卜万微笑着点了点头，语气温和地说道：“你能明白其中的利害关系，那就再好不过了。”
“朱应如今又为国立下了大功，皇上和太子对他只有倚重与赏识。”
“召你前往应天居住，也是为了堵住朝堂上那些心怀叵测之人的悠悠众口，如此一来，朱应日后再有晋升机会，也不会遭遇太大的阻碍与波折。”
“说起来，此番我也得好好恭喜你了。”
“玉儿。诰命夫人的身份，那可是天下女子都梦寐以求的莫大荣耀啊！”
“拥有此身份，面见君主之时无需行跪拜之礼，还能享受朝廷丰厚的俸禄，这简直就相当于拥有了爵位一般尊贵。”
说到这里，卜万眼中不禁闪过难以掩饰的羡慕之色。
虽然是诰命他得不到，但卜万也想得到爵位啊！
只不过。
除了昔日那些开国功臣，得到爵位的人如今是越来越少了。
朱应或许是这几年唯一一个获封爵位，还是世袭爵位的人。
“这一切都是夫君凭借战场生死搏杀的战功得来的，我不过是有幸沾了他的光罢了。”
沈玉儿柔声说道，脸上带着幸福与自豪的笑容。
“哈哈，你也别妄自菲薄。”
“你为朱应生了一个儿子，延续了他的血脉，就凭这一点，他的荣耀之中自然也应有你的一份。”卜万笑着说道。
“好了，我也不再耽误你准备行程了。”
“这几日，你就安心将府中事务安排妥当。”
“趁着有金吾卫一路保护，你可以多带些信得过的仆人前往应天。”
“当初皇上和太子在应天特意赐予了朱应一座府邸，你们先在那里安顿下来，等朱应凯旋而归，便可直接回到应天的家中了。”
卜万交代完，微笑着转身离去。
卜万离开后，林福就快步走了过来。
看着沈玉儿，林福神色恭敬，轻声说道：“少夫人，太子传召，此事关系重大，不能不去。”
“府上如今要重点准备的，主要是与北平府的生意往来相关事宜。”
“这些，我都已经提前妥善交代下去了，应该不会出现什么大问题。”
沈玉儿听着林福的话，轻轻点了点头。
对于林福一直称呼自己为“少夫人”，她心中虽有些无奈，但也早已习惯。
朱应夫妇二人一直将林福视为最亲近的长辈，根本不是奴仆，沈玉儿多次恳请林福直呼其名，可林福始终坚持不肯改口，久而久之，便成了固定的称呼习惯。
“林伯，你打算跟我一起去应天吗？”沈玉儿问道。
“少夫人和小少爷可是咱们家的命根子，老奴若不跟着去，实在是放心不下啊。”林福笑了笑，十分认真的说道。
对于林福而言，这一辈子就为了朱应还有自己的小少爷而活。
“可是在大宁府还有北平府的生意还得靠你来掌事，这可是夫君的心血。”沈玉儿有些担忧地说道。
“少夫人放心。”
“当初在北平的时候，老奴就已经为少爷培养了一些忠诚的心腹。”
“如今酒坊里的那些老工匠，个个都是对少爷忠心耿耿，死心塌地，而且也都得到了少爷的认可。”
“此外，老奴还培养了一些能够独当一面的管事，他们足以应对酒楼还有酒坊的各种事务，所以生意方面不会出现什么问题。”
“再者……”
林福说到这里，突然停顿了一下，警惕的扫视了周围一圈，确认没有任何人靠近后，这才压低声音说道：“府中遍布少爷麾下精心训练的死士，酒楼和酒坊里也都安排了。”
“一旦产业出现任何异动，他们自会第一时间采取行动，确保万无一失。”
“所以，少夫人不必过于担心，少爷早就高瞻远瞩，将一切都安排得极为妥当。”
沈玉儿听着林福的话，再次点了点头，但脸上仍然有些不安：“以前只想着能与夫君长相厮守，却未曾料到如今竟成了他的羁绊，朝廷召我们前往应天，归根结底，就是为了制衡夫君，唉……”
“身为人臣，这是难以避免的无奈之举。”
“但从另一个角度看，少夫人去了应天之后，少爷便能更加心无旁骛的在战场上建功立业。”
“未来，少爷他的路也能走得更加顺畅，更加长远。”林福微笑着安慰着。
…………
应天府！
应天城。
大明帝国的都城所在。
此地权贵云集，繁华昌盛，尽显皇家威严与气派。
沈家。
如今他们迁移的的府邸虽说规模不小，但所处之地并非应天最为繁华热闹，寸土寸金的核心地段。
身为商贾之家，沈家在这都城之中，受到了诸多严苛规矩的限制与约束。
即便他们富可敌国，拥有万贯家财，却也难以购置靠近内城，临近皇宫的府邸。
这一切，皆因当今皇帝朱元璋亲自定下律法，明确规定商贾不得穿华服，朱元璋对重利的商贾向来极为厌恶。
此时！
沈万三正端坐在沈家府邸的内堂之中。
他翻阅着桌子上的账册，眉头紧锁，专注而凝重，手中的毛笔不时在账册上圈圈点点，记录着各种账目与亏损。
来到应天府已然一年有余，沈家的产业在这期间逐渐铺开，有所发展。
然而。
从账面上来看，诸多地方却仍处于亏损状态，这让沈万三忧心忡忡。
就在这时。
一阵急促而慌乱的脚步声打破了内堂的安静。
沈万三的长子沈荣和次子沈茂，神色慌张，脚步匆匆的冲了进来。
“爹，不好了！”
二人几乎异口同声地喊道。
沈万三闻言，脸色一沉，放下手中的账册，眉头紧皱，严厉呵斥道：“慌什么！成何体统！到底发生了什么事？”
“二弟传来紧急消息，咱们沈家在北平府的诸多商队，都遭到了打劫！”
“所有货物被洗劫一空，商队的人更是几乎被杀光，无一幸免。”
“而且，这并非偶然的一次事件，而是十几个商队都遭遇了同样的情况，被打劫得干干净净，死伤惨重，没有活口逃生。”
沈荣脸色难看，手中紧紧握着一封从北平府传来的书信，声音颤抖的说道。
“什么？”
沈万三听闻此言，顿时瞪大了眼睛，老脸上满是震惊与难以置信之色。
在仔细扫了自己两个儿子的表情，确认所言属实后，他急切地追问道：“损失了多少？快说！”
“如今传回的确切消息是，十八个商队惨遭劫难，三百多名奴仆丧生，商队损失的钱财，加起来接近三千金。”
沈荣声音沉重，脸上写满了焦急与无奈。
三千金啊！
这可不是一笔小数目了。
闻言。
沈万三陷入了沉思之中。
片刻后，他缓缓抬起头，目光紧紧凝视着沈荣，问道：“北平府一向太平，极少有山匪恶徒出没，为何此次会突然冒出这么多？”
“而且，咱们沈家商队的仆从，都是经过严格训练的，且都配备了兵器，就算遇到一般的山匪，也应有足够的能力抵挡一阵，为何这次却落得如此下场？”
“父亲，北平府确实一向安定，少有祸乱。”
“二弟已经仔细查过了，整个北平府，除了咱们沈家的商队遭遇劫杀，其他商队都安然无恙，没有遭受任何劫掠，也没有人员伤亡。”
“这些突然出现的山匪，似乎专门冲着咱们沈家而来，就是要抢咱们的货物，杀咱们的人。”
沈荣神色凝重，语气中充满了愤怒与不解。
商队出事之后，留在北平的沈旺第一时间展开了深入调查，结果惊讶地发现，只有沈家的商队遭到了如此惨无人道的劫杀。
其他商贾家族的商队并没有遇到。
听到这。
沈万三老眼中闪过一道戾色。
作为从元朝时期就开始纵横商场，经营生意的大商贾，他可不是心慈手软之辈。
在商场的残酷竞争中，为了争夺利益，杀人越货之类的事情，以前并不少见。
虽然大明立国之后，律法愈发森严，这类血腥的事情有所减少，但暗中的争斗与较量，却从未真正停止过。
“有没有查清楚，到底是哪家势力在背后针对咱们沈家？“
“尤其是与咱们有直接利益冲突的对手。”
沈万三沉声问道。
在他丰富的阅历与老谋深算的思维中，如此针对沈家的行为，必定是源于仇怨或者激烈的利益冲突，除此之外，绝无其他可能。
“爹，二弟已经竭尽全力去查了。”
“但这伙山匪极为狡猾，分散在北平府的各个角落，而且没有一个商队的仆从能够从他们手中逃脱，所以也根本无从得知他们的来历与身份。”
“二弟的调查也陷入了僵局，毫无头绪。”
“况且，如今大明正在进行北伐，驻守北平府的军队都已出征，这更是让北平府不太平。”沈荣无奈地说道，满是沮丧与懊恼。
“爹，从二哥传来的消息判断，这股山匪绝非普通的乌合之众。”
“咱们死去的人，几乎都是被一击致命，要么心脏被利刃刺穿，要么喉咙被割破，几乎没有其他的死法。”
“这些人都是训练有素的精锐。”
“能够袭击我沈家这么多商队，训练出如此多的精锐来，绝对不是普通山匪。”
沈茂此时也开口说道，脸色同样十分难看，不过此间话音之中也带着强烈的担忧与恐惧。
“不是普通的山匪吗？”
沈万三的脸色愈发阴沉。
靠在椅子上，陷入了深深的沉思之中，脑海中不断思索着应对之策。
毕竟。