陈谦心里算了一下，五天才能赚出这十三文。
“你弟弟的事……安顿好了？”
阿慈点了点头，眼眶又红了，但忍着没哭：“埋了。就在城外那片荒地边上，刘伯帮忙挖的坑。”
陈谦沉默了一瞬。
“坐吧。”他指了指柜台边的凳子，起身给阿慈倒了一碗水。
阿慈受宠若惊地接过，小口小口地喝着，眼睛却一直看着陈谦，欲言又止。
陈谦也不催，继续雕着手里的竹篾。
过了好一会儿，阿慈终于开口了，声音很轻：“掌柜的，我这几天……一直在打听我弟弟的事。”
她看了看四周，确定没人后，才从袖口里掏出一张皱巴巴的草纸，递给陈谦。
“这是什么？”陈谦接过。
纸上画着一副极其简陋的地图，上面标注了几个黑点。
“这是……这几天出事的地方。”
阿慈的声音很轻，但语速很快，透着一股不符合她年龄的冷静：
“陈大哥，您上次信我，我便也不瞒您。这两天我没闲着，我把城南、城西这几起案子的位置都跑了一遍。”
“您看这里，这里，还有这里……”
她指着地图上的黑点，手指在它们之间划了一条线：
“如果把这些地方连起来，并不是乱选的。它们都靠近……地下水渠的排污口。”
“那个凶手，不是在街上乱逛杀人，他是有固定路线的！他是顺着地下的水路在移动，每次作案后，都能迅速消失，因为他根本就没走大路！”
陈谦看着那张地图，瞳孔微微收缩。
他瞬间看懂了这幅简陋地图背后的逻辑。
确实如阿慈所说，这些点连起来，正好对应着京城地下庞大复杂的排水系统。
“这丫头……好敏锐的观察力。”
陈谦心中暗赞，但也更为担忧。
“你查这些做什么？”陈谦盯着她，“你想报仇？”
阿慈抿了抿嘴，低下头，脸上露出一丝难言之隐：
“我……我只是想给弟弟讨个公道。”
其实她心里清楚，自己这举动无异于找死。
她把这些告诉陈谦，并非是想拖陈谦下水，而是想着……万一自己哪天真的“消失”了，至少这世上还有个人知道真相。
陈谦是个好人，她能感觉到。
“别查了。”
陈谦叹了口气，将地图推了回去：
“这不是你能碰的事。那些人……不是普通人。”
“我知道。”阿慈收起地图，眼神却依旧倔强，“谢谢陈大哥。我先走了。”
她转身欲走。
“等等。”
陈谦叫住了她。
他从货架上取下一个刚刚折好的、用黄表纸叠成的三角符。
“这个给你。”
阿慈愣了一下，接过那三角符，翻来覆去地看着。
符不大，只有拇指大小，用红纸叠成三角形，上面用墨画着一些看不懂的纹路。
“这是‘清心辟邪符’。”陈谦说，“我昨晚刚做的，最近不太平，带着它，能舒心解郁，晚上走夜路也能壮壮胆。”
阿慈拿着那符，连忙推脱：“陈大哥，这怎么好意思……”
陈谦打断她，“你叫我一声陈大哥，就当是……赠礼吧。”
阿慈紧紧攥着那符，用力点了点头。
她站起身，郑重地朝陈谦鞠了一躬，然后转身走进了午后的阳光里。
陈谦看着她的背影消失在巷口，久久没有动。
那只符里，他注入了一丝微弱的炁。
虽然按照手札上的说法，这种简易符箓没法真正驱邪避祟，最多能让人心情舒畅些，舒心解郁。
但万一真遇到什么，说不定也能挡一下。
陈谦摇了摇头，坐回柜台后，继续雕他的竹篾。
“叽叽”
大米从柜台下的洞里探出脑袋，两只小眼睛滴溜溜地转着：
“大个子，那姑娘刚才哭了吗？”
“没哭。”
“哦。”大米缩回洞里，又探出来，“那大个子，你是不是喜欢她？”
陈谦手里的刻刀顿了顿，抬头看着那只肥老鼠：
“其实我感觉你也眉清目秀的。”
“羞死了，羞死了！”
大米嗖地缩回洞里，再也没露头。
午后，阳光正好。
陈谦照例去了忘忧居。
棋馆里依旧烟雾缭绕，人声嘈杂。
几个书生模样的人围在一桌高谈阔论，角落里几个老头儿埋头下棋，时不时传来“啪”的一声落子。
周老依旧坐在那个靠窗的老位置，面前摆着一盘残局，正对着棋盘发愁。
“小陈来了？快来快来，帮老头子看看这局。”
陈谦在他对面坐下，看了看棋盘。
这老头棋力一般，但瘾头极大，每天都守着不同的残局等陈谦来解。
“周老，今天有什么新鲜事？”陈谦一边落子一边随口问道。
周老叹了口气，压低声音：
“还能有什么？那案子呗。”
“又死人了？”
“没死，但听说天监司那边急了。”
周老捻着胡子，往四周看了看，凑近了些。
“城南那个小学徒死了之后，上头催得紧。天监司查了两天，屁都没查出来，面子挂不住。”
陈谦落下一子：“那怎么办？”
“请人呗。”周老嗤笑一声，“听说请了正一教的人来。那可是正经的玄门正宗，降妖除魔的大行家。这次他们出手，肯定能拿下。”
陈谦眉头微微一动。
正一教？
他在临江时就听说过这个名头，据说是天下道门正宗，专管天下妖邪之事。
京城里的达官贵人请他们做法事，一场下来少说几百两银子。
周老又顿了顿，压低声音：
“要是天监司再拿不下来，巡天卫可就要插手了。”
“巡天卫入京？”陈谦眉头一挑。
周老点了点头：
“巡天卫在各府都有分驻所，唯独上京城没有。为啥？因为京城的治安由天监司和京兆府管，巡天卫插不进手。可这回天监司这么无能，上头肯定不满意。巡天卫要是借着这个机会在京里设个分驻所……”
他嘿嘿笑了两声，没有再说下去。
陈谦听懂了。
这是两个衙门在抢地盘。
天监司要是不行，巡天卫就要进来分一杯羹。
那些天子面子往哪儿搁？
是不是也意味着此次权力争斗，是左相赢了！
所以天监司现在肯定急得跳脚，恨不得立刻抓住那凶手，证明自己不是吃干饭的。
可问题是……
凶手到现在还没抓到。
而且按照阿慈的说法，死的都是最底层的人，没人报案，没人查。
天监司那边统计的死者，恐怕只是冰山一角。
“小陈？”周老的声音把他拉回来，“想什么呢？该你下了。”
陈谦回过神，随手落下一子。
“妙啊！”周老一拍大腿，“这招高明！我怎么就没想到呢？”
陈谦笑了笑，没有说话。
“那希望此事早点归案！”
……
黄昏时分，西市边缘，一片荒废的旧宅区。
阿慈挎着篮子，并没有回家。
“按照规律，下一个节点……就是这里。”
阿慈握紧了手中的剪刀，心脏狂跳。
她想找到证据，哪怕只是一点点线索。
然而，她在附近守了半个时辰，除了几只野猫，什么也没发现。