现在这种结构的劣势也体现了出来，各个势力之间没有足够的信任度，很难完全信任对方一起联手，更别说无条件地提供支援了。
他们心里想的都是自身的利益，至于其他城邦的死活跟自己关系不大。
再加上许多城邦之间本就有一些恩怨矛盾，现在巴不得对方死。
这就为联合军团的进攻提供了便利，他们现在考虑的根本不是能不能打下这些城邦的问题，而是如何以最低代价打下来的问题。
图卢兹领早就可以轻松拿下了，只是联合军团这边为了稳妥起见，还在等周围几个联合军团的进攻完成，联合这些力量再一起进攻，到时候就是十拿九稳了。
所以鹅峰堡这边暂时没有什么作战行动，只不过距离战争开始也并不远了。
要不了多久就会正式向图卢兹领开战，现在还处于战前准备阶段。
然后就是第七中队这边的情况，薇薇安对这里也是有些了解的，这段时间大致了解了这里的情况。
第七中队总共一百二十人，大部分都是一些年轻的一级巫师，执行的也都是危险程度较低的一类任务。
因为这里的巫师大部分都是关系户，都是从各种渠道来到这里的，凯瑟琳也不会让他们执行太过危险的任务。
这也是凯瑟琳比较苦恼的地方，动不动上面就安排一个关系户进来，自己还不能拒绝。
她本身也只是一名中队长，没有太大的权力，让她感觉自己仿佛是在帮人带孩子一般。
凯瑟琳这边的事情看起来好像最轻松，但其实是最难处理的，这些人涉及到了太多势力了。
一个做不好那就会得罪人，特别是不能让这些人出事，否则就是一堆麻烦。
凯瑟琳宁愿带着人直接上去战斗拼杀，也不愿意在这些弯弯绕绕里面打转，太费心力。
这也是她见到杜克的时候态度严肃、冷淡的原因，只把杜克也当作了一个需要照顾的关系户，自然不会有什么好态度。
杜克了解到这些以后，自然也就能理解凯瑟琳的态度了，也能理解她面临的难处。
薇薇安的宿舍也在二层，只不过在更里面的地方，那边紧挨着的一排宿舍都是女生。
这也是凯瑟琳特意安排的，避免这些关系户们之间出现一些不太好的事情，所以在安排宿舍的时候把男女的都分开了。
基本上左边都是男生，右边都是女生。
杜克还特意去薇薇安的宿舍溜达了一圈，整体上和他的宿舍差不多。
当然，在溜达的时候手也不老实，把薇薇安弄得面红耳赤。
……
两天后，杜克也是接到了自己来这里以后的第一个任务，到北边的边境线上进行情况侦查。
这个任务看起来要到边境上，但实际上很安全，基本没有什么危险性。
因为图卢兹领那边现在防御还来不及，根本没有能力也没有胆子主动进攻这边。
杜克他们只要不是傻傻地走到对面城墙底下，那基本上就不会有任何危险。
这个任务其实也就是给他们混资历用的，这样报告上面会好看一些，时候进行战功、贡献总结也能更方便一些。
这也是凯瑟琳不好处理的一点，既不能让这些人有危险也不能让他们什么任务也不做。
因为一切任务最后都是要以报告的形式呈现上去的，有具体做过的事情才好论功行赏。
这次的任务是以小队形式进行的，小队总共七个人，由一名名为瑞奇的二级巫师带队，其他六人都是一级巫师，而且都是很年轻的巫师。
瑞奇名义上是带队，实际上就是保姆角色，要照看好这些人，不让他们出现意外。
清晨，天色依旧灰蒙，杜克在基地西侧的小型集合点见到了此次任务的队友们。
带队的二级巫师瑞奇，是一位看起来三十多岁、面容普通、眼神里带着一丝不易察觉的疲惫和无奈的中年男巫。
他穿着标准的荆棘圣塔制式灰袍，气息沉稳，但缺乏那种锐利的锋芒，更像是一位尽职尽责的文员，而不是一名常年在战场上厮杀的巫师。
杜克和薇薇安来到这里的时候，人员还没有到齐，除了瑞奇以外，只有一个少年在这里。
这人杜克还认识，正是克劳福德家族的塞缪尔。
克劳福德家族与荆棘圣塔有比较深入的合作关系，对方会出现在这里也并不意外。
杜克远远地就看见了塞缪尔，表面镇静，内心也没有什么情绪波动，装作不认识塞缪尔。
他只要不在塞缪尔面前把狗头人里德叫出来，塞缪尔就不会把贝尔的事情联想到他身上。
从塞缪尔那边的角度看来，杜克完全就是一个陌生人，以前从未见过。
至于杜克与贝尔的矛盾，他也并不了解，因为与贝尔有矛盾的人太多了，他也没有什么兴趣去了解。
当杜克两人来到这里的时候，塞缪尔也仅仅是扫了两人一眼就移开了视线。
塞缪尔今天穿着剪裁考究、带有克劳福德家族徽记的深蓝色巫师袍，手里把玩着一枚闪烁着微光的戒指，脸上带着明显的不耐烦，似乎对这种无聊的任务毫无兴趣。
杜克是知道此人实力的，真打起来自己都不一定能胜过对方。
在这样的情况下，塞缪尔自然会觉得这种侦查的任务很无趣，但是为了混资历也没有办法。
克劳福德家族把他安排到这里，目的就是为了混资历，多获取一些贡献，以后的路也能走得更顺畅一些。
几人等候了一会后，其他三人也陆陆续续赶来，有的甚至还打着哈欠，神色里有些抱怨的情绪，似乎认为起太早了还没睡够。
第401章 铁幕边境
这三人里面有两个是白银之手的巫师，一位是穿着白银之手简洁蓝白色调袍服、神色冷峻、背负着一把奇特长弓的男巫师，名为伦纳德。
还有一个则是一脸睡意还未完全消去，看起来也就十六岁左右的少女，名为艾拉。
最后一个则是荆棘圣塔的巫师，身材高挑、面容英俊、但眼神总是不经意瞥向薇薇安，这人名为亚瑟。
亚瑟显然是认识薇薇安的，以前在荆棘圣塔的时候就认识，只是几乎找不到什么机会和薇薇安交谈、来往。
这一次好不容易来到吞噬者位面，本以为能和薇薇安多接触一下。
结果没想到，他居然看见薇薇安带着一个男人进了房间，让他顿时感觉心都凉了。
亚瑟随后就去暗中了解了一下，才知道这人名叫杜克，来自黑帆，而且还是一名一级奥术师。
至于实力倒不算是很强，和他一样，都是一级液化巫师。
杜克并不知道这些，但是注意到了这小子老是在偷瞄薇薇安。
他和薇薇安是单独站在一旁的，白银之手的两人也是单独站一个地方，塞缪尔和亚瑟则是一人站了一个角落。
这六个人从站位就能看出来各自的关系，泾渭分明。
瑞奇队长看着眼前这群心思各异的年轻人，微不可察地叹了口气，脸上挤出一个公式化的笑容：
“好了，人都到齐了。我是瑞奇，这次任务的带队队长。任务内容很简单，前往北部边境线铁幕峡谷段进行例行侦查，记录图卢兹领方向的防御工事情况和能量波动。记住，我们是去观察，不是去交战，一切行动听我指挥，严禁擅自行动。明白了吗？”
“明白。”杜克和薇薇安略微点头回应道。
而比较尴尬的是，除了他们两个人有回应以外，其他人都没有说话，完全没有搭理瑞奇。
这几人都是有背景在身的，似乎也看不上瑞奇这样一个普通的二级巫师。
瑞奇虽然实力、资历都要比他们强，但是出来混，很多时候更看背景。
瑞奇显然没什么背景，就是一个靠自己一路艰难修行上来的普通巫师。
若是有什么背景在身，他也不至于现在来带这些人执行任务了。
瑞奇似乎早已习惯，也并没有生气，只是不再多言，挥了挥手：“出发吧。”
小队通过一条专用的、守卫相对松懈的通道离开了鹅峰堡，一出基地范围，荒凉、压抑的景象再次扑面而来。
但与西侧外围不同，北部边境线方向的地势相对平坦开阔。
瑞奇选择了一条早已被前人踩出的小径，速度不快不慢，足以让这些年轻巫师跟上。
他时不时地停下来，指着远处某个不起眼的地标或者能量残留痕迹，简单地讲解几句军事地形学或者能量探测的小技巧，但显然没几个人在认真听。
艾拉一直在抱怨风沙太大，弄脏了她的袍子，伦纳德是她的兄长，则是一直在旁安慰着。
塞缪尔则是十分懒散地一直游走在队伍边缘，时不时还飞出去钻进山林里，导致瑞奇不得不放慢速度等他回来。
杜克和薇薇安则是一直跟随在瑞奇身后，并没有惹出什么乱子。
亚瑟也是一直跟随在身后，只是目光依然时不时关注着薇薇安，每次看见薇薇安和杜克亲密交谈、有说有笑的样子，心里都会莫名地疼痛一下。
但实际上他跟薇薇安根本就不熟悉，薇薇安顶多是知道这人的名字，却连一句正式的交谈都未曾有过。
行进大约一小时后，前方地平线上，一道巨大、巍峨的阴影逐渐清晰。
那就是图卢兹领北部边境的防线，铁幕长城。
随着距离拉近，那城墙带来的压迫感愈发强烈。
城墙高达百米以上，通体由一种泛着金属冷光的黑色巨石垒砌而成，表面布满了能量加固后留下的复杂纹路。
墙头上，密密麻麻布满了射击孔、能量弩炮台以及瞭望塔。
巨大的、刻画着图卢兹家族徽记的旗帜在墙头迎风招展，虽然显得有些陈旧，却依旧带着一股肃杀之气。
城墙前方是大片被清理出的开阔地，地面上隐约可以看到反步兵尖刺和陷阱的痕迹。
一队队穿着图卢兹领盔甲的士兵在墙头巡逻，身影在巨大的城垛间若隐若现。
偶尔能看到一些强大觉醒者的身影，他们身上散发出的能量波动隔着老远都能隐约感觉到。
几头体型庞大、披着厚重装甲的、类似地行龙的魔物被拴在墙内的空地上，发出低沉的咆哮。
整个防线，如同一头沉睡的钢铁巨兽，盘踞在荒原之上，散发着冰冷、坚固、难以逾越的气息。
这里之前是发生过战事的，只是图卢兹领这边的防守力量非常顽强，挡住了前面几次试探性的进攻。
再加上图卢兹领这边的防守力量一直在加强，不少自发想要击退入侵者的觉醒者、普通人们都来到了这里。
以前图卢兹领能够屹立在此这么多年，就是依靠着这里坚固的防御，让莱顿家族的领地无法往北边扩展分毫。
现在也成为了抵达巫师位面联合军团的一道重要防线。
图卢兹领这边也有魔物参战，那是擅长驱使魔物的觉醒者来到了这里，成为了图卢兹领防御力量的一部分。
“哇……好高的墙……”艾拉小声惊呼，下意识地往伦纳德身后缩了缩。
“看起来挺吓人，但在我们巫师的魔导炮面前，也就是一堆石头罢了。”伦纳德故作不屑，但眼神深处还是闪过一丝震撼。
这道城墙并没有那么简单，普通的魔导炮也只能在上面留下一些痕迹而已，极为坚固。
瑞奇队长示意大家在一处足够隐蔽的土坡后停下，然后从空间戒指里拿出几个长筒状的炼金望远镜分发给众人：
“各自找位置隐蔽，记录城墙上的防御设施分布、巡逻队间隔、以及能量反应最强的区域。不要使用任何主动探测法术，避免被对方的觉醒者感知到。”
第402章 暴露
杜克接过望远镜，找了一块岩石作为掩护。
通过望远镜的高倍放大，城墙上的细节更加清晰。
他能看到士兵们警惕的表情，看到弩炮上闪烁的寒光，看到城墙表面那些能量纹路中隐隐流淌的微光。
这条防线，确实堪称坚固。
但也正如伦纳德所说，在巫师真正的力量面前，这道城墙也算不了什么。
只要愿意付出成本，这座城墙也能顷刻间将其完全摧毁。