，商馆内灯火通明，来自各地的商人、水手在此交易、饮酒，喧闹声直到深夜才渐渐平息。
“假以时日，这座大屿山会不会变成另一个香港呢？”钟明辉想到此处，不由笑出声来。
“大人，吕宋传回消息了！”一名护卫匆匆攀上石台，将一封急报递了过来。
“……九月既望，有华民义士十数辈，阴结于城内，夜举火为号，潜启城门。城外大军见之，鼓噪而进，锋镝所指，势如破竹，遂克马尼拉。”
“……数月前，西夷肆虐，戕害华民，积骸如山，流血漂橹，军民衔恨久矣。及城破，将士愤其暴虐，纵兵大索，尽诛夷酋，虽欲止之而不能也。”
“是日，烽烟蔽空，哀嚎动地，积怨得雪，人心稍安……”
嗯？
大军竟然屠了马尼拉城！
那么，此事是否会影响我新华与西属美洲殖民当局之间的关系呢？
——
第415章 “挑事”
1639年11月5日，海风夹杂着咸涩的雾霭扑上要塞城墙，让人感到一股彻体的寒意，永宁湾（今旧金山湾）拓殖区专员韩剑下意识地将身上的呢绒大衣稍稍紧了紧。
他圆润的手指叩击着铸铁炮管，金属震颤声混着远处海鸟的嘶鸣，惊起一群盘旋在金山海峡上空的信天翁。
这门数月前刚从启明岛运来的24磅岸防重炮还带着铸造时的朱砂标记，炮耳处却已被训练的炮手们磨砂出一丝光亮。
“西班牙人算个屁！”他使劲地拍了拍这门要塞炮的身管，轻蔑地说道。
渝州堡（旧金山市）总管卢光圣听了，嘴角抽了抽，喉结上下滚动了几次，终究没敢接话。
“你们要记住，这个世界上遵循的是一条赤果果的丛林法则。”韩剑眼神睥睨地望向前方的金山海峡（即金门海峡），“一切皆以实力为尊，强者可以为所欲为，弱者只能受其所受！”
“数年前，咱们新华人口不丰，实力不彰，只能躲在启明岛上偷偷发展，缓缓积聚力量。可如今，一切都不同了，无需再看西班牙眼色了，到了该大规模扩张的时候了。”
“当然，以咱们国内仅十七万人口的规模，尚不能支撑我们占据广袤的内陆地区，但沿太平洋一线应当设法逐步占据，建城筑堡，加以实际控制。”
“而我们永宁湾拓殖区则为重中之重，更应列入政府首要开拓序列目标之内。要不然，可就白瞎了这么一块风水宝地！”
“可结果呢？你们瞧瞧现在，自五年前（1634年）建立第一座拓殖据点永宁堡（今加州奥克兰市）以来，迄今为止，整个拓殖区也不过增加了八九个拓殖点，人口也仅为两千八百人（不含归附的地方土著）。”
“就这点人，还不及东平县（今维多利亚港及周边）一个镇的人口多。哼，这是中枢政府对我们的忽视，更是委员会诸公一个非常重大的决策失误！”
对于韩剑所说的话，身为下属卢光圣听得是头皮一阵发麻，与旁边的几名拓殖区官员彼此对视一眼，似乎大家心中都有些惶惶不安。
这位大人还真是有些……口无遮拦，公然抨击中枢的政策。
问题是，他敢说，我们也不敢在这里附和呀！
在干部管理培训班里，那些授课的部堂官员和老师曾再三强调，要坚定遵从中枢所颁布的各项政策法规，严格服从政府的统一管理，不能明里一套，背里一套，搞阴奉阳违的地方主义、山头主义。
中枢政府这些年来重点发展经营的区域一直都是以启明岛为核心的新华湾地区，这里集中了全国超过百分之八十的人口和百分之九十以上的工矿企业。
而在新华湾区域内，东平、广丰（今萨尼奇市）两县则为核心中的核心，聚集了八万余人口以及排布着国内绝大部分重要工业门类。
中枢政府的意图非常明确，那就是尽可能地在核心本部集中足够多的人力物力，充分发挥经济规模效应，从而加快工业发展速度。
至于距离本部稍远的子午河拓殖区和永宁湾拓殖区，不论是人口数量，还是工业布局，自然都不太受中枢政府的“照顾”，各项事业发展的速度，明显要慢得多。
哦，也不尽然。
去年，子午河拓殖区获得了移民拓殖部两千五百个移民配额，用于开发肥沃的琼江河谷（今威拉米特河谷），准备将该地区打造成新华最为重要的小麦种植区。
而永宁湾拓殖区获得了多少移民配额呢？
五百人！
今年，则依旧是五百人。
说是菲律宾那边出了一点问题，调动了不少武装移民船过去，导致运力不足，使得今年移民总数仅九千五百余，尚不及去年的七成。
明年恢复正常后，移民拓殖部给他们的配额或许会略有增加，可以让整个永宁湾的人口突破三千人。
“当年，咱们蜷缩在启明岛时，连铁钉都要省着用。”韩剑苦笑一声，“现在，仓库里的燧发枪堆成山，火炮排成列，大量的人口淤积于启明岛一隅，却让这片堪称关中沃野的土地荒着！难道，我们现在还怕惹恼了西班牙人，引来他们的武力干涉？”
“简直是笑话！”
“大人，中枢明年拨来的移民配额……”卢光圣想劝解一下，没必要这般诋毁中枢朝政。
若是委员会诸公听到了，怕是要恶了他们金山拓殖区，更受“苛待”。
“配额？”韩剑一听，顿时气不打一处来，“能给我们一千，还是两千？十几万人口守着巴掌大的新华湾，始兴港的码头天天堵着空载的商船！而决策委员会诸公却不想办法，为我们永宁湾多输送一些移民过来。”
他指向东北方，那里是尚未开发的永宁湾腹地：“知道吗？上个月有一群地方土著带着了几块硕大的狗头金，前往安肃堡（今加州贝尼西亚市）交易，成色十足，这意味着那边有储量丰富的金矿。可我们，却连建立矿场的人力都凑不够！”
“大人……”
“咦？”韩剑突然想到了什么，抬手打断了卢光圣的话语，“等等，黄金？我们永宁湾发现了黄金呀！呵呵……”
他脸上露出一丝诡异的笑容，嘴里喃喃地说道：“或许，我们可以籍此倒逼着中枢政府往我们这里塞人了。”
“大人，可是要开矿？”拓殖区民兵总队长施三发上前一步，低声问道：“若是征发当地土著部落，想来也能抽出一两千之数，可以搭建起一座颇具规模的矿场。”
“若是开了矿的话，中枢或许会高看我们一眼，明年的移民数量也会多增加一些。”卢光圣也跟着附和道。
前几年，北方贸易公司不就是在极北之地的高平堡（今阿拉斯加朱诺市）发现了储量丰富的金矿，然后获得六百余大明移民和五百名归化土著，热热闹闹地开起了金矿。
虽然，派去湾内腹地的探矿小队还未传回消息，但仅凭那些土著随随便便就能捡拾拳头大小的狗头金，就说明那里的矿脉定然极其丰富。
如此一来，上头的大人们定然也会抽调大量的人力和物力输送至永宁湾拓殖区。
随着金矿的开发，上下游配套的相关产业自然也会陆续建起来，到时候整个拓殖区不就能步入发展的快车道了吗？
“你们说，要是西班牙人听说这里有一座巨大的金矿，他们会作何反应？”韩剑突然问道。
施三发摸着下巴的胡茬，眼中闪过一丝厉芒：“若是西班牙人知道咱们这里有金矿，多半会像饿狗见了肉骨头。听说，两年前，他们为一个银矿就屠了墨西哥北部某个规模达六百人的土著部落。“