荣庆堂内，仅有贾母、邢夫人、王夫人及贾政四人。
鎏金自鸣钟的摆锤左右摇晃，“咔嗒”声在死寂中格外刺耳。
贾政刚将情况详细与贾母说了一番，包括了贾琏偷了青莲。
贾母坐在罗汉榻上，似傻了一般，她本只知道贾蓉的丑事，现又冒出了贾琏。
“去！”贾母叫进赖大家的，喝令道，“把琏哥儿叫来！”
赖大家的领命而去。
半晌后，忽听外头一阵骚动。
只见贾琏踉跄而入，鼻青脸肿，额头还豁着一道血口子。
原来，适才贾赦将贾琏打了一顿。
“老太太……”
贾琏扑通跪倒，血水混着泪水在脸上一起滚落。
贾母本要训斥贾琏，见贾琏如此，不禁心软了，忙让贾琏用帕子先按住血口子，叹着气道：“冤孽！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，可你不该……不该偷到你珍大哥房里！”
贾琏“砰砰”磕头：“孙儿知错了。”
贾母挨个扫视堂内的邢夫人、王夫人、贾政、贾琏，浑浊的眼中忽然精光一闪：“家丑不可外扬！眼下最要紧的是遮掩。蓉哥儿……就说是急症暴毙的。蓉哥儿与琏哥儿偷人的事儿，那边及咱们府上的人，都要禁口。”
贾政叹道：“这事儿只怕不好遮掩的……”
贾母道：“不好遮掩也得遮掩！难道要闹得满城风雨？”
贾政不则声了。他也知道，这种事传开了，荣国府也大丢体面。
……
……
虽说夏季雨水多，然还是显得有点奇怪。贾珍归来那日，神京城下雨，第二天，神京城又下雨，今日已是贾珍归来第三天，神京城还在下雨。
小雨混着夜色，落在荣庆堂的黛瓦上。
卧室内，烛影摇红。
大丫鬟鸳鸯正服侍贾母就寝，口中柔声说道：“老太太这两日都没好生睡过，眼窝都陷了，今晚好歹睡个好觉，仔细伤了身子。”
贾母躺进了被窝，长叹一声：“那边闹出这等没脸的事，到底没捂住，传开了，连带着咱们府上也被人戳脊梁骨，这叫我如何能睡好觉的？”
话音刚落，忽听得二门上“当——当——当——当——”四下云板，穿雨而来。
此乃丧音！
贾母浑身一颤，随即坐直身子，枯瘦的手攥住床沿：“这……这可是丧音？莫非是珍哥儿也没了？”话音打着飘儿。
果然，很快，林之孝家的慌慌张张进来：“老太太！珍大爷没了！”
贾母吓了一身冷汗，出了一回神，忙忙地让鸳鸯服侍她穿衣起身。
唉，今晚又睡不好觉了！
第133章 三千金
姜家位于神京东郊，与位于内城的荣国府，非但距离远，且有着城门的阻隔。
直到次日清晨，天色微明，荣国府才遣下人赶到姜家报丧。
姜念与元春才刚梳洗罢，忽闻封氏传话，说是荣国府里来了人，有要紧事禀告，元春心头顿时突地一跳。
元春已知晓贾蓉、贾琏偷贾珍房里人的事，知晓贾蓉被打死的真相。
连姜念都已知晓。他是问元春的，本来元春还羞于启齿，只含糊其辞，他再三追问，元春才红着脸低声说了。
而现在，一大早的，荣国府便来人说有要紧事禀告，元春顿时就觉得不妙，暗道：“该不会是珍大哥也……”
想什么来什么。
待来人进屋，颤声道：“珍大爷……昨晚没了！”
元春闻言，面色倏地一白，指尖紧紧攥住帕子，半晌说不出话来。
姜念见状，挥手令下人都退下，亲自扶元春坐下，又亲自端了热茶来。
元春并未接茶，而是抱住姜念，哭了起来。
她实在悲愁交加，悲的是宁国府昔日何等煊赫，如今竟落得这般下场，气数已尽；愁的是此事传扬出去，荣国府必受牵连，自己虽已出嫁，可终究是贾家女儿，难免也受影响，若姜念因此嫌弃了她，可如何是好？
姜念见元春神色凄然，知她心中忧虑，便温声劝道：“你是怕此事影响到荣府？我寻思着，应该只会影响到名声。至于你，大可不必管那些闲言碎语，咱们好好过日子才是正理。”
元春听到这话，心中稍安，想着姜念并未因此嫌弃了她。
只是眉间愁绪仍未散去。
窗外晨光渐亮，却照不散她心头阴霾。
姜念则在心中悄悄感叹：“因为我的穿越，这个红楼世界的贾珍、贾蓉，竟就这般死了！倒是与原著所写的秦业、秦钟之死有些相似。”
原著写到：水月庵的小尼姑智能儿私逃到秦家与秦钟私会，被秦业发现，秦业将智能儿赶走，将秦钟打了一顿，自己气得老病发作，三五日光景呜呼死了。而秦钟因带病未愈受了笞杖，见老父气死，又悔痛无及，也病死了。
……
……
薛宝钗正在西厢房中做针黹。
她低眉敛目，纤纤玉指拈着银针，细细密密地缝着，正是要给姜念做的一件新衣。她自从正式过了门，常抽时间做针黹，上月已绣了个荷包送给姜念，如今这件衣裳也在收尾，再有二三日便可完工。
薛宝钗正缝着，忽听得脚步急促，莺儿慌慌张张地掀帘子进来，鬼鬼祟祟地凑到她耳边低声道：“可了不得了！刚听得新闻，贾家的珍大爷昨儿夜里也没了，说是病死的，其实也是气死的！”
薛宝钗手中针线一顿，缓缓抬眸，眼中闪过一丝惊诧，却很快又归于平静，只轻声道：“你不可学着别人嚼舌根！”
莺儿道：“我又不傻，这种事儿，我只与你说的。”
就连薛宝钗都知晓贾蓉、贾琏偷贾珍房里人的事，知晓贾蓉被打死的真相。不是元春告诉她的，也不是姜念告诉她的，是莺儿告诉她的，而莺儿是从元春的陪嫁下人那里听闻的。
薛宝钗将手中针线搁在一旁的绣绷上，沉吟不语。
莺儿见她神色凝重，也不敢多言，只悄悄退到一旁。
薛宝钗静默片刻，伸手抚了抚那件即将完工的衣裳，指尖在精致的绣纹上轻轻摩挲，似有不舍。然而思及元春此时处境，她终是摇了摇头。
莺儿道：“姨奶奶这件衣裳，再有二三日便可做好送给大爷了。”
薛宝钗却道：“过些日子再送吧。”
莺儿不解：“你不是急着要给大爷的吗？只差一点就做好了……”
薛宝钗淡淡道：“奶奶那边刚遭了事，咱们这些日子还是谨慎些好。衣裳早晚都能送，不差这一时。”
莺儿会意点头。
……
……
秦家。
这日巳牌时分，秦可卿正在西厢房内临窗展卷。房内设着宣德炉，一缕沉水香袅袅婷婷，映着纱窗透进的阳光，倒似画中景致。她手执一卷《漱玉集》，正读到“守着窗儿，独自怎生得黑”一句，不觉怔怔出神。
因她知道元春、薛宝钗都颇有才学，要强的她，自忖虽出身不及二人，才学上却不该不如她们，故而日日用功读书写字起来。
正沉吟间，忽见瑞珠掀帘而入，连珠炮似地说道：“姑娘，可了不得了！贾府的珍老爷昨晚也没了！愈发荒唐了！他儿子偷他的多个房里人，他刚回京便打死了儿子，自己却又被气死了……”
呵，贾母想遮掩贾珍、贾琏、贾蓉的丑事，却遮了个寂寞。就连秦可卿、瑞珠都已听闻了事情的真相。
秦可卿闻言沉默起来，也担忧起来，端起书案上的一盏茶，怔怔望着盏中浮沉的茶叶，心头一阵发紧。
她觉得此事与自己密切相关的。若非她，当初贾珍就不会遭祸，不会发配海疆，而贾珍不遭祸，贾蓉、贾琏也就不会偷他的房里人，贾蓉就不会被贾珍打死，贾珍也就不会气死……
而姜家的主母元春，毕竟是贾府姑娘出身……
若她将来入了姜家的门，成为姜念的妾室，元春若因恨她而报复她，可如何是好？
秦可卿越想越是心惊，手握着温热的茶盏，却感到发凉。
恰在这时，她望了望案上那本《漱玉集》，书页上那句“这次第，怎一个愁字了得”，此刻读来，竟似谶语一般。
……
……
且说回江宁。
赖尚荣自六月初抵达江宁这六朝金粉之地，真个是蛟龙入海，好不快活。在江宁待了十余天，日日不是吃酒赌钱就是眠花宿柳，甚至还花了一千两银子买了个清倌人，名唤彩岚。这彩岚虽比起景晴差了许多，倒也生得模样标致，且擅长弹唱，叫赖尚荣喜爱有加。
而薛姨妈已决定，拿三万两银子给薛宝钗。
只是，薛家已非皇商，在神京城的生意也衰败了，以至于，薛姨妈此番想拿三万两银子给薛宝钗都麻烦。
只有两种选择，一是送银票去神京城，二是送金银去神京城。
若送银票，三万两的银票，薛宝钗在神京城票号里兑换，扣除各种费用，只能实兑到二万七千两，要亏三千两！而且，这么大数目的银票，兑换也麻烦，何况薛宝钗是个内宅妾室。
于是，薛姨妈决定，派薛蟠的乳父谢季兴，领四个薛家男仆，进京给薛宝钗送去两箱“土物”。为安全起见，五人乘一艘船，跟着赖尚荣的船一起北上。这两箱“土物”其实是两箱黄金，计三千两，也就是三万两银子！为安全起见，宣称是两箱“土物”。
薛姨妈对谢季兴很信任。而且，薛蟠跟她说了，赖尚荣是个品行好的。她也觉得，赖尚荣应该不会打她这两箱“土物”的主意。
……
……
过两天赖尚荣就要离了江宁返京。
这日，薛姨妈命薛蟠将赖尚荣请至家中，在书房设下酒馔款待。
薛姨妈站在后廊纱窗之外，隔着纱窗对赖尚荣道：“我欲使蟠儿的乳父领四个家人进京，押两箱土物送给蟠儿他妹妹。你路上辛苦，原不该劳动，然单他们五人，到底不放心的。便意欲叫他们五人乘一只船，跟着你的船一同进京，路上也好有个照应。”
赖尚荣闻言，拱手堆笑道：“太太说哪里话！莫说是两箱土物，便是二十箱，小侄也定当竭力护得周全。”
薛蟠插嘴道：“母亲尽可放心，这点小事值甚么！”说着亲自执壶与赖尚荣斟酒，那琥珀色的酒液在青玉杯中漾出涟漪。
待赖尚荣离开，薛姨妈将薛蟠唤至内室，命丫鬟回避，单留薛蟠一人。
“蟠儿。”薛姨妈正色道，“你与我说实话，那赖尚荣的品行究竟如何？”
薛蟠正拿着把泥金折扇扇风，闻言“啪”地合上扇子：“母亲这话都问了第三遭了，我也是第三遭回你了，赖兄弟的品行自然是好的。”
呵，其实他与赖尚荣只是一起吃酒赌钱、眠花宿柳的关系，但赖尚荣擅长献媚讨好他。
薛姨妈盯着儿子油光满面的脸，忽叹道：“你可知妈要给你妹妹送去的那两箱‘土物’是什么？”
“不过是些女人用的顽意儿罢咧。”
薛蟠不以为意，顺手从果盘里拈了颗新鲜荔枝，剥开来吃了。
“是三千两金子！”
薛姨妈压低的声音像块烙铁，烫得薛蟠“噗”地吐出荔枝核。
薛蟠的眼睛瞪得溜圆：“三千两……金子？妈怎送这许多金子给妹妹？”
“你懂什么！”
薛姨妈啐了一口，随即将事情的缘由详细说了一番。