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宁府坐落于景安城东区，一个既偏僻又热闹的地方。
说它偏僻，它距离繁华的市中心确有相当一段距离。
说它热闹，此地却车马往来不息，人流络绎，自成一片喧嚷天地。
武道世界，宗族观念极重。
强者庇护族人，族人依附强者，形成稳固的利益与血脉共同体。
因此，以姓氏为核心的聚居区比比皆是。
往往一个大家族，连带其附庸、姻亲、以及世代依附的武者家族，便会占据一整片街区，甚至发展成功能齐全的小型城镇。
宁家便是如此。
抛开嫡系主脉与若干重要直系分支不谈，单是长期依附、受其庇护的附属家族便有十余个。
这些家族又将各自的旁系、门客、产业人员汇聚于此，经年累月，便形成了眼前这片楼阁错落的庞大府邸群落，宛如城中之城。
方辰跟随宁雨薇来到正门。
大门高阔，门楣上悬着鎏金“宁府”匾额，两侧蹲踞着并非石狮，而是两尊栩栩如生、散发着淡淡威压的冰玉麒麟雕像，显然是某种守护阵法的一部分。
门前本有数名气息精悍的护卫肃立，神情严谨。
但当先一位鬓发微白、面容清癯的老者看到宁雨薇时，严肃的脸色顿时如春风化冻，堆起真切的笑容，快步迎上。
“呵呵，大小姐回来了！傅伯我可是盼了好一会儿了。”
老者声音洪亮，中气十足，目光慈爱地落在宁雨薇身上，又迅速扫过她身后的方辰，眼中闪过一丝不易察觉的审视与好奇。
“傅伯。”
宁雨薇对这位显然是府中老人的老者态度颇为亲近，笑道，“里面情况如何？人都到齐了？”
“齐了齐了，就差您这位正主儿了。”
傅伯侧身引路，低声道，“各家来的，基本都是年轻一辈的翘楚，带了随从护卫。
气氛嘛……表面客气，底下怕是都憋着劲呢。
大小姐您进去瞧瞧便知。”
宁雨薇嘴角微勾，似笑非笑：“正要见识一下这些人毕业之后都学了些什么本事。走吧，方学弟。”
方辰对傅伯颔首致意，紧随宁雨薇踏入宁府大门。
穿过几重仪门与回廊，喧闹的人声逐渐清晰。
最终，他们来到了一处极为开阔的室内演武场。
演武场地面铺设着厚重的吸能青钢石，四周有数层环状看台，此时看台上已坐了不少人，约莫七八十之数。
场中格局分明。
大致分成了八个区域，每个区域都簇拥着一批人，服饰、气质各有不同，显然分属不同家族。
每个家族区域中，真正端坐主位的，往往只有一两人，最多不过三四人，其余人等或侍立身后，或坐在侧后方，主从地位一目了然。
方辰目光快速扫过，各个区域有文字标注，他也辨认出了在场世家：
宁家、顾家、刘家、邵家、公孙家、罗家、龙家，以及……夏家？
他的目光在夏家区域多停留了一瞬。
夏家……想必就是夏初所在的那个家族宗家了。
他曾听夏初母亲简单提过，她那一支因连续数代未出显著武道天赋者，逐渐沦为旁系，后来更是分家出去，到了金川城发展。
直到夏初被测出四阶水属性异能天赋，被天岚魔武学院特招，她父母这一支才被重新纳入宗家，地位有所提升。
没想到，夏家宗家在景安城竟有如此地位，虽然也不知道具体排名什么的，但至少夏家与景安武道学院，保持着相当密切的联系。
方辰仔细看了看夏家区域。
端坐主位的一男一女，男子约莫三十五六岁，面容俊朗，神色沉稳。
女子稍年轻些，二十八九岁模样，容貌秀丽，眉宇间带着一丝傲气。
两人气息内敛而凝实，皆是玄阶修为，而且观其真元波动，绝非初入此境，根基颇为扎实。
他们身后站着四五名看似随从或同辈的年轻人，修为从黄阶到玄阶不等。
夏初的父母并未在场，想来是跟随女儿去了天岚城陪读。
此刻代表夏家出席的，应是宗家这一代的嫡系精英。
“发什么愣？”
宁雨薇的声音在耳边响起，她已走向属于宁家的主位区域，那里空着两个显然是预留的主座。
“过来坐。”
方辰收回目光，依言走到宁雨薇身边落座。
他们这一出现，顿时吸引了全场目光。
尤其是方辰，一个陌生面孔，却与宁家大小姐并肩而坐，位置显眼，难免引来各方的打量、猜测与低声议论。
“雨薇姐，您可算来了。”
邻座一位穿着宁家服饰、气质干练的青年笑着打招呼，目光好奇地看向方辰，“这位是？”
“我院里的学弟，方辰，本次景安武道学院十院大比的冠军。”
宁雨薇介绍得简单直接，“方辰，这是宁峰，我堂弟。”
“宁学长。”
方辰拱手。
宁峰眼中掠过一丝讶异，态度顿时更加热络几分：
“原来是方学弟，真是前途不可限量啊。”
寒暄几句后，宁家此次交流会的主事人走到场中，说了些欢迎各位青年才俊莅临、共叙情谊的场面话。
随后，他便笑呵呵地将话语权交给了宁雨薇。
“每年学院和家里都张罗这些，无非是让大家多走动走动，维系一下情分。”
宁雨薇站起身，走到场边，语气随意，甚至带着点慵懒，“要我说呢，在座的都不是第一回参加了，真想叙旧联络感情，待会儿晚宴上自有时间。
年年都是老一套。
各自讲讲修炼心得，交流些不痛不痒的见解，最后意思意思比划两下……没劲。”
她目光扫过台下神色各异的众人，唇角微弯：
“今年，咱们玩点不一样的，如何？”
顾家区域，一位气质温和的青年开口问道：
“宁老师，不知您说的不一样，是指？”
宁雨薇干脆利落：“往年小打小闹不过瘾，今年，咱们来点真家伙。”
“真家伙？”
公孙家席位，一位面容冷峻的青年眉头微挑，“宁老师的意思……是动真格的比武？”
此言一出，场内响起一阵低低的议论。
“比武？我们都是玄阶啊！”
“不错，黄阶比武还能控制些，玄阶真元凝练，武技威力大增，一旦收不住手……”
“可不是，十院大比为何只设黄阶组？不就是因为玄阶交手风险太高，学院不敢担责么？”
“真要打，也得是私下约好，做好万全准备才行。”
方辰默默听着，知道众人所言非虚。
玄阶武者真元液化，威力与黄阶不可同日而语，许多武技的破坏力和波及范围都大增，切磋时稍有差池，非死即伤。
这也是为何大型、公开的玄阶比武赛事极其罕见。
但也有人闻言兴奋。
龙家区域，一位身材魁梧、嗓门洪亮的青年哈哈大笑，声震全场：
“哈哈！宁老师这话可说到我心坎里去了！老是在那讲些虚头巴脑的理论，有个鸟用！武道之人，就该手底下见真章！我龙傲第一个赞成！”
有人支持，自然也有人疑虑。
其他几家，如刘家、邵家、乃至罗家的人，则面露沉吟，暗自琢磨宁雨薇此举的用意。
景安城有几大家族，宁家就是其一。
他们依附宁家，虽表面和气，私下亦有亲疏远近，利益纠葛。
宁家作为东道主兼实力最强的地头蛇，突然提出要动真家伙，难道是想借机敲打，或是给依附的家族划分一下层级？
“宁老师，不知具体怎么个比法？”
刘家一位年长些的青年谨慎问道。
“是啊，若是按照淘汰赛制，八进四，四进二，打到决赛，恐怕没人能完好无损地下场。”
邵家代表也出言附和，“就像十院大比，打到十强往往就不再继续决出具体名次了，便是考虑到损伤问题。”
宁雨薇似乎早有预料，摆摆手：“简单。不用那么复杂，也不用打那么多场。你们每家，派一位代表，只出场一次就行。”
“只出场一次？”
众人一愣。
有人脑子转得快，顿时恍然，随即苦笑：
“难道是……宁老师您亲自下场，指导我们一番？那……那我弃权，打不过，真打不过。”
“是啊，宁老师您地阶修为，又是学院导师，我们哪里是对手。”
不少人纷纷附和，以为宁雨薇要亲自出手掂量众人。
宁雨薇闻言，却嗤笑一声：“想得美！我哪有那闲工夫一个个指点你们？”
她目光一转，越过众人，直直落在宁家席位。
准确地说，是落在方辰身上。
她伸出手指，遥遥一点。
“我说的是他。”
刷！
全场目光，瞬间聚焦！
方辰刚把一枚葡萄送入口中，牙齿还没合拢，就感到无数道视线如芒在身。
“咳！咳咳……”