“父亲……”终于，李应龙鼓起勇气缓和气氛，“沈兄也是一时心急，关心则乱。”
李彦辅被气笑了。
他没有去看旁边不成器的儿子，而是死死盯着姓沈的中年人：
“关心则乱，所以就背着老夫，将那王楚生杀了？就为了救妻弟？你觉得，老夫会信？！这是你沈家的想法，还是你个人的动作？胡闹！”
沈姓中年人沉默不语。
建成沈家，乃是大虞江南士族中的名门望族，亦是建成道内，数一数二的大族，亦是与高廉联姻的正妻的娘家。
中年人，赫然是高廉正妻的二哥，沈家家主的弟弟，家族中除了“老祖宗”和“家主”外，第二号实权人物。
也是太仓案发后，这几日，急匆匆赶来京城，予以游说的江南集团代表。
李彦辅得知王楚生死讯后，就联想到了此人。
却不想，没等派人去寻，对方就上门拜访，并欣然承认。
“李相，陛下留给三法司区区十日核查定罪，如今已过去大半，虽在朝堂内外舆论上有些成效，但只凭这些，如何能救下高廉？
想翻案，那王楚生就是关键，如今人死了，就有了回旋余地……”沈姓中年人耐心解释道。
李彦辅苍灰色眼珠直勾勾盯着他，幽幽道：
“我看你，不是要救他，而是在逼本相。”
面如冠玉，举止斯文的中年人面露惶恐：“不敢……”
“呵呵，本相瞧你们就很敢呐，如今，一个个已是不将本相放在眼中了，”李彦辅仿佛在笑，却没有半点笑意：
“本相已反复说过，时间还够，接下来，只要按部就班，本相还有手段，自可将案子延期，届时，你等再动作，陛下自然会退步……“
沈姓中年人躬身垂首，看似谦卑，却打断道：
“李相，您为党魁这许多年，我等可有不听命过？非是不愿，实则当下与以往已不同。
裴楷之入狱还在眼前，那诛心的新政就已快推行到家门口，如今，我身家妻弟也被下狱，那银矿一事，我妻弟尽心尽力，才拿多少？您不也……”
“住口！”李彦辅勃然大怒。
沈姓中年人“从善如流”，未就这话题深入，苦口婆心道：
“李相，我们的意思是，您执掌内阁多年，按说我等不该有微词，但眼下形势一日一变，您年岁也大了，这朝堂之上的形势，未必看的清。
若一味妥协，我等心知是‘以退为进’，为大局着想，可这退来退去，何时有是个尽头？
王楚生的事，是我做的过激，但您放心，既然敢做，这件事就牵累不到外人身上，陛下要查，就朝我沈家查就是。”
这番话说的情真意切，但李彦辅却只冷笑连连。
他如何不明白，王楚生死在谁手上不重要。
重要的是，外人都会认为，是死在他李家手上。
“……事已至此，偌大李党，还得靠相国您主持大局，若您不悦，责罚我一人就好。杀王楚生，也只是我一人所为，与家中老太太无关。”沈姓中年人说道。
李彦辅脸上已经没了笑容。
凝视他良久，忽然说了句：“靖王爷找过你们沈家了吧。”
华服中年人心脏骤然一紧，抬起头，欲要解释。
李彦辅却心累地摆了摆手，说道：
“滚吧。三法司的后续，本相会出手料理。”
“多谢李相！”中年人面露喜色，拱手告辞。
等人走了，杵在角落的李应龙终于憋不住，上前两步：
“父亲，就这么让他走了？”
李彦辅冷淡地瞥了他一眼，没好气道：“不然？”
李应龙脸色阴冷：
“父亲，沈家只怕已生出二心，今日胆敢如此行事，必是靖王背后撑腰，哼，这群忘恩负义的白眼狼，口口声声说高廉送银子，怎么不提得了多少好处？简直……”
这一刻，他化身嘴替，与之前一口一个“沈兄”的态度判若两人。
显然，也是个逢场作戏的高手。
“行了，说这些有何用？”李彦辅疲倦开口，撑着深棕色桌面，缓缓坐下。
他叹了口气：“早知如此，还不如让高廉死在太仓。”
李应龙没吭声，小心翼翼道：“那接下来……”
李彦辅面无表情，恢复冷静：
“事已至此，只能借题发挥，竭力保下高廉。吩咐下去，明日宣扬其畏罪自杀。”
“是。”
李应龙匆匆去了。
等房间中只一人，李彦辅抬头，盯着桌上静谧燃烧的火焰，苍灰色的眼孔中跳动着红色的火苗。
良久，发出一声长长的叹息。
第318章 你出宫一趟，送高廉上路吧
夜色静谧，整个京城笼罩在黑暗的薄纱中，城北的皇宫中却是灯火通明。
女帝所在寝殿外，一间用以会见外臣的房间内。
徐贞观面无表情，听完了臣子的汇报。
不久前，袁立与刑部尚书，以及新任的大理寺卿一同入宫，求见女帝。
徐贞观本已将要下榻休憩，又起身接见。
“陛下，王楚生之死，乃刑部护持不周，臣为尚书，当领全责！”刑部尚书率先表态，没有推诿，结结实实将罪责揽了下来。
闻言，余下两人也不甘人后，忙开口领罪。
房间中，立在光可鉴人的大殿上的立柱式灯罩散发出澄明的光。
徐贞观面无表情审视面前躬身领罪的三人，良久，不带感情地说道：“袁立留下。”
又对另两人说：“你们去外头等候。”
刑部尚书与大理寺卿松了口气，不敢吭声，立即悄然退去。
等房门关闭，屋内只剩下徐贞观与袁立。
“陛下，此事是臣失职，不曾料到那些人竟如此丧心病狂，敢在京城做下这种事。”袁立沉声开口，脸色疲倦。
徐贞观抬起玉手，轻轻摆了摆，意外地平静：
“人在刑部大牢，非在都察院台狱，袁公不必如此。若说失策，当是朕失策，以为拔掉了裴楷之，拔掉了周丞，三法司彼此不再互相掣肘……
但，那两人经营多年，只倒下区区数月，衙门又岂会真的干净呢？”
“陛下……”袁立张了张嘴。
徐贞观却已站起身，缓缓殿中踱步：
“袁卿，你以为，杀他的谁呢？李彦辅？还是沈家？或是匡扶社？”
袁立沉吟片刻，摇头道：“事发匆忙，臣尚无法断定。”
无法确定……徐贞观瞥了他一眼，说道：
“袁卿认为不是李相？”
袁立深吸口气：“臣眼中的李相，不会这般愚蠢。”
徐贞观神态平静，似乎对这个答案毫不意外：
“继续说。”
袁立忽地正色道：
“臣以为，幕后凶手是谁，可延后再查，当务之急，是此案后续。亦或者说，谁杀了王楚生不重要，重要的是，此事一旦传出，天下人如何看待朝廷，如何想。”
徐贞观沉默了下，轻轻叹息：
“袁卿所言有理，那你以为该如何？”
袁立迟疑了下，说道：
“只怕那些人接下来，会以人死大做文章，臣以为，该当断则断，应尽快定罪，人虽死，但证词还在，只要顶住压力，将罪定下，便可捍卫朝廷威严。”
当断则断……徐贞观似乎在走神，好一阵，才不置可否道：
“袁卿辛苦了，先回去歇息吧，此事朕会思量。”
袁立愣了下，似没想到是这样一个回答，眼神一黯。
陛下终归还是顾忌太多，束手束脚，不想落下话柄给逆党，在乎名声么？
亦或者，是在施展制衡之术，不想对“李党”出手太重，导致他代表的“清流党”势大，恐朝局失衡？
摇了摇头，袁立应声退下。
殿内只剩下徐贞观站在那一根立柱灯罩前，看不出喜怒，睫毛好似牵住了光。
俄顷。
房间门再次被推开，莫愁恭敬地走了进来：
“陛下，三位大人出宫去了。”
“恩。”徐贞观这才回过神，说道：“事情你已知道了吧。”
莫愁点了点头，神色严肃：“陛下，他们急了。”
“是啊，急了，看来朕终归是将他们逼急了，但越是家有恒产，脚上鞋子名贵的人，越胆怯，越能忍耐。
唯有赤脚的，逼急了才会咬人。可他们不是，只这点逼迫，不足以令这些人胆子大到这种地步，”
徐贞观声音清冷，顿了顿，幽幽道：
“除非他们自以为，找到了新的主人。”
“陛下是说沈家……”莫愁抬头。
徐贞观转回身，身上质地厚实阵脚密集，虽是白色，但仔细看去，常服上亦绣有龙纹的长袍松垮垮在光洁如鉴的地上拖曳过一个半圆。
徐贞观点漆般的眸子冷漠地凝视她，说道：
“你出宫一趟，送高廉上路吧。”
想让朕对李家动手？在你们眼中，朕就那般愚蠢么？
莫愁呼吸一紧，眉目间染上三分煞气：“奴婢遵旨。”
转身，走出殿宇。
……