“方先生，请上路吧。”
方皓抬头问索菲：
“索菲小姐，你会骑马吗？”
索菲闻言俏脸微红，轻声回答：
“抱歉，虽然我在荒野长大，但确实不会骑马。”
方皓对索菲笑了笑，走到红胡子那边借来一辆马车，驾车回到索菲身边。
“小姐，还不上车吗？”
索菲望了眼方皓，抓住马车边缘敏捷地跃上车厢。
“我准备好了，方先生。”
方皓环视众人，拱手道：
“诸位，接下来监视城主和荒野势力的任务，就拜托各位了。”
红胡子面色阴沉，拱手回应：
“放心，我们红胡子海贼团可不是善茬，定会向城主讨回公道。”
与红胡子等人道别后，方皓驾着马车驶向黄昏车站。
一路无话。当方皓与索菲抵达黄昏车站时，映入眼帘的是一片火海，昔日车站的废墟在烈焰中若隐若现。
“怎么回事？整个黄昏车站为何陷入火海？”
“这里的数百劳工都逃离灾难了吗？”方皓惦记着那些劳工，快步走进黄昏车站。车站内火光冲天，索菲跟在方皓身后，震惊地望着四周断壁残垣。
“等等，这里是什么情况？难道这就是传说中的溯风村？”
方皓眼中闪过寒芒，对索菲笑道：
“这里曾经是溯风村，现在是黄昏车站。我们去那边看看。”
方皓指向不远处的小村庄。在火光映照下，那座村庄显得格外阴森。两人一步步走向村庄，即将进入时，一道身影从村中窜出。
那人手持木棍向方皓猛击而来。
方皓后退一步，木棍擦着他胸前划过，重重砸在地面。
借着火光，方皓看清来人，大声喊道：
“林老，是我，快清醒过来！”
此人正是曾在灯塔与方皓相遇的守卫林老。
林老望着方皓，眼中恢复几分清明。
“小子，你回来了？”
方皓急忙上前询问：
“林老，黄昏车站的劳工们还在吗？”
林老无奈叹息：
“两日前我发现整个黄昏车站的人都变成了怪物。我们在灯塔外设下的禁制也失效了，每日躲在灯塔中并不安全。”
“后来灯塔被攻破，我逃到溯风村。来到这里才发现，那些怪物似乎不敢靠近这座小村子。”
方皓仔细打量林老，微微摇头：
“林老，你可发现村中有什么奇特建筑？”
“奇特建筑？你指什么样的建筑？”
林老不解地望着方皓：
“整个溯风村已毁，哪还有什么建筑？不过是一片废墟罢了。”
方皓含笑问道：
“比如，有没有一块黄金石碑？”
林老陷入沉思，片刻后平静说道：
“黄金石碑？我记得小时候在溯风村祖庙见过一次。”
“祖庙？林老，能带我们去看看吗？”
林老朝方皓摆摆手，似想起什么，笑道：
“没问题，祖庙就在溯风村中央，你们直接去就好。”
索菲眨着大眼睛，轻声问道：
“林老，我听说外人进入祖庙会招致不祥，我们进去真的没问题吗？”
林老取出烟斗叼在嘴边，望着方皓与索菲笑道：
“无妨，整个溯风村都已不复存在，去趟祖庙又何妨？”
方皓拱手道谢后，拉着索菲向溯风村内部走去。
沿途尽是断壁残垣，破败气息在村子上空弥漫。
很快两人来到溯风村祖庙。庙内有尊破旧雕像，是位仙风道骨的老者。方皓端详雕像，觉得似曾相识。
方皓思索片刻，走进祖庙。庙中只有方皓与索菲二人。他们搜查整个祖庙，除雕像外，并未找到黄金石碑。
索菲轻声询问：
“方先生，没找到黄金石碑，现在怎么办？”
方皓凝视雕像，咬牙下定决心：
“难道我们要找的石碑藏在雕像中？”
正当二人准备搜查雕像时，一道身影从雕像后窜出，对着方皓发出咆哮。
“嗷！！！”
方皓眯起双眼，认出这道身影——正是那只傀。
“我原以为你这只傀落水后会逃走，未料会在此出现。”
索菲突然震惊道：
“方先生，你没发现吗？这座雕像和傀长得好像。”
方皓对比雕像与傀，发现那只傀此刻不再狂乱攻击，而是平静站立。
仔细观察后，方皓发现两者容貌竟如此相像。
一个大胆的猜测在方皓脑海中浮现。
这只傀应该就是溯风村祖庙雕像的原型，他们本是同一人。
难怪这只傀被感染后会回到溯风村，这里才是它的家园。
那只傀似乎洞悉方皓的想法，猛推雕像后，迅速消失在夜色中。
方皓与索菲望了眼外面夜色，又看向逐渐裂开的雕像。裂缝中透出金光，随着裂缝扩大，一块黄金石碑从雕像内部显现。
方皓端详黄金石碑，发现果然缺失一小块。他从身后取出金色方块，将其嵌入石碑。
黄金石碑上的文字逐渐显现。看清内容后，方皓面露震惊。
索菲凑近观看，笑道：
“方先生，没想到小奥竟是溯风村族长的女儿。难怪她是第一个被感染的，也算是唯一的母体。”
方皓点头，对索菲笑道：
“我们必须尽快找到小奥，不能让她继续流窜。她的感染力极强。”
索菲望着方皓，此刻他神色平静，却带着王者气度。
“现在你还要与我们同行吗？”
索菲咬紧牙关，坚定说道：
“好，我愿意跟随方先生。”
方皓转身离开溯风村的祖庙，向外疾步追去。站在祖庙内的索菲望着他远去的身影，咬了咬牙也紧跟而上。
第916章 被“傀”所害
当二人从祖庙奔至溯风村村口时，发现林老已倒卧在地。他身上有一道极深的伤口。
这道致命创伤夺走了林老的性命。方皓轻触林老尚带余温的伤口，不禁蹙紧眉头，随后望向身后的索菲，微微摇头。
“已经来不及了，林老的生命迹象完全消失了。”
说完方皓将林老的遗体安置妥当，从村中取来一捧黄土，轻轻覆盖在他身上。
索菲惊讶地注视着方皓，没想到他竟能如此平静，仿佛已经释怀。
安葬完林老后，方皓站起身，望着渐褪的夜色，眼中闪过凌厉寒光。
“这一切都是城主与古堡势力勾结的结果。我定要让他们付出惨痛代价。”
方皓瞥了眼腕表，表盘上指针显示的数字是五十五——这意味着与方皓一同进入这个世界的百名玩家，如今仅剩五十五人。
其余四十五人不是丧命于魔兽之口，就是被城主或“傀”所害。
方皓按下手表按钮，陆琪、马德、王允等人立即接入语音频道。
“方先生，现在情况如何？”
方皓对众人含笑道：
“目前我已查明大部分真相。”
紧接着方皓将已掌握的线索告知众人。听闻这些信息，所有人都陷入沉默。马德冷哼一声：
“我带的那些弟兄全折在魔兽手里。没想到，它们竟是城主搞出来的。我定要让他付出代价！”
方皓听着他们的反应，平静说道：
“且慢，各位切勿冲动。眼下我们尚非他的对手，需要寻找盟友。当务之急是瓦解他们的联盟。”
马德沉默片刻后退出通话。陆琪轻叹一声，对方皓笑道：
“我就知道方先生定能查明真相。你们何时归来？”
方皓叹了口气，无奈道：
“陆琪，我们近日便会返回。现在马德他们已抵达大都市，你们的任务是严密监视城主，防止他再生事端。”
陆琪闻言脸色微变，凝重道：
“方先生，城主一直在城中处理事务，我们去监视他是否太过危险？”
见陆琪此时仍在推委，在场众人无不面露不悦。
“罢了，陆大小姐，此事交给我们吧。”