玄易缓缓解释道：
“为了最大化地汇聚、掌控这股力量，历代王朝便极力推行强干弱枝。将力量、财富、知识、乃至气运，尽可能地向中枢、向顶层集中。”
“百姓，作为最底层、最庞大的‘气运生产者’，自然成了被‘牧养’的对象。”
“他们不需要太聪明，不需要太强，只需要安稳地生产气运，然后被层层收割，输送给上层即可。”
“甚至……”玄易的声音冷了下来，“为了更方便地‘牧养’和收割，上位者还会有意地扶持一些‘强壮的头羊’，让他们去管理、甚至欺压普通的‘羊’。”
“这些‘头羊’，便是地方豪强、世家大族。他们依靠欺压盘剥底层，壮大自身，但他们积累的财富、力量、气运，在王朝中枢看来，也不过是暂时寄存在他们那里的‘肥肉’，随时可以找借口收回、收割。”
“崔家，便是这样一只被养肥了，然后被宰杀的‘头羊’。”
林岩只觉得一股寒意从脊椎升起。
他以前只知道这个世界弱肉强食，武道为尊，却从未想过，在更高的层面，整个社会的运行，亿万百姓的命运，竟是被如此冰冷而精妙地设计、操控着！
所有人，从挣扎求存的底层百姓，到称霸一方的豪强，竟然都只是“牧羊人”眼中不同层级的“羊”！
“可是，羊养得太肥，总会有那么几只，肥到让牧羊人自己也觉得棘手，不好下刀了。”玄易话锋再转。
“师父是指……五大宗门？”林岩立刻想到。
“不错。”玄易点头，“五大宗门，其实便是最早向大乾朝廷表示臣服，并愿意协助朝廷‘牧民’的顶级势力。”
“他们得到了朝廷的认可、扶持，获得了分享‘气运’的资格，借此机会不断发展壮大，如今已成了盘根错节、尾大不掉的庞然大物。”
“朝廷与五大宗之间，既有合作，也有制衡，关系复杂。这其中，还涉及了朝廷抑儒，以及扶持佛、道等势力与之相争的平衡之术，这些暂且不提。”
他显然不想深入儒释道之间的恩怨，继续沿着主线说道：
“但总有些‘羊’，不甘心永远被牧养、被收割。他们看着那些‘头羊’甚至五大宗能享受更多，便也生出野心，想自己做‘牧羊人’，哪怕只是小范围的。”
“于是，他们也开始学习‘牧羊’的手段，拉拢信众，汇聚气运，这便是……各种被视为‘邪教’的组织。白莲教，不过是其中之一罢了。”
林岩彻底明白了。
所谓的正邪之争，朝廷与宗门的博弈，地方豪强的兴衰……在最高层面看来，不过是不同的“牧羊”模式与“分羊”规则的冲突！
而百姓，始终是那只被争夺、被收割的“羊”！
“所以，师父您这些年经营卧牛村，教书识字，开启民智，是为了……”
林岩看向玄易，眼神复杂。
“不错。”玄易坦然承认，眼中闪过一丝异样的神采，“我在做一个尝试，或者说，一个验证。”
“我发现，一味地愚民、压榨，固然能收割气运，但就像竭泽而渔，百姓困苦麻木，产生的气运不仅量少，而且质杂，充满怨气与死气。”
“相反，若开启民智，让他们活得更有希望，更有尊严，更懂得协作与创造……他们个体产生的气运，会更精纯，更旺盛！”
“汇聚起来的力量，也更为磅礴、灵动、充满生机！”
他有些激动地放下茶杯：
“圣君当年的路，或许才是对的！民智开，则民强；民强，则国强；国强，则气运昌隆，绵延不绝！这绝非简单的‘牧羊’收割可比！”
“何为运势？”
玄易自问自答：
“一举一动，决天地之气数，是为运；一言一行，定他人之死生，是为势。个人的运势渺小，但亿万人的运势汇聚，便是改天换地的洪流！”
这不就是下层基础决定上层建筑？
林岩听得心潮澎湃，但旋即冷静下来，问出了最关键的问题：
“师父，运势……真的如此重要？重要到让朝廷、宗门、豪强、邪教都如此疯狂地争夺？”
“重要吗？”玄易笑了，那笑容里有着难以言喻的意味，“我来问你，下三境修炼，靠的是什么？”
“丹药、功法、苦修、资源。”林岩回答。
“不错！那上三境呢？”玄易追问。
林岩一愣，他目前接触的最高也就是先天，对通玄的了解都来自田老、圣女、济渡等人的只言片语，对上三境更是近乎一无所知。
玄易没有卖关子，直接给出了答案：
“下三境炼精化气，夯实根基，尚可依赖外物苦功。而一旦踏入上三境，所需的便不仅仅是物质的积累。”
“需要感悟天地法则，需要凝聚自身道路，更需要……海量的气运加持！气运不足，便是天赋再高，资源再多，也难窥上三境门径！气运，是突破更高境界不可或缺的‘资粮’。”
林岩恍然大悟！
怪不得！
怪不得崔家明知道会招惹诸多麻烦，也要打压新来县令，也要垄断药材生意，那是聚敛普通财富和气运。
怪不得白莲教要传教布道，那是收集信仰愿力与底层气运。
怪不得朝廷要“牧民”，那是最大化地收割整个国家的庞大气运！
所有势力的根本目的之一，都是为了争夺这修炼路上至关重要的“气运”！
气运就是百姓身上产出的“羊毛”。
牧羊人制定规则，收割大部分羊毛。
地方豪强是牧羊人指定的“头羊”，负责管理羊群并分得部分羊毛。
五大宗是强大到可以和牧羊人讨价还价的“超级肥羊”。
而邪教则是不服管教、想自己偷着剪羊毛甚至想当牧羊人的“叛逆之羊”。
而玄易……他似乎想走另一条路，不是简单地“剪羊毛”，而是想办法让“羊”长得更好、产毛更多更优质，甚至……让“羊”不再是任人宰割的“羊”。
“现在，你明白县令周文若今日为何而来了吗？”
玄易看着林岩，目光深邃。
想了想周文若上任以来对崔家的设计，林岩深吸一口气，缓缓道：
“他是来……收割我们青华观的吗？”
“卧牛村在师父经营下，民心凝聚，百姓安乐，产生的气运想必比别处更精纯旺盛。”
“这在县令眼中，就是一块未经正式开采的‘优质羊毛产地’。他想要收编青华观，将这股气运纳入朝廷或者说他个人的‘牧羊’体系之中？”
玄易赞许地点了点头：
“正是如此。他看到了卧牛村的不同，看到了青华观在此地的威望与潜力。收编我们，为他所用，既能增加他的政绩与掌控力，更能将这里产出的气运，名正言顺地纳入他的掌控，成为他将来往上攀爬的资本之一。”
“这就是他口中‘于公于私，于县于民，皆是善举’的真相。”
“于公，替朝廷收拢地方势力；于私，为自己增添气运筹码；于县，更加方便管理；于民……呵，在他看来，不过是这些羊长得好，还够听话。”
他端起已经微凉的茶，轻轻抿了一口，看向林岩，问出了那个最重要的问题：
“那么，换作是你，你会同意吗？”
第139章 出手狠辣，故人
林岩默然良久。
玄易的问题，像一把钥匙，打开了他前世今生许多困惑的锁。
统治者真的不知道民富则国强吗？
他们当然知道。
但那“国”，是他们眼中的“私器”，而“民富”可能带来的思想觉醒、力量分散，却是对“私器”掌控的潜在威胁。
于是，剥削与压制，就成了比“民富国强”更“稳妥”的选择。
对错，在权力与利益的铁则面前，往往显得苍白无力。
前世历史中，那些试图保家卫国的义士，不也常被腐朽的统治者视为心腹之患吗？
慈禧对义和团的态度，便是活生生的例子。
若自己身处阶级之上，手握大权，能否抵住作威作福的诱惑？
林岩不敢打包票，人性中的自私与贪婪，是深植于血脉的劣根。
正因如此，那些能超越阶级局限、心怀天下苍生的伟人，其品格才显得格外璀璨与崇高。
而现在，有人想摘他辛苦参与培育、甚至视作未来根基的“果子”，哪怕这果子还只是幼苗，他心中也本能地生出强烈的抗拒。
他一个小小的内息境武者，在这危机四伏的世界里尚在挣扎求存，都敢为了自己的生存空间和未来利益去斗、去争，更何况是玄易这等深不可测的人物？
他能在济渡那样的通玄高手手下救走自己，其本身实力与胆魄，又岂会甘于被一个小小的县令收编、摘取成果？
“我知道你的答案了。”
玄易看着林岩眼中闪烁的光芒，忽然哈哈大笑起来，打破了房间里的凝重气氛。
“明知那县衙里可能坐着济渡那等通玄境的强者，你依旧敢为了自身去斗，去拼那一线生机！老夫看上的，就是你骨子里这股不肯认命、敢与天争的劲头！”
他站起身，走到窗前，推开窗棂，让山间清冷的夜风吹入房中，声音铿锵有力：
“想做什么，就放手去做！瞻前顾后，岂是求道者所为？我们青华观，我们卧牛村，难道还能比现在更差吗？大不了，再换一处山头，从头来过！但若成了……”
玄易没有说完，但眼中的神采已说明一切。
有了玄易这番近乎明示的支持与鼓励，林岩心中最后一丝犹豫也烟消云散，取而代之的是一股熊熊燃烧的斗志与底气。
卧牛村，乃至未来的坊市，何尝不能成为他林岩的“试验田”？
他见识过前世那个科技昌明、民智大开时代的繁华与活力，虽然此世规则不同，但一些核心理念是相通的。
若有能力，谁愿意眼睁睁看着身边的百姓沉沦于麻木与困苦，成为他人随意收割的“羊毛”？
回到自己房间，林岩并未因心潮澎湃而荒废修炼。
相反，因为念头通达，明确了目标与道路，心境反而更加沉静专注。
他服下丹药，运转功法，气血在体内奔腾如龙，朝着炼髓圆满稳步推进。
而炼神修炼，更是效果显著。
识海中，泰山虚影在镇压“傲慢之魔”的同时，似乎也承载了他愈发坚定的意志，变得更加凝实巍峨。
那三尺二寸的灰香缓缓燃烧，滋养神魂，加速感悟。
林岩能清晰地感觉到，自己已然触摸到了显形圆满的那层无形壁垒，距离突破，或许就在这几日之内。
实力，始终是应对一切挑战的根本。
翌日清晨，用过早膳，林岩没有立刻下山。
他走到大师兄慎独的房门外，轻轻敲了敲。
门无声打开，慎独那不苟言笑的脸出现在门口。
不等林岩开口，他便言简意赅地说道：“我与你走。”
显然，玄易早已交代过。
林岩心中一暖，有这位至少是先天境、实力深不可测的大师兄同行，他心中底气更足。
虽说真要直面周文若、济渡那等层次的存在，他们依旧不够看。