不再需要被保护，而是开始保护自己珍惜的人。
……
翌日。
出嫁后的盲女，回门探亲。
她跟着老乞丐的姓，取了一个单字恩。
柴恩。
听起来挺普通的名字，仅代表这爷孙俩对当年恩情的感激。
八年多过去，当年那个嘴甜又懂事的小丫头，已经出落的亭亭玉立。
江林和顾安宁被柴老汉硬拉去椅子上，说什么也得让郭启辰和柴恩这对小夫妻，给他们磕几个响头。
得知江林和顾安宁，救过柴老汉和柴恩。
郭启辰并未有太多读书人的心高气傲，拉着柴恩一块，结结实实的磕了三个响头。
他其实看的出来，无论江林还是顾安宁，都出身不凡。
尤其江林，那高大魁梧的体格，与自己曾听闻的一位大人物有些类似。
只是天下之大，无奇不有。
那位大人物身份太高，高到他就算真做了官，也不敢多看一眼。
所以只是心中猜测，并不敢确认。
“要对这丫头好些，我们也算她半个娘家人。你若欺负她，可是要挨板子的。”顾安宁叮嘱道。
郭启辰态度恭谨，道：“晚辈明白，恩公尽管放心，若对她不好，无需您动手，我自己便撞死在那围墙之上。”
“辰哥对我好着呢，恩公可莫要吓他了。”柴恩在一旁道。
这一声辰哥，听的江林有些愣神。
片刻后，他才回过神来，转手塞给柴恩几个瓶子，道：“里面是一些养生丹药，没事吃点，到时候生个大胖小子。”
柴恩脸颊微红，收下装满丹药的瓶子，欠身回礼后，问道：“两位恩公不远千里，又送了这么多东西，实在不知该如何感激。”
“你们把日子过好就行，无需记挂太多。”江林道。
“嗯，多谢恩公赏赐。”
随后，顾安宁又找郭启辰聊了几句，主要问一些学识上的问题。
郭启辰的确有些本事，虽有些答案还显得稍微稚嫩，但见识已算不凡。
顾安宁问道：“听闻准备考个好功名？可有把握？”
郭启辰犹豫了下，道：“状元及第不敢说，但功名应该还是能考上的。”
“可不能就这点志气，这丫头的夫婿，怎么着也得参加个殿试吧？”
郭启辰刚想说什么，便见顾安宁挥手道：“就这么说了，待你参加殿试，送你一份大礼。”
他的语气，充满不可拒绝的霸气。
再怎么说，也是当今的皇帝陛下。
郭启辰顿觉压力巨大，只能拱手行礼：“晚辈自当全力以赴！”
如此，又在这里小住了几日，江林和顾安宁才返程回去。
柴老汉一家人，把他们送出城去，望着两人一步步消失在视野之中。
许久后，郭启辰才好奇问道：“两位恩公，究竟是什么身份？”
“你见多识广，难道猜不出那位高大威猛的恩公是谁？咱们大乾，可没几个有这幅身子板。”柴老汉道。
郭启辰讶然：“莫非真是那位传说中的铁匠祖师爷？”
“应当是，当年在临安府，只有这么一位如神人般的存在。”柴老汉道。
“另一位呢？”
“自然是洪祖师的孙子了，不过应该在朝中也做了官。”柴老汉道。
郭启辰微微点头，这也算合理。
铁匠祖师爷的孙子，哪怕做个六品，不，就算是五品也不足为奇。
四品么……也能接受。
“难怪敢说等我参加殿试，送一份大礼，原来是这等身份。”郭启辰道。
柴恩笑眯眯的道：“所以辰哥可要努力读书，莫要辜负恩公的期望。”
“自然。”郭启辰满脸感慨。
许多人都说，柴恩嫁给他，那是飞上枝头变凤凰。
可谁能知道，自己才是攀了高枝的那个。
铁匠祖师爷啊，当朝一品国公，何等尊贵。
没想到，妻子竟与这样的人物有联系。
所谓朝中有人好做官，有了这层牵扯，郭启辰不禁眼中流露坚定之色。
他一定要参加殿试！
此乃人生最大的机缘，倘若错过，怕是一辈子都难以消解。
……
回到临安府后，顾安宁自然要忙着处理政事。
至于江林，则回到了西北边疆。
战争仍在继续，他这个铁匠祖师爷是不可缺失的重要人物。
每日都有一堆损毁的兵器需要补充，修复。
好在江林的技艺传授出去，让不少人得到精进，如今都能独当一面了。
不然只靠他一个人，那么多宝兵，灵兵，元兵，圣兵，光修复就能把人累死。
火炉中的巨人骸骨粉末，依然没什么动静。
江林也不着急，每日闲暇便拿出飞鸟图，盯着那截枯枝细细感悟。
足足过了将近一年，马凝烟才找到足够好的奇木和奇火。
拿回来的时候，还有顾安宁从临安府派人送来的口信。
“郭启辰殿试顺利，这小子心思机敏，口才也不错，已委任八品县官，去磨练一番。”
“柴恩那丫头，果真如太爷爷所说，生了个大胖小子。”
“那丫头想让咱们赐名，我取了几个，又拿不定主意。还请太爷爷看一眼，定夺一番。”
江林拿出另一张纸，上面写了三个名字。
“郭茂然？贸然行事？不吉利。”
“郭绎兴，这个倒还不错。”
“郭九行，嗯……”
江林突然愣住，猛地低头看向手里的纸张。
顾安宁亲自书写的三个字，跃然纸上。
第454章 文官的执着
“重名？”
江林想起了端坐于小院上空的谢虞霜，她是虚监道的弟子。
所有的事情都是巧合，那就不算巧合了。
“所以，当初一时心善救下了盲女，顾安宁机缘巧合赐下了院子，最终诞生了未来的虚监道道主？”
江林抬头看向挂在面前的飞鸟图，那截枯枝，四周全是留白。
可现在，他看到的已经不是空白，而是有无数根细丝缠绕其上。
“曾落于枝头的鸟儿不见了，这是必然，还是偶然？”
江林盯着那片空白，仿似看到了无数的模糊景象，被无形的笔墨沾染，落于纸上。
那位老者曾言，之所以画卷损毁，只因画师也是画中人。
先前江林并未细想此句，可现在“郭九行”三个字，让人不寒而栗。
倘若【人间如画】是自己执笔的画卷，那外面的世界，又是否是另一人执笔的【人间如画】呢？
画中画，画中人。
“这世上，哪有那么多巧合尽归于一人之身！”
江林目光陡然锐利许多：“莫非真有什么人，在背后执掌丹青？”
“但此处又是历史长河的片段，也就是说，若真有人在布局，最少也是数百年前就开始了。”
“至于后世那位虚监道道主，此前并未有见过我的迹象，是故作不知，还是此间发生了什么事，使得他确实未曾见过我的模样？”
这件事无法确定真伪，只是诸多巧合，难免令人生疑。
过了许久，江林才用炭块，在“郭九行”这个名字后面，打了一个勾。
将顾安宁的这封书信，交予他人送回。
江林望着那飞掠而去的武官，目光深邃。
他现在有点想多留一段时间，看看那位究竟是不是未来的虚监道道主了。
倘若是的话，又发生了什么，让他从一个官老爷的嫡长子，去了道门。
身旁的火炉中，烈焰呼呼作响。
江林转身回到火炉前坐下，盯着那不断升腾的烈焰，沉思不语。
卢氏的确是个威胁，但相比之下，弄清楚这段历史中发生了什么，对江林来说更加重要。
又过了两年，巨人骸骨粉末终于融化了。
当粉末融化的刹那，天地为之变色，异象迭生。
苍穹裂开了口子，一尊浑身金黄的神人探出头来，伸手挥洒。
粘稠如汞的血色雨幕，从天而降，坠地后凝成了赤金莲台。
又有一名神人探出头来，双掌拍击。
震耳欲聋的雷声滚滚，那莲台之上，多了无数的金黄色虚影。
被撕裂的苍穹，震碎了星辰。