“是我找到了家里保管的避难所钥匙，才勉强让几个还活着的人进来避难，逃过了一劫。那其中也有我之后的妻子。”
男人深深叹了口气，继续道：
“如今，其他人都已离世，只剩下我和孩子们相依为命。”
“我哪里也不想去了，就在这个我生长起来又给我无尽痛苦的城市死去就好了。”
克里斯蒂娜看着屋内无忧无虑的孩子们，提议道：
“我们就在这里站着吗？我们可以进去吗？”
“喔，当然可以，请进吧。”
他让出路来，却又补充了一句让人费解的话：“如果你们可以的话。”
“什么意思？”克里斯蒂娜一愣，迈出的脚步悬在空中，没有落下。
“是因为那个吧。”艾莉丝指向屋顶。
克里斯蒂娜循着她的手指看去。
屋顶上，有着一个外形难以描述的机械构件。
它正在跳动着运转，蓝色的液体从虚空中流入管道，再排入虚空，仿佛一颗心脏在跳动。
“那是塔的核心部件，一个活化的现实稳定锚。”
“只不过没了高塔的增幅，以它自身的出力，也就只能影响到这间小屋了。”
“你进去，就会被追溯影响，化成飞灰。”
克里斯蒂娜侧过头，看向艾莉丝：
“那你呢？”
她说过，她接受过什么改造手术。
艾莉丝解释：“我是「信使」。我受过的改造让我几乎免疫追溯。但是……”
她转头看向那位男子，提出了心中的疑问：
“塔的主要作用是过滤雨。”
“雨停后，塔的作用只剩下稳定现实以及……加速时间了。单纯把塔的核心放在家里，用意是什么？”
男子回首望了一眼沉浸在欢乐中的孩子们：
“站在这里聊天的确不太好。”
“我们出去说吧。”
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亲爱的书友们，
在龙年将至之时，我向你们每一位送上诚挚的祝福。
过去的一年里，我们一起度过了许多难忘的日子，探索了崩铁和基金会里的奇幻故事。
你们的支持和鼓励是我不断前行的动力，是我在创作路上最宝贵的财富。
新的一年，祝每一位书友都能拥有更多的幸福和欢笑。无论是在现实中还是在书页之间，愿你们都能找到属于自己的精彩。
在新的一年里，我也会继续努力，为你们带来更多有趣的故事。
最后，再次感谢你们的陪伴和支持。
愿新春的喜悦与你们同在，愿你们在龙年以及未来的每一天里，万事如意，身体健康，家庭幸福！
龙腾九天！新春快乐！.
第三百四十四章 直至岁月将你我阻隔
给自己披上一件厚重的大衣，再套上同样暖和的棉靴，男人迈入了冰冷黑暗的外域。
男人心中同样有很多疑惑：
这两位少女来自何方？世界上还有其他的活人吗？世界上还有幸存的城市吗？人类还有未来吗？他的孩子们还能离开小屋吗……
他的问题一大堆，即使精简一下也有许多不解的地方，而且他确定即使得到答案，也只会滋生更多的疑问~。
所以，他紧了紧衣服，冒着风雪，领着两名旅人走向隔壁-的老木屋。
屋门半掩半开，在时间的侵蚀下，它的表面剥落，露出下面斑驳的木质，还有部分已经腐朽，变成了-黑色.
男人走在最前，推门而入。
克里斯蒂娜与艾莉丝紧随其后，她们打着手电，打量这座很有年代，也废弃已久的老房子。
屋内尘埃遍布，家具陈设严重损毁，椅背上曾经光鲜的油漆几乎已尽数剥离，裸露出粗糙嶙峋的木质纹理，以及被啮齿类动物啃噬过的疮痍痕迹。
环顾四周，墙纸褪色残破，无力地垂挂在潮湿的砖墙上，几处地方甚至滋生出青苔般的霉斑。
男人四处看了看，找了个还算干净的墙面，斜靠上去，看着艾莉丝和克里斯蒂娜：
“我不希望孩子们知道这件事。”
男人开门见山，接着，他轻轻合上眼睛，微微叹息。
艾莉丝听出了蕴含在这声叹息中的疲惫、无奈，还有部分认命。
“嗯，”克里斯蒂娜微微颔首。
“你们知道，外域的环境一天比一天恶劣了。”
男人睁开了眼睛，眼神深邃而渺远，饱经风霜，很是沧桑。
“在我所知道的历史之中，先是有雨，然后是要命的寒潮。”
“对很多人来说，世界像是在一天天接近崩溃，谁也不知道事情会变成什么样。”
“单从寒潮来说，一开始只是冻死人的冷，然后是暴雪，最后连海洋都被冻上了。”
“我们就像是在什么灾难故事里，最终的结局就是死在灾难中。”
克里斯蒂娜微微启唇，想说些什么安慰这个绝望的男人。
但她旋即意识到，她说不出什么话来安慰对方。
至少他的身旁还有亲人，至少他还有一个足以支撑他活下去的理由，至少他知道自己的结局是什么样的……
而她，不过是断了线的风筝，在荒野上随处飘荡，看着照亮人类文明的太阳逐渐落山。
老木屋归于沉默，除了细微的呼吸声在空气中回荡，便是雪片敲击窗户时发出的阵阵“啪啪”轻响。
风雪依旧，寒风呼啸，当沉默压在每一个在场者的心头，男人将其打破，继续言说：
“我想你们旅人应该对这点比我还清楚。”
“我不知道你们从哪里来，到哪里去，有没有想过自己会死在哪里，你们的旅行有什么意义。”
“但我不一样，我这辈子就这样了。”
“只是我希望……至少我的孩子们能在这个温暖的小房子里幸福地活到老死，而不是冻死在冰天雪地，或者之后会到来的别的什么灾难。”
一个父亲最质朴的愿望……艾莉丝在心中评价道。
但当世界末日来临，城市一座座毁灭，想过平稳日子的愿望也显得奢侈。
在这个「异常」的世界中，已经不存在什么可以称之为「常态」与「日常」的东西了……
“在那次暴风雪之后，我一直在拼命研究上一辈人传下来的关于塔的资料。”
“我发现塔的影响并不是瞬间消失的。”
“一座塔倒塌了，它所庇护的城市瞬间成为外域，不是这样。”
“它就像我们人类，断了一条胳膊尚能苟延残喘，但若不及时施救，则注定死亡。”
“在我理解这点并且掌握核心相关的资料时，塔的心脏已经快要停止跳动了。”
“是我把它抢救了回来。我可以很自豪地告诉你们，我现在就是这座城市的首席工程师！”
“……虽然这座城市已经不复存在了。”
说到这里，似乎是把这些沉积在心底的话说了个干净，男人忽然笑了起来，不复刚才的阴郁与绝望。
“再认识一下吧。”
他支起身子，走向艾莉丝和克里斯蒂娜，伸出了手。
“沃克伍德的首席城市工程师，塔的拯救者，克尔温·斯普林菲尔德。”
艾莉丝走上前，也伸出了手：
“真耳熟啊，爱加头衔先生。”
“斯普林菲尔德？”克里斯蒂娜脸上写满震惊与难以置信。
当这个姓氏脱口而出时，她不自觉提高了声音，嗓音也有些颤抖。
克尔温困惑地看着她，问道：“有什么问题吗，这位美丽的小姐？”
克里斯蒂娜仿佛没有听见克尔温的询问，径直走到他面前，瞪大了眼睛凝视着他，似乎想要穿透他的内心。
“你也是斯普林菲尔德？”她再次确认道。
被如此询问，克尔温有些手足无措，艾莉丝强行插入了两人的交谈：
“介绍一下，这位是克里斯蒂娜·斯普林菲尔德。与你姓氏相同之人。”
那就不奇怪了，在末世碰到一个同姓氏的人，确实值得兴奋。
克尔温点了点头，表情也变成了淡淡的微笑：
“也许只是巧合。不过在这大千世界，遇到一位姓氏相同的人也真是缘分。”
“可以的话，我还真想和你们坐在一起喝一杯，但你们进不去我家。真遗憾。”
艾莉丝见状摇了摇头：“不，我想事情也许不只是巧合。”
她可知道克里斯蒂娜对寻找弟弟的执念有多深，只是这么几句没有依据的回复是不可能让她满意的。
“或许你认识一个叫汤米·斯普林菲尔德的人？”
克尔温摩挲着下巴，陷入了沉思之中。
“嗯……不算认识。”过了一阵，他有些犹豫地开口。
“但……我家的先祖上的确有一个叫这个名字的。”
“据说是这个城市的第一任城市工程师，带领这座城市走向了辉煌。”
但他越说，语气越是游移不定，看向面前两位少女的表情也愈发古怪。
“但那都是……快两百年前的事了，你们旅行了多久？”
“两百年？”克里斯蒂娜几乎是惊呼出声。
这怎么可能？！这怎么可能？！
这不可能！这不可能！
一定是哪里搞错了！一定是哪里搞错了！