他仰头饮尽杯中酒：“我刚从意大利飞回来，时差还没倒过来。”
约翰看了贝塔一眼，点点头：“明白了，是我多心。”
贝塔端起酒杯，玛蒂尔达顶着湿漉漉的脸冲了过来，故意把冰凉的双手往他脸上蹭。水珠顺着贝塔的鼻梁滑落，玛蒂尔达则大笑着跳开。
贝塔无奈地抹了把脸。他和玛蒂尔达在单人沙发上挤作一团，像两个孩子般推搡打闹，争抢谁屁股下坐的位置更大。
约翰晃动着酒杯，琥珀色的液体在灯光下流转：“吉安娜给你安排的首个任务是什么？”
贝塔按住玛蒂尔达不安分的手，转向约翰：“这么急着赶我走？”他的语气带着玩笑，眼神却认真起来。
约翰低头斟酒：“桑蒂诺昨天又来了。”
他停顿了一下：“美国东部高桌席位突然撤回对他的支持，让他慌了神。现在他催着要尽快完成血契。”
贝塔轻笑一声，玛蒂尔达趁机又往他衣领里弹了几滴水：“看来我们的桑蒂诺，骨子里也不过是个胆小鬼。装得再凶狠，闻到血腥味还是会夹着尾巴逃跑。”
约翰缓缓咽下口中的威士忌。他放下酒杯，玻璃底座与茶几碰撞发出轻微的闷响。
“需要我帮忙吗？”
贝塔挑眉：“帮什么？”
“完成吉安娜交给你的任务。”约翰的目光直视着贝塔。
贝塔突然笑了，笑声里带着几分玩味：“你是不是忘了？你和吉安娜的交易内容，她解决血契，我永远留在意大利。现在你主动要帮我完成任务，是在暗示我该早点滚蛋吗？”
约翰的目光落在酒杯里漂浮的冰块上，看着它一点点融化，最终轻声说道：“我只是想确认，你准备好了没有。”
贝塔的声音异常平静，陈述一个早已注定的事实：“从我出生那一刻起，作为约翰·威克的儿子，吉安娜·安东尼奥的继承人，在剧院接受训练长大的那一刻起，就注定了我不可能拥有普通人的生活。”
客厅的灯光在他侧脸上投下阴影。
贝塔抬起头，眼神坚定而清醒：“所以，如果你要问我是否准备好了.答案是，我早已准备好。从很多年前，从我还不知道'准备'这个词是什么意思的时候，就已经准备好了。”
第125章 权柄
吉安娜舒展着身躯，在恒温浴池中慵懒地漂浮。按摩器激起的水流有节奏地轻抚着她的肌肤，在池面荡开一圈圈细密的波纹。
浴池边缘，香薰蜡烛的火焰微微摇曳，乳白的烟缕袅娜上升，在氤氲的空气中勾勒出螺旋轨迹，最终消融在暖黄的灯光里。
肖邦的夜曲在浴室宽阔的空间中流淌，琴音与水声交织成二重奏。吉安娜合着眼帘，直到那串熟悉的脚步声由远及近。
她缓缓睁开眼，水珠从睫毛上滑落。
阿什莉站在浴池边，一改往日与城堡安保人员统一的灰色制服，换上了黑色休闲西装，宽松的版型反而更衬出她修长的身形。
“黑色很适合你。”吉安娜的声音在浴室里轻轻回荡。
吉安娜唇角勾起一抹笑意，晶莹的水珠顺着她抬起的手臂滑落：“把衣服脱了，进来陪我，阿什莉。”
阿什莉明显怔住了：“我？”
水面折射的光斑在吉安娜脸上跳动，她只是含笑注视着阿什莉，眼神却不容拒绝。阿什莉耳尖微微泛红，转身走向柚木更衣柜。
她背对着浴池，动作刻意放得很慢。透过雾气氤氲的镜子，能看到她绷紧的肩线和不自觉咬住的下唇。
她先弯下腰，将平底鞋并排摆在更衣柜前，鞋尖对着柜门，分毫不差。接着是那件黑色西装外套，被她仔细对折后平放在藤椅上。
当解开衬衫纽扣时，她的指尖几不可察地颤了颤。
丝质衬衫顺着她的肩头缓缓滑落，露出被运动束胸包裹的紧致腰身。浴室内氤氲的灯光，照亮她伤痕累累的后背。那些深浅不一的疤痕错落交织，有些已经泛白，有些还带着新鲜的粉红。
而在这些伤疤中央，后心的位置，纹着两个相互缠绕的名字：“萨龙”与“阿什莉”。艺术字体勾勒出的字母如藤蔓般交缠。
阿什莉年轻的身体，像一件诱人的艺术品，在雾气中若隐若现。
紧致的腹部随着呼吸轻轻起伏，流畅的肌肉线条在灯光下勾勒出优美的弧度。修长的双腿因紧张而微微战栗，小巧的脚趾不自觉地蜷缩在防滑地砖上。
吉安娜的目光在氤氲水汽中微微闪动，发出一声几不可闻的轻叹：“年轻的身躯果然比我这样布满岁月痕迹的身体更令人心动。”
阿什莉双臂环抱在胸前，肌肤在暖黄灯光下泛着珍珠般的光泽，她犹豫地转过身。
“我也是女人。”吉安娜的笑声带着轻颤：“你害羞什么？”
她拍了拍身旁的大理石台面：“过来吧，陪我这个老太婆泡泡温泉。已经.很久没有人陪我享受这样的时光了。”
水雾在两人之间织就一层朦胧的纱，阿什莉深吸一口气，脚尖试探地触碰水面，小心翼翼地没入温暖的池水中。浴池里的玫瑰花瓣随着她的动作轻轻荡漾，在两人之间划出涟漪。
阿什莉缓缓步入池水，温热的液体一寸寸漫过她的肌肤。她在吉安娜身旁轻轻躺下，水波温柔地托起她的身体。
吉安娜重新闭上双眼，任由按摩器在水下规律地震动着她的肩颈。
“我从未想过。”她的声音与汩汩水声交融：“你真的会和萨龙会走到一起。”
阿什莉的指尖在水面下微微蜷缩。
吉安娜睁开双眼，侧首凝视着阿什莉。水珠挂在她浓密的睫毛上，让她的目光显得格外柔和：“但我很高兴真的很高兴。”
她的手指轻撩开漂浮在水面的发丝：“比起那个黑巧克力肤色的女人，在我身边长大的你，才是萨龙命中注定的伴侣。”
吉安娜的手指在水面划出浅浅的波纹：“知道萨龙这个名字的由来吗？”
阿什莉轻轻摇头，发梢的水珠滴落在池水里。
“Saron（萨龙）”吉安娜的眼中泛起回忆的神情：“是安东尼奥家的家族徽章上，那条永恒之龙的名字。当被神祇或英雄斩杀时，它的身躯会化作黑雾回归深渊；历经九界轮回后，黑雾重新凝聚成龙卵，破壳重生。”
水面倒映着吉安娜温柔的笑意：“这是我对那个孩子的祝愿，像萨龙一样不死不灭，永远能在绝境中涅槃重生。”
吉安娜问阿什莉：“告诉我，你和萨龙的感情是真实的吗？”
水波在两人之间轻轻荡漾。
阿什莉直视着吉安娜的眼睛，声音坚定：“是的。”
“那么，就不要再纠结你们的相遇是巧合，还是我的安排了。”她的语气柔和下来：“即使开场是个剧本，只要感情是真的，照样能谱写出幸福的结局。”
阿什莉的瞳孔微微放大，水珠凝在她颤动的睫毛上。
吉安娜最后递给她一个意味深长的眼神，深吸一口气，缓缓沉入水中。她的金发在水面铺展成耀眼的光晕，随后一切归于平静，只剩下几串气泡浮上水面。
阿什莉怔在原地，直到吉安娜破水而出。
水珠顺着吉安娜的面庞滚落，她随手抹去脸上的水渍，冷冷地看向阿什莉。
“当我把安东尼奥家族的权柄交到萨龙手中时。”吉安娜的声音低沉而威严：“他就是意大利地下世界当之无愧的君王。”
她缓缓靠近阿什莉，水波在两人之间荡漾：“而他的伴侣，必将加冕为这个黑暗王国的王后。”
阿什莉的呼吸微微凝滞，水汽在她唇边凝结成细小的水珠。
“我必须对安东尼奥家族的传承负责。”吉安娜的指尖用力抬起阿什莉光洁的下巴：“所以我得确保，站在我儿子身边的，是一个值得托付整个王国的女人。”
吉安娜的手指紧紧捏住阿什莉的下巴，迫使她直视自己冰蓝色的眼睛：“所以，亲爱的，别再为那些无关紧要的细枝末节困扰。从明天起，我会亲自教导你，如何成为这个地下王国的王后。你将辅佐萨龙，将安东尼奥家的权力，一直流传下去。”
阿什莉的瞳孔微微颤动，水珠从她湿漉漉的睫毛上滚落。
吉安娜的指尖在她下颌留下一道温热的水痕，那温度一直灼烧进她的心底。
第126章 逃命
清晨的纽约在薄雾中缓缓苏醒。
贝塔走下楼梯，宽松的棉麻衣裤随着他的动作轻轻摆动。他随手按下电视遥控器，早间新闻的播报声回荡在客厅。
贝塔从冰箱取出几根胡萝卜和一把芹菜。水流冲刷着蔬菜的沙沙声，与新闻播报交织在一起。他将洗净的蔬菜塞进破壁机，按下启动键。
“今日凌晨，FBI纽约分局联合NYPD，突袭了一处疑似连环女杀手的藏身处.”女主播的声音在房间回荡：“据警方透露，行动中发生交火，目标人物目前在逃.”
贝塔啪一下关掉嗡嗡作响的破壁机，转头看向电视机，电视画面里是贝塔极为熟悉的公寓，卡塔莉亚安全屋所在的地方。
贝塔快步走到电话机旁，手指刚搭上听筒，电视画面里那栋被警车团团包围的建筑，让他动作一顿。转而从口袋里掏出手机，拇指飞快输入纽约大陆酒店的紧急联络号码。
听筒里传来悠扬的钢琴曲，几个音符后，接线员职业化的声音响起：“纽约大陆酒店，请问需要什么服务？”
贝塔说道：“紧急联络服务。识别代号60-77-214-22-00，紧急呼叫代号211。”
“收到，先生。”键盘敲击声从听筒传来：“正在为您联络该代号。若电子呼叫无应答，我们将派遣专员进行线下寻找。”
“尽快。”贝塔按下挂断键。
他的目光重新锁定在电视屏幕上，那栋他再熟悉不过的建筑，此刻正被闪烁的警灯和全副武装的FBI探员围得水泄不通。
贝塔快步返回卧室，换上适合行动的衣物。他推开约翰的房门，后者正顶着一头乱发坐在床边，睡眼惺忪的脸上写满诧异。
在约翰错愕的目光中，贝塔径直走向衣柜，抽出一件防弹西装外套套在身上。接着从抽屉里摸出约翰的西格绍尔P30L，别进后腰枪套。临出门前，他抄起床头柜上的野马车钥匙。
“你”约翰的疑问还卡在喉咙，贝塔已经消失在走廊尽头。
约翰揉着太阳穴走下楼，客厅电视里的早间新闻画面，吸引了他的注意。
——
卡塔莉亚一个翻滚，躲到路边车辆后方，子弹擦着车身迸出火花。她架起狙击步枪，一发命中追来的福特探险者前胎，警车顿时失控打横，狠狠撞上路灯杆。
另一队警察包抄过来，她冲向路过的本田雅阁，枪管重重敲在驾驶座玻璃上。
“下车！”她厉声喝道。
惊慌失措的驾驶员刚解开安全带，卡塔莉亚一枪托砸在他太阳穴上。男人闷哼一声，被拽出驾驶座，踉跄着摔在马路上。
“我的车！”男人捂着血流如注的额头刚喊出声，就见卡塔莉亚黑洞洞的枪口已经对准自己。他立刻识相地闭上嘴，连滚带爬地逃向街角。
卡塔莉亚跳进驾驶座，手指按下点火按钮，仪表盘亮起红色警示：未检测到智能钥匙。
“见鬼的现代科技！”卡塔莉亚咬牙切齿，恨不得一枪打爆这辆该死的车。
警方的枪声骤然密集，子弹“砰砰砰”地击打在车身上，后窗玻璃应声爆裂。
卡塔莉亚伏低身体，从后视镜看到更糟糕的一幕。一名警员正从后备箱取出AR步枪，全自动模式的火力压制，在五十米的交战距离上，完全不是她手中狙击步枪能够抗衡的。
更远处，几辆警车横停在撞毁的福特探险者前方，形成临时掩体。警员们借着车体掩护，正七手八脚地把受伤的同僚，从变形的驾驶室里拖出来。
有人已经开始用对讲机呼叫支援，刺耳的警笛声由远及近。
只有拉近到近战距离，才能抵消警方的火力优势。卡塔莉亚猛地推开车门，冲向街对面的三层停车场。子弹在她脚边溅起一连串火花，狙击步枪在她手中晃动着，却丝毫不影响她的身手。
在距离围墙三米处，她一个侧滚翻，借着惯性将狙击步枪甩到背后。左右脚先后蹬在垂直的墙面上，腰腹发力一拧，整个人如猫般轻盈地翻过三米高的围墙。
“目标进入停车场！”警员们的喊叫声此起彼伏，立即分散开来，从各个方向同时推进，形成包围网向停车场收缩。
“砰！”
一声清脆的枪响在停车场内炸开，一名手持AR步枪的警员膝盖中弹，惨叫着跪倒在地。
其余警员立即开枪，密集的弹雨倾泻向枪声传来的方向，子弹噼里啪啦地击碎水泥墙面，在停放的车辆上凿出无数弹孔，火花四溅，警报声此起彼伏。
“警官中弹！”一名警员扑向伤员，拽着战术背心将他拖到一辆SUV后方。远处此起彼伏的警笛声越来越近，红蓝警灯将停车场入口映得忽明忽暗。
卡塔莉亚匍匐在地，子弹呼啸着从头顶掠过。她果断丢弃已经打空的狙击步枪，从腰间抽出仅剩15发子弹的M9贝雷塔。右臂传来的刺痛让她皱眉，一道流弹擦伤正渗血。
“该死.”她咬紧牙关，冲向螺旋形车道。盘旋上升的混凝土结构，能提供完美的视觉死角，只要够快，就能在警方增援到来前夺到武器，或者跑出去。
警方迅速组成战术小队。
为首的警员高举防弹盾牌，格洛克手枪从射击孔中探出。在他身后，四名全副武装的警员呈楔形队形展开，两把AR-15步枪从盾牌两侧延伸火力，另外两名警员则持枪警戒后方。
与此同时，增援的警力已经封锁了整个停车场一层。
六人一组的战术小队以“叠瓦式”搜索推进，强光手电在昏暗的车库中划出刺眼的光柱。所有人的枪口都随着视线移动，随时应对可能出现的威胁。