这两三年是北地野骑士过的最舒心的一段时间，只要去金穗城的佣兵团处缴纳一笔保证金，就可以注册佣兵身份。
而只要有了佣兵身份，野骑士们在贵族面前的信用和身份就由特伦行省总督府以及尊贵的安迪爵爷背书，只要他不违反领地法律，影响领地秩序，地方贵族就不能无缘无故的压迫人家。
同时，佣兵骑士还拥有可以在佣兵团领取任务赚取佣金的特权，至于任务，最开始的时候完全由行省总督府发布，后来各地的贵族也开始将一些任务发布到佣兵团。
将佣兵团发展推到一个高潮的，是圣阳历887年秋天金穗伯爵以特伦行省总督的名义，动员全郡贵族和骑士总共近四百名骑士，与金穗领轻骑营发动的战役。
特伦行省总督府向佣兵团发布了大型任务，代号为“秋风扫落叶”，吸引了两百多名野骑士随军出动，深入枫叶草原南部，对黑虎部族及其背后的鞑靼人左贤王部进行了扫荡作战。
那一场小规模的战斗，安迪老爷完全打破了骑士团集群冲锋作战的常规，将军队化整为零，全力避免和鞑靼人的正面作战。
结果经过三个多月的行动，到冬季到来军队返回的时候，以轻骑营损失一百人，骑士损失二十多名的代价，发了大财。
从那以后，佣兵团的任务大厅上常年挂着一个“扫荡蛮族”的任务，授权佣兵骑士对蛮族进行合法的抢劫，只要能带着特定部族的人头，就可以到行省领取奖励。
野骑士们的春天来了，只要行省总督一天不撤掉那个任务，他们的生活和修炼就有了保障，哪天手头紧了就去找鞑靼人和维京人借钱花。
所以，现在挂在这些野骑士嘴边的一句口头禅便是“金穗爵爷庇佑”。
当然，对于不守规矩的佣兵，行省总督会负责到底，安迪老爷对于野骑士的严打令一直没有撤销，一旦发现有人胡作非为或者任务造价，将发布通缉令进行全域追杀。
反正蛮族的特征还是很好认的，那些勇士们一直有在身上纹特定纹身的习惯。
当金穗领的佣兵产业发展起来以后，特伦行省和金穗领的骑士数量直线上涨，据估计现在已经有接近两千人的规模了。
所以，这座今年才刚刚建成的金穗城中，便出现了不止一座叫做“佣兵之家”的酒馆。
别看艾克长得五大三粗的，但是在佣兵团的小队长中，他向来是以谨慎出名的，所以对于耗子的调侃，他就像是没有听到一样，拉着这个有本事的老朋友坐到自己小队的桌子上。
“算了，你小子就是这样，永远都没个实话。这次你们去星星原怎么样？没吃亏吧？”
看着守口如瓶的朋友，耗子无所谓的摆了摆手，关心的问道。
“嗨，能吃什么亏？你又不是不知道，铜斧和铁山那两个家伙已经被咱们爵爷打断了脊梁，很是识相，听说他们现在每天的日常就是向斯堪迪山脉的山丘王庭求援。”
“只是……”
说到后面，艾克似乎是想起了什么一样，欲言又止，停住了自己的牢骚。
“算了，你们那边怎么样？枫叶草原上向来油水丰厚，抢几匹战马就够你们吃一年了吧！”
不管是耗子还是艾克，都是佣兵队伍中的名人。
耗子加入佣兵团比较晚，但是他刚加入没多久就干了一件让大家瞠目结舌的大事。
去年冬天的时候，带着自己的小队悄没声息的摸到了鞑靼人左贤王部一个偏僻的小部族。
他们强忍着严寒吹了七天七夜，吹冷风啃干粮，最后抓住机会发起突袭，将那个两百多人的全灭，最后将一个鞑靼人小贵族的头颅带了回来。
这个壮举震惊了整个特伦行省，据说连金穗伯爵都抽空接见过他。
而艾克则是佣兵团的元老，在887年的秋风扫落叶行动中，鞑靼人派出一支部队追杀，安迪老爷带队断后的时候，艾克自愿报名。
据说当时为了奖励艾克的勇敢，爵爷赏赐了他一套骑士重甲，而艾克也没有辜负安迪老爷的厚爱，穿着那一身重甲在鞑靼万骑中杀了个五进五出。
好多人都说，当时安迪老爷就对这个悍勇的家伙抛出了橄榄枝，打算招揽他进入金穗领那个到现在还没有满编的血骑士大队，但是艾克拒绝了。
也有好多人表示不信，毕竟对于行走在特伦行省的野骑士们来说，吃上金穗领的铁杆庄稼可是梦寐以求的。
毕竟只要加入骑士团，就自动取得金穗领的士籍身份，可以拥有秦中地区一百亩土地的庄园作为封邑，谁能拒绝这样的好处？
但是耗子还真相信有这件事，因为他真的见过那件被艾克珍藏起来的血骑士制式重甲。
对于艾克的欲言又止，耗子立马懂了他的未尽之言。
“你老兄现在还和我如此见外，不就是那位丹尼尔松子爵的那一套贵族范儿又犯了，阻拦大家发财么，有什么不可说的，也不知道总督阁下这是怎么了，财务官就好好管钱就是了，带什么……”
“好好好，不说了不说了，我就知道在你面前说不得金穗伯爵半点坏处！”
看着双眼发红的光头壮汉，耗子顿时就怂了，他知道自己的这位朋友是金穗伯爵的脑残粉，你就是犯忌讳在后面拍他他都可以原谅，但是说金穗伯爵坏话立刻翻脸。
所以，他果断的转移了话题。
“你刚才问什么来着，哦对，鞑靼人是吧？别提了，那些养马的现在一个比一个精，警戒手段五花八门的，一发现我们的踪迹掉头就跑，要么就是大兵压境进行拉网式围剿，根本不给我施展手段的机会。”
“现在抢……啊呸，让你给我带偏了，伯爷不是早就说过么，都是体面人要文明点，我们那是借，不是抢。”
“现在借马是越来越难了，除非伯爷愿意动员行省大军，对鞑靼人进行大规模的进攻，否则我们的日子会越来越难过的。”
对于同伴的吐槽，艾克哈哈一笑。
这是必然的，都说圣骑士不会在同一个坑里面跌倒两次，鞑靼人就算是再缺乏文明，他们的高层又不是傻子，被佣兵小队们连续三年的折腾，绑票、暗杀、投毒、抢劫、盗窃各种手段循环伺候。
他们要是还没有针对性措施，那就不是和拜尔登对峙多年，和王国争夺北境控制权的鞑靼人了。
不光是鞑靼人，就连维京人这些日子也不消停，听小道消息说，山丘王庭最近有意向要派出一支大军清理门户，对白河部族发起进攻。
“你小子，就是嘴上没个把门的，多尼尔松自己好歹是行省高管，一人之下万人之上的人物，你这么说让人家知道了不好。”
对于艾克的劝阻，耗子一脸的无所谓，他就是私底下发发牢骚，人家行省二把手那么高高在上的人物根本就不可能知道有他这么一号人物。
艾克也知道这一点，所以不为己甚，轻轻地提醒了一下就说起了大家都关心的话题。
“至于你说的情况，我觉得不用我们操心，爵爷是把我们这些人的利益放在心上的，他肯定会有动作的，毕竟你也知道现在的金穗领有多强悍。”
在艾克看来，这就是金穗伯爵阁下这几年休养生息，杀人杀得少了，所以各种牛鬼蛇神都开始蠢蠢欲动，打算找点刺激了。
而安迪老爷肯定是不会放纵这种挑衅的。
毕竟作为被安迪老爷看重，留在佣兵团中为金穗领挖掘人才的暗线，他可是十分清楚这三年来金穗领的变化有多大。
这座比白熊城还要大的金穗城只是其中冰山一角，在看不见的地方，金穗领的力量逐渐壮大。
在西边的上渔村和东边的枫叶镇（原来的黑龙山脉猎人聚集地），通过与维京人的贸易，一个港口城镇和一个转口贸易城镇已经发展起来，成为领地商税的下蛋母鸡。
在秦中，十多个移民安置城镇也已经发展完善，逐步转变成正常的农业村镇，二十几万的移民在广袤的秦中为安迪老爷耕作，耕地面积已经超过两百万还在不断地增加。
五万多年年训练的武装民兵整戈待旦，就等着安迪老爷扩军，然后有一个出头的机会。
金穗军团一万人更是天天训练，在秦中的土地上不断的增长实力，有一个小道消息说是军团中突破骑士数量的人数已经超过一成了，其他全部都是预备骑士阶的精锐。
要知道当年，在安迪老爷带领下，金穗兵团的前身五千征召兵和五千金穗郡贵族联军，就可以和白河城的四万精锐正面决战且战而胜之，更何况如今装备精良训练有素的一万精锐。
而在金穗领中枢，虽然随着秦中开发计划，有一部分北上迁移，人口增长并不多，也就是六七万人的样子。
但是金穗城建成以后，金穗领的经济潜力被彻底激发，在过往商队的刺激下，金穗城及周边的民众生活水平不断上升，有了余钱的领民立刻将自家优秀子弟送进骑士学院，以期为安迪老爷效力。
骑士学院第一批基层军官已经完成了学业，在今年年初的时候进入兵团和各领地的军队中服役实习（其中有一部分是帮行省贵族委培的）。
领主府其他几大主力部队也日渐成熟，血骑士大队已经有一百六十多名完成白鸦骑士训练的成员。
而羽林骑士加强大队四百多人虽然训练时间不久，但是因为一开始就是用白鸦家族成熟的训练方法，安迪老爷又舍得投入资源，目前已经有二十多个成员突破骑士阶。
就连给乌维王孙玩票的虎贲骑士团，现在也有四十多个成员，虽然没有一个骑士阶，但说出来还是很唬人的。
至于作为金穗领辅助势力的特伦行省其他贵族领地，实力增长也是从没消停过，至少金穗城外的军训基地中操练之声就没停止过。
以艾克和他的同伴这两年在行省各处执行任务时的见闻，各郡郡守为了不被金穗郡落下太多，纷纷效仿金穗领成立了军训基地，对郡中贵族的郡中展开了集中训练。
只要是个傻子都知道，经过长期训练的军队和初次上战场的雏儿是有着天壤之别的。
北境有句谚语，叫做没杀过人的骑士不能被称作骑士，他们都相信，已经实力大增的安迪老爷绝对不会甘心就这么休养生息。
就在艾克几人喝酒沉思的时候，突然酒馆中的客人们躁动了起来。
第384章 ，点燃第一根导火索的圣阳教会
引发酒馆中骑士躁动的，便是街道上正在进来的一行人。
当艾克他们随着大流冲出了酒馆，来到了街面上的时候，看到的便是五十多个骑兵走过的场景。
队列的首尾分别是在特伦行省人尽皆知的安迪老爷十二亲卫血骑士，这些相传和金穗伯爵形影不离的骑士们，隔着老远就能让酒馆中的厮杀汉们闻到血腥的气息。
而在血骑士中间，则是四十名看起来相对青涩的骑兵。
这些骑兵给人的第一感觉就是有钱，很有钱，他们骑着高头大马，穿着华丽的甲胄，让人一眼就能看到金主的豪气。
只不过在野骑士们的眼中，这些人不过是中看不中用的花架子，一看就是还没杀过人的菜鸟。
而在队伍的中间，一个穿着镀银盔甲，在阳光下煜煜生辉的骑士便是北境新生代名将，野骑士心中的救星，特伦行省的总督，金穗领数十万民众的主人，安迪·哈灵顿。
跟在哈灵顿身后打着一面看起来破破烂烂被血染红的金穗白鸦纹章旗的，便是黑龙王室的成员，金穗领虎贲骑士团的团长，四十多位贵族子弟的领头羊，乌维·路易殿下。
没错，自从圣阳历886年年底安迪老爷以王孙乌维为团长成立虎贲骑士团以后，特伦行省的贵族们立刻就懂了安迪老爷雨露均沾的意思，将家中的子弟送到总督府服兵役。
对于安迪老爷来说，既然已经要和王室拉关系，那就彻底做的漂亮，让王室成员彻底和特伦行省的贵族们打好关系，也算是拿人钱财就要做到最好。
当然，金穗伯爵的脑子还是清楚的，并没有将这支玩票性质的骑士团当做什么主力部队，只是扮演他的仪仗队罢了。
不过王室十分理解他的难处，虎贲骑士团成立以后，王室对金穗领的扶持力度立刻翻倍。
大王子阁下更是以支援北疆的名义，个人出资支援了一大批粮食，彻底解决了秦中开发的粮食缺口。
而王室和北地贵族的联姻进程也马上加快，在去年也就是888年的时候，六公主和皮卡·博德以及七公主与安迪老爷的婚姻便已经完成。
所以，现在的安迪老爷还有一个奢遮的身份，那便是黑龙王室的女婿。
当联姻达成的那一刻起，安迪老爷不仅仅得到了足以支撑领地好几年发展的财富（公主的嫁妆），他那片一直被某些贵族非议的秦中领地便立刻变得合法了。
不过，安迪老爷现在并不十分开心。
倒不是家庭生活不和谐，而是北境的形势现在又到了一个关键的节点上。
酒馆中的野骑士们猜的没错，现在整个鞑靼人和维京人都有点风雨欲来的架式。
北地传来的情报，维京人的山丘之王伤势似乎已经缓和了，对于安迪老爷将手伸进星星原的行为，王庭很不满意，他们的主力兵团已经在准备出动。
而鞑靼人那边倒是个好消息，拜奥斯本大元帅手黑所赐，老约翰可汗终究是没有缓过来，在去年冬天的时候没熬过去死了。
鞑靼人的单于庭本来就因为北境大决战的原因威望大降，左贤王部还好，同样因为实力大损的原因和拜尔登的武力威胁，不敢过于跳腾。
但是右贤王部可就不一样了，他们本来就因为远离法兰克世界的原因，参与北境大决战的力量较少，损失不大，再加上对东方部族的劫掠，实力恢复的速度惊人。
老约翰可汗还在的时候，右贤王虽然野心跳到频率加快，但是好歹还能压制的住，毕竟老爷子可是足以决定大陆走势的高手，右贤王也怕一觉睡下去再也见不到第二天的太阳。
但是老可汗死了，小约翰可汗继承了可汗位，执掌单于庭的十万精骑的时候，右贤王可就真的坐不住了。
一个月前，接到了右贤王举兵作乱，自称大可汗的消息，安迪老爷就立刻纵马南下，向北境总督做了情况报告，商议到必要的时候特伦行省将大规模动员，发动突袭将东部防线推进到黑枫走廊区域。
而一旦占据了那里，并在那里建设要塞群和防线的话，鞑靼人再想像以前那样，组织起大规模的骑兵进犯拜尔登，就已经不可能了。
除非他们攻破要塞群或者说长上翅膀飞跃黑龙山脉。
而这就要求北境总督的支持，必要的时候甚至需要北地军功贵族出手，对维京人进行牵制。
白熊城的欧恩·卡特阁下同意了安迪老爷的计划，并许诺必要的时候将会向王都求援，为安迪老爷兜底。
而安迪老爷此次出动，便是对领地尤其是秦中地区进行巡视，以对自己的实力进行一个准确的掌握。
或许是秦中区域的官员刚刚上任不久的原因，好多欺上瞒下的技能还没学会，至少目前各地的数据还是没有太大出入的。
所以，在离开秦中的时候，他已经授权秦中总管塔林军士长集中金穗兵团东进，到枫叶草原待命，并要求秦中地区调集粮草，筹备后勤路线。
这次作战属于是大规模军队的草原决战，既不是小规模部队后勤压力不大，也不像星星原决战一样可以边抢边打，后勤还是很重要的。
尤其是敌人可不是枫叶草原四部那样的乌合之众，也不是白河城那样姥姥不疼舅舅不爱的政治斗争失败者，安迪老爷必须要做好持久战的准备。
而更让伯爵阁下忧心的是，教会又在这个当口闹出了幺蛾子，听说教会有一个骑士大队进驻北境，就驻扎在王室直属斯坦洛行省，不进也不退，目的不明。
在这个大战将起的节点上，一支敌我难明的骑士队伍，实在是让人有点放心不下。
就在安迪老爷心中琢磨着这些烦心事的时候，领主府已经到了，而一下马，等候在门口的老管家就给他带来了一个坏消息。