现在连虚空虫族的母巢位置都不知晓，想要找到的话要花不少时间。
即使找到了，他也很难凭借自己一个人彻底解决母巢。
杜克可没有赫伯特巫师那样的力量，能够一个人直面已经发育起来的母巢。
他从贝斯姆郡现在的情况就看出来，这里的那个母巢一定比此前森林里看见的那个母巢要更加强大。
虚空虫族的母巢建立之后，虫族会不断收集各种资源反哺给母巢，让母巢变得越来越强。
根据目前已知信息，母巢变得越强，就能够孵化出更强的兵种。
而且随着母巢的变强，它和真正的虚空虫族的母巢本体的连接也会变得越来越稳定。
等到一定程度以后，就能直接从母巢本体那里传输强大的虚空虫族来到巫师位面。
只是这个传送过程需要消耗能量和资源，对于母巢的强度也有着很高的要求。
按照现在粗略的划分，母巢可以分为零级、一级、二级等等依次类推，代表其能孵化出的最强兵种是哪一生命层次。
例如杜克刚刚毁灭的那个母巢雏形其实就是一个零级母巢，只能孵化一些最简单的零级生命。
而此前枫丘郡森林里的那个母巢则是接近二级的母巢，能够孵化大量一级虫族。
再给它一段时间的话，那个一级母巢都能晋升为二级母巢了，处理起来更为麻烦。
杜克在看见贝斯姆郡的情况之后，基本可以断定这里的源头大概率已经是一个二级母巢了。
虚空虫族的麻烦之处就在于，它们是一边吞噬四周的资源来发育、推进，一边又会有新的母巢诞生。
就比如石盾堡里面的那个母巢雏形一样，类似于这样的零级母巢还有不少，分散于很多地方。
这也是虚空虫族的一种生存智慧，哪怕一个母巢被剿灭了，还会有很多其他的母巢。
整个虚空虫族就如同病毒一般扩散、生长，一旦被它们入侵，就很难完全清理干净。
只要有一个母巢没有被清理掉，就会死灰复燃。
杜克最后看了眼已经被夷为平地的石盾堡，回到风暴龙鹰的背上赶回枫丘郡，他需要过去提前做一些部署。
眼下看来仅靠他们是无法遏制住虚空虫族的蔓延了，能做的就是尽可能加强枫丘郡的防御力量。
那里是他和薇薇安的家乡，如果不不到万不得已，他是不希望那里被虚空虫族抹去的。
对于杜克来说，他是有退路的。
如果真到事不可为的时候，他还能带着薇薇安和哈迪伯爵一家重要的一些人直接离开。
以风暴龙鹰的能力，搭载上百个人离开都是很轻松的事情。
更重要的是，他还有光明神庭和坐标耳环在身。
如果真有什么特别危急的情况发生，他也能将能够信任的薇薇安等几个人直接纳入光明神庭之中，自己也能通过坐标耳环直接跑路。
只不过这是最坏的情况，杜克希望自己不要真的被逼到这一步。
在这之前，他会尽力试一下守护住枫丘郡。
风暴龙鹰的速度很快，不到半个小时的时间就已经抵达枫丘郡上空。
风暴龙鹰降落在枫丘城的训练场上，卷起的气流让周围警戒的士兵们纷纷侧目。
杜克轻盈地跃下龙鹰背脊，汤姆也紧跟着有些笨拙地爬了下来，脚踩在坚实的地面上，他依然有种不真实的感觉。
他看了眼汤姆，打算把这人安排到哈迪伯爵的麾下，有些骑士资质在这里也算是个人才。
还没等他开口，汤姆就一脸坚定地跪倒在地上，直接磕头道：“大人！汤姆……汤姆想追随你！”
“追随我？”杜克有些意外，脸上没什么表情，“以你的资质恐怕不行。”
他的话很简单直接，汤姆这样一个只是有些骑士资质的人别说追随他，连做他奴隶的资格都没有。
汤姆似乎预料到了这个答案，但还是在用力磕头不断祈求着。
自从见到了杜克那神明一般的力量之后，他心里就有了复仇的希望，他也想要掌握这样的力量，然后将那些该死的虫子斩尽杀绝。
杜克能够感受到汤姆身上的坚决，想了想以精神力探查了一番，发现汤姆的精神力好像还行，没准有一些巫师资质。
他随后拿出一个探测精神力的仪器，这原本不是用于检测巫师资质的，只是辅助实验的工具而已，但也能有检测巫师资质的效果。
杜克随后把这个圆盘递了过去：“把这东西拿在手里。”
正在磕头的汤姆闻言，抬头看着杜克手中这个奇怪的金属圆盘，虽然不知道这东西是干什么的，但是也没有丝毫犹豫地按照杜克所说的做。
汤姆郑重地用双手接过这个金属圆盘，将其紧紧握在手里，正打算听候下一步的指示时，杜克又把这东西给收了回去。
“精神力9点，四等巫师资质。”杜克看了眼圆盘上的数据说道。
他没想到眼前这个小伙子居然真的有巫师资质，虽然不高，但是在一般的巫师学徒里面也算不错的了。
第504章 战团
杜克和薇薇安当时也没有这样的巫师资质，汤姆的四等巫师资质的确还行。
但也仅此而已了，对杜克来说，只要他想，可以随便找一堆资质比汤姆还要好的巫师学徒当随从。
黑帆的学院岛上那么多巫师学徒，很多人都盼着能有追随正式巫师的机会，不少都是资质不错的。
“你有成为巫师的资质，但追随我就不必了，我嫌麻烦。等这里的事情忙完了，我可以介绍你进巫师组织。”杜克随口说道。
他等这里的事情结束，顺手把汤姆带回黑帆就行了，就当为黑帆添砖加瓦了。
汤姆听到杜克说他拥有巫师资质时，眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜，仿佛在无尽黑暗中终于看到了灯塔的光芒。
而当杜克说可以介绍他进入巫师组织时，他更是激动得浑身颤抖，这无疑是改变命运的恩赐。
他再次深深叩首，声音哽咽却无比真诚：“多谢大人！大人的恩情，汤姆永世不忘！”
汤姆随后又顿了顿，随后鼓起勇气再次说道：“大人，希望你能给我一个追随你的机会！”
“追随我？可你能提供什么价值呢？”杜克很直白地说道。
汤姆几乎无法为他提供什么价值，他也不需要一个平庸的随从。
汤姆想了想，眼神坚定地说道：“大人救了我一命，那么我就可以为大人献上一切，可以随时为大人付出生命。”
杜克看见汤姆如此坚定，心里倒是有了一些别的想法，开口道：“如果你真的愿意追随我，那么是否愿意签订奴隶契约？”
他知道汤姆不知道什么是奴隶契约，所以还特意解释了一番，告知了汤姆这个契约的严苛性。
没想到汤姆一秒都没有犹豫，直接就同意了。
杜克沉吟片刻，他想了想感觉可以试试。
虽然汤姆的资质算不上很好，但是可以投资试一试，万一以后能够成长为一个助力那也是自己赚了。
如果汤姆无法成长起来，自己也没有什么损失，这就是一种小小的投资。
杜克想到这里，忽然联想到了雅儿贝德，这个神秘莫测的存在的行为似乎也是一种投资。
对雅儿贝德来说，她并没有付出多少东西，若是杜克成长起来，那就是赚了。
“既然如此，那我可以给你一个机会，签署奴隶契约，成为我的随从。”杜克想了想说道。
“感谢大人！汤姆绝不会让您失望！”汤姆脸上瞬间浮现出喜色，眼神也更加坚定了。
随后汤姆就签订了奴隶契约，也拿到了深蓝潮汐冥想法，很快就开始了学习。
杜克实际上并不看好汤姆，因为汤姆如果没有什么其他机遇的话，正常修行可能都很难晋升二级巫师。
除非是走血脉巫师的途径，那才可以跨过巫师资质这一道门槛，只不过强大的血脉哪里是那么容易获取的，这条路也很难走。
……
回到枫丘城后，杜克立刻与薇薇安、哈迪伯爵以及雷恩进行了紧急磋商。
他将贝斯姆郡的惨状和疑似二级母巢的存在告知众人，严峻的形势让所有人的心都沉了下去。
“我们必须立刻加强防御，尤其是远程火力和前沿屏障。”杜克明确指出，“单靠我们现有的士兵和有限的奴隶生物力量，很难抵挡可能到来的虫潮。”
他的解决方案简单直接，直接采购一批奴隶生物。
“我计划购买一个标准战团的奴隶生物，数量大约五万。”杜克说出了他的构想，“它们将构成我们防线的主要力量，配合一些重火力和巫师进行防御。”
之所以是五万，主要是他的资金有限，现在也就四千多万魔石出头，还不一定够。
“五万？我可以跟老师借一些……”薇薇安立刻意识到这是一笔很大的开销。
杜克摇摇头：“不必，我手上的资金还够。”
他现在魔石足够，没必要让薇薇安去开口跟格蕾丝要钱。
事不宜迟，杜克首先通过巫师印记联系了卢卡斯。
他希望借助黑帆内部渠道购买，无论在质量还是价格上都更有保障。
“卢卡斯阁下，我急需采购五万数量的奴隶生物，组建防御战团，用于应对这里可能爆发的虚空虫族军团。”
卢卡斯片刻后回复道：“这件事恐怕不好办，五万相当于一个战团的兵力，现在组织内部也很紧张，应该是无法出售这么多给你的。”
“我明白了，多谢，我再想想其他办法。”杜克其实也预料到了这个结果。
现在黑帆在吞噬者位面还有战事，也是急需奴隶生物的时候，这种时候想要大批量购买奴隶生物的确有些困难。
内部渠道行不通，杜克立刻将目标转向了外部市场，转而联系了巨岩商会的哈里森。
“哈里森管事，我需要……”杜克很快说清楚了自己的需求。
哈里森想了想说道：“没问题，虽然商会内部没有这么多奴隶生物出售，但是我们有其他合作的商会，你稍等我帮你问问。”
“多谢。”杜克感谢道。
哈里森随即去联络了其他商会的朋友，有专门做奴隶生物交易的商会。
对这些商会来说，五万并不是一个太大的数字，只是很少有个人一次性购买这么多奴隶生物而已，一般只有一些巫师势力会这样一次性购买五万头奴隶生物。
没过多久，哈里森就给出了回复：“我这边已经帮你联系好了，五万奴隶生物，而且是一个标准战团的建制，价格是三千万魔石，这是优惠价。”
一个标准战团的建制就意味着这是已经组建好的奴隶生物战团，各方面的配置都是很合理的。
正常来说这样一个战团的价格都是很高的，四五千万魔石都是很正常的，三千万的魔石的确很便宜了。
这样一个战团有五头二级奴隶生物，一级奴隶生物有数百头。
杜克想了想说道：“可以，尽快送到弗洛伦斯大陆……”
哈里森对于杜克是十分信任的，所以也没有要求定金什么的，直接就开始联络人安排先把奴隶生物送过去。
第505章 交易
数日之后，枫丘郡晴朗的天空中，出现了一个黑点，伴随着低沉的嗡鸣声由远及近。
那是一艘浮空飞艇，体型和黑帆的差不多大。
船体上喷涂着一个显眼的徽记，有一个夜枭的虚影，背景是一座金字塔般的生物笼，这正是那个主要做奴隶生物贸易的商会，名为夜枭。
浮空飞艇并未直接降落在枫丘城内，而是在城外预先清理出的、被临时加固和用简易法阵标记出的巨大空地上空悬停。
这里几乎已经成为了一个临时的港口，杜克他们这边的浮空艇也是在这里起飞、降落。
粗壮的锚索从艇身垂下，固定住船体。