老金？
周玉芝听到这个称呼，哑然失笑。
“这位前辈，对于你，仿佛有种另眼相看的感觉……我怀疑其中怕是有什么诈。”
她悠悠说道，并非试探，而是提醒。
“此事，我也心存怀疑，你可知，地皇一脉，是什么来历？”
任青山顺着她的话说。
“什么？”
周玉芝疑惑。
原来这件事，她身为周家后裔，都已经不知道了……想来，是皇室严密封锁消息。
“回去问问你爹吧。”
“你就说，那金面人，姓任。”
周玉芝眸光微动，忽然倒吸一口凉气，长长的眼睫毛忽闪两下：“他是武帝圣后一脉的后代！”
“聪明。”
“武帝圣后，当年便执掌地书。”
周玉芝再次惊呆，喃喃道：“难怪，我先前问起爹，地皇一脉的来历，他从不告诉我，甚至勃然大怒，严令我此事休要再问。”
“他……不想和天子争斗，只想庇佑雪山一脉，往后，还是尽量约束弟子，少与他们起冲突。”
“我派之中，还有不少金银，如今大旱尚未过去，便将这些金银，都收购了附近的土地吧。”
“往后等地盘大了，再让他们迁徙下山，另造别院就是了。”
任青山顺理成章的提出。
金面人在昨天深夜，和自己聊天时，也说要在云台附近，另行购买土地……他就这么说了一句，既是继续为自己打掩护，也是明正言顺，为雪山众人谋后续活路。
周玉芝慎重点头。
却忽然道：“你又要走？”
“嗯。又要下山一趟，老任说，他知道一处前朝余孽的巢穴，要带我去剿灭，将这件大功给我，也算是向朝廷表忠心，为他雪山一脉，积累生存的资本。”
忽觉周玉芝的手，握得更紧一些。
她长叹口气：“万事小心。”
“啧，跟个小媳妇儿似的，来，嘴儿一个。”
任青山故作轻浮。
她环顾四周，忽踮起脚尖，如同小鸡啄米，在任青山脸上，轻轻啄了一下，虽努力装作平常，脸色却红得发烫。
既落落大方。
又矜持娇媚。
任青山听着远处清风吹拂，阵阵松涛，近处佳人倾心，情愫暧昧，心头生出十分的畅快。
醒掌天下权，醉卧美人膝。
这话，中二是中二了些……但当真十分快乐。
……
一日后。
任青山随金面人下山。
跟着他一路狂奔，尽数捡山间小路走，走了大几十里，看方向，竟是去往铁旗府！
“他们在铁旗府？”
任青山不禁问道。
“正是！”
金面人声音铿锵。
略一思索，任青山便很快想通：铁旗府是铁旗王的封地，没有朝廷守军，都是铁旗私军，天子暗卫即便做事，也会有诸多掣肘，免得得罪这位王爷。况且，万一暴露，也会引得天子猜忌铁旗王，生出内乱。
“当真选了个好地方！”
“铁旗王，和他们可有勾结？”
任青山沉声问道。
“那倒没有。不过这位王爷，向来是个老糊涂，被人在家门口，做下这么大的事情，都还毫无察觉，愚蠢的很。整日除了花天酒地，再无别的本事。”
“当然，这也不失为明哲保身之道，他若是励精图治，野心勃勃，天子当然不会饶他。”
任青山点头笑笑。
“小鸡不尿尿，各有各的道。”
两人行到铁旗府北边近百里，一处名为“大屁股沟”的小镇，金面人带领任青山，到达一处驿站。
驿站门外不少武者，暗中警戒。
见他现身，其中一个顿时快步上前：“前辈，里面请。”
任青山心中微疑惑，跟随他进门，就见院中，一个青衫白发的武者，负手而立。
“谢卓然，你胆子倒是大的很，竟当真敢来赴我的约？”
金面人进门，淡然笑道。
原来，这就是谢卓然。
北境的暗卫之主！
“哈哈哈，前辈大义，我谢某岂是贪生怕死之徒？这便准备出发吧，事不宜迟。”
谢卓然朗声说道。
金面人盯着他看了几息：“绝天斧在何处？”
谢卓然：“拿到巽鼎，我自会给你。”
任青山这才听明白，金面人竟已和他暗中完成勾兑，用巽鼎换绝天斧。
相比起地书……
水泽鼎，才是人皇的心腹大患。
这种条件，他当然答应。
“走！”
金面人大手一挥，大步出门。
任青山、谢卓然跟着出门，一路朝铁旗府而去。
任青山留心看着，官道上不少行人，贩夫走卒，灾民，应不少都是天子暗卫所化，林中人影绰约，天上时常有飞鹰盘旋。
到达铁旗府，夜幕已深，正是三更天。
“他们究竟在何处？”
谢卓然看向前方雄城，沉声问道。
金面人看他一眼，缓缓吐出四个字：“知府衙门！”
谢卓然面色陡然一变：“怎么可能？”
回过神来，眉头紧皱的说道：“邵颂贤担任铁旗知府之前，曾在吏部考功司待了十六年，中枢人脉深厚，他怎会是前朝余孽？”
这件事，当真让他心底发寒。
吏部主掌官员，考功司更可决定官员仕途升降！
若是如此，不敢想象，在这十六年间，邵颂贤到底在朝堂之中，安插了多少前朝余孽！
“我怎么知道？”
“你大周官官相互，人情和利益纠葛无数，被人家抓住漏洞，当然千里之堤毁于蚁穴。”
“杀吧！杀得人头滚滚！”
……
……
168，我！不！怕！（5800）
朝廷之中，二五仔更多。
任青山吸了吸鼻子，开口说道：“邵颂贤既然是朝廷命官，反而简单了，他小心翼翼潜伏多年，才爬到这个位置，肯定是舍不得跑的。查就是了，以暗卫的消息渠道，此事不算难。”
谢卓然眸光微动，缓缓点头。
金面人：“此人在朝中什么来路？”
能做到四品知府，头顶当然有天线。
谢卓然眉头微皱：“他父亲，曾是京城镇妖司的副指挥使，他武进士出身，他岳父是吏部侍郎梁鸿，而梁鸿背后，则是吏部尚书萧乘风。倘若他当真是前朝余孽，这颗毒瘤，却是不知，已经藏了多深。”
金面人听他还心生怀疑，眸中浮现三分冷意。
“可笑，你这个北境的暗卫首领，整天查这个，查那个的，自家朝廷的吏部都被人鸠占鹊巢了，却还一无所知。”
听出他声音中的讥讽，谢卓然并不反驳，只是点点头，平静问道：“前辈是怎么发现此人为前朝余孽的？”
金面人负手抬头。
“雪山派先前在铁旗府死了两个长老，是被神霄圣境一位小师叔所杀，我得知消息后，前来查探，神霄那人却已不知所踪。”
“我疑心此事有幕后黑手，又暗中查探铁旗王府、知府衙门等各处，在知府衙门的地下密室中，听到三人开会。”
“这三人商议的，是如何处理周世霸一事，邵颂贤的意思是，保，另外两人，却一致不同意。这两人，一个姓殷，被称作天痕，另一个是个女声，唤作芸娘。”
任青山听他说着，面无表情。
心中哭笑不得。
我去？
竟还是因为我？
那神霄圣境的小师叔，当然便是自己了。
只是任青山却也没料想到，这件事，竟会导致金面人到来，还发现这等秘密。
眼下当然是不能承认的。
掉马，江湖大忌！
虽然即便金面人就算知道，大抵会一笔揭过，但多一事不如少一事。
金面人继续说着：
“芸娘是城中暖玉阁的老板，铁旗王的姘头之一，兼营各种珠宝、金银生意。”