金鳞会的二号人物孔有德，正在内城一处门口，给不识字的百姓高声诵读告示。
他虽然被平反了，但是也在金鳞会找到了归属感。
麻三将需要动脑子的事情都交给了他，孔有德实际上成了金鳞会的头脑。
“海寇肆虐日久，杀戮百姓，罪恶滔天，天必诛之！
我军已重创贼寇，彼辈损兵折将，士气崩颓，不足为惧。
今日除夕，黔首尽可安心度岁，平湖县内无忧。
一月之内，绣衣卫与求活军必荡平贼寇，还尔安宁。
尔等毋需惊扰，静候捷报！”
孔有德信心满满的念完告示，面上洋溢着笑意。
“诸位安心过年吧！”
“肆虐三县的均平道海寇，绝对打不进平湖！”
“有萧都尉和宋大帅在，他们敢攻城，保管有去无回！”
围观的百姓们听完之后，也是喜气洋洋，情绪高涨。
海寇夷人刚到时候的心慌，早就荡然无存了。
“什么均平道，扶严鬼，还以为多厉害呢！”
“幸好有萧都尉啊，我们才能安稳过年！”
“今年真是多灾多难，幸好平湖出了个萧都尉。”
“要是没有他，平湖也要和海晏三县一样了。”
“听说扶严夷人都搬倒那三县的内城了，乾人给他们当牛做马啊……”
“散了，散了，去八公庙烧个香，祝萧都尉长命百岁！”
围观百姓散去，孔有德和白展两人在街上晃悠，再买些年货。
“孔先生，如今萧都尉在位，让他拉你一把，入县衙或者卫所做个刀笔吏，也不错。”
白展是金鳞会搞情报的，贩夫走卒见得多了，知道金鳞会不是读书人的好出路。
孔有德幽幽说道：“等平湖安定之后，我打算去镇江书院求学。”
“建邺的镇江书院！”见多识广的白展惊叹道。
“就是那个号称‘只论才学，不分士庶’的新书院？”
孔有德一脸神往之色，道：“正是，入书院只凭考试，无需门第乡品。”
白展忧虑道：“但是，你的文气如何拿回？”
孔有德信心十足，道：“萧都尉一定能砸烂孟氏文运池！”
外城的求活军军营。
中军大帐前，一面红布上写着“大胜逢春”四个大字。
军营门口堆着缴获的海寇兵器，断刀残盾堆积成一个小台子。
台子上面，摆着百姓送来的猪肉、胡饼和屠苏酒。
既是庆功，也算岁末祭奠。
军营中，士兵们身着皮甲，阵列整齐。
宋不均舌灿莲花之声，在军营中传荡。
“求活军弟兄们！”
“我等得萧都尉之助，击败均平道反贼在即！”
“本帅向你们保证，明年今日，一定还乡过年！”
“今日除夕，咱们既庆大胜，也贺新年——先敬忠烈的弟兄们！”
之后，一碗碗醇酒洒在地上，一只只酒碗被摔碎。
收复海晏三县，返回家乡，是求活军的夙愿。
陶碗破碎声中，求活军将士粗犷的嘶吼声，震得地面都在颤抖。
“敬忠烈！”
“平夷寇！”
“回乡过年！”
营地中央十几口大铁锅炖着羊肉、猪肉，热气腾腾的汤饼在锅中翻滚。
士兵们大碗喝酒、大块吃肉，笑声震天。
正午。
萧宅耳房餐厅。
叶三娘亲自下厨，在家中摆下了丰盛的家宴。
桌案之上，摆着酱渍鹿肉、炙鹌鹑、羊羹、鱼脍、会熊掌。
每人面前摆着五辛盘，盘中葱、蒜、韭、薤、兴蕖切得长短一致。
汤饼之中卧着鸡蛋，飘着葱花，香气四溢，年味儿十足。
萧锋和萧砚兄弟对饮，叶三娘也给客人紫鸢斟上屠苏酒。
“紫鸢，千万别客气，就当是自己家一样。”
叶三娘眉眼之间笑意盈盈，盯得紫鸢鹅蛋脸发烫。
“多，多谢，咳咳……嫂夫人。”
紫鸢娇柔的声音带着嘶哑，叶三娘打量她的目光愈发意味深长。
她早起准备家宴，忙活到日头高起，才发现紫鸢从萧砚房中一瘸一拐的走出来。
每走一步都秀眉微蹙，一开口还嗓音沙哑。
十五岁就嫁人的叶三娘，一眼就看出了端倪，不禁心中又惊又喜。
女术士果然是法外狂徒，看对眼了就能无媒苟合，啧啧啧！
只要她们愿意，可以一辈子不嫁人。
不像普通百姓家的女子，十七岁必须嫁人。
紫鸢仪态端雅如临水芝兰，轻轻执起竹筷，用筷尾在酒斛中沾了一点屠苏酒。
鹅蛋脸愈发柔润光泽，初经人事的紫鸢，眉眼之间多了一份柔媚。
“萧潇，屠苏酒饮少，得岁长。”
她将筷尾递到萧潇唇边，萧潇舌尖轻轻碰触一点，然后迅速缩了回去。
年纪越小的，越要先喝屠苏酒，盼着多添年岁，长本事保家。
紫鸢娇靥如花，微笑着将一串红绳串起的铜钱交给萧潇。
萧砚和兄嫂两人，也都拿出红绳铜钱，交到萧潇手中。
萧潇捧着四串红绳铜钱，喜笑颜开，银铃般的笑声在屋中回荡。
“我要像小叔一样，半年升一品！”
“端午节之前，我一定要晋升八品风水师！”
紫鸢轻笑道：“萧潇入门早，只要肯下功夫，一定能快速晋升的！”
萧锋嚼着香脆的鹿肉，望着窗外干净整洁的院落，不禁心生感慨。
“今年太不寻常，真是大起大落啊！”
他先是被孟氏暗害，差点丧命盗匪，靠着做人奸才活下来。
死里逃生之后返回家，却发现兄弟萧砚突然崛起，萧家迅速踏上了崛起的快车道。
短短半年多，萧家从一个小小役户贱籍家庭，生生成长为了县城第一显贵。
从八品绣衣都尉，是平湖县城最大的官员。
妖乱期末尾，大乾遍地烽火，一个县令的缺，到现在也没补上。
叶三娘端起酒斛，眸中含笑，道：“良人大难不死，必有后福，萧家往后一定顺顺利利，大富大贵！”
“咱家能有今日，全靠小郎了。你日日勤修苦练到深夜，为了守卫县城操心出力，嫂嫂和良人，都盼你平平安安。”
萧锋端酒道：“不求大富大贵，只求平安顺遂，无灾无难。”
萧砚也端起了酒斛，道：“平安顺遂才是最重要的，家中有兄长和嫂嫂，我在外才能安心。”
“萧家的今天只是个起点，我们一定会有更好的未来。”
叶三娘看向紫鸢，紫鸢也面色羞红的端起酒斛，她美目扫过萧砚，更是娇颜发烫。
平日大方得体的紫鸢老师，今日却觉得浑身发软，脑海中昨夜和萧砚的云雨风情，挥之不去。
美眸如水，仿佛天地之间只有眼前这一人，沙哑的嗓音娇柔如莺啼。
“萧君辛劳，紫鸢也敬萧君一杯。”
“祝萧君武运昌隆，文运绵长，所求皆如愿，所行皆坦途。”
“哗……紫鸢老师好会说呀！”萧潇托着下巴，看着四个大人对饮。
紫鸢拢袖遮脸，饮下一斛，满心柔情蜜意在心田绽放，直觉这屠苏酒甜的让人心酥。
她水眸荡漾，看向正在和苍宝对饮茶水的萧潇。
等你长大有了意中人，身心均系一人，便恨不得他沾尽世间好处，人世气运都落在他头上。
到了那时候，你说出来的话，自然心之所系，言出锦绣，字字生莲。
紫鸢头脑温热，脑海中传来了萧砚的传音。
“紫鸢，今夜我去你房中。”
紫鸢垂下头去，脸蛋滚烫，无声回应。
“烛影长明，静待萧郎。”
……
黄昏。
均平道海寇中军，气氛冷肃，和求活军中的欢愉喜庆截然不同。
楼安熙、贺赖源、多阳、塔图，正在听着斥候的报告。
“城中到处张灯结彩，一为过年，二为庆功，军营中大开宴席。”
“除了城头值守之人，其余军士酩酊大醉，不到中午就东倒西歪。”