杜克离开后，回到房间看了看莱茵提供的这份情报信息。
要参加这个比赛首先就需要去报名，可以最多五人小队报名，也可以单人报名。
报名地点就在铁砧堡城市公共信息中心，那里设有官方的赛事报名点。
杜克也没有耽搁，查到具体地点以后，径直来到了这个地方。
凭借破限者徽章，他很快找到了对应的服务窗口。
接待他的是一台更加精密的构装体，在验证了他的身份和实力后，流程异常顺畅。
“杜克先生，破限者身份已确认，符合虚空回声·象限争夺战一级组报名条件。请问您是以个人名义报名，还是已有队伍编码？”构装体发出清晰的合成音。
“个人名义。”杜克回答。
“明白，个人参赛者将默认获得一个独立识别编码，在模拟象限内行动与结算。请注意，个人参赛者在面对以完整队伍为单位的对手时，可能处于天然的人数劣势。
报名费用为3000标准魔石或等值帝国币，破限者七折优惠后为2100魔石，请确认。”
第612章 开始
杜克支付了魔石，构装体随即吐出一枚特制的、铭刻着复杂空间坐标与识别符文的金属令牌，大小与之前的邀请令牌相似，但花纹更加个人化，标有杜克的名字，中心有一个闪烁的独行者标识。
“报名成功。您的参赛编码已生成。比赛将于十五日后，铁砧堡标准时间上午九时整准时开始，比赛持续一个月时间。请于当日持此令牌前往中央区第三传送大厅，通过专用通道进入比赛专用巫阵。
具体规则、资源兑换清单及象限基础地图已授权至您的身份关联信息端，可通过您的思维枢核或任意公共信息终端查阅。”
思维枢核在塞维尔帝国也可以作为一种很高端的信息终端使用，在这个国度内用这东西能够增加很大便利。
离开报名点，杜克回到了齿轮之心酒店的房间。
他激活了思维枢核，果然，在可访问的信息列表中，多出了一个名为虚空回声·象限争夺战的加密条目。
精神力触碰，海量的信息便有条不紊地呈现在他意识中。
详细的比赛规则、行为限制、资源点分类与大致兑换比率、往届部分公开的环境类型示例、以及最重要的——那份长长的的真实资源清单。
这些资源都是存在于象限争夺战里面的，只要你能在里面获取到并带出来，就可以从这份清单里面兑换到对应的资源。
杜克看了一下，这份清单长达几百页，短时间内根本翻不完。
清单内容包括但不限于魔药材料、魔法金属、晶体核心、巫器、特殊能量源、特殊道具等等，其中大部分都是来自于无尽位面中各种奇异位面的。
杜克手中的黄沙水晶就属于一种奇异的异位面产物，这种产物并不是巫器那样人为打造的，而是在特殊的位面、特殊的环境中诞生的。
类似于这样的东西还有很多，往往都有着极为奇异、强大的功能。
就比如黄沙水晶从巫器的评判标准来看只是一级巫器，但实际上远比一级巫器有用和强大，不能以巫师位面的标准来进行准确的评判。
据说有些位面还有能够开辟位面的斧头，这种东西已经不能单纯用等级来评定了，哪怕是世界级秘宝都比不上。
……
十五日时间，在规律的冥想、适度的适应性训练以及对比赛资料的深入研究中转瞬即逝。
比赛当日清晨，铁砧堡笼罩在一层略带金属反光的晨曦薄雾中。
杜克检查了一遍随身物品：最重要的是思维枢核与身上的空间戒指，物资已经准备充足，精神力与身体状态也调整到了最佳。
在这个象限争夺战里面持续时间会很长，要么自带食物要么就在象限争夺战的场地里面寻找食物。
里面找到的食物和饮水只要是没问题的，都是可以食用和饮用的。
不过大部分巫师应该不至于如此，比赛里是允许携带空间戒指的，准备好充足的食物和水是没什么问题的。
他换上便于活动的劲装，外面罩了一件不起眼的深灰色旅行者斗篷，将兜帽微微拉低，走出了齿轮之心酒店。
街道上，前往中央区第三传送大厅的人流明显增多，大多行色匆匆，气息精悍，彼此间带着审视与戒备，空气中弥漫着一股无形的、大赛将至的紧绷感。
在穿过一个大型交叉路口时，杜克与莱茵小队不期而遇。
莱茵、莉娜和布雷克全副武装，穿着统一风格的轻便附魔皮甲，身上多了几件闪烁着不同光泽的辅助巫器，显然为这次比赛做了充分准备。
他们身边还有一位新面孔，一个身材瘦高、背着巨大金属书箱、眼神有些飘忽不定的年轻男性巫师，看来是他们新招募的队友。
“杜克先生！预祝您一切顺利，收获丰厚。”莱茵率先看到杜克，主动打招呼，态度依旧客气。
莉娜和布雷克也点头致意，目光在杜克简洁的装束上停留了一瞬。
“你们也是。”杜克平静回应，并无多言，双方交错而过，汇入不同方向的人流。
短暂的相遇，标志着他们将在同一个战场上，以不同的方式展开争夺。
中央区第三传送大厅是一座宏伟的穹顶建筑，内部空间开阔，此刻已经聚集了数百名参赛者，按照一级组和二级组的不同通道分流，喧嚣中夹杂着低声交谈、武器检查的轻响和构装体引导员的广播声。
这里只是比赛其中一个参赛点，类似于这样的参赛点在整个塞维尔帝国都还分布着很多。
杜克亮出参赛令牌，通过安检和身份复核，被引导至一级组传送区域。
这里整齐排列着数十个散发着稳定空间波动的淡蓝色光门，每个光门前都有一台小型构装体负责最后校准。
“编号L-7342，单人参赛者，杜克。传送即将开始，请站稳，精神力保持稳定。祝您好运。”构装体冰冷的提示音刚落，杜克眼前便被一片柔和的蓝色光辉吞没。
轻微的失重与空间置换感传来，但并不强烈。
当光芒散去，脚踏实地的感觉回归时，杜克发现自己已经置身于一个陌生的环境之中。
与他同时出现在这片区域的，还有另外四名巫师，两男两女，彼此间隔着约十几米的距离，显然都是随机传送点位的落单者或临时被分配到一起。
他们出现的地方，是一片看起来颇为荒芜、怪石嶙峋的山林地。
天空是压抑的铅灰色，光线昏暗。地面覆盖着灰褐色的砂土和稀疏的、叶片如同铁片般的低矮灌木。
远处是绵延的、轮廓狰狞的暗色山峦，近处则散落着大小不一、形态扭曲的灰白色岩石。
空气中弥漫着一种难以言喻的陈旧气息，以及一丝若有若无的、令人本能感到不安的诡异感。
非常安静，连风声都听不见。
五人互相警惕地打量着，谁也没有先开口，相互之间也没有动手的打算。
刚到这里他们也没有打起来的理由，来这里的目的还是获取资源，而不是无脑打架，除非是有什么仇怨。
虽然在比赛过程中击杀了对方就能获取到对方的资源，但现在大家都是刚落地，身上也没有获取到任何资源。
第613章 石头
短暂的僵持被一声略显焦躁的男声打破：“我先去探探路，这鬼地方看着就邪门，早点摸清状况早点行动！”
说话的是一个身穿褐色皮甲、腰间挂着两把短柄战斧，看起来像是巫师与骑士双修的家伙。
他显然对自己身手颇为自信，也不愿在此空耗，话音未落，便身形一动，朝着前方一片相对开阔、岩石较少的坡地快速掠去，动作敏捷。
另外三人，包括一个手持法杖、身周有淡绿色藤蔓虚影缠绕的女巫，一个穿着华丽长袍、面色倨傲的年轻男巫，以及一个蹲在地上快速用手指勾勒探测符文的消瘦男子，都只是冷眼旁观，或继续自己的探查，没有阻止，也没有跟随。
杜克也站在原地未动，但他的黑暗之眼已然无声开启，暗影感知扩散开去，同时精神力高度集中，警惕着任何异常。
这地方给他的感觉很不对劲，那率先行动者的冒进，在他看来并不明智。
褐色皮甲男子的速度很快，几个起落就冲出了近百米，眼看就要越过一块半埋在地里、毫不起眼的灰白色条形石块……
就在他右脚即将踏过那石块的刹那，那石块仿佛活了过来，表面瞬间闪过一层油腻的、五彩斑斓的诡异光泽。
男子奔跑中的身形猛地一个趔趄，仿佛被一股无形巨力猛地拽了一下脚踝，又像是踩在了一块涂满超级润滑剂的坚冰上。
“什么？！”他只来得及发出一声短促的惊疑，整个人便失去了平衡，以一种极其别扭、完全不符合他敏捷身手的姿势，重重向前扑倒在地。
摔倒本身对一名一级巫师而言本应无伤大雅，他甚至能在触地前调整姿态。
然而，可怕的一幕发生了。
就在他的身体接触到那片灰褐色砂土地面的瞬间，没有撞击声，没有尘土飞扬。
他的身体，连同身上的皮甲、战斧，就像烈日下的雪人，又像是滴入滚烫油锅的水滴，在所有人惊骇的目光注视下，无声无息地、极速地融化了。
血肉、骨骼、衣物、金属……所有的一切都在接触地面后的零点几秒内，变成了一滩粘稠、暗红、冒着细微气泡的浓稠血水，然后迅速渗入砂土之中，消失不见，只留下原地一块颜色略微深了些的痕迹，以及空气中陡然浓烈起来的甜腥与铁锈混合的诡异气味。
整个过程，快得让人来不及反应。
死一般的寂静笼罩了剩下的四人。
手持藤蔓法杖的女巫脸色煞白，下意识地后退半步，身周的藤蔓虚影剧烈抖动。
倨傲的年轻男巫瞳孔收缩，脸上的傲慢被惊惧取代。
蹲在地上的消瘦男子手指僵在半空，探测符文的光芒明灭不定。
杜克的呼吸也微微凝滞，眼神锐利如刀，死死盯着那块恢复普通的灰白色条形石，以及它周围那片看似无害的砂土地。
“正常一级巫师，绝不可能被一块石头绊倒……”
他心中警铃大作，刚才那一幕的诡异与致命，远超寻常陷阱或法术。
那石头，或者那一片土地，蕴含着某种诡异的即死性的可怕力量。
褐色皮甲男子诡异融化的惨状，如同冰冷的钢针，瞬间刺穿了剩余四人心中残存的任何轻忽与侥幸。
空气中弥漫的甜腥味与死寂，让这片荒芜山林显得更加诡谲莫测。
杜克心脏的跳动略微加速，但眼神却越发沉静冰寒。
他没有像另外三人那样仅仅流露出惊惧或僵在原地，而是第一时间将自身的感知能力催发到当前环境允许的极限。
黑暗之眼赋予的敏锐感知能力扫过那片吞噬了生命的砂土地，以及那块引发惨剧的灰白色条形石。
肉眼看去，它们与周围环境并无二致，甚至那石头上的斑驳痕迹都显得那么自然。
但杜克的暗影感知却捕捉到一丝极其隐晦、几乎与环境融为一体的负面能量残余，萦绕在那片区域，带着一种令人灵魂不适的寂静感。
然而，最关键的提示，并非来自黑暗与阴影，而是脚下的大地。
杜克体内高等土元素亲和天赋能力也展现出来，他的土元素感知能力如同植物的根须般，谨慎地向脚下及前方那片区域探去。
寻常巫师对土元素的感知，或许只能分辨土壤的质地、密度，或察觉明显的地脉能量波动。
但在杜克高等亲和力的感知下，土元素仿佛有了更细微的情绪和状态。
在周围正常区域，土元素的活跃是均匀、低沉而平稳的，如同沉睡巨兽缓慢的呼吸。
然而，在前方那片砂土地，尤其是以那块灰白怪石为中心的区域，土元素的活跃状态出现了诡异的断层与惰化。
那感觉，就像一片充满生机的森林中，突然出现了一块所有声音、所有生命迹象都被彻底吸干、只剩下绝对死寂的空白区域。
正常的、充满生机的土元素流到了那里，就像溪流汇入深不见底且不泛一丝涟漪的漆黑深潭，瞬间变得凝滞、冰冷，并且带着一种饥渴的惰性。
那块怪石，就是这片死寂惰性区域最核心、也是最危险的锚点。
“不是单纯的法术陷阱……更像是这片土地本身，或者说某种附着在土地与岩石上的诅咒被触发了。”杜克心中迅速做出判断，“高等土元素亲和能感知到这种异常惰性区，但若没有这般亲和力，或者不够细心，极难提前发现，那个家伙死得不冤。”
看来这个比赛的难度比想象的高，原本以为都是一级巫师应该不会有多高的难度。
但现在看来，恐怕比赛的困难并不只是来自于其他竞争者，也来自于这片比赛场地本身。
探查只在瞬息之间完成，杜克不动声色地收回了感知探查，同时身体已微微调整了姿态，重心后移，完全打消了靠近或从那个方向通过的念头。
他目光快速扫视周围可供选择的路径，左侧是更加密集、形态愈发扭曲狰狞的灰白怪石林，间杂着铁叶灌木，视野受阻严重，未知风险太高。
第614章 世界树种子的指引