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杜克完全沉浸在了对这种光明之触操控的探索中，他发现提升光明之触的熟练度，不仅仅在于释放的次数，更在于每一次操控的复杂度和精度。
尝试完成越精细的操作，熟练度增长似乎就越快。
他甚至开始尝试同时凝聚并操控两条光之触手，这对他精神力的精准控制要求瞬间提升了一个等级。
两条触手起初完全不听使唤，要么互相缠绕打结，要么动作完全不一致。
但杜克乐此不疲，他将这视为对自身精神力控制能力的绝佳锻炼。
就在杜克沉浸于法术练习，不知外界日月几何时，脑海里的巫师印记忽然有了一些动静。
杜克这才停下练习查看消息，发现是来自于凯瑟琳的消息。
凯瑟琳对于她手下的这些人几乎没有太多严格的要求，也从来没有什么紧急、危险的任务安排。
恐怕对于她来说，杜克这种一直闷在实验室里的反而是最好管理的，只要不出去惹事就行了。
否则这些人一旦惹出事情，还得凯瑟琳来擦屁股。
凯瑟琳这边的消息很简单，大意就是战争即将开启，立刻过去集结。
杜克立刻停下了手中的法术，解除了光明之触等法术，在实验室里收拾了一番就赶紧出门了。
走出实验室，回到鹅峰堡的主通道，他发现原本虽然繁忙但还算有序的堡垒内部，气氛已然大变。
一队队全副武装的骑士和巫师正在快速跑向各自的集结区域，四周还能听见一些魔像沉重的脚步声隆隆作响，运输物资的浮空飞艇在空中密密麻麻地分布着。
空气中弥漫着一种紧绷的、混合着兴奋与紧张的临战气息，所有人都是行色匆匆的。
杜克不敢怠慢，立刻随着人流来到了塔楼这边，集结区域就在塔楼旁边的空地里。
那是一片位于鹅峰堡侧面、靠近大型出口的开阔场地，当他赶到时，这里已经聚集了不少人。
薇薇安也在这里，还对着他挥了挥手，这几天她也没有打扰杜克，自己也是泡在实验室里专心研究、修行。
“杜克。”薇薇安看到他，面色凝重，“看来总攻要开始了。”
杜克点头，目光扫过集结区。
他看到了艾拉和伦纳德，这两兄妹站在一起，周围仿佛有一层生人勿近的低气压。
塞缪尔不知何时也出现了，靠在一根石柱的阴影里，百无聊赖地嚼着糖豆一类的零食，仿佛周围的紧张气氛与他无关。
亚瑟则站在不远处，看到杜克和薇薇安在一起，眼神闪烁了一下，最终还是移开了目光。
瑞奇很快也出现了，他的脸色带着一丝疲惫，显然撰写报告和应对上面询问花费了他不少精力。
凯瑟琳随后也从塔楼上走下来，扫了一眼众人后说道：“各位，联合军团对图卢兹领北部防线的总攻即将开始，我们的任务已经下达。”
所有人都屏息凝神地听着，即使是塞缪尔也站直了身体，想听听后续的安排，他似乎对于战场有些兴趣。
事实上在场的第七中队里的这些年轻人里面，只有杜克是真正经历过位面战争的，其他人都是第一次参与位面战争。
“我们中队，不参与第一波正面进攻。”凯瑟琳的话让几个人明显松了口气，尤其是艾拉。
杜克对此并不意外，战争的初期只会有奴隶生物军团参战，巫师基本上是不会参与进正面战场的。
更别说他们这群人仅仅只是一级巫师，能够发挥的作用也实在有限。
“我们的任务是，作为预备队和快速反应小队，驻守在鹅峰堡北侧外围新建立的第三前进观察哨。负责监控前线能量波动异常情况，必要时为撤退的部队提供有限的法术支援，并警惕可能出现的、从主战场侧翼渗透过来的小股敌人。”
凯瑟琳继续说道，虽然听起来任务好像也充满了危险性，但实际上远不是如此。
“简单来说，”凯瑟琳的语气缓和了一些，带着一丝不容置疑的意味，“你们的主要工作就是看和待在加固过的观察哨里，记录这个方向的战场上的情况，严禁主动离开观察哨范围。”
她锐利的目光扫过在场每一个年轻人，尤其是在艾拉这种没太多战斗经验的年轻巫师身上：
“图卢兹领现在就像一只被堵在窝里的困兽，他们所有的力量都必须用来抵挡正面的猛攻，几乎不可能，也没有余力派出成建制的队伍绕远路来袭击我们这个位于大后方的观察点。所以，只要你们自己不蠢到主动暴露或者离开工事，那里就是最安全的地方之一。”
“当然，”她话锋一转，“战争从无绝对，保持必要的警惕是必须的，任何异常情况，哪怕是最微小的疑点，都必须立刻向我汇报，不得擅自行动，明白了吗？”
“明白！”这一次，绝大部分人都给出了回应。
尤其是艾拉，脸上恢复了一些血色，这个任务听起来确实比想象中还要安全。
“很好。”凯瑟琳满意地点点头，“瑞奇会带领你们前往第三观察哨，并负责现场的指挥。记住，你们的眼睛和报告，比你们的法术更能为军团做出贡献。现在，去领取你们的标准侦察补给包，然后立刻出发。”
所谓的侦察补给包，里面除了常规的药剂和军粮外，还多了高倍距的炼金望远镜、小范围的能量波动监测罗盘、以及多枚不同用途的信号弹和一些常见的魔药。
虽然同是前往北部方向，但这一次的路线与之前侦察时截然不同。
他们没有走向开阔的荒原，而是沿着堡垒外围新开辟出的、有着简易掩体和警示标志的小径前行。
远处，战争的轰鸣声已经如同持续不断的闷雷滚滚传来。
地平线上，各色法术光芒疯狂闪烁，如同末日极光，将半边天空都映照得诡谲不定。
偶尔能看到极其遥远的空中，有巨大的身影在与图卢兹领的飞行魔物或觉醒者缠斗。
第407章 战争开始
脚下的大地持续传来轻微的震动，但这一切，都发生在很远的地方。
他们此刻所在的区域，相对而言异常平静，只有头顶偶尔急速飞过的浮空飞艇或小型侦察魔偶，提示着这里依旧是战争体系的一部分。
走了大约半小时，一个依托着天然岩壁和小型丘陵建立起来的简易哨所出现在眼前。
外表看起来就是一个普通堡垒，看起来面积也不是很大。
这就是第三前进观察哨，进入哨所内部，空间不大，但功能齐全。
内部铭刻着更强的隐匿和防护符文，配备了固定的长程观测镜和能量监测法阵，还有简单的休息区和物资储备。
这里已经有两名隶属于军团后勤部门的巫师在值守，看到瑞奇带队进来，敬礼后便继续专注于他们面前的监测巫阵。
这个巫阵上方投影出了前方战场的全局影像，并且还是实时的，其中分布着密密麻麻的绿色、红色小点。
绿色代表自己这一方的人员，红色代表敌方。
并且还可以放大仔细观察特定区域，这时候看见的就不是红绿色小点了，而是真实的场景投影，只是没有声音而已。
杜克他们的任务就是负责一片战场区域的情况监测，及时汇报这里的各种情况，方便上面的人及时掌握信息，从而做出各种决策。
这些任务本质上都很简单，众人很快就开始忙碌起来。
而在前方的战场之上，随着诸多奴隶生物、浮空飞艇、魔导炮等，以及各种炼金造物的入场，战争已经开始了。
通过监测巫阵放大后的实时投影，远方战场的残酷与壮丽以一种无声却无比震撼的方式呈现在杜克等人眼前。
铁幕长城之下，已然化作了沸腾的杀戮熔炉。
无数形态各异、狰狞可怖的奴隶生物如潮水般蔓延出现，从低等的穴居怪、狂暴的狼形变异体到体型庞大、披着厚重骨甲的地行攻城兽等等，如同黑色的潮水，发出震天的咆哮，一波接一波地疯狂冲击着巍峨的城墙。
它们绝大多数甚至无法靠近城墙根，就被城墙前方布置的各种陷阱、能量攻击以及守军密集的远程火力成片地收割，尸体迅速堆积如山，绿色的、蓝色的怪异血液浸染了大地。
联合军团的浮空飞艇如同悬浮在空中的钢铁堡垒，庞大的艇身侧舷打开无数射击孔，炽热的能量射线、能量飞弹以及特制的炼金爆弹如同暴雨般倾泻而下，重点打击着城墙上的能量弩炮台和人员分布多的地方。
守军的防空火力同样猛烈，粗大的附魔弩箭和觉醒者释放的奇异能量光束不时冲天而起，偶尔能击中一两艘飞艇，在其护盾上激起剧烈的涟漪，甚至有一艘较小的护卫艇拖着滚滚黑烟，摇摇晃晃地向后方坠落，在空中炸成一团巨大的火球。
城墙之上，图卢兹领的守军身影在垛口间疯狂闪动，诸多强大的觉醒者活跃在其中，尽全力防御着。
这些觉醒者的能力千奇百怪，至少也是一级觉醒者，二级觉醒者也不在少数，更有使徒级觉醒者坐镇在铁幕城墙之上。
铁幕城墙之下分布着不少图卢兹领这边的守军，很多觉醒者依靠着自身强大的实力和灵活性，在其中灵活地转移着，抓准机会消灭敌人，随后立刻远离原地，躲开了随后抵达的火力覆盖。
一名看起来三十多岁的男性觉醒者双手按地，城墙前方的地面便会骤然裂开巨大的缝隙，吞噬数十名奴隶生物。
缝隙的深度很深，一眼看不到底，那些奴隶生物掉下去以后裂缝很快就自动闭合。
在这样的情况下，那些奴隶生物自然没有什么生还的可能性。
城墙之上，还有一个身材婀娜的长发女子操控气流，形成狂暴的龙卷风，将空中袭来的飞弹卷飞甚至原路抛回。
在她的有意操控之下，这些能量飞弹全都集中飞向了那些浮空飞艇。
浮空飞艇有巫阵防护，结合高超的炼金技术，外壳也是极为坚固的。
但这也不是坚不可摧的，那艘坠落的浮空飞艇就是这个女人集中针对的成果。
杜克还注意到，有一个觉醒者总是能化为一道阴影，在战场上极快地四周流转，每次出手必能带走一条生命。
他出手极为果断、狠辣，选择的目标也很明确，只会对那些有一定实力的奴隶生物出手。
例如狗头人里德那样的一级巅峰生命，这样的奴隶生物才有被刺杀的价值，而不是去击杀那些普通的奴隶生物。
战场之上还有一个身高十几米的石头巨人，杜克一开始以为这是一头魔物，后来才发现这是一名觉醒者，而且是二级觉醒者。
这个石头人所在的区域也是奴隶生物军团损失最为严重的区域，奴隶生物绝大部分的攻击对石头人都是无效的，基本只能在石头人身上留下一点划痕。
哪怕是来自于浮空飞艇的攻击也是如此，石头人完全无视了这些攻击，在战场上大开大合地屠杀着。
每次挥舞巨大的拳头砸向地面上，都会有无数血肉横飞，鲜血四溅。
在石头人的四周，还有大量隶属于图卢兹领那边的魔物参与作战。
魔物，同样是图卢兹领防御力量的重要组成部分。
一些体型堪比小型飞艇、披挂着厚重铁甲的飞行魔物从城墙后不断起飞，嘶鸣着与军团的飞行单位缠斗在一起，用利爪、尖喙和酸液攻击。
还有一些如同巨型蜘蛛般的魔物在城墙表面快速爬行，喷吐出粘稠的、极具腐蚀性的蛛网，阻碍奴隶生物的攀爬。
甚至能看到几头山峦般的超巨型魔物被锁链固定在城墙之后，它们每一次发出咆哮，都会从口中喷吐出毁灭性的能量吐息，横扫一片天空或地面，造成巨大的伤亡，但它们似乎行动不便，只能作为固定的防御炮台使用。
这些能量吐息还会落在前方战场上的特定区域，每一次吐息落下都几乎会清空那一片战场，带走无数生命。
第408章 战场
联合军团这边自然不会只靠奴隶生物作为进攻力量，同样也有重火力覆盖。
一道道粗壮得令人窒息的能量光柱，如同神祇掷出的雷霆，划破长空，狠狠地、精准地砸在铁幕城墙之上。
每一次命中，那号称坚不可摧的黑色城墙都会剧烈震颤，表面厚重的防御符文疯狂闪烁，明灭不定。
被直接命中的区域更是瞬间化为赤红，岩石熔融、蒸发，留下触目惊心的巨大凹坑和蛛网般的裂痕。
躲在后面的守军往往连同那段城墙一起灰飞烟灭，哪怕是觉醒者如果不能及时反应过来，依然会殒命。
但铁幕城墙的确名不虚传，它并非死物，城墙内部似乎有庞大的能量在流转，受损的区域虽然无法瞬间恢复，但其结构依然顽强地保持着整体完整，并未崩塌。
并且，总有觉醒者中的工匠或拥有修复能力者，专门负责修复城墙的损坏之处。
战场上空，能量乱流已经狂暴到肉眼可见，各种颜色的法术残光、爆炸的火球、飞射的能量束交织成一幅毁灭性的画卷。
轰鸣声即使隔着这么远，通过法术投影也能感受到那种沉闷而持续不断的冲击感。
每一秒，都有无数的生命在消逝。
杜克沉默地看着这一切，心中并无太多波澜，只有对战争本质更深刻的认知。
这就是位面战争，文明之间的碰撞，无关对错，只有生存与征服。
而他，以及观察哨里的所有人，此刻都只是这场宏大战争中的一个小小的注脚，负责记录下这毁灭与挣扎的瞬间。
杜克的目光更加专注地落在能量监测法阵上，一丝不苟地记录着每一次强大的能量爆发和异常波动。
这些工作，或许正在为下一次更致命的轰击提供着校准参数。
几个小时后。