“什么好消息？”
“萧管家批准我回家探亲了，下个月就能走！”
“真的？那太好了。”李夜由衷地为他高兴。
张大胖搓了搓手，眼眶有些发红。
“嘿嘿，还不是多亏了你帮我说话。李夜，你对我的好，我这辈子都记着。”
“说什么呢，咱们是兄弟。”李夜拍了拍他厚实的肩膀。
两人相视一笑，继续吃着早饭。
接下来的一个半月，李夜几乎足不出户，将全部精力都投入到了修炼之中。
他每天清晨打坐，稳固元丹根基。
上午修炼龙虎真经，下午演练寒霜刀法。
夜间则用神识感知天地灵气的运转规律，加深对元丹境的理解。
日子一天天过去，他的修为也在稳步提升。
元丹在日复一日的打磨中变得越来越圆润饱满，表面的蓝金纹路也越来越清晰。
龙虎真经更是从小成阶段稳步推进，虽然还没有达到大成，但威力已经比之前强了不少。
转眼间，一个半月的时间悄然流逝。
出发的日子，终于到了。
这一天的清晨，北境城被一层薄薄的晨雾笼罩着。
王府的大门缓缓打开，一队车马从中驶出。
为首的是一辆装饰精美的马车，车身上镶嵌着镇北王府的徽记。
车队后面跟着二十名精锐护卫，个个身穿黑色铠甲，腰悬利刃，气势凛然。
李夜骑着一匹高头大马，行在车队最前方。
他今天特意换了一身崭新的黑色劲装，腰间悬着寒霜刀，整个人看起来英气勃勃。
萧成站在王府门口，目送着车队远去。
他的身旁还站着厉横、周铁等人。
“李大人此去京城，一定能在武考中拔得头筹！”周铁高声喊道。
“李大人加油！”其他队员也纷纷喊了起来。
李夜回头朝他们挥了挥手，嘴角带着一抹自信的笑容。
洪师傅和张大胖也挤在人群中。
洪师傅眼眶微红，拼命忍着不让泪水流下来。
张大胖则扯着嗓子喊道：“李夜！给咱北境争光！回来请你吃红烧肉！”
李夜哈哈大笑，朝他竖起一个大拇指。
车队渐渐驶出了北境城。
李夜最后回望了一眼那座熟悉的城池，心中涌起一股复杂的情感。
北境城，这个他生活了一年多的地方。
从厨房学徒到元丹境强者，他在这里完成了一次又一次的蜕变。
这里有他的恩人、他的兄弟、他的战友。
这里是他的根。
等我回来。
他在心中默默说道。
然后转过头，目光坚定地望向前方。
前方，就是京城。
就是上京武考的舞台。
就是他即将大放异彩的地方。
车队沿着官道一路南下，马蹄声哒哒作响。
两旁的景色不断后退，从北境特有的苍茫荒原渐渐变成了平坦的农田和繁华的城镇。
越往南走，气候就越温暖，空气中的花草香气也越来越浓郁。
路上的行人和商队也多了起来，不少都是朝着京城方向赶路的。
其中有不少年轻人，神情紧张而兴奋，腰间或背上都带着兵刃。
他们都是各地选拔出来参加上京武考的选手。
护卫队长是一个名叫赵刚的中年男子，凝真境巅峰的修为，为人沉稳老练。
他骑马来到李夜身旁，低声禀报道：“李大人，按照目前的速度，我们大约还有七天就能到达京城。”
“七天……”李夜点了点头。“路上有没有什么需要注意的地方？”
赵刚想了想，说道：“从北境到京城，中间要经过三个州府。其中豫州地界比较复杂，近来有山贼出没，我们经过时需要多加小心。”
“知道了。”李夜不以为意。
区区山贼，对他来说根本不算什么威胁。
不过对于护卫们来说，还是要提高警惕。
车队继续前行。
白天赶路，夜晚扎营。
沿途经过了不少城镇，每到一处，当地的官员都会出来迎接。
他们对镇北王府的车队毕恭毕敬，又是安排住宿，又是准备酒宴，殷勤得很。
李夜不喜欢这种应酬，大多数时候都是让赵刚去应付，自己则留在客栈里修炼。
偶尔他也会出来走走，看看当地的风土人情。
每个地方都有自己独特的文化和特色，让他大开眼界。
第三天傍晚，车队来到了豫州地界。
这里的地形以丘陵和山地为主，官道两旁都是茂密的树林，视野受到了很大的限制。
空气中弥漫着一股潮湿的泥土气息，偶尔还能听到远处传来几声鸟鸣。
“李大人，前面就是豫州的青峰岭了。”赵刚来到李夜身旁，神色有些凝重。“这段路比较偏僻，又是山贼经常出没的地方，我们得加倍小心。”
李夜点了点头，释放出神识，感知着周围的动静。
他的神识覆盖了方圆数里的范围，任何风吹草动都逃不过他的感知。
然而，他并没有感知到什么异常。
山林中只有一些普通的飞禽走兽，没有人类的气息。
“暂时没有危险。”他说道。“不过还是保持警惕，加快速度通过。”
“是。”赵刚领命而去。
车队加快了行进速度，很快便进入了青峰岭的山道。
山道蜿蜒曲折，两旁都是高大的松柏，阳光被枝叶遮挡，只有零星的光斑落在地面上。
空气中带着一丝凉意，安静得只能听到马蹄声和车轮碾过碎石的声响。
李夜骑在马上，看着周围的景色，心情倒是颇为平静。
这种宁静的山林，让他想起了北境的雪龙山脉。
只不过这里的树木更加茂密，气候也更加温暖。
约莫走了一个时辰，车队平安无事地穿过了青峰岭。
赵刚松了口气，朝李夜禀报道：“李大人，青峰岭已经过了，前面就是豫州城，今晚可以在城中歇息。”
“好。”李夜点了点头。
车队继续前行，在天黑之前抵达了豫州城。
这是一座繁华的中等城市，城墙高大，街道宽阔，商铺林立。
虽然比不上京城，但也算是相当热闹了。
李夜一行人在城中最好的客栈住下，准备休息一夜，明天继续赶路。
晚饭时，赵刚带来了一个消息。
“李大人，我打听到了一些情况。”他坐在李夜对面，压低声音道。“今年的上京武考，参赛人数比往届多了不少。据说光是报名的就有三千多人，经过各地选拔后，最终进京参赛的大约有五百人左右。”
“五百人？”李夜微微挑眉。
这个数字确实不少。
“是的。”赵刚点了点头。“而且今年的热门人选也比往届多。据说南方的炎火宗、东方的碧落宫、西方的天刀门都派出了顶尖弟子参赛。”他顿了顿，又补充道：“还有，蛮族那边的圣子据说也会参加。”
“蛮族圣子？”李夜眼神微凝。
他之前就听说过蛮族圣子的事情。
据说此人天赋异禀，修为高深，是蛮族年轻一代中最强的存在。
他参加武考，恐怕不仅仅是为了比武那么简单。
这背后，肯定有蛮族的某种政治目的。
“有意思。”李夜嘴角微微上扬。
他倒是很期待与这些强者一较高下。
尤其是蛮族圣子。
蛮族与北境有着不可调和的仇怨，能在武考的擂台上与蛮族圣子对决，也算是为北境出一口气了。
“还有什么消息？”李夜问道。
赵刚想了想，又说道：“听说今年的武考规则做了一些调整，具体内容还不清楚，要到了京城才能知道。不过有传言说，这次武考的难度比往届要大得多。”
“无妨。”李夜淡淡一笑。“不管什么规则，实力才是最重要的。”
赵刚看着他自信的神色，心中不由得感到佩服。
这位李大人，年纪轻轻就有如此气度，将来的成就恐怕不可限量。
翌日清晨，车队继续出发。
接下来的几天，旅途倒也平静，没有遇到什么波折。
车队一路穿过了豫州、冀州，终于在第七天的午后抵达了京城。