“吱——！！”
金倮发出痛苦无比的嘶鸣，整个虫身剧烈地抽搐起来。
被击中的部位冒着滚滚黑烟，气息都紊乱了不少。
它看向林岩的眼神，充满了极致的恐惧与怨恨，却再也不敢轻易靠近，甚至开始缓缓后退。
有效！
雷霆果然对其有极强的克制效果！
甚至可以说是……天敌般的克制！
“住手。”
上尸神不知何时来到近前，目光略带讶异地看向林岩，随即抬手一招。
那庞大的彭琚迅速缩小，重新化为米粒大小，飞回上尸神的袖中。
“你赢了。”上尸神看着林岩，语气听不出喜怒，“没想到，你竟精通雷法，倒是小瞧了你。”
林岩心中暗喜，不曾想竟无意间发现了上尸虫的弱点。
这或许在未来的冲突中，会成为一张重要的底牌。
“晚辈侥幸。”
林岩收起架势，微微喘息，做出一副消耗不小的模样。
上尸神深深地看了他几眼，那双古井无波的眼眸中，似乎有某种幽光一闪而逝，但最终，他只是轻轻叹了口气，语气带着一丝莫名的感慨：
“本座对你……很是满意。无生道友倒是收了个得力的属下。白莲教有你这样的后起之秀，位列上教，指日可待。”
上教，乃是邪教圈子内部的一个隐晦划分，意指拥有第五境强者坐镇且实力底蕴足以让朝廷上心的邪教势力。
无生老母困于附体境巅峰多年，白莲教一直未能跻身此列。
“借上神吉言。”林岩不卑不亢地回应。
就在这时，不远处的云海之中，忽然有朦胧的白色圣光浮现。
光芒汇聚，逐渐勾勒出一尊巨大的女性神祇虚影。
她身披璎珞，手持净瓶，盘坐莲台，面容慈悲，周身散发着纯净祥和的气息，令人观之便心生宁静。
但林岩却从那气息中，感受到了一丝熟悉的波动。
这并非无生老母的本体样貌，而是白莲教数百年来，通过持续不断的布道传教，在无数虔诚信徒心中共同塑造的“显世尊神”形象。
此乃《弥勒下生经》下生五法中的显世法，亦称显圣法。
借众生念力，显化神迹，既彰显威能，又保护本体。
显然，方才上尸神对林岩流露出的那一丝探究，被无生老母感知到了。
上尸神抬头看了一眼那圣洁虚影，脸上露出一丝意味深长的笑容，并未多言。
他抬手抛给林岩一块半个巴掌大小、漆黑如墨的玉牌。
玉牌入手冰凉，正面光滑，背面刻着三条虫子纠缠在一起的诡异图案，正是三尸神教的标记。
“此乃我教的同心牌。”上尸神淡淡道，“待准备妥当，正式动手之时，此牌自会变化颜色示警。你需时刻关注，见令而动，不可延误。”
说完，他也不等林岩回应，身形一晃，轻飘飘地坠下山崖，融入下方翻涌的云海之中，消失不见。
无生老母的显圣虚影，也朝着林岩的方向瞥了一眼，便随即缓缓消散。
山顶再次恢复了寂静，只有寒风呼啸。
林岩握着手中冰冷的黑色玉牌，长长吐出一口浊气。
考验通过，资格到手。
接下来，就是等待。
“只是不知，官府那边……究竟准备了何种应对手段？那位姜州牧，真的能够应付得了吗？”
那位州牧，给他的感觉是有恃无恐。
不知是不是错觉。
林岩不再停留，转身御风而起，朝着州城方向疾驰而回。
……
云梦州城。
州牧府邸深处。
一间极为宽敞、陈设奢华却不失雅致的静室内，檀香袅袅。
州牧姜明渊正与一位须发皆白、面容红润、精神矍铄的葛袍老者，对坐于一张紫檀木棋盘两侧。
棋盘上黑白交错，局势已至中盘。
姜明渊执白，落子沉稳大气，隐隐已成合围之势。
老者执黑，眉头紧锁，捻着一枚黑子，久久未能落下。
“啧，马老，该您了。”姜明渊嘴角含笑，提醒道。
“催什么催！观棋不语真君子！”
被称为“马老”的老者吹胡子瞪眼，又盯着棋盘看了半晌，最终气哼哼地将棋子丢回棋罐，拂乱棋局。
“不下了，不下了！你这小子，一点都不懂得尊老爱幼！眼看老夫就要输了，也不知道让一让？你们儒家圣人，就是这么教你们对待长辈的吗？”
姜明渊也不恼，慢条斯理地开始收拾棋子，笑道：
“马老勿怪。让棋自然无可无不可。只是晚辈担心，若是故意相让，被您老看出来，岂不是更扫了您老的棋兴？岂不是更不尊老？”
“就你小子嘴皮子利索！”
马老哼了一声，站起身，背着手在宽敞的房间里踱起步来，目光扫过墙上名画、多宝阁上的古玩，最终落在窗外州城的万家灯火上。
“布置得如何了？可有十足把握？”马老看似随意地问道。
姜明渊将最后一枚棋子归位，也站起身，走到窗边与马老并肩而立，目光深邃：
“有马老您亲自坐镇州城，加上州府力量、不更衙门、以及暗中联系好的几位高人……料想那些藏头露尾的魑魅魍魉，也翻不起多大的浪花。”
“话虽然中听，但小心方能驶得万年船。”
马老转过身，敲了敲自己的后腰，叹了口气：
“唉，要老夫说，你小子为何如此急着重返京都？在这云梦州，天高皇帝远，你是一州之主，说一不二，何等快活自在？回去还不是白白受气。”
他顿了顿，语重心长：
“况且，以如今皇位上那位陛下的脾性志向，北边暂时打不起来，西边也需怀柔。”
“依老夫看啊，说不定过段时日，朝廷的战略重心，就会放到这南疆来，图谋十万大山之后的南蛮诸部！”
“你在此地经营好，作为前线粮仓与后勤枢纽，届时大军一动，你居中调度，协调各方，岂不是立下泼天功劳的大好时机？”
“何乐而不为？这也是当初你家老爷子，费心费力为你谋划这云梦州牧之位的深意啊！”
姜明渊闻言，脸上笑容不变，眼神却更加幽深：
“马老所言甚是。所以……晚辈才更要趁此机会，一举将云梦州内外这些盘根错节的邪教势力，连根拔起，肃清地方！”
“如此，方能彰显晚辈治理地方之能，也为将来可能的南进，扫清后方隐患。这，不也是大功一件吗？”
他转头看向京都方向，语气带着一丝不容动摇的坚定：
“然而，州郡再好，终究只是无关紧要的地方。晚辈的路……在京都。那里，才有我想要的东西，才有我姜家更进一步的阶梯。”
马老看着姜明渊年轻却坚毅的侧脸，沉默良久，最终又叹了口气，摆了摆手：
“唉，你们姜家的人，都是这副臭脾气，认准了的路，十头牛都拉不回来。罢了罢了，既然你心意已决，老夫便陪你好好下这盘棋。只是我这把老骨头，怕是又要辛苦咯。”
“晚辈，多谢马老！”姜明渊转身，对着马老郑重一揖。
“谢？谢什么谢！”
马老没好气地转身走回棋盘边，看着那被拂乱的棋局，有些不服气，嚷嚷道：
“哼，你当老夫愿意随你来这里受罪？”
“愿赌服输，老夫赌品好，输了就认……不过，一定，老夫一定要戒赌！再赌，老夫就是狗！”
姜明渊看着马老孩子气的模样，不由失笑，眼中却闪过一丝暖意。
以对方的身份，完全没必要跟着他一起来云梦州。
若非马老在，他还真不敢下这么一盘大棋。
第244章 请柬，州牧的警告
林岩返回听松居竹韵轩时，天色已近黄昏。
玄枵如同守家的老猫，第一时间飘了过来，昏黄的眼眸上下打量着林岩，语气带着几分急切：
“如何？那老怪物没为难你吧？”
林岩操控玄易，点了点头，将山顶经历简略说了一遍，重点提及了彭琚的诡异、雷法的克制之效，以及最后通过的结局。
随后，他取出了那块冰冷的黑色同心牌，递了过去。
“这便是上尸神给的信号之物，说是行动时便会变色示警。”
玄枵接过同心牌，虚托在掌心，用神力感知了片刻，脸上却露出毫不掩饰的不屑，嗤笑一声：
“嗤！我当是什么了不起的玩意儿，原来就是个简陋的‘子母感应阵’的变种，还弄个玉牌装模作样。”
“这东西，最多也就能在一郡之地范围内传递个简单的颜色变化信号，超出范围就废了。”
他将玉牌丢回给林岩，脸上带着傲娇：
“不是老夫吹嘘，这等传信手段，比我五仙教的‘五宝之间的感应’差远了！”
“我教天、地、人、神、鬼五脉至宝，彼此间皆有玄妙联系，只要还在大乾疆域之内，无论天涯海角，都能进行一定程度的感应与信息传递！”
“这才是真正的大教底蕴，就连大乾朝廷都甚是羡慕！”
他顿了顿，又道：
“其实大乾朝廷也有类似手段，比起同心牌效果更好，能覆盖一州之地。”
“否则你以为，为何不管是灵渠郡还是大陵县，刚出事没多久，州府这边就能得到风声，迅速派人前去调查？”
“靠驿马传递，那得等到猴年马月？朝廷自然有利用气运构建的传递手段。”
“当然，派信使快马加鞭传递详细文书，那是另一重保险和验证程序，以防通讯被干扰或伪造。”
“但这等即时知晓大致情况的能力，才是朝廷掌控地方的关键之一。”
玄枵看了一眼林岩手中的同心牌，语气稍缓：
“不过嘛，话又说回来。这种能够即时传递简单信号的宝物，对于寻常宗门和大多数邪教而言，也算得上是珍贵之物了。”
“许多勉强够到上教边边的势力，都未必能有。上尸神肯给你一块，说明确实将你纳入了此次行动的核心。”