李喻娘只觉得眉心一痛。
剧痛瞬间炸开，席卷全身。
周身奔腾的内气如同被无形巨手瞬间掐断，再也提不起分毫，双腿一软，“噗通”一声瘫倒在地。
她心中惊恐万分，急忙暗自运转功法，试图重新凝聚内气。
然而，就在她内气刚刚提起一丝的刹那，神识深处，暮鼓晨钟猛然被敲响，在她灵魂深处轰然炸开。
“噗！”
李喻娘浑身剧震，如遭雷击，猛地喷出一口鲜血。
刚刚勉强凝聚起的一丝内气瞬间被彻底震散。
经脉如同被撕裂般剧痛，气血疯狂逆流，眼前阵阵发黑。
她不死心，又尝试了两次。
结果每一次尝试，都引来了那恐怖的暮鼓晨钟，一次比一次猛烈，震得她经脉欲裂，喉头一甜，喷出数口鲜血。
这时，玲珑盈盈走到她身边，看着她狼狈的模样，轻轻叹了口气，语气带着一丝怜悯：“喻娘姐姐，别白费力气了。老爷不松开禁制，你凝聚不了内气的。尝试越多，只会越发损伤你的经脉根基。直至……经脉尽断而亡。”
李喻娘闻言，身体猛地一僵，面如死灰。
她艰难地抬起头，望向不远处一直负手而立、仿佛置身事外的陈立，眼中充满了前所未有的恐惧与敬畏。
她心中明白，这个貌似普通的男人，其实力与手段，超出了她的想象。
对方要杀她，比碾死一只蚂蚁还要简单。
难怪玲珑会心甘情愿为他驱使。
“前辈。”
她声音干涩，但也带着一丝希望，对方没有杀自己，说明自己还有用：“小女愿意臣服，不知……前辈有何吩咐？”
陈立瞥了一眼身旁的周书薇。
周书薇立刻上前一步，强压着怒火，长剑指向李喻娘：“你究竟是何身份？背后又是何人指使？为何要处心积虑算计我周家？”
李喻娘老实交代：“我……是香教的护香使。不过，明面上是郡守何明允小公子何章秋的外室。”
“何章秋？算计我周家的，是郡守？”
周书薇面色骤然大变，虽然早有猜测牵扯到官场上的人，但没想到竟是郡守亲自下场。
“是…也不是。”李喻娘低声回答。
陈立冷哼一声，无形的压力再次笼罩李喻娘。
李喻娘浑身一颤，急忙补充道：“想动周家的，并非一家，实则是……四方势力。”
“哪四方？”
周书薇急切追问：“他们为何要算计我周家？”
“为主的，是何家。”
李喻娘艰难地道：“起因是去岁年中，周清漪小姐曾拿着五万石粮食，卖给溧阳商会的孙会首。”
“什么？清漪将那五万石粮食卖了？”
周书薇闻言，如遭雷击，失声惊呼，脸上写满了震惊与难以置信：“这么大的事，我回家后，她……她为何只字未提？家中怎么没人跟我说？”
这一刻，她心中的惊骇甚至超过了被算计的愤怒。
她对此事竟毫不知情。
一个更加让她惊骇的念头蓦然腾起。
周家，似乎在脱离她的掌控！
李喻娘继续道：“粮食入库后，孙会首才发现，这批粮食就是前些年几家在镜山丢失的那批。所以何家才想报复。”
周书薇一时失神，踉跄后退一步，只觉得天旋地转，手足冰凉，竟一时不知该如何是好。
第218章 离去
陈立皱眉，询问道：“那孙会首，和何家是什么关系？他和镜山的明记粮铺又有什么关系？”
李喻娘解释：“孙会首是何郡守的妻弟。何郡守来到溧阳后，便将他带到了此处。去年郡衙要求各县组建商会筹运粮食，各家便推举他做了郡中商会的会首。
至于镜山的明记粮铺，明面上是田县丞妻弟经营。但田县丞的妻弟，娶了孙会首的妹妹，两家本就是姻亲。明记粮铺的背后东家，实际也是何家。
何家认定，镜山粮案，田县丞一家被杀，粮食被劫，皆是周家在幕后操纵，是周家黑吃黑，吞了他们的粮，转头又卖回给他们，欺人太甚。故此，联合曹家、柳家，还有织造局，对周家出手。”
陈立惊讶，万万没想到，周家这祸根，竟还跟自家扯上了关系。
不过，这些世家之间盘根错节的关系，连陈立听得都微微蹙眉。
他瞥了一眼失魂落魄的周书薇，继续问道：“曹家、柳家，还有织造局，他们又为何要掺和进来？”
李喻娘摇头：“小女子只是一个外室，实在不知道那么多。只大概听何章秋说起过，周家在萍县的一万七千亩田地，似乎是要补偿给曹家的，其他便不知道了。”
陈立目光微冷：“既然是何家要出手报复，你一香教之人，为何在其中上蹿下跳，充当马前卒？”
李喻娘道：“我是何章秋的外室，本就是替他处置这些见不得光的事情的。几家分账，何章秋要周家的织造坊。如今织造局的官贡丝绸已被运走，何章秋自然心急，想尽快拿到织造坊。”
陈立冷哼一声，心念微动，留在李喻娘神识深处的镇邪印骤然发动。
“噗！”
李喻娘如遭重击，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间灰败下去，眼中充满了恐惧。
“老实交代！香教为何要参与其中？有何图谋？”
李喻娘急忙补充：“前辈，我说的是真的，都是教中的安排。我实在不清楚上层意图。我只知道，教中一位侍香使大人，如今就在织造局内当差。所有的命令，都是由他下达的。我真的只知道这么多了。”
陈立见再也问不出什么有价值的信息，便转而看向一旁失魂落魄的周书薇。
“周家主。”
他开口道：“如今情势已然明朗，你……有何打算？”
周书薇脸上露出一抹极度苦涩的笑容，摇了摇头：“请陈家主指点。”
这情势，还不如不明朗。
若是寻常一两个世家在算计周家，她或许还有胆量去拼死一搏，争一线生机。
可现在……郡守、织造局、曹家、柳家……四方联手。
这其中任何一家，都足以将周家逼到绝境。
如今四家联合，她实在想不出任何破局之路。
心底深处涌起一股深深的无力与绝望，仿佛看不到一丝光亮。
陈立看着她，沉吟片刻，给出了建议：“收拾细软，尽快离去。去贺牛武院，那里或许能保住性命。至于家业……留得青山在，不愁没柴烧。”
周书薇沉默良久，眼神挣扎变幻，最终只剩下一片死寂：“也只能如此了。”
沉默片刻，她又低声道：“伯父，昔年，我周家之所以能拿到织造局的官贡契约，凭借是一门独门秘技浮光叠影，如今织造坊中，完全掌握此核心技艺的老师傅，仅剩十人…请伯父，将她们带走。”
陈立目光微动，点了点头：“好，此事我应下了。”
周书薇低下头，不再言语。
……
翌日清晨，天光微熹。
周清漪昨夜一夜难眠，辗转反侧，直到快要天明时才睡着。
揉了揉略显惺忪的睡眼，在贴身丫鬟的服侍下，梳妆打扮。
对镜梳妆，特意选了一身略显庄重的湖蓝色锦缎襦裙，发髻也梳得一丝不苟，簪上一支赤金点翠步摇。
“姑姑，别怪我，我也是为了周家好……”
她对着镜子喃喃自语。
收拾停当，深吸一口气，出了闺房，径直向厨房走去。
厨房已是热气腾腾，厨子们见到大小姐亲自到来，纷纷停下手中活计，恭敬行礼。
“不必多礼。”
周清漪询问：“早膳准备好了吗？”
厨子们回话：“回大小姐的话，已经准备好了。”
周清漪走到灶台旁，目光扫过早膳。
她亲自盛了一碗温热的碧粳米粥，又拣了几样精巧清淡的点心放在托盘里。
而后亲自端着走了出去。
厨子们虽然诧异，不明白这位多年不进厨房的大小姐为何突然到来，还亲自端着早膳离去。
周清漪回到自己闺房，屏退丫鬟，自己则迅速从袖中取出那个小巧的玉瓶，倒进了碧粳米粥中，然后用汤匙飞快而仔细地搅拌均匀。
做完这一切，她长长吁了一口气，整理了一下表情，端起托盘，步履沉稳地走出闺房。
行走在熟悉的回廊上，心中不断演练着接下来的说辞。
到了周书薇所居的院落外，她却感到一丝异样。
平日此时，姑姑院中早已有丫鬟仆妇走动忙碌，今日却格外安静。
她心下疑惑，进了小院。
丫鬟们急忙行礼：“见过大小姐。”
周清漪停下脚步，询问姑姑的贴身丫鬟：“碧荷，姑姑可起身了？”
碧荷低声道：“回大小姐，姑奶奶她昨夜便已动身离开了。”
“离……离开？”
周清漪一时没反应过来，愣在原地：“去哪里了？何时回来？”
碧荷小心翼翼地回禀：“姑奶奶昨夜收拾了行李，说是贺牛武院已经开学，她要回去修行了。”
“什么？”
周清漪如遭雷击，端着托盘的手猛地一抖，碗碟相撞发出清脆的磕碰声，险些脱手坠落。
她瞪大了眼睛，声音不自觉地尖利起来：“为何无人告知我？”
碧荷被她骤变的脸色吓到，低下头，瑟缩了一下，小声道：“是姑奶奶不让吵醒大小姐你的，姑奶奶还说，周家今后就请大小姐您多多操心了。”
“让我多操心？”
这几个字狠狠刺入了周清漪的耳中。
昨夜那点因要暗算亲人而产生的的罪恶感，瞬间被愤怒所淹没。
“呵…呵呵……”
周清漪气得浑身发抖。