“回来。”
“不回来。”
……
她极为专注，连肖染这么个大活人走近都毫无察觉。
她身旁的台阶上，已经洒满了一片片桃花，还有一根根被她折断，摘的光秃秃的桃花枝。
肖染怔怔看着女人憔悴而呆傻的面容，凌乱的头发，宽大并不合身的衣裙。
她尝试将眼前的女人与记忆中那个雍容华贵，集万千宠爱于一身的贵妃做对比，却无论如何，都无法将两者形象重叠。
“姑姑……？”
肖染眼眶先是蒙上雾气，继而蓄满泪水，近乎哽咽地喊出了这个久违的称谓。
这时，萧贵妃终于将最后一片桃花摘下：
“回来。”
然后，这个痴傻的女人笑了起来，扭头看向不速之客的肖染，很开心地说：
“他会回来，会再回来……”
肖染走到近前，缓缓蹲了下来，手中的剑鞘放在地上。
她轻声呼唤：“姑姑，你不认识我了吗？”
萧贵妃开心地说：“他会再回来……”
肖染怔了下，试探问道：“他是谁？”
“简文……我的孩子……”萧贵妃如同一个机器人，被触发了关键词，梦呓一般说道：
“我梦到他了，他回来了……”
然后神色又低落下去：“但他又走了，梦醒了……”
肖染心头一颗心沉了下去，她伸出手，擦了擦泪水，将萧贵妃的肩膀扳向自己，红着眼眶道：
“姑姑，是谁将你变成这样的？是那个徐贞观？还是谁？”
沉浸在自己世界里的萧贵妃没有回答她，而是如孩童一般，试图挣扎，但失败了，她顿时有些惊恐：
“放开我……不要打我……不要打我……”
拉扯之间，她宽大宫女服的衣领被扯开，露出脏兮兮的身体上，隐隐的暗红痕迹。
肖染面色一变，用力将上衣扒下来半截，看到那本该如羊脂美玉，如今却瘦削粗糙的女人脊背上，是一道道红痕。
以肖染的眼力，只一瞥，就判断出是有人用细竹竿或相似的木棍殴打而留下。
她一张脸迅速阴冷下去，眼神近乎喷吐怒火：
“姑姑，是谁打的你？你跟我说，跟我说。”
萧贵妃只是挣扎，突然间，冷宫外传来“邦邦”的敲击声，有人在靠近大门。
“她来了……来了……”
萧贵妃如同应激，露出恐惧眼神，瑟瑟发抖。
挣扎地想跑，又似乎不敢的模样。
肖染凌厉的视线扫向紧锁的大门，听到了开锁的声音。
而后门开，一个面色阴鸷，眼距很宽，眉目极窄的年长宫女拎着个食盒，走了进来。
从其身上的衣裳看，赫然是“尚膳局”下属的宫里人，俨然是从负责给萧贵妃送饭的宫中最底层的奴婢。
宫女看到肖染的时候，明显愣了下，继而眼孔撑大，朝后退了几步，就要大喊：
“有贼……”
下一秒，一柄剑抵住了她的喉咙。
戴着斗笠的青山女侠眼神冰冷：
“你敢叫，我就敢杀你抛尸。”
宫女汗如雨下，双腿颤抖，就听这个胆大妄为的“刺客”忽然问道：“谁准你殴打萧贵妃？”
宫女一惊，下意识甩锅：
“不是我要打她，是上头的女官吩咐……前，前些日子，陛下来了一趟，而后下令责罚了管冷宫的女官……所以……”
她不知这刺客来历，怕死之下，竹筒倒豆子般吐露。
她口中的上头，实际只是皇宫庞大的奴婢体系中的一个底层女官，连莫愁的面都见不到的小人物。
上次赵都安和徐贞观来此，见萧贵妃衣裳住处太差，女帝随口吩咐身边人改善些许，便没再留意。
而女帝这句话，经过一层层宫里人的传达，到了底下，便成了责罚。
被责罚的奴婢们心怀怨恨，以为是疯癫的萧贵妃向女帝告状，故而殴打报复。
这名宫女亦乐在其中，以她的低贱地位，殴打曾经的贵妃时，心中的快意难以描述。
只是此刻将自己撇了个干净。
肖染安静听完，仿佛信了，收剑归鞘，神态稍缓，将食盒递给又饿又怕的萧贵妃，温声道：
“慢慢吃，我来解决。”
然后便示意年长宫女走出冷宫，等关上冷宫大门。
肖染平静地要求宫女说出她口中下令殴打的女官的名字，以及所在的位置、住处。
“不错，我喜欢听话的人。”
肖染伸出手，拍了拍宫女的肩膀，微笑道：
“你应该知道怎么做吧？”
刻薄宫女眼珠转动，忙道：“我今日没见过你。”
“走吧。”肖染微笑着说。
宫女如释重负，忙不迭沿着冷宫外狭长空荡的巷子朝远处快步跑远。
只是不知是吓的，还是倒春寒，年长宫女只觉浑身冰凉，双脚发麻。
以她区区凡人眼界，自然不知道，方才肖染拍她肩膀时，一股股醇厚气机便已渡入宫女经脉，呼吸间，断了她的脏腑气脉。
约莫六个时辰后，宫女就会暴毙而亡，外人察觉不出问题。
肖染笑容缓缓收敛，等宫女跑远了，才不急不缓，手持剑鞘，头戴斗笠地朝巷子尽头追去。
她当然不相信宫女说出的地址，所以准备尾随其过去，用相似的手段，将参与这起事件的人都杀掉，并避免消息外传。
……
……
夕阳已经沉下天边一角。
如血的霞光斜斜照进巷子内，将斑驳的红色宫墙切割成泾渭分明的两部分。
女侠肖染走在巷内，突然驻足。
“好狠的手段，堂堂青山高徒，神章圆满的武夫，如此为难一个小人物，怕是算不得名门正派手段吧，。”
一个散漫的声音从头顶飘落。
肖染猛地抬头，瞳孔缩成一个小点。
只见在一侧高高的宫墙琉璃瓦片上头，正蹲着一个青年，其穿着皇族供奉的衣裳，俊朗的脸孔蒙着夕阳的光，显出古铜色。
“是你！？”肖染握紧剑鞘。
老神在在，蹲在墙头的赵都安笑眯眯道：
“肖姑娘总算还认得本官，上午在演武场，没机会说太多话，却不想这会撞见了。”
肖染如临大敌：
“你跟踪我？！”
不……是我的人跟踪你，我得到消息才过来……恩，老徐那里学来的以霞光收敛气息的法子果然高级，我蹲在墙头远眺好一会，都没被发现……
赵都安心中嘀咕，脸上笑出两个梨涡：
“姑娘这话说的不对，本官身为大内供奉，本就有巡查皇宫的职责在身，倒是你……方才似乎做了些出格的事。”
见附近只有他一人，肖染镇定下来，反唇相讥：
“出格？你若在乎那下人身份，方才何以不出手，倒是冷眼旁观？这会倒来主持正义。”
“不不不……”
赵都安慢条斯理起身，从墙头一跃而下，拦在了女侠必经之路前，活动了下躯体，骨节嘎嘣作响：
“本官又不是什么好人，也懒得住持什么正义，只是姑娘不在皇城歇着，偷偷潜入后宫……呵呵，跟本官走一趟吧？”
肖染冷笑：“我若不去呢。”
“那就由不得你了。”
赵都安轻轻叹了口气，旋即毫无征兆，脊柱张开如大龙，一股气机如炒铜豆子般，沿着尾椎蹿至递出的右臂拳锋，噼啪作响。
身体突袭拉近距离的同时，凶猛的拳头朝女侠饱满的胸口锤去！
一言不合，拳脚相向！
肖染面无表情，更没有丝毫意外，在赵都安出拳的瞬间，她纤细轻巧的身姿便微微后仰，布靴离地，整个人如扶风弱柳，朝后暴退！
看似极慢，实则极快。
一人出拳，一人后退。
呼吸间，已追出数丈，肖染距离身后的一堵宫墙飞速拉近，墙上映出的影子与她行将重叠之际。
肖染突兀以近乎违反物理规律的一个拧身，在半空翻转一圈，靴子狠狠在宫墙上用力一踏。
人如炮弹般迎向赵都安，同时手中细剑的暗色剑鞘滑落。
“嗡——”
那柄极适合小骨架女子使用的软剑出鞘同时，柔韧至极的剑刃弯曲震颤，发出奇异的鸣响。
雪亮如一弘月光的剑刃弯曲为一个近乎半圆的危险弧度，继而迅猛回弹。
锋利剑尖直刺向赵都安的拳头。
赵都安眉毛一挑，于奔袭中收拳驻足，眉心黯淡青莲印记浮现，他周身丝丝缕缕气机凝聚为一座虚幻的金钟，笼罩周身。
轰隆隆旋转。
“叮！”
软剑刺在旋转的金钟罩上，溅起一串火星。
这一剑的威力被佛门金钟罩削弱后，彼此消弭，赵都安左拳再次递出。