毛汝杰脸上闪过一丝复杂，沉声道：“回中丞，已经查明，是…是沈玮庆，沈家大公子，他统领的西城民团一部，趁夜打开了水部门。”
“沈玮庆？！”庆瑞瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的耳朵，“怎么可能？他…他父亲是沈葆桢，是曾部堂倚重的人！”
刹那间，前几天光复军用弓箭射进城内的那些《光复新报》上的内容，如同鬼魅般浮现在他脑海。
“驱逐鞑虏”、“汉人不打汉人”、“已与众多汉人大臣取得联系”……
他原本只当是乱匪蛊惑人心的伎俩，一笑置之。
可如今，沈葆桢的儿子，竟然真的打开了城门献城！
“难不成……曾国藩他们……在两头下注？”
一个极其可怕且荒谬的念头不可抑制地在他心中滋生，让他遍体生寒。
他不敢再想下去，只觉得这福州城，这福建，甚至这大清的天下，处处都充满了背叛和阴谋。
外面的枪炮声、喊杀声越来越近，甚至能听到兵器碰撞和士兵临死前的惨嚎。
毛汝杰再次催促：“中丞，再不走就真的来不及了，末将拼死也会护您周全！”
庆瑞看着眼前这个同样身为汉人的将领，心中疑虑万千，但他更清楚，此刻若不走，落在那些“束发粤匪”手里，他一个满人大员，绝无生理。
他只能赌一把，赌毛汝杰此刻还值得信任。
“走！”庆瑞从牙缝里挤出一个字，脸上肌肉抽搐，“福建陆路提督驻泉州，福建水师提督驻厦门，我们还有机会！”
他心中发狠：一旦脱困，必定要八百里加急向朝廷，向皇上告状！
这些汉人大臣，从曾国藩到沈葆桢，再到下面的毛汝杰，根本不可信！
这大清的江山，终究还得靠他们满洲自己人来守！
在毛汝杰和少数亲兵的保护下，庆瑞仓皇从后门逃离了巡抚衙门，趁着夜色和城内的混乱，向屏山方向遁去。
与此同时，江西广信府。
知府沈葆桢正于灯下批阅公文，但思绪却早已飞到了福州。
福建的局势牵动着他的心，那里是他的故乡，族亲家业皆在福州。
光复军，或者说石达开，近期的变化让他感到心惊。
在他的视角里，石达开简直如同脱胎换骨，从一个急躁冒进、四处流窜的流寇，变成了一个懂得步步为营，从思想、税赋、根基入手，将占领区真正转化为后勤与兵源基地的枭雄。
其人所写的《光复新报》文章，他每期必看，虽立场敌对，却也不得不承认其中某些对世界大势、清廷弊病的剖析，堪称振聋发聩，让他也“受益良多”。
但这绝不意味着他认同石达开的道路。
恰恰相反，他将石达开视为比洪秀全更可怕、更具长远威胁的对手。
为此，他近来与曾国藩书信往来频繁，力陈石达开之患，建议应加速肃清江西太平军残部，尽快打通前往安徽的通道。
唯有将江、皖、浙三省联成一片，稳固后方，才能集结重兵，全力围堵福建，将这个心腹大患彻底剿灭。
就在这时，亲信幕僚脚步匆匆地走了进来，手中捧着一封书信，面色凝重：“东翁，福州来的家书，是…是大公子的书信。”
沈葆桢心中一动，立刻接过信件。
他正急于了解福州城内的情况，儿子的家书来得正是时候。
然而，当他拆开信封，展开信纸，看到那第一行字的瞬间——
“父亲大人膝下敬禀者：当你看到这封信的时候，孩儿已经打开了福州城城门，率领所部民团，加入光复军了……”
轰隆！
仿佛一道惊雷在脑海中炸响，沈葆桢只觉得眼前一黑，浑身血液似乎瞬间凝固。
他猛地站起身，手指死死捏着那薄薄的信纸，因为过度用力而剧烈颤抖起来，脸色在灯光下变得惨白如纸。
“逆…逆子！！！”
沈葆桢几乎是脱口而出，声音之中尽是震惊与愤怒。
甚至还有一丝恐惧与绝望。
“怎么敢，他怎么敢的？”
自己赖以维持的家族荣耀、自己所效忠的朝廷大义、自己与曾国藩精心筹划的平闽方略……
在这一刻，瞬间被这封信击得粉碎。
窗外，夜色深沉，而沈葆桢的世界，已然天翻地覆。
他怎么也不明白，自己这个大儿子，怎么会做出如此不智的行为。
这是要拖全家下水啊！
沈葆桢强抑制住情绪的起伏，目光再次投注在儿子沈玮庆的书信上。
“……孩儿深知，此信抵达之时，便是父亲震怒、痛心之日。但时事巨变，天命靡常，有些话，儿纵使背负不孝之名，却不得不说。”
“观今日天下大势，满清气数已尽，非人力可挽。其朝廷腐朽，庙堂昏聩，对外丧权辱国，对内盘剥百姓，早已尽失民心。”
“而光复军崛起于东南，倡导的是‘华夏之辨’，施行的是‘仁政之道’，非以往流寇可比。”
“统帅石达开，更是不世出之雄主，其志在光复河山，开万世太平。福建之地，不过起点而已，其崛起之势已成，不可逆转。”
“父亲一生忠耿，为国为民，然忠亦有道。如果固守广信，为这异族王朝殉葬，非但于事无补，反令八闽乡亲视我沈家为虎作伥，使沈氏清名蒙尘，他日史笔如铁，父亲欲以何面目见林文忠公于九泉？”
“儿斗胆，为父亲计，为家族计，为桑梓计，眼前唯有两条路：”
“其一，抱残守缺，坐待时移。或因我之故，满门抄斩，与这艘千疮百孔之朽船共沉，而全族亲友，恐难逃兵戈之祸，福建故土，亦将视我沈家为仇寇。此非智士所为，更非保全之道。”
“其二，弃暗投明，顺势而为。父亲若能即刻脱离广信险地，轻装简从，奔赴邵武。以父亲之才，深通政务，明悉朝堂关节，又曾为林文忠公臂助，声望卓著。光复军虽猛将如云，然正急需如父亲这般通达国策、善于治民之干才。父亲此去，非为降敌，实为拯民于水火，续我华夏文明之脉。”
“父亲，若你我父子能同心协力，辅佐明主，非但可保福州亲友周全，免受战乱之苦，更能为这饱经疮痍之八闽大地，谋一个河清海晏之未来，使我福建百姓，能早日得享太平。”
“此方为大忠，亦为大孝！”
“儿玮庆，泣血再拜，望父亲三思！”
沈葆桢看到最后一个字，怔怔不知所以然！
第285章 攻略台湾第一步
建宁府城。
一匹快马踏碎青石路上的晨雾，蹄声如急雨，向着城中心的统帅府疾驰而去。
街道两侧的商旅与行人纷纷侧目，眼神中交织着好奇与揣测。
如今建宁府的百姓，早已非昔日闭塞之乡民。
他们虽深处相对安稳的后方，但通过如今已深入市井乡里的《光复新报》，对前线战事了如指掌。
过去半个多月，光复军四面出击的消息如同雪花般传来。
浙江方向，石镇吉的第一军攻克处州，兵逼衢州，震动浙西。
福宁府前线，傅忠信的第四军与清军周天受部十万大军在周墩、赤岩镇一线陷入惨烈拉锯。
西线，何名标的第三军连克将乐、顺昌，拿下延平府城南平，打开了通往福州的门户。
而最新的焦点，无疑是兵锋直指省城福州的大战！
报纸上连篇累牍的报道，让普通百姓也清晰感受到，一场决定福建乃至整个东南格局的暴风骤雨正在上演。
“看这急报，莫不是福州有消息了？”
“延平府上个礼拜就全境光复了，处州府、衢州那边也捷报频传，难道福州……”
“不可能吧？福州那是省城，墙高池深，又有三山一水，当年国姓爷都……”
议论声在街头巷尾低低蔓延。
所有人都意识到，这马蹄声承载的，很可能是一个足以改变整个福建命运的消息。
林黎川站在自家“林记绸缎庄”的台阶上，望着快马远去的烟尘，心头莫名一阵慌乱。
“这才几天？延平府陷落的消息言犹在耳，难道……福州那边又有大变？”
他喃喃自语，语气中充满了难以置信，“福州城高池深，三山屏护，两江环绕，自古便是易守难攻的坚城，当年郑家据此抗清数十载！”
“光复军再能打，难道还能比当年的国姓爷更厉害？没有三五个月的血战，怎么可能打得下来？”
他不由得想起《光复新报》上曾提过翼王石达开当年围攻浙江衢州，耗时九十余日却无功而返的旧事。
跟在旁边的老管家刘福更是忧心忡忡，压低声音道：“老爷，咱们林家祖宅可在侯官县，离福州城不远啊！”
“还有沈家……听说广信府的沈葆桢沈大人，在江西那边没少杀太平军的人，这万一福州城破，大小姐嫁在沈家，会不会……会不会被牵连报复啊？”
林黎川闻言，脸色更加阴沉，他深吸一口气，强自镇定道：“刘福，稍安勿躁。”
“我观这光复军自入建宁以来的所作所为，虽雷厉风行，整饬吏治，清丈田亩，追缴税赋，对劣绅豪强毫不手软，但于普通商户、安分百姓，却也算秋毫无犯，并非传闻中那般烧杀抢掠的流寇。”
“想来……即便攻克福州，也应不至于大肆屠戮，殃及无辜。”
“颂田那孩子是明白人，想必早已安排家小带着他母亲前往漳州避难了。”
他这话既是在安慰管家，更是在安慰自己。
乱世之中，家族的安危存续，时刻牵动着他的心神。
就在主仆二人心绪不宁之际，突然，城西光复军统帅府方向传来一阵异常喧哗，紧接着，衙门那两扇沉重的朱漆大门轰然洞开！
一队身着崭新靛蓝色军装、臂缠红色袖标、精神抖擞的教导团士兵，骑着高头大马，如旋风般冲上街道！
为首一名年轻军官，难掩满脸激动，一边策马奔驰，一边用尽全身力气向沿途的人群高声呐喊：
“福州大捷！福州大捷！”
“我军已于前夜光复福州省城！”
“福州光复了——！”
呼喊声如同平地惊雷，瞬间炸响了整座建宁府城！
“什么？福州……光复了？！”
“这才几天？十天？半个月？省城就丢了？！”
“天呐……这……这光复军，真是天兵天将不成？！”
街道上先是一片死寂，随即爆发出震天的惊呼、议论和难以置信的喧哗！
消息如同燎原的野火，沿着纵横交错的街巷飞速蔓延！
站在绸缎庄门口的林黎川，如同被一道闪电劈中，整个人僵在原地，双眼瞪得滚圆，嘴巴微张，却发不出半点声音。
他脑海中反复回荡着那几个字——“福州光复”！
“怎么可能……这怎么可能……”他失神地喃喃道，“墙高城固，三山环抱，两江锁钥……福州……就这么易主了？”
巨大的冲击让他一时难以接受，先前所有的预估和判断，在这一刻被现实击得粉碎。
一种难以言喻的震撼，以及对未来更深不可测的茫然，让他一下子惊慌失措了起来。
与此同时，光复军统帅府，作战指挥室。
与外面的沸腾形成鲜明对比，室内气氛虽然热烈，却井然有序。