他用九州鼎镇住了归墟的九条通道，但没能镇住全部。
那一战之后，人族的人口，减少了四成。”
他的声音越来越低沉。
“五千年前。
三千年前。一千年前。
每一次归墟开启，老朽都在。
每一次，人族都付出了惨重的代价。
每一次，都有无数的人倒下，再也没有站起来。”
他停顿了一下。
“但每一次，人族都撑过来了。”
晨光洒在他苍老的脸上，照着他那双浑浊却依旧明亮的眼睛。
“不是因为老朽这把老骨头还能打，而是因为每一次，都有像你们这样的人，站在最前面。
用你们的命，去换身后那些人的命。”
他的目光，再次扫过甲板上的每一张面孔。
“今天，老朽站在这里，不是为了跟你们说什么大道理。
老朽只想告诉你们一件事。”
他的声音，在这一刻如同天地初开时的第一道雷鸣。
“万年来，老朽送走了无数人。
每一次，都是他们先走。
每一次，老朽都站在他们的身后，看着他们的背影。”
“但这一次...”
他停顿了一息。
“这一次，老朽走前面。”
甲板上，一片死寂。
然后，老子缓缓抬起右手。
那只枯瘦的手掌，在晨光中微微颤抖。
“老朽活了上万年，早就活够了。
但你们还没有。你们当中最小的，才十九岁。
十九岁，连人生的百分之一，甚至万分之一都没走完。
所以这一次，老朽替你们挡。”
他的声音骤然拔高。
“你们要做的，不是死在这里，是活着回去。
活着回去见你们的父母，活着回去见你们的妻儿，活着回去，把今天的事，讲给你们的子孙后代听。”
他停顿了一息。
“告诉他们，万年前，人族站在这里。
万年后，人族还站在这里。”
“告诉他们...”
他的声音，如同一柄千钧重锤，砸进每一个人的灵魂深处。
“人族，从来不跪着死。”
话音落下。
甲板上，五百万人的呼吸声，在同一瞬间，变成了一声压抑到极致，然后轰然爆发的怒吼。
“杀！！！”
那声怒吼汇聚成一道巨大的声浪，从脊骨号的甲板上冲天而起。
冲破云层，冲破天穹，朝着北极的方向，朝着那个正在缓缓睁开的归墟之眼，轰然撞去。
声浪在北冰洋的上空回荡。
惊起了冰面上栖息的雪鸮，惊动了深海中沉睡的巨兽。
整片天地，都在那一声怒吼中微微颤抖。
老子站在声浪的最前方。
晨光照着他洗得发白的道袍，照着他微微佝偻的背影。
他缓缓转过身，重新面朝北方。
那双浑浊的老眼里，倒映着北极那片被漩涡撕裂的天际。
他的嘴唇微微翕动。
没有人听到他说了什么。
只有站在他身旁的庄子，听到了。
“这一次，换老朽来。”
庄子转过头，看着老子那张布满皱纹的侧脸。
沉默了很久。
然后轻轻点了一下头。
脊骨号的甲板上，怒吼声渐渐平息。
不是力竭，而是不需要再吼了。
该说的都说了，该喊的都喊了。
剩下的，用刀说，用血说。
甲板边缘，霍去病转过身，面朝身后那面由魁组织战士组成的黑色方阵。
他的目光从一张张面孔上扫过。
那些人里，有跟了他几个月的老人，也有三天前刚从预备营毕业的新兵。
有在临海市跟他一起冲过异兽潮的兄弟，也有在训练场上被他骂过无数次的刺头。
他看了很久。
然后咧嘴一笑。
“还记得老子教你们的第一句话吗？”
黑色方阵中，有人愣了一下。
然后，一个接一个的声音响起。
开始是零散的，然后越来越整齐。
“骑兵，没有退路。”
霍去病点了一下头。
“对，骑兵没有退路。
因为骑兵的速度，是用来冲锋的。
是用来撕开敌人的阵型的。
是用来让身后的步兵，有机会跟上来的。”
他的声音不高，但每一个字都清清楚楚。
“今天，我们不骑马。
但我们还是骑兵。
因为骑兵不在骑什么，在于往哪冲。”
他抬起右手，指向北方。
“往那冲。”
他的手停在空中。
“冲过去，撕开异族的阵型。
冲过去，给身后的步兵撕出一条路。
冲过去，哪怕回不来。”
他的目光扫过每一个人的脸。
“听清楚了吗？”
“听清楚了！！”
黑色方阵中爆发出整齐的怒吼。
霍去病转过身，面朝北方。右手握住了腰间环首刀的刀柄。
他没有拔刀。
只是握着，如同握着一个承诺。
......
甲板的另一侧，李白靠在一根肋骨的根部。
他没有跟任何人说话，只是低着头，用手指轻轻摩挲着剑柄上那朵莲花的纹路。
那朵莲花是他自己刻的。
刻了很久，刻坏了好几柄剑鞘，最后才刻出这一朵。
有人问他，为什么是莲花。
他说，因为莲花出淤泥而不染。
那人又问，你一个酒鬼，好意思说自己不染？
他笑着说，就是因为我染了太多，才要刻一朵不染的，提醒自己。
此刻，他的手指停在那朵莲花上。
晨光照在竹木剑鞘上，照着那朵被摩挲得微微发亮的莲花纹路。
他忽然笑了一下。
然后轻声念了一句。