那时，李喻娘从暗线传回消息。
何家不知从哪里请来了风门八将，但要如何对付周家，陈立也不甚清楚。
这事，当时，他也并不想多管。
不过，这时战老求上门来，管还是不管，倒让他有些为难。
战老见陈立面有难色，久久不语，一咬牙：“陈家主，老夫知此事风险甚巨，强人所难。但周家昔年对老夫恩深义厚，后人有难，老夫不能不管。
救出清漪小姐后，也已是孑然一身。若家主肯仗义出手，助我救下清漪小姐，老夫……愿立下誓言，此后三年，供家主驱策。”
三年供奉。
陈立目光微动。
一位宗师强者，可是世家立家的根基之一，其价值非同小可。
若能相助，哪怕只是三年，对陈家也大有裨益。
这条件，确实十分诱人。
他权衡片刻，点头：“战老如此重情，陈某也不推辞，便陪你走这一趟。何时何地汇合？”
战老闻言，眼中顿时爆发出惊喜之色，激动道：“多谢陈家主。三日后辰时，押送队伍出发，届时我们只需暗中跟上，出了江州，再出手就行。具体细节，路上再与家主细说。”
“好。”
陈立颔首：“我会准时前往。”
战老再次深深一揖，不再多言，身形一晃，便如青烟般融入夜色，消失不见。
……
清晨，天色灰蒙蒙的。
钱大磊躺在床上，睁着眼，直勾勾地盯着黝黑的房梁。
昨夜，他一整夜都没怎么合眼。
今天，是他押解流犯上路的日子。
押送的，有两个女囚。
若在往常，这等“美差”怎么会落在他的头上。
谁不晓得，流放路千里迢迢，女子哪能真走完？
不过是走个过场。
有钱有势的人家，早就在州郡界外等着。
塞上够数的银钱，差役们自然懂得行个方便。
让囚犯病故身亡，大家面子上都好看。
没钱的，也不愁没有去处。
半道上自有那专做人口生意的牙婆、人贩子候着。
模样周正的，都能换些散碎银子。
便是那容貌粗陋的，往那山旮旯里的光棍村或水匪窝里一扔，也能换几顿酒肉。
这一趟下来，差役们不仅脚力省了，外快捞足了，运气好还能“亲自关照”一番。
简直是衙门里人人削尖脑袋都想争的肥差。
可这次，这“肥差”却像块烫手的山芋。
落在谁手里都恨不得立马甩出去。
最后，竟砸到了他钱大磊这个没什么根脚的老实人头上。
无他，只因为这次要押的女囚里头，有周家的小姐，周清漪。
溧阳郡这潭水，深得很。
周家倒台的事情，他也不是没听说。
如今这位周小姐，就是个招灾引祸的煞星。
占便宜？
想都别想。
这一路上，不知有多少双眼睛在暗处盯着，就等着她死。
钱大磊如今唯一的希望，反而是将他们安安全全送到崖州。
但他心里也清楚，那是不可能的。
更大的可能，是他们这队押解的人，都得跟着一起把命丢在不知名的山沟野地里。
钱大磊只是个不起眼的小衙役。
没背景，没大本事，但他不傻。
心里跟明镜似的，只是他没得选。
上头压下来的差事，他一个小小的衙役，真要抗上，他能抗得过谁？
不用衙门的大老爷出手，一个牢头，就能让他吃不了兜着走。
除了硬着头皮接，还能怎样？
叹了口气，爬起床来。
穿戴整齐后，妻子已经准备好早餐。
他开始絮絮叨叨地叮嘱：“我这一去，少则半年，多则一年。你记得每月十七，到衙门去领我的俸禄。
但钱要省着点花……后院的鸡记得喂……若，若是我过年前还没回来……对了，家里的钱藏在哪里，你记得吧？”
妻子嘟囔道：“知道了知道了，啰嗦什么，又不是不回来了。赶紧去点卯，别误了时辰。”
钱大磊把后面的话咽了回去。
他心里堵得慌，胡乱扒了几口稀饭，拿起早已收拾好的简单行囊，推门走进了微凉的晨雾里。
第246章 袭杀
来到溧阳县衙。
牢头看到钱大磊，脸上没了平日的随意，将他拉到一边，压低了声音，神色凝重：“大磊，这趟差事，上头特意交代了，人犯周清漪……必须送至崖州。路上机灵点……”
话说到最后，已是语焉不详。
但那“必须送至”四个字，钱大磊却是听懂了。
这是让自己不要才刚出郡城，就将她转手卖了。
若是孑然一身，他倒还真想这样干。
另一名押解公人孙义周已经在了。
他的面色有些异样的苍白，身形瘦高，话很少。
对钱大磊的搭讪只是掀了掀眼皮，含糊地“嗯”了一声，便不再理会，独自站在角落。
牢房方向传来铁链拖地的声响。
三名戴着沉重木枷的囚犯被衙役押解出来。
为首的女子，即使身着肮脏的囚衣，头发散乱，脸上沾着污迹，也难掩其原本清丽的轮廓。
正是周家小姐周清漪。
只是此刻，她眼神空洞，仿佛一具被抽走了灵魂的人偶。
麻木地任由衙役推搡着前行。
她身后跟着一男一女。
男的三十出头的样子，但此时已经被折磨得不成样子。
女子也是一位三四十岁的美妇。
不过，鲜有被折磨的伤痕。
只是肩头处，与男子一样，被锁了琵琶骨。
钱大磊心中暗叹一声，造化弄人。
这等大人物，若是放在寻常，自己见都难见一面。
点卯，画押，交接文书。
一套繁琐的程序走完，天色已经到了中午。
“走吧！”
钱大磊深吸一口气，喊了一声。
和孙义周一左一右，押着这三名特殊的囚犯，走出了县衙大门。
离了溧阳郡城。
时值六月，日头渐渐毒辣，肆意地炙烤着黄土官道。
车马过后，尘土飞扬，呛得人几乎喘不过气。
钱大磊和孙义周穿着公服，汗流浃背。
衣服紧紧贴在背上，湿了又干，干了又湿，结出一圈圈白色的盐渍。
周清漪三人戴着沉重的木枷，步履维艰，每走一步都异常艰难。
她眼神依旧空洞，仿佛周遭的酷热与艰辛都与她无关。
钱大磊心下不忍，途中休息时，便扔给周清漪一个水囊，让她喝一些水。
孙义周佯作不知。
一路之上，除了必要的呵斥和催促，几乎无人说话。
夜晚，投宿驿站，条件更是简陋。
他们是流放的囚犯，只能住在紧挨着马厩的破旧棚屋里。
空气中弥漫着浓重的牲口粪便和腐草的气味，蚊虫“嗡嗡”地围着人打转，怎么赶也赶不走。
棚顶漏风，地上铺着的干草也带着一股霉臭味。
钱大磊靠着土墙，就着凉水啃硬邦邦的干粮。
就在这时，一个身影悄无声息地靠近。
正是周书薇的贴身大丫鬟，碧荷。
她显然是一路偷偷跟来的。
飞快地塞给钱大磊和靠在另一边的孙义周各一小块碎银子，低声哀求道：“差爷，行行好，让我们小姐，吃点热乎的吧，求求您了。”