宋子廉皱起眉头，露出思索之色，片刻后道：“我想起来了，此人并非六堂座师，好像是后山的一位守山老人，辈分颇高。
但平日深居简出，他居住的地方颇为偏僻幽静，我记得……好像是在后山一处叫陋室居的小院。”
得到消息，陈守恒心中稍定。
与周书薇一同在膳堂简单用过晚饭后，两人便携手向后山行去。
山路蜿蜒，愈行愈幽。
只闻得山风过隙、归鸟啼鸣之声。
“守恒。”
周书薇见四下无人，自然挽起陈守恒的手臂，轻声问道：“你寻这位钱先生，是有什么要紧事吗？”
陈守恒略一沉吟，觉得此事无需对她隐瞒，便简单将柳宗影之事告知。
“柳家，长房……”
周书薇不再多问，只将挽着他的手稍稍紧了些，安静地陪着他沿山道而行。
两人一路寻觅，在靠近后山山坳的一处僻静角落，找到了一座简朴小院。
院中悄无声息，不见人影。
只有几株老梅在暮色中伸展着枝桠。
两人不敢贸然闯入，只得在门外静候。
山风渐起，带着深山的凉意。
周书薇下意识地向陈守恒靠近了些。
直到天色几乎完全暗下，山道尽头才传来细微的脚步声。
一位须发皆白的老者，背着一个半满的药篓，缓步而来。
老者走到院门前，看见守在门口的陈守恒与周书薇，目光淡淡一瞥，并未停留，伸手便欲推门而入。
“请问前辈可是钱世谨钱师？”
陈守恒连忙上前一步，躬身行了一个大礼。
老者推门的动作一顿，侧过头来，目光在陈守恒脸上停留片刻：“是老夫。你们是武院弟子？寻我何事？”
陈守恒直言来意：“晚辈陈守恒，家中有长辈名讳柳宗影，曾言是钱师故人。他如今神识受损，想恳请钱师念在昔日故旧之情，赐下或暂借一件温养神识的异宝？愿付出相应代价！”
“柳宗影……”
听到这三个字，钱世谨眼中骤然闪过一丝极为复杂的情绪。
他沉默了下来，良久无言。
许久，这才缓缓开口：“……他还活着？”
他顿了顿，仿佛在确认什么，继续道：“他想要的……是温神玉吧？”
不等陈守恒回答，他接着说道：“告诉他，备一件神识之物来换，温神玉可借他用一年。”
“神识之物？”
陈守恒惊讶，神识之物何其难寻，但还是躬身应下：“钱师的话，晚辈定一字不差地带回！”
钱世谨不再多言，推开木门，而后关上。
陈守恒与周书薇对视一眼，不再停留，携手沿着来时路，踏着月色下山而去。
……
又隔了一日，陈守恒在钟楼值守完毕。
与前来寻他的周书薇在膳堂一同用过晚饭后，暂且分别。
他心中记挂着父亲询问神意关之事的嘱托，便独自前往听竹小居去寻段孟静。
“段师。”
见段孟静难得没有去寻老友下棋，而是在小院打理花草，陈守恒整理了一下衣袍，快步上前。
“是守恒啊，何事？”
段孟静抬起头，转过身，目光落在他身上，微微颔首。
陈守恒开口道：“段师，弟子近日修行，对于神意之事颇感困惑，不知其中关窍究竟何在？还请段师不吝点拨。”
段孟静一愣，目光如电，在陈守恒身上仔细扫过。
片刻后，他缓缓摇头，语中带着训诫意味：“守恒，你踏入玄窍关时日尚短，根基虽初步稳固，但自身真意远未凝练成形，神堂更是遥不可及。
勿要好高骛远，脚踏实地，先凝出你的真意，或突破至神堂，再来问我不迟。”
陈守恒张了张嘴，话到了嘴边却又咽了回去。
他无法说明这是替父询问，心中却不禁泛起一丝无奈，只得躬身行礼：“是，弟子明白了。”
告辞离开听竹小居，陈守恒犹自不甘。
想起当初广业堂座师张律言曾传授此课程。
念及此处，陈守恒转道前往张律言在武院内的居所。
陈守恒奉上早已备好的十两黄金作为束脩，说明来意。
不过仍旧是以自身修行遇到困惑为名，请教神意关的奥秘。
张律言瞥了陈守恒一眼，淡然道：“十两不够，三千两，老夫便告知你秘法，概不还价。”
“三千两黄金？”
陈守恒暗自倒吸一口凉气。
就算在武院中兑换，那也需要三十万两白银。
若是在黑市之中，更是要六十万两白银。
这无疑是一个天文数字。
此次前来武院，他也就只带了一百两金子和一万两银子。
先前为了突破玄窍关，也已用了大半。
而他在钟楼撞钟，一月不过三百两银子俸禄。
根本拿不出如此多的银两。
家中即便能拿出，那也是天文数字。
他一人根本不敢作决断。
当即尴尬地拱手道：“张师，这数目实在巨大，弟子一时实在拿不出这许多，能否容弟子日后慢慢筹措？”
张律言也不生气，随意地摆摆手：“无妨，何时你凑够了，何时再来寻我便是。”
说罢，便端起了桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，已是端茶送客之意。
陈守恒暗中叹息一声：“弟子告退。”
第233章 贺礼
掌馔殿。
陈守恒站在任务布告栏前，目光快速扫过密密麻麻的任务木牌。
父亲交代的事情，他已经全部落实。
但无论是钱世谨提出的神识之物，还是张律言的三千两黄金，都非他自己能够做主，还得回去寻父亲商议。
眼下急需将消息送回镜山家中。
武院规矩森严，弟子无特殊缘由不得随意离山。
但广业堂弟子本就可以接取任务离开武院。
他意在传讯，而非赚取酬劳。
故专寻那些路程、酬劳寻常的任务。
很快，他的目光锁定在一枚丙字木牌上：“送贺礼至江州都督府，贺都督之子新婚。酬金：一百两。”
“师兄，就这个任务。”陈守恒取下木牌，递了过去。
路程不算远，酬劳不算高，但正符合他借机回家的意图。
那学兄点头，取下木牌登记，一边笑道：“师弟倒是会选，这任务轻松，只是送份礼，吃顿喜酒，还能有一百两酬劳。”
他接过木牌登记，随即从内间取出一只包装精美、系着红绸的礼盒。
连同任务文书一并交给陈守恒：“此任务虽然简单，但礼数却不能缺。江州都督乃一州军事主官，万万不可轻慢。喜宴就在明日，学弟需准时送达。若是迟了，影响极大，学弟务必谨记。”
“多谢学兄提醒。”
陈守恒接过礼盒。
道谢后，他不再耽搁，回舍馆简单收拾行装。
而后寻到周书薇，将自己准备回家一趟之事告知，将值守撞钟之事托付于她。
周书薇听闻他要回家，虽有些意外，却也爽快应下，只叮嘱他路上小心。
陈守恒便提着贺礼下了紫青山，骑上快马，扬鞭朝着江州方向疾驰而去。
江州城，坐落于紫青山麓东南方。
作为州治所在，其规模远非镜山等县城可比。
贺牛武院虽然距离江州不过数十里，但陈守恒却还是第一次前往。
远望而去，但见城墙高厚，绵延如山脊。
城楼巍峨，旗帜招展。
官道之上，车马行人络绎不绝，愈近城池，愈显喧嚣。
城门处守军披甲执锐，查验往来甚是严格。
陈守恒出示了牙牌，以及武院身份的玉牌，登记过后，才被顺利放行。
进入城内，眼前的景象更是让陈守恒眼界大开。
两侧店铺林立，旌旗招展……
各行各业，应有尽有，喧嚣鼎沸，人气极旺。
高楼广厦并不罕见，飞檐斗拱，气氛肃穆严谨，尽显州府重地的威严与繁华。
“不愧是汇聚两百万人口的州府重地，果然繁华鼎盛。”
陈守恒心中暗叹，目光扫过那些动辄数层、雕梁画栋的华丽楼宇。
与此地相比，镜山县城犹如乡间一般。
不过，他也无暇细逛，寻人问了路，来到一间离都督府不算太远的干净客栈住下。