他顿了顿，语气诚恳询问：“还请柳姑娘明言，究竟是何麻烦？或许并非无法解决。”
柳若依见他态度坚决，轻叹一声，将陈守恒引到内堂。
待四下无人后，她明眸中闪过一丝复杂之色，方才低声道：“陈公子可知晓，江州五望七姓的柳家？”
陈守恒点头：“略有耳闻。”
柳若依语气平淡，却透着一丝不易察觉的黯然：“那位长辈，便是柳家长房的前辈，因内乱而隐居此处。”
“长房？内乱？”
陈守恒惊讶，他倒是从未听说过这等家族隐秘。
“嗯。”
柳若依颔首：“三十年前，柳家长房势微，被三支强势旁支联手逼迫，爆发内乱。最终长房落败，死伤惨重，被瓜分殆尽。那三支旁系，如今势力极大，其中一支的家主，更是贵为六江郡郡尉。其余两支亦有多人在朝在野担任要职。”
她顿了顿，继续道：“我那位长辈，当年便是长房的核心人物，内乱中身受难以痊愈的重创，修为大跌。这些年来，那三家虽未再下杀手，却一直派人暗中监视着他的一举一动。
他若离了这清水县去了镜山，势必会被那三家人察觉。届时，恐怕会为陈家带来麻烦，此事非同小可，还望三思。”
柳若依说完，静静地看着陈守恒。
她已将利害关系说得明白，寻常人家听闻涉及郡尉这等封疆大吏，早已避之不及。
然而，陈守恒的反应却出乎她的意料。
他并未露出丝毫畏惧或退缩之色，反而眼中闪过一抹奇异的目光。
柳家内乱之事，他倒是第一次听说。
但柳家却不是第一次打交道。
去年在镜山县衙因田产之事，便与柳家有过节。
今岁回家，也听妹妹守月说起过，那柳家还举报自家未按朝廷政令，改稻为桑。
在陈守恒看来，自家与柳家的梁子早就结下，债多不愁，虱多不痒。
既已得罪，又何惧再多这一桩？
当即道：“柳姑娘，只要这位前辈肯传授真艺，这点麻烦，我陈家还是不怕的。还请你带我去见那长辈一面。”
柳若依怔怔地看着陈守恒，沉默片刻，终是轻轻点了点头：“既然陈公子心意已决，请随我来吧。”
……
柳若依领着陈守恒，来到清水县城西边，一条略显破败的街巷。
最终在一扇漆皮剥落、木纹皲裂的旧院门前停下。
推开吱呀作响的木门。
院子不大，墙角堆着些柴火，显得有些杂乱。
一位头发花白、灰布麻衣、穿着草鞋的老者，正佝偻着背，蹲在院中一块磨盘旁，有一下没一下地抚摸着一只趴在他脚边打盹的老黄狗。
老者面容沧桑，眼神看似浑浊，但在陈守恒踏入院门的瞬间，那眼皮似乎几不可察地抬了一下。
“三爷爷。”
柳若依轻声唤道。
老者闻声，慢悠悠抬起头，看到柳若依，脸上露出一丝慈和的笑意：“是二丫头啊，今儿个怎么得空来看我这老头子了？”
他的目光随即落到陈守恒身上，那点微弱的笑意瞬间消失，取而代之的是一种警惕，淡淡问道：“这后生是？”
柳若依介绍：“三爷爷，这位是镜山陈家的陈守恒陈公子。”
而后，扭头面向陈守恒，介绍道：“陈公子，这位是我三爷爷，柳宗影。”
陈守恒上前一步，恭敬行礼：“晚辈陈守恒，见过柳前辈。”
柳宗影只是微微颔首，算是听见了，又扭头回去继续摸他的老狗，语气冷淡：“我这破院子，难得有客。二丫头，带朋友来，有事？”
柳若依柔声道：“三爷爷，陈公子是特意来拜访您的，想请您帮个忙。”
陈守恒恭敬道：“柳前辈，晚辈冒昧，是想恳请您屈尊，移驾镜山，担任家中教习。”
“教习？”
柳宗影嗤笑一声，头也不回，语气带着浓浓的自嘲：“教谁？我一介废人，能教人什么？”
他用力揉了揉老狗的头顶，那狗发出几声舒适的呜咽：“我如今也就配跟这老伙计作伴，等它哪天走了，我也就差不多了……教人？教人怎么等死吗？还是教人如何蹲着晒太阳？”
陈守恒神色不变，平静回应：“前辈之事，柳姑娘已悉数告知晚辈。其中因果利害，晚辈已知晓清楚。”
柳宗影浑浊的眼睛微微睁大，看向柳若依，见对方轻轻点头确认，脸上首次露出真正的惊讶之色。
重新仔细地、上下下地打量着陈守恒，仿佛要将他看穿。
半晌。
柳宗影才缓缓开口，语气带着难以置信：“小子，你这身灵境修为，根基扎实，绝非野路子。你师父是谁？哪个老不死的教出来的？
还是说……你家里藏着什么老东西？别跟老夫说是武馆所教，区区武馆，可教不出你这等人物。”
陈守恒心中微凛，没想到对方竟能仅凭观察便能看出自己根基。
不过，他也不欲透露家族隐秘，便含糊道：“晚辈确实只在武馆习武，打熬过根基。”
柳宗影冷哼一声，显然不信：“你当老夫实力废了，看人的招子也废了吗？老夫一眼就看得出来，你绝非那种天资卓绝、悟性逆天之辈。
能在此年纪踏入灵境，且根基如此扎实，要么是得了名师倾囊相授，悉心栽培，要么就是家中本就有武道传承。在老夫面前，还想隐瞒？”
“还请前辈考虑。”
陈守恒不愿多言家事。
“不说？”
柳宗影哼了一声，忽然指向柳若依：“想学我的东西？也行，娶了她！老头子……我就把压箱底的本事都教你，怎么样？”
“三爷爷！”
柳若依瞬间闹了个大红脸，又羞又急，跺脚道：“您……越老越不正经了，胡说什么呢？”
柳宗影收起玩笑之色，对柳若依道：“二丫头，莫怪三爷爷多事。当年是老夫连累了你爹，即便去了门派，也因我之故，遭人暗中算计，三次冲击灵境皆以失败告终。
是老夫对不起长房，让你连家传武功都没有。这小子传承好，跟他，让他教你内气心法。日后未必没有机会，向那三家叛徒讨还血债……否则，你想要突破灵境，谈何容易？”
他又看向陈守恒，语气带着十足的自信：“小子，你别觉得吃亏。老夫这棍法来历非凡……哼，总之，绝不逊于当世顶尖武功，换你一门内气心法，你不吃亏。”
陈守恒深吸一口气，没想到对方会提出如此条件，答道：“柳前辈，婚姻大事，非同儿戏，需父母之命，媒妁之言，晚辈不敢自专。
而且，晚辈此次前来，只为诚心聘请前辈为家中教习，请前辈传授家人基础棍法，并非贪图前辈的高深棍法，也并无娶亲之念。”
“你不想学我的棍法？”柳宗影愕然，脸上闪过一丝愠怒，仿佛受到了轻视，冷哼道：“狂妄！你可知老夫这棍法是什么来历？何等精妙？你竟只想着学些基础……你既只想学基础，何必来找我？走吧。”
陈守恒不卑不亢答道：“前辈息怒。晚辈曾听言，武功之威，不在其招法如何精妙，而在于运用之人。若是前辈实在不愿，晚辈告辞就是。”
柳宗影沉默许久，沙哑着嗓音，缓缓开口，语气已然不同：“想让老夫去你家当教习，也不是不行。但有两个条件……”
“前辈请讲。”
“第一，五千两……一年。少一个子儿，免谈。”
顿了顿，看了一眼柳若依，眼神复杂，补充道：“再加一个承诺……二丫头将来有难，你，需护她一次。”
“可以。”
陈守恒点头答应。
第209章 教习
灵溪。
陈守恒与柳宗影骑马回到家中。
宅门前。
柳宗影翻身下马，目光打量着眼前的宅院。
青砖灰瓦，院落齐整。
眉头微微蹙起，心中泛起一丝疑惑。
在他原本的预想中，能培养出陈守恒这般年轻灵境高手，其家族纵非隐世不出的豪门贵族，也应是颇有根基的武道世家。
然而眼前，虽非寒门陋室，却也分明只是乡野之间的殷实之家，与想象中的景象相去甚远。
“莫非……老夫当真看走了眼，猜错了其跟脚？”
柳宗影心下暗忖，眼中多了一份疑惑。
“柳前辈，请。”
陈守恒态度恭敬，侧身相请。
柳宗影微微颔首，随着陈守恒步入宅门。
穿过一道影壁，便是正堂。
堂内布置简洁，桌椅皆是硬木所制，擦拭得干干净净。
很快，丫鬟奉上热茶，茶汤清亮，香气虽不浓郁，却也醇正。
“柳前辈请稍坐，用些茶水，晚辈这便去请家父。”
陈守恒安顿好柳宗影，告罪一声。
问清下人父亲在何处后，快步穿过回廊，径直向着宅院后方行去。
练功小院。
陈立正负手立于院中，目光沉静地注视着场中对练的两人。
陈守月身形矫健，施展五方二十四节万象拳。
拳势一起，如万象奔涌，变化繁复，气息随拳势自然流转、增长。二十四节变化随之流转，生生不息。
孙守义使八方刀法，招式简单，走的是刚猛路数，与万象拳的精妙不可同日而语。
但在孙守义手中，这寻常刀法却显出了不凡的气象。刀势大开大合，每一刀劈出都带着一股一往无前的凌厉气势，刀风呼啸。
竟以练髓境的修为，硬生生抗住了陈守月那如潮水般涌来的精妙拳势，虽守多攻少，却寸步不让，不落下风。
陈守恒来到父亲身侧，低声将请来柳宗影的经过详细陈述了一遍。
从萍县、清水县两家武馆被拒，再到偶遇左宏，得知柳宗影的存在，以及柳宗影的过往、与当今柳家三支的恩怨，最后应下教习之职所提出的条件，无一遗漏。
陈立静静听着，面色平静，并未流露出半分责怪之意。
自身情况特殊，欲寻一位合适的人教导本就困难重重。
长子能请来一位已属不易。
至于可能因柳宗影而招致，来自柳家的麻烦……
“走，去见见他吧。”
陈立点头，转身离开小院，向前院正堂行去。