“动作快些！磨磨蹭蹭的！”差役催促。
身旁两个差役粗鲁地踢踹着粮袋，金黄的谷粒随之泼洒在地。
“哎哟，官爷！小心，小心些啊！”
老汉心疼得直抽气，却又不敢阻拦。
衙役冷哼一声，根本不理睬。
称量时，秤杆的秤砣在他手下似乎格外沉重，秤杆迟迟翘不起来。
旁边书吏登记完毕，走到主事旁，窃窃私语。
“你这三百石粮？”主事瞥了一眼账簿，来到老汉面前，拖长了音调：“顶天了两百七十石！瘪谷、沙土不少，耗损也得算你们的。”
老汉大叫道：“官爷明鉴啊！这都是家里最好的新粮，晒得干透，一粒沙都没有啊！三百石是足额的，求您再称称，再称称！”
说着，就要上前，往那主事手中塞东西。
谁知，对方竟一把推开，怒斥道：“官仓重地，岂容你搞这些鬼名堂。要么现在补足三十石，要么就按这个数，缺额折银补上。”
老汉愕然，旋即哆哆嗦嗦地折返，从牛车包袱里掏出银两，交了四十两才被允许登记画押，如丧考妣地拖着空车离去。
陈立平静地看着这一切，直到老汉离开，才询问同来的族兄陈水：“以前你们来交粮，也是这样吗？”
陈水也是一脸懵：“不应该啊，以前应该是塞给那主事几两银钱就能过关。今年怎么就过不了了？”
陈立瞥了一眼陈家的这五百石粮，这若是折银，不得最少交六七十两。
眼看日色渐落，陈立嘱咐陈水等人先暂时不要去交粮，等他一会。
离开官仓，陈立径直来到县衙。通报后，轻车熟路地进到刑房。
刘文德抬头见是他，略显诧异，放下笔：“世侄，你怎么来了？”
陈立苦笑摇头，将自己担任族长，已经前来交粮的事，以及刚才官仓所见所闻告知对方。
刘文德听完，并无太多意外之色，笑道：“此乃三老爷的新规，你不知道也无妨。”
顿了顿，道：“城南有家明记粮铺，你将运来之新粮，直接售予他们，你告诉他，是我让你来的就行，他家会出具你粮证，你持凭证前去缴纳，便可省却许多验收繁琐，更无计量误差之忧。”
“多谢世叔。”陈立一愣，旋即反应过来。
离开值房，依言而行。
明记粮铺的掌柜听说是刘主事介绍来换粮的，当即收了陈立运来的粮食。验看他带来的粮食时，眼中闪过满意之色。
而后拿了一张纸条写下“售予灵溪村陈家足额官粮五百石”，并盖上“明记粮铺”红印的凭证交予陈立。
“你将此票据交予主事便是，他会为你办理的。粮食日后我们会送去。”掌柜交代。
次日，陈立再赴官仓。
这次，主事见陈立递上的凭证，二话不说，爽快登记造册，出具了官府的缴纳凭证。
交完粮食，陈立又到户房，上缴今年灵溪陈家的田税。
张益德是老相识，并没有为难，痛快为他办好，笑道：“世侄当了族长，这往后倒是少不得来叨扰你了。”
离开时，刚好碰到刘文德。
“贤侄，办妥了？”
陈立拱手道：“多谢世叔相助。”
刘文德呵呵笑道：“那铺子的东家三老爷的妻弟。日后，你直接去那就行。对了，那铺子陈粮也收，市价，大量收。”
陈立愕然。
三年以上陈粮，是卖不了一两银子的，大多在九钱银子上下浮动，有时甚至不到八钱。
但最重要的是，你想卖，未必有人想买。
江南富庶地区，气候得天独厚，天灾人祸很少，并不缺粮。
怎么会有人愿意大量收粮？
陈立心中疑惑。
第58章 欣慰
返回灵溪前，陈立到武馆探望两子。
回武馆这四个月，守恒已彻底炼化了龙血菩提心残余的药力，顺利晋升至练血大成。
“爹。”
守恒见到父亲，犹豫片刻，还是开口道：“师傅想让我随队去溧水剿匪，说是……历练。”
他小心观察着父亲，生怕遭到反对，又急忙补充：“师傅说，武馆交手，练不出真功夫，还得手上见血才行。”
“去吧，万事小心为上，多听多看少做，不要意气用事。”
陈立略作沉吟，便点头应允，但仍不忘叮嘱：“有危险就躲，不要冲动，能躲就躲，确定有把握再出手。”
剿匪危险，但温室里的花朵长不大，还是要经历风雨才行。
守恒出去闯一闯，也好。
临走前，仍不放心，又道：“早些年，我做了一个防身保命的小玩意，威力差强人意，对练血境之人倒没多少用处了。但贼匪武功不高，应该有奇效。我回去后，便差人送来。切记，不到生死关头，莫要动用此物。”
“谢谢爹。”
感受到父亲的担忧与爱护，陈守恒心头一热，难得地鼻尖微酸。
……
来到靠山武馆。
院角落。
守业光着膀子坐在树下石凳。
旁边，一位年约十六七岁的少女正在为他仔细上药。
姑娘面容清秀，眉眼间带着一股书卷气的沉静与温婉，与武馆刚猛的环境显得有些格格不入。
陈立与他们相隔甚远，但他此刻灵识何等灵敏，耳朵内气充盈，顿时听到了两人的对话。
少女语气略带埋怨：“你又用蛮力。爹爹说过，张弛有度，你就不听话？”
“不碍事。”守业微微低着头，瓮声回答。
“不碍事，不碍事……”少女娇哼埋怨：“我看你伤了筋骨，还练什么武？爹爹都说了，练髓境，不仅要懂练，更要懂得养。真不知你听进去了没有。”
守业似乎被说的有些不好意思，讷讷道：“小师姐教训的是。”
阳光透过枝叶缝隙，柔和地洒在少女低垂的眉眼与专注的指尖，也落在他紧绷的脊背和微微发红的耳廓上。
陈立静立一旁，并未打扰
直至少女离去，他才缓步上前。
“守业。”
陈立爽朗地叫了儿子一声。
陈守业闻声抬头，见是父亲，立刻站起身：“爹，您怎么来了？”
“运粮来交，顺道来看看你。”陈立似笑非笑地问道：“方才那位姑娘是？”
陈守业的小脸上掠过一丝极不自然的神色，下意识地避开父亲的目光：“是师傅的小女儿，李瑾茹。”
“李馆主的千金？”陈立呵呵一笑：“她也练武？”
陈守业声音更低了些：“没有，她跟着外公学医。”
“那挺好。”
陈立看着儿子这般情状，与他平日里判若两人，心中已明了七八分。
眼光含笑，盯着次子，问道：“你觉得她怎么样？”
陈守业小脸似乎红了些，抿了抿嘴，低声道：“小师姐……她……自然是极好的。”
见儿子这般情状，陈立不再逗弄儿子，转而拍了拍他未受伤的肩膀，结实坚硬，问道：“武功练得怎么样了？”
陈守业如实回答：“练髓小成，距离大成还有些时日。”
“明王诀呢？”陈立又问。
陈守业难得生出一丝懊恼：“一丝气感都没有。”
陈立点点头，内功心法入门本就困难，倒也在情理之中。
守月走内练之路，已经练了一年半了，都尚未入门。更何况守业主要练的还是铁山靠。
将装满九转归元髓心丹和金刚锻骨膏的包裹递给他，提醒道：“不用省着，没有就回来拿，家里不缺这些银子。”
作为老父亲，陈立很清楚，守业与守恒不同，守恒会主动要，那混小子，见到什么好东西都眼热。
但守业却不会张口。虽然心里肯定也想要，但却更愿意自己去争取。
春节离家后，守业便没有回过家，带来的丹药和药膏多半早已用完。
陈立出发前，便专门准备好了药物带来。
“还有你小师姐说得对，练武张弛有度，莫要真的伤了根基，多听她的。有人细心看顾提醒，是你的福气，要懂得珍惜。”
临行前，陈立再度意味深长地提醒。
陈守业小脸难得一红，没有回话。
“练血后，回家一趟。”
陈立交代一声，当即离开。
水匪和明记粮铺收粮的消息，让他心头微微不安。
在县城采买了小半天的货物，装了满满当当七辆牛车，这才领着众人折返灵溪。
……
十一月。
寒风裹挟着细碎的雪粒。
岁末的严寒里，老族长陈兴家终究没能熬过这个冬天。
作为新任族长，陈立自然需主持丧礼。
停灵的最后一日晚上，吊唁的宾客都已散去，灵堂里只剩下十几个守夜的亲戚。
陈立正准备回家时，突然一个穿着半旧文士长衫、身形清瘦的中年男子，拦住了他。
对方约莫四十多岁年纪，面色有些苍白，眼神里带着一种与年龄不符的惶惑和挣扎。
来人正是陈兴家那个几乎被族人遗忘的幼子，陈永孝。
“立……立哥儿。”陈永孝的声音有些干涩，带着读书人特有的腔调，却又底气不足。
“永孝叔？”陈立微微颔首，语气平静地打了个招呼。