他抱着酒坛，一边喝一边朝外走去。那滋味，便叫那酒铺老板，也不住一阵羡慕一阵可怜。羡慕他逍遥自在，有钱便花，无钱便挨饿。可怜他无家可归，不像自己，有妻子有儿子，安定生活，幸福安康，已再无所求。
李长笑喝醉了酒，噗通一声跳进河中。乘着河而下。这日，李长笑忽算一卦。卦象平平，无灾无祸。有道是平安是福，也算是一吉卦。
李长笑再卜一卦。方才惊醒，如今已是求变七百零四年。他昏昏沉沉，只道时间过得愈来愉快，回首往事，竟全不知这几年是怎么过的。
只记得他到处走走，见到有趣之事，便逗留几日。见到可疑之处，便追踪查查。极恶宗、圣教都有遇到。
李长笑看着自己卜算出的求变年号，一时间大为感慨。求变前三百年，扶摇上上下下，皆知此年号。
许多凡国国君，亦用“求变”年号记述时间。李长笑沉睡再久再久，只消寻到一活人，问几声便可知晓。
可如今天下，年号千奇百怪，这“求变”几年，怕只还剩下李长笑一人还在记挂着，默默用此来记述时间。
李长笑笑道：“又过一年喽。”忽然间想到，自己若以此地为起点，朝万仙城赶去。走得慢些，少说需要四五年时间。岂不刚好算是再最后去一回“求变大会”。
他一拍手掌，想着他在海底拾梦时，发现好多修士，对求变大会的情感十分特殊。李长笑既拾起他们遗梦，自当替他们走此一程。正好他自己也要北上。
李长笑伸个懒腰，笑喊一声“走喽”，挠挠屁股，理理头发。一个人朝北上去。
只不过这一届的求变仙士，仅他一人而已。
昔日每到求变大会临近。南四域朝北上的路，便十分热闹。普通人间，不知何时起，流传一句老话：“要遇神仙，便朝北赶。”
这句老话随时间流逝，渐变为：“要发大财，便朝北赶。”好多古话，都大有由来。只是寻常凡人过好日子，已是万分困难。谁又去想那些稀奇古怪，又毫无根据的事情呢。
……
李长笑行了三月。重回青域，这日看到路边一株“双岔树”，便知自己来到了大武洲的地界。
双岔树乃大武洲独有的奇树。别处绝难看到。跨过大武洲后，便到青域“凌天洲”。距离凌天皇朝已经不远。
这日李长笑来到一城镇闹市。正骑着一匹品相不错的骏马游街。前阵子他刚刚替一富贵人家看宅子。那人家不肯结筹钱。李长笑怒而牵走一匹骏马。
他这一骑，倒也鹤立鸡群，引得不少百姓侧目看他。李长笑微笑回应，那百姓自也转头忙活去了。
但有一中年妇女，仍旧呆呆看着李长笑，目光中带有一层莫名意味。李长笑来而不往非礼也，自也看将回去。只这一看，顿时惊奇不已。那中年妇女外形看起来已四五十岁年纪。眼角皱纹明显。但皮肤还算白皙，五官依稀可看出年轻时的精致无瑕。
风韵犹存，亦能算是美人。但时间终究带走了她大部分的风华。独独留了一成、半成，不知是上天垂怜。还是故意用来嘲笑世人。
李长笑认识这个妇人。确切的说，有两面之缘。昔日初走求变大道，一路上，他遇到媚三娘、厨子、关白、二当家。亦遇到“青霄”候绍、陆婵三人组。
物是人非。
除此之外，还与大武洲天骄女子“武海棠”，有过一途同行之情谊。后来武海棠与周天结为伴侣，一同在去来去客栈住过几宿。
而此时此刻，这名与李长笑遥望的妇人，正是昔日天资聪颖，明媚高傲的武海棠。
不想世事竟这般弄人。
昔日求变路上初相遇，今日求变路上又相遇。有始有终，叫人唏嘘。
第850章 世间苦难多
武海棠正在集市买菜，忽见李长笑，心头百感交集。又见李长笑朝她挥手，一时显得万分无措。两人并无太深交情，只武海棠看着李长笑胯下骑着骏马，恍惚中回道求变大世刚拉开序幕时。
那时她也一人一马朝北而去。李长笑翻身下马，过来打招呼。武海棠不失礼数，微笑回应。只是心底不住想起当年初遇。
两人在求变路上相遇。但当时武海棠尚且年轻，又是娇纵心性。得知李长笑乃为无名小辈后，便无结交之意。
哪知到了今时今日，自己年老珠黄，那曾经自己瞧不起的无名酒鬼，却风华依旧。李长笑见她右手拎着青菜，左手拿着药材。不住问道：“你生病了？我会点医术。”
武海棠本兴致缺缺，沉浸在自己的情绪中，不断回想过往事情。只道时光残忍，年少风华一去不复返。年轻时她实没想过，自己亦有人老珠黄一日。本随时间流逝，这些理该逐渐适应。武海棠已经接受现实，轻易不想起曾经旧事。偏偏看到李长笑。这七百年前的旧人再显眼前。过往一切，自当纷至沓来。
自己年华已逝，但旧人却青春犹在。武海棠勉强一笑，独自走了好些路远。与行人擦肩而过过，却全然提不起神。
李长笑见她这般神态，便想啊，这武海棠似乎不大欢迎自己，便也不愿多纠缠。正欲离去时。武海棠突然回过神来，回头问道：“你会医术？”李长笑点了点头。
武海棠问道：“医术如何？”李长笑道：“还算可以。”武海棠忸怩一阵，面对李长笑，打从心底不适。总有“害怕”“自卑”“别扭”作祟。当初她若与李长笑坦然相待，与李长笑真心结交个露水朋友，纵使是萍水相逢，日后再遇，也绝不至这般别扭。
可惜她当时太过年少，对李长笑多不搭理，口头虽不说，心底实全瞧不起他。此刻又有所求，一时竟不敢开口。李长笑看出她窘迫所在，他向来大度，武海棠那点看不起的心思，早在七百年前，他便不放在心上。不当做一回事。如今过去七百多年，又怎会有怨气。在他心中，武海棠只是见过两面的旧人。虽无多少交情，但有道是“旧人自有旧人情”。有时眼熟也是一种交情。
于是主动开口道：“我肚子好饿，你住附近么？能否讨口饭吃？”武海棠一喜，忙是同意，想着吃过饭后，再开口求助，总归容易许多。多少年来，混迹市井，她也习会了邻里乡间的人情世故。再不似年少时的目中无人，随心所欲。
武海棠本想简单对付一餐，但遇到李长笑，便是再不能简单了。于是带着李长笑，在市井中闲逛，两人一边聊些家常，一边谈起曾经。武海棠斤斤算计，又买了些猪、羊、牛肉。结账时脸上一阵肉疼，显然钱财来得甚是不易，已尝过世间之艰苦。
李长笑面上没说什么，心中却一阵唏嘘，曾经天骄，也有为几枚铜钱发愁的时候。几次想帮忙付些钱。却发现自己也一穷二白，好似好不到哪里去。
从仙入凡，自然百般不适应。李长笑却一直身处凡间，一直为钱财发愁。武海棠见集市里鱼虾甚是新鲜，犹豫了好一会，方才一咬牙，买了两条大虾。心中又哀又苦，想着自己全身家当，竟筹不够一像样的招待宴。
她歉意的朝李长笑笑了笑。李长笑告诉她，自己那匹良马，实是在大户人家里偷牵出来的。他也穷得身无分文，好几天没吃过饭了。只要有口饭吃，便开心得很了。
武海棠总算好受了许多，领着李长笑出了集市，朝镇上一偏僻小屋走去。经过初时的尴尬，武海棠回屋路上，心神已经渐渐放开，竟主动说起了自身处境。
原来她如今生计，全靠采药、织布维持，平日温饱有余，但存不下多少钱财。李长笑不住奇怪，便问武海棠，何不用自己一技之长赚取钱财。
修士纵然落寞，但有道是“人老成精”，悠长寿命下，积攒的见识、技能，应足够在凡间谋得不错生计，不敢狼狈至此。
武海棠苦笑一声，她又何尝不是这般想的呢。这世道之残酷，远超她所想。她入凡有两百余年，起初与丈夫周天，做着玉石宝器的伙计，生活富足安康。
但其时天下正乱，国战不断，一日战火烧至两人的玉石铺，无奈举家逃亡，万贯家财一扫而空。后来连迁数个大国，每每刚有起色，便遭遇大乱。
如此反复，夫妻二人均已心灰意冷。后来两人厌倦与人打交道，厌倦俗世的纷扰，便寻一僻静之地，男耕女织，自给自足。这般生活，虽平淡了些许，但总也乐得安宁。
可惜后来周天病重，卧病在床。武海棠带他四处求医，渐将以往积蓄花光。周天没了能力，生活重担自当全压在武海棠身上。
她曲艺、舞艺本是一绝，但女子卖艺，多在那烟花红粉之地。她是大大不愿。可一想到丈夫周天大病哀嚎，痛哭不已。便入了青楼，签了条契，说是卖艺不卖身。
前两年确实赚了不少银子。但再过两年，她面上渐显老态，开始遭人嫌弃。周天知她入了青楼，对她更是打骂居多，再无从前的郎情妾意。
说到此处，武海棠不禁泪眼潸然，轻声抽泣。
第851章 曾经眷侣，鸡飞狗跳
正说间，武海棠深吸一口气，推开房门。便听“呼”的一声传来，锅碗瓢盆砸来。武海棠抽身一闪，悉数躲开。
门内传来怒骂声：“婊子！臭婊子！你滚！”那声音沙哑且歇斯底里，蕴含无穷愤怒，武海棠听后，眼眶中的水雾顿化为水珠一滴滴落下。
武海棠道：“周郎，我分明是救你，你怎…怎这么恨我呢？”周天骂道：“你背叛我，我没你这样的妻子。我周天命将休矣，死不瞑目，死不瞑目！”武海棠慌道：“不会的，不会的，周郎，我带了神医回来。定能将你治好。”
周天骂道：“哼！我看庸医才是！我这怪病决计是治不好的。”声音忽提三度：“倒是你！你这婊子，嫌我起不来床，便与外面人不清不楚，红杏出墙！我恨啊，我恨啊，我杀了你！”言罢，锅碗瓢盆全部丢来。
武海棠也不去躲，一边被砸，一边却又默默忍下，只不断抽泣。李长笑说道：“周兄，你患了何病，我或能帮你看看。”
李长笑一出声，躺在病榻上，身上盖着厚重被褥的周天，这才注意到他的存在。当即朝他望来，眉头一皱，定神观察良久，才看清李长笑面容。
紧接着周天脸上怒容不退反增，神情狰狞可怕，抓起床边的锅碗瓢盆高高举起，欲砸向李长笑。却突的顿住，改换方向，又是砸向武海棠。
瓢盆落在地上，“哐当”“哐当”声传来。周天骂道：“婊子，去青楼让我蒙羞还嫌不够！你带一小白脸回来，是当我面，羞辱我么！我纵死也不让你如愿！”情绪太过激动，一口黑血吐在床边。
武海棠哭成泪人，忙拍抚周天胸膛。周天一手将她甩开，但已气得无法说话，用手指指点点两人。怨恨的瞪着李长笑。
李长笑轻轻一叹，如今的周天，已形如中年男子，满脸胡渣，皮肤黝黑。再不见昔日贵公子一丝一毫迹象。
昔日变法大会路上。武海棠、周天再来去客栈相遇。两人相见投缘，全只因两人皆为名气不敌的小天骄，却生得甚是俊俏。后结伴离开来去客栈，不知多少人，羡慕这对神仙眷侣。
李长笑曾想：“这二人有彼此相伴。纵然是灵气枯竭，怕也不会寂寞。我本修士，虽尽求长生，但倘若活得太久，余生尽是苦痛。倒不如活得尽兴，活得开心，活得无憾。”真心祝愿过二人。
怎知再见，却已人非物也非。李长笑见两人似有误会，心想好多误会，言语间是万万解不开的。纵使双方坦诚相待，尽诉心中哀肠，亦是解不得开。
误会一结，便是一生。但李长笑却自有妙计。他想着治病救人，自该救全。先救人心，再救人病。于是不理会周天，反问武海棠：“你对他真是一心一意，绝无他念么？”
武海棠重重点头。李长笑再问：“我有一计，可解你二人误会。你若真无二心，立时迎刃而解。”武海棠大喜：“请…请神医赐教。”本欲喊李长笑真名。却发现心中全无印象。或时间冲刷，记忆力减退，已记不起过往的小事。
李长笑笑道：“神医神医云云，太过见外，你叫我李长笑，长笑兄弟、李兄、小李都可以。”武海棠道：“万万不敢，我…我还是叫你李神医吧。”李长笑十足不喜欢被人惧怕，被人恭维，笑道：“你不必如此。可还记得，我俩在半路相遇。我那美娇娘可对你那马儿喜欢得紧。”
武海棠道：“美娇娘？”李长笑道：“就是我身边的小毛驴，它啊…眼睛贼溜溜的，马中色驴。”武海棠道：“这名字倒也怪得紧嘞。”
李长笑道：“你便把我当做初次相见。我帮你，不图汇报，全只是朋友间顺手而已。你若太过敬我、怕我，我岂不反倒‘师出无名’了？”
武海棠噗嗤一笑，说道：“好，那我便喊你李兄。”周天见武海棠肺腑一笑，又余起锅碗瓢盆乱砸。可惜左右摸索，床边已然无物。适才刚口吐鲜血，气血起伏。总觉一口气堵在胸口，骂也骂不出。
武海棠“呀”一惊呼，连忙照看周天病情。李长笑问道：“你俩生了误会，结了心结。海棠妹子，你若问心无愧，我可施展梦术，让周兄观你梦境。届时误会自解。”武海棠道：“我待周郎绝无二心，莫说梦境了，便是把心抛开，全被周郎看，只要证得我清白，叫周郎知我心意，我便无憾了。”
周天骂道：“婊子，婊子，你莫要装了，我不信你！”武海棠一番言语，实已掏心掏肺，任谁听说，皆难免动容。偏偏周天死不相信。李长笑眉头一皱，只觉另有异样，但并未细究。
他手指点在武海棠眉心，提出一点幽蓝光晕。此乃武海棠梦境所化，全注入周天脑海中。
周天眼睛一翻，立时昏厥而去。武海棠将周天扶好，盖好被褥，擦去眼泪，压下情绪问道：“李兄，周郎怎么了？”。李长笑道：“待他消化梦境，误会自解。我再将他医好，你两自然可重归于好。”武海棠感激万分，几次想下跪谢恩。但想起李长笑先前话语，觉得既是朋友间的相帮，下跪谢恩自是不大合适，不如做一桌下酒菜。
于是将地上锅碗瓢盆拾起，入后厨煮饭做菜。不一会，香味飘出。
李长笑注视着周天，目光中闪过一抹不易觉察的凝重。
第852章 天衰之象
武海棠、周天的住宅乃是土房。黄泥、砖瓦搭砌而成，屋外有一木头铸起的篱笆。种了些蔬菜瓜果，生活拮据，但自给自足。
周天卧病在床，难以起身，武海棠修为尽失，沦为凡人，两人昔日神仙眷侣，叫人好不羡慕。如今家徒四壁，支离破碎，却叫人好生叹息。
武海棠很快端来了饭菜。有肉、有菜，米饭颗颗粒粒，饱满圆润，上面飘着热气，叫人食欲大开。武海棠初见李长笑，心中窘迫、自卑，但随着一段时间接触，自觉此前是自己多想，以己渡人，误会了李长笑。心中一时后悔万分，她自周天染病后，四处寻访医者。从凡医到仙医，凡医叫价甚高，却无甚用处。仙医则出手吝啬，一切坐下喝酒聊天可以，但想请他们出手相助，委实难上加难。
武海棠又自己已无筹码，本苦闷度日，不曾想昔日一面之缘，自己甚至瞧不起的过路人，竟毫不犹豫伸出援手。此番一想，叫她既惭愧，且欢喜。想起李长笑素爱饮酒，她说道：“李兄，你且等一等，我后院埋了一坛好酒。”急匆匆行入后院。
李长笑见她生活拮据，想说大可不必，他并非讲究人。但又不愿辜负对方好意，最后点了点头。一坛陈年老酒抬上桌来，武海棠道：“我丈夫周天，实也是好酒之人。此前藏不少好酒，可惜全当出去。只剩几坛，埋在地里太久，险些自己都忘了。若是忘了，那可真是大大不妙，琼浆玉液藏地中，可不是暴殄天物么？”
将酒坛打开，果闻一股醇厚香味飘出。李长笑食指大动，嗅出此乃“黄果酒”，是凌天洲的特色好酒。其酒酿造不难，年限越久，便是越香。李长笑尝过的最高年限，不过百年而已。
但一嗅此坛酒香，如此醇厚悠远，怕有千年之久。李长笑委实大奇：“海棠妹子，当是这酒，便算有不少面子，换你丈夫平安，绰绰有余啦。”武海棠道：“只人人都得讲理才行。我这酒一拿出，不讲理之人，病也不医，酒却要强留而下。”显是遇到不少此类事情。
武海棠对酒无感，全当陪酒。将碗倒满，两人一口菜，一口酒，吃得倒也尽欢。李长笑问起武海棠遭遇，因何而染病。
武海棠喝了酒，自也道尽道完。原来求变四百多年时。武海棠、周天寿命几乎耗尽，只余下天寿而已。两人在那时，便已知变法无望，不再妄求变法，只求安渡余生。于是从“道侣”结为“夫妻”。
从此当个凡俗夫妻。那时起，两人虽寿命不长，但修为傍身，容貌如新。活得甚是潇洒，只需行事小心些，处世还算从容。很少遇到解决不了的事。
如此生活十年，两人大觉如此生活，却也别有番滋味，不住在心底嘲笑那变法之士。忙忙碌碌，到头一场空，不知为了什么。后来两人遇到一人。
那人身材高大，浑身裹在黑袍下。他见到两人，忽的告诉两人，他有延寿法子一条。前提却是两人彻底沦为凡人。
武海棠、周天虽不舍修为，但先前十余年的安逸生活，已叫两人忘却分诊。心想如若一直安定生活下去，这修为有无，又有甚么差别？于是同意了那人的要求。
两人一夜过后。
修为果真全无，但天寿涨了三百。只沦为凡人，纵使天手再高，亦会随着时间衰老。容貌渐去。初时两人尚沉浸喜悦中。
之后不免患得患失，每当遇到难以解决的事，总去想：“我若还有修为便好了。”心中万分无奈。
武海棠吐露真心：“倘若知道有今日。我…我与周郎，即便已经老死，也大不愿全换了寿元。”说到此处。不免心中起一疑问，初见李长笑，她便直觉两人修为伯仲之间。为何李长笑不见衰老？但很快压下心底，想着自己已经化凡，仙家之事，怎敢追究太清。
床榻上道：“海妹…此事怪…怪我。”周天已然醒来，脸上戾气一空。武海棠道：“呀！周郎你醒啦？”旋即眼眶一红：“你…你不骂我了？”
周天自扇两巴掌：“我怎舍得骂你，我全明白了，是我太无用，害你沦落至此。”武海棠急忙走去，两人久久凝望，相拥而泣，心中既喜且悲。
李长笑识相的端着一盘牛肉，一坛好酒，出了门，蹲在泥地上一口肉一口酒。待两人热情缠绵，敞开心扉，互述完衷肠，再折返屋中，为周天治疗。
周天双腿萎缩，几乎皮包骨头。正是此症叫他难以下床，自怨自艾，沦为废人。李长笑道：“此为天衰之相。”摸其脉搏，发觉五脏六腑、四肢骨骼，均已经露衰相。
此乃绝症，是极难医治。赵青散道之后，便有类似现象。但后来重觅大道，恢复道果，此病无需医治，自然便好。
李长笑联想周天遭遇，再观其病症，倒也合理。李长笑心想：“赵青病症，当时我无能为力，全是她道行深，我道行浅。如此我道行深，周天道行浅，或能扭转，但扭转未必是好事，天衰之人，灾祸、厄运、疾病定不断找来。我帮人帮到地，一次全给你治好，平平凡凡渡过余生便是。”
手捏术法，银针扎体。帮周天假死欺天，将那天衰之相拖延至寿尽以后。如此一来，此症等同治好，以绝后患。
周天立觉不同，体内股股暖流窜行，说不出的舒适。
第853章 舍道之人，必遭天弃