半个时辰后，王府侧门。
张大胖失魂落魄地往回走，脑子里还是一团乱麻。
就在这时，前方传来一阵熟悉的脚步声。
他猛地抬头。
只见夕阳下，李夜穿着那身洗得发白的粗布短打，手里依旧提着那个破旧的竹编蟹笼。
只不过这一次，笼子里不再是空的，而是装着几只张牙舞爪的大青蟹，还有几条正在蹦跶的鲜鱼。
少年的裤腿上沾了些泥点子，看起来就像是个刚去河边抓完鱼虾回来、收获颇丰的邻家小哥。
看到张大胖，李夜脚步微顿，脸上露出一抹温和而自然的笑容，举起手中的蟹笼晃了晃：“张兄？这么巧。”
“看，我就说运气不错吧。虽然水浑了点，但这螃蟹确实够肥。”
“今晚，咱们又有下酒菜了。”
张大胖僵硬地站在原地，看着李夜那双清澈见底、没有丝毫杀气和戾气的眼睛。
若不是刚刚听了斗笠人的描述，打死他都不敢相信，就是这双手，就在不久前，在那个芦苇荡里，亲手锤杀了一个合脉高手。
“运气……不错？”
张大胖喉结艰难地滚动了一下，看着那几只被困在笼子里无法动弹的青蟹，忽然觉得背脊一阵发凉。
他终于明白了李夜话里的意思。
那哪是什么螃蟹。
那是何威啊！
“张兄？”
见到他走神，李夜反而主动向前一步，将蟹笼提起来，指着里面张牙舞爪的螃蟹说道：“今晚来我这边，我给你做个椒盐河蟹，再炖个鱼汤。”
张大胖挤出一个比哭还难看的笑容，声音都有些发飘：“李兄果然……好手段，好运气，那我就等着蹭饭了。”
李夜笑了笑，没有多做解释，只是拍了拍张大胖僵硬的肩膀，像是对待一个老朋友那样随意：“走吧，回去晚了，这螃蟹就不鲜了。”
说完，他提着蟹笼，步履轻快地走进了那深不见底的王府侧门。
夕阳将他的影子拉得很长，很长。
张大胖站在原地，看着那个背影，恍惚间仿佛看到了一头正在收敛爪牙、潜伏回巢的凶兽。
他深吸一口气，擦去额角的冷汗心中第一次生起了一股极其强烈的念头：
这一回——
我押对宝了。
他忽然有点庆幸，还好自己当初选择了帮这一边。
-----------------
次日，镇北王府张灯结彩，锣鼓喧天。
老王妃的六十大寿，那可是府里一等一的大事。
听说不仅城里的达官显贵都来了，连京城那边都有贵人送了贺礼。
但这热闹是属于主子们的。
对于内膳房的众人来说，今天就是一场不见硝烟的战争。
“快点，那边的火再旺点！”
“这道百鸟朝凤的配菜呢？怎么还没切好！”
大管事像只被烧了尾巴的兔子，在厨房里上蹿下跳，嗓子都喊哑了。
然而，在这忙乱之中，却有个极其扎眼的空缺——
何威没来。
“那个杀千刀的何威呢？死哪去了？！”
负责切配的大师傅气得脸色铁青，手里的菜刀剁得案板震天响：
“这蠢货怎么关键时刻掉链子，明明说好了今日主刀切那头赤焰虎，结果人影都不见一个，这要是耽误了时辰，老子非扒了他的皮不可！”
一旁的帮厨们面面相觑，小声嘀咕：
“听说是昨儿个告假出府了，说是去取什么宝贝，结果到现在还没回来……”
“该不会是拿了宝贝跑了吧？”
大管事狠狠啐了一口，但也没办法，只能临时抓壮丁：
“李夜，你顶上，之前看你剔骨的手艺不错，这赤焰虎交给你了！”
“精心着点，办成了有赏。”
“但要是切坏了，小心自己的脑袋！”
“是。”
李夜应声而出，神色平静地接过了那把原本属于何威的主刀。
第25章 好机会
这一天，李夜忙得脚不沾地。
直到傍晚时分，前面的宴席终于散场，内膳房这边的战斗才算告一段落。
为了犒劳辛苦了一天的众人，上面特意下令，用那些剩下的妖兽骨架和边角料，混着名贵药材，精心熬了一大锅“十全大补骨汤”。
这汤虽然是剩料熬的，但那可是真正的精华！
一碗热汤下肚，李夜只觉得一股暖流顺着喉咙直冲丹田，原本因劳累而有些亏空的身体瞬间得到了滋养，甚至连那刚突破的合脉一层境界都更加稳固了几分。
“内膳房，果然不一样。”
李夜擦了擦嘴，看着周围那些喝得满面红光的帮厨们，心中不禁感叹。
若是还在外膳房当杂役，像今天这种日子，能赏几个白面饼子都要感恩戴德了，哪有机会喝到这种对武道大有裨益的灵汤？
这就是向上爬的意义。
……
夜深人静，月朗星稀。
帮厨的小院里静悄悄的，李夜并没有睡意。
那一碗大补汤加上这两日的突破，让他体内的气血充盈得仿佛要溢出来。
他在院中的石榴树下摆开架势，缓缓打起了《洪门百练拳》。
“呼——吸——”
拳风呼啸，虽然没有动用全力，但那股子刚猛的劲道依然震得树叶簌簌落下。
就在这时，一阵带着酒气的脚步声从院门口传来。
李夜收拳而立，转头看去。只见洪师傅拎着个空酒坛，晃晃悠悠地走了进来。
他显然是刚从前面的庆功宴上下来，心情不错，那张总是板着的脸上难得带着几分醉意。
但当他的目光落在李夜身上时，那份醉意瞬间消散了大半。
“嘶……”
洪师傅停下脚步，那双铜铃般的大眼直愣愣地盯着李夜，像是第一次认识这个徒弟。
在洪师傅这种老江湖的眼里，此刻的李夜就像是一座正在喷发的小火山。
那皮膜下流转的古铜色光泽，那呼吸间喷出的如箭白气，还有那沉稳如桩的下盘……
合脉一层，而且是根基极其扎实的合脉一层！
“解决了？”
洪师傅突然没头没脑地问了一句。
李夜没有装傻，只是平静地点了点头：“是。”
“嘶——”
洪师傅倒吸了一口凉气，眼神变得更加古怪。
他虽然猜到何威的失踪跟李夜有关，但他怎么也没想到，李夜竟然真的能在这么短的时间内，不仅突破了合脉，还干脆利落地解决掉了一个即将突破二层的高手！这简直超乎了他的认知。
“这小子……该不会是练了什么邪门功夫吧？”
洪师傅心中暗自嘀咕。他早年在军中混迹，听说过一些透支生命力、燃烧潜能来换取短期爆发的秘法，那些法子虽然进境神速，但往往是以命换命，活不长久。
想到这里，洪师傅眉头一皱，酒醒了大半。
他把手里的酒坛往地上一放，大步走到李夜面前，沉声道：“小子，武道一途，欲速则不达。你这身功夫来得太快，未必是好事。”
“既然你叫我一声师傅，我也不能看你走歪路。”
洪师傅一边说着，一边活动了一下手腕，发出一阵噼里啪啦的爆响：“我是合脉四层，经脉开了大半，内劲早已贯通全身。若是全力出手，那是欺负你。”
他将左手背在身后，只伸出一只右手，摆了个起手式，眼神变得锐利起来：“今日，我不动腿脚，只用这一只右手，与你过几招！”
“让我看看，你这身本事，到底是实打实练出来的，还是虚火！”
“来！攻过来！”
李夜看着摆出架势的洪师傅，眼中闪过一丝感激，也燃起了熊熊战意。
他知道，洪师傅这是在试他的底，也是在指点他。
“既如此，徒儿得罪了！”
李夜深吸一口气，不再保留。
轰！
脚下青砖猛地一颤，他整个人如同一头出笼的猛虎，带着一股刚猛无铸的气势，一拳轰向洪师傅的面门！
《洪门百练拳》——开山式！
轰！
拳风呼啸，带着撕裂空气的尖鸣。
李夜这一拳开山式，凝聚了全身的气血与内劲，刚猛霸道，若是打在寻常岩石上，足以将其崩裂。
然而，面对这凶猛的一击，洪师傅只是微微侧身，那只粗糙的大手看似随意地一探，便稳稳地接住了李夜的拳头。
啪！
一声清脆的闷响。
李夜只觉得自己的拳头像是砸在了一堵厚重的铁墙上，那股足以开碑裂石的劲力，在接触到洪师傅手掌的瞬间，竟然如泥牛入海，消失得无影无踪。
“这就是合脉四层？”