有人忍不住低声惊呼，随即立刻收声。
科恩格雷仿佛没听见，继续道：
“你们会根据各自的情况，用手里那一百点贡献度，去兑换指定的基础课程——冥想进阶、元素掌控、法术模型解析、位面常识通论，诸如此类。每门课程二十到五十点不等，上完，通过考核，贡献度会全额返还，另加一定的贡献度奖励。”
“三个月后，将会有一次考核任务。这是除年终考核以外，唯一一次会明确告诉你们时间的考核任务，请你们好好做准备。”
“任务内容到时候公布，但有一点现在就可以告诉你们——”
他的声音忽然压低了一度，那浅灰色的眼睛像两块磨利的燧石，擦过每一张年轻的面孔。
“任务将会具有一定的危险性，请你们做好准备，好自为之。”
话音落下，科恩的身影消失在门后。
光芒卷轴化作的流光紧随而去，礼堂内陷入短暂的昏暗，随即穹顶那片流动的星空重新亮起，洒下清冷的光辉。
没有人说话，没有人动。
科恩格雷最后那句“好自为之”还在每个人耳边回荡，像一枚钉入木桩的铁楔。
终于，侧门再次打开。
这次进来的人不再是科恩格雷，而是一名身着议会直属机构银灰色制服的中年女巫。
她的面容平淡，气息约在二级，手里托着一只巴掌大小的乌木匣子。
“诸位，请依次上前领取你们的身份徽章。”
她的声音不高，却清晰传入每一个人耳中。
“从此刻起，这是你们在六环高塔的唯一身份凭证。徽章绑定灵魂印记不可转借，不可伪造，不可补办。遗失者——直接取消学习资格。”
她打开乌木匣。
匣内整整齐齐码放着数百枚巴掌大小的徽章，通体呈银灰色，边缘以秘银丝勾勒出六环高塔的抽象纹路——六道同心圆弧层层相套，最内环是一枚细小的星辰。
徽章表面流转着淡淡的微光，像活物的呼吸。
队伍开始缓慢前移。
杜克站在中段靠后的位置，安静地等待。
轮到他的时候，女巫的目光在他脸上停留了一瞬，确认徽章与灵魂印记的绑定无误，才递过来。
“握住它，输入一缕精神力。”
杜克依言照做。
徽章在他掌心微微发热，随即有一股极细微的、如同触须般的力量探入他的精神海，轻轻触碰了一下他的灵魂印记——不是入侵，而是登记，是烙印，是确认。
一息之后，那股力量收回。
徽章的温度恢复正常。
杜克垂眸看向掌心，银灰色的徽章静静躺着，六环高塔的纹路在他指尖的触碰下微微亮起，随即又黯淡下去。
绑定完成。
女巫示意他让开，让下一个人上前。
杜克走到一旁，念头一动，六环徽章便收入体内，放在了右手手背上。
他分出一缕精神力探入徽章内部，眼前骤然展开一片半透明的光幕，密密麻麻的菜单选项层层叠叠，像一座微缩的虚拟图书馆。
【个人账户】：贡献度余额 100点，历史累计 0点。
【课程列表】：冥想进阶（40点）、元素掌控入门（35点）、法术模型解析（45点）、位面常识通论（30点）、基础炼金通识（35点）、古代符文导读（40点）……
足足数十门课程，每一门后面都标注着授课导师的姓名、职称、剩余名额、以及往届学员评分。
【任务大厅】：灰色。目前暂无可用任务。
【资源兑换】：灰色。目前权限不足。
【个人记录】：包含考勤、课程完成度、任务评价、贡献度明细等。
光幕右下角，还有一行极小的提示文字：
“基础权限已激活。完成首次考核任务后，将解锁更多功能。”
他抬起头，目光扫过礼堂内其他正在摆弄徽章的年轻巫师。
有人面露喜色，有人眉头紧锁，有人正凑在一起低声讨论什么。
大概是和他一样，在研究那些菜单和选项。
莉丝从人群中挤出来，快步走到他身边。她的脸色依然有些发白，但眼神比刚才亮了几分。
“杜克阁下，”她压低声音，举起自己的徽章给他看，“您看这个——课程列表里的课程看起来都很常规，冥想进阶，元素掌控入门……”
“但是……授课的这些老师至少也是半神级巫师，还有很多四级甚至五级巫师作为课程老师……”
杜克也注意到了这一点，尽管这些课程名字看起来好像平平无奇。
但是要知道，这些课程都是由实力极强、拥有渊博知识的强大巫师授课的。
这样的课程和黑帆学院岛上的那些课程可完全不是一个概念。
队伍很快领完了徽章，那名中年女巫合上乌木匣，最后扫了全场一眼。
“诸位，徽章已发放完毕。有任何技术问题——徽章故障、课程冲突、账户异常——可以通过徽章联系后勤处，也可以明日课后前往事务厅当面咨询。”
她顿了顿。
“三个月后第一次考核任务，具体内容届时会通过徽章推送。请诸位在这三个月里，用好手里的一百点，选好课，多掌握知识。”
她微微颔首，转身离去。
礼堂内重新安静下来，只剩下零星的交谈声和脚步声。
年轻巫师们三三两两向外走去，有人还在低头摆弄那枚银灰色的徽章，指尖划过虚空，浏览着只有自己能看见的光幕菜单。
冥想进阶、元素掌控入门、法术模型解析、位面常识通论、基础炼金通识、古代符文导读……
每一门课的名字都朴实无华，甚至有些枯燥。
放在黑帆学院岛的课程目录里，这些名字大概会被淹没在数十门同类课程中，无人多看一眼。
但此刻，杜克的目光落在每一门课后面的授课教师那一栏——
元素掌控入门：授课教师——艾瑟琳·逐日者，四级巫师。
冥想进阶：授课教师——霍恩·石语，四级巫师。
法术模型解析：授课教师——维森斯·格里，五级巫师。
位面常识通论：授课教师——卡尔德·远航者，半神。
……
半神。四级。五级。
那些放在外面足以建立一个巫师组织、坐镇一方的名字，此刻只是安静地列在课程表上，等待年轻巫师们用几十点贡献度去换取他们的一堂课。
杜克收回精神力，抬起头。
礼堂里已经空了大半，大部分人都已经离开了。
莉丝还站在他身边。她攥着自己的徽章，指尖微微发白，嘴唇抿得很紧。
“杜克阁下，”她的声音压得很低，像怕被旁人听见，“您……您打算先选哪一门？”
杜克没有立刻回答。
他再次看向那道光幕。
一百点。
四十五点一门，三十五点一门，四十点一门……
每一门课的价格都不算高，但加起来，他最多只能选两门，甚至三门便宜的，然后就要等课上完、考核通过，才能拿回贡献度、再选下一门。
他需要选最有用的一门。
元素掌控入门，三十五点，艾瑟琳·逐日者，四级巫师。
元素掌控——不是单一元素的掌控，而是对元素本质的理解，对元素之间关系的洞察。
这正是他需要的。
“选你真正需要的。”他对莉丝说，语气平淡，“不是选听起来有用的，是选你现在最缺的。”
莉丝愣了一下，用力点头。
“我会的。”
杜克没有再说什么，转身向门口走去。
回到住宿区时，天色已经彻底亮了。
那片真实的天空不再是昨夜的银蓝，而是澄澈的浅蓝色，几缕薄云懒洋洋地挂在天边，远处雪山的轮廓在日光下泛着耀眼的白。
杜克沿着鹅卵石小径走向自己的宅邸，推开那扇木门。
书房依旧安静，壁炉里的火已经熄了，只剩下一堆暗红色的余烬。
他走到书桌前坐下，再次探出精神力，打开徽章的光幕。
课程列表依旧悬浮在眼前。
他的目光在那一长串名字上缓缓移动。
但他的目光最终还是落回那一行，元素掌控入门。
他点开了课程详情。
光幕上弹出一段简短的介绍：
“本课程旨在帮助学员建立对元素本质的系统认知，涵盖元素分类、元素亲和的本质、元素之间的相互作用与转化、元素掌控的基本技巧等内容。适合各派系巫师选修，尤其推荐元素巫师及对元素理论感兴趣者。”
后面跟着授课时间、地点、剩余名额——剩余名额：47/80。
已经报名四十七个人了。
报名这门课程显然不全是元素巫师，只是这门课程对于绝大部分巫师来说都是具有价值的。
元素是无处不在的，也是世界的基石。
了解元素有助于巫师了解这个世界的本质，无论你是元素巫师还是血脉巫师、机械巫师等，这些都是有必要的基础知识。
杜克自然也不会错过。
“报名成功，扣除35点贡献度，剩余65点。”
“课程时间：三月五日，第七区教学楼三层301室。”
“授课教师：艾瑟琳·逐日者。”
……
三日后的清晨，杜克比预定时间提前了半个沙漏时离开住处。
推开宅邸的木门，一股清冽的空气扑面而来，带着草叶上的露水和远处雪山的寒意。