这样的囚车共有十四五辆，每一辆都是双马同拉。
越过囚车，来到一处小院前。
早在数日前本地衙门就已收到公文，让他们为前来此地的士卒准备吃食与休息之所。
许多士卒刚刚抵达，便有人领着他们去往各处休息。
现在还留在原地的甲士，主要是为了看顾囚车。
走入院落内，周东身着正四品锦绣武官袍，坐于正厅内休歇。
“下官拜见主使大人。”陈墨走上前去，鞠身下拜道。
“无需如此生疏，我与你义父乃是同年，你喊我声周叔就行。”
周东见他走来，面露微笑道。
他对陈墨的态度倒是相当和善，一来是他与孙守仁关系尚可，二则是因为陈墨天赋相当不错。
“你义父先前交代过，你实力颇强，这次护送有你，我也能安些心。”
他这说的是实话，三千斤气力的外家武者，放眼整个兴远府都不多见。
哪怕去考进士都能考上。
虽然这次护送已有他和安阳府镇守两位武道强者，但在多上一位，无疑更加安全。
“周叔，小侄有一不解，望您能解答。”陈墨沉声问道。
周东轻轻点头，挥手屏退左右，就连莫虎也迈步退了出去。
他清楚这些事自己不该知道，不是因为自己官位不够高，是因为自己实力不够强。
拥有内气修为能更进一步，但就算他再修行一段时间，估计气力有个一千六百斤，就算是到顶。
于陈墨之间仍有太大差距，有些事情，自己实力不足，就不该去知道。
知道的太多，并非是什么好事。
直到这间小院内只剩下周东与陈墨二人，他方才开口道，“你有什么想问的就问吧，该告诉你的我都会告诉你。”
作为押送队伍中仅次于自己和安阳府镇守的强者，陈墨已有资格知道许多事情。
“周叔，这次押送的犯人究竟是什么来历身份，竟然值得动用如此阵仗。”
陈墨满面疑惑不解，沉声询问道。
第103章 旱魃
“你可知道这几年青州大旱之事，数年来滴雨未下，江河断流树木枯死，如今整个青州连个活人都没有。”
周东没有立刻回答陈墨的问题，而是反问道。
“清楚。”陈墨点头紧接着又补充道，“非常之清楚。”
他当初就是从青州一路逃难乞活过来，又怎么可能不清楚这些事。
“那你可才发现青州的旱灾有些奇怪，为什么只旱青州这一块地方。
而与之相邻的兴远安阳二府，哪怕只相隔数里，却仍是雨水充沛，禾苗旺盛，未有半分遭灾迹象，甚至这两年还都是丰年。”
周东语气深邃，接连问道。
连续干旱数年的极端旱灾确实非常之罕见，但也并非不可能出现。
然而青州的旱灾，波及的区域十分泾渭分明，就显得有些太过怪异。
“这，小侄实在不知。”陈墨眉头微皱，轻轻摇头。
当初一路逃难时，他没有心力去关注这些事，但后来又走了一趟青州，他才发现这点异常。
只不过具体原因究竟如何，那就不是他所能知道。
但现在听周叔这么一说，其中必然有所隐情。
青州的旱灾，绝不是单纯的天灾。
“墟境与蜃海你都已知道，所以这些事也没必要瞒着伱。
青州境内出了一只旱魃，旱魃一出，赤地三千里。
不过其力量范围影响有限，只要在其力量之外，那么就绝不会受干旱影响。”周东缓缓开口，为陈墨叙述旱灾的真正原因。
“那和押送这些囚犯有什么关联？难不成旱魃是他们搞出来？”
陈墨仍是不解的询问，其实在他心中还有另一个猜测，只是他觉得不太可能。
“当然不是，他们哪有能力搞出来旱魃。这群死囚中有都天道门的炼气士与不少武者，是祭品的上上选，要用他们举行仪式，好把旱魃封印。”
陈墨面色略有惊诧，没想到还真让自己猜中，这些人果然是当做祭品使用。
“那既然是把他们当做祭品，为何又要准备这么多人看守，还让周叔您亲自前来。
这些都天道门的炼气士和武者既能被擒获，就应该没什么反抗能力了。”
陈墨更加不解，这些武者与炼气士既已被擒获，那么有的是办法让他们失去反抗能力。
对付武者可以震碎丹田，用铁环穿过其琵琶骨。
对付炼气士，除了能用以上方法外，还有监天司所制作的封灵符，能封住其体内灵力运转。
实在不行，用金针刺破其识海，亦能够让其失去反抗能力。
就算是押送八十名炼气士与武者，也没必要动用如此阵仗，哪怕护送人数减少一半，他们也不可能有机会逃掉。
“对呀，他们确实是没什么反抗能力。可有人不愿意让他们去做祭品，想要半路将其劫杀掉。”
周东说到这，眉头不禁微微皱起，显然对此也是有些头疼。
陈墨却实在有些摸不着头脑，究竟是什么人闲的没事，要来劫杀本来就要去死的死囚。
就算是都天道门人没有围剿干净，现在不仅不蛰伏起来，还敢来劫囚车。
可那也应是来救人，不会要来杀人啊。
“你既然知道墟境，那你可清楚在墟境内，就不会受到蜃海的影响。
故此墟境，从另一方面来讲，就是比较特殊的洞天福地。
而旱魃亦是墟怪的一种，它所能影响的区域就是墟境。并且这处墟境没有什么诡异的法则，只是单纯干旱而已。”
随着他的话讲完，陈墨瞬间明悟，他终于明白自己逃难时，为何从未遭遇过蜃海。
要知道他最初逃难时，可不是只有独身一人，有时候人数也多。
只不过当时的他已经接近饿死，没心情去数身旁有多少人。
之前听自己义父说完蜃海的隐秘时，他只以为是自己运气好，身旁一直没有聚集超过五十人。
而现在一切疑惑终于得到解答，不是自己运气好，是因为从自己逃荒的第一刻开始。
青州，就已被那旱魃墟境所覆盖，就算聚集再多人，也不会遭遇蜃海影响。
“如果是这样，那朝廷之前为何不封印旱魃。现在突然要封印，那反倒不如继续留下它。”陈墨又问道。
如果是旱魃刚刚出现时，朝廷就立刻组织人手封印，那么还正常。
而现在整个青州连个活人都没有，该损失的都损失完了，再封印就有些放马后炮的意思。
反倒不如将其留下来，作为一处豁免蜃海影响的区域，它或许更有价值。
“朝廷当初也是这么想的，但它还在不断扩张，所以必须将其封印掉。”周东缓缓解释道。
如果这处旱魃所影响的干旱范围不会继续扩张，那么朝廷或许还会犹豫是否要将其封印。
毕竟该损失的都已经损失干净，现在再封印，意义也不是很大。
可既然其还会不断扩张，那么就必须将其封印，不然等干旱的范围继续扩张，那么问题会越来越难解决。
“至于为何拖到现在才封印，原因有很多，主要是因为没有祭品。
如果不是这次围剿都天道凑够了不少祭品，并且有一位从沉睡中复苏的金丹至强得知此事后，愿以自身为代价作为献祭，那这件事恐怕还得再拖。”
周东说话间轻轻叹了口气，青州死了许多黎民百姓，确实很凄惨。
但让大家嘴上同情容易，真要让自身去做祭品，以生命去拯救青州百姓，那恐怕没几个人愿意。
舍一人而救天下，不是人人都有魄力这样做。
尤其所需要的祭品还不是普通强者，还得是一位金丹老祖，那就更加难找。
要知道每一位金丹老祖，都是一个势力最重要的底蕴，每死一位都可能会引发一场动荡。
这样的人哪怕临近寿终，也会以秘法陷入沉眠，只等到最危险的时候才会将其唤醒。
例如这次准备牺牲的金丹，便是临近寿终陷入沉睡。
至于都天道门的人，在这件事上只能算是个添头，主要还是看那位金丹修士。
如若这次不是他愿意牺牲自身，那封印旱魃这件事，还不知道得拖多久。
“那究竟是什么人，想要阻止这封印，难不成是某些出身邪魔外道的炼气士？”陈墨轻声问道。
如果真有人有动机这么干，那么这人八成就是炼气士。
原因简单，因为只要修为略有造诣的炼气士就已经能辟谷，他们不需要吃饭，只要汲取天地之力就能活得很好。
哪怕天地全都干旱，也饿不死，渴不死他们。
而一处不受蜃海影响的区域，无疑对他们很有好处。
所以若真有人不想看到旱魃被封印，那么也只有可能是炼气士。
“你猜的没错，就是一小部分炼气士，想要让这处墟境继续扩张，但他们未必是邪魔外道。
因为洞天福地也不会受墟境影响，即使别的地方都干旱，洞天福地内照样雨水充沛，能种植粮食。
所以他们当然想要让这处墟境不断扩散，这对他们有大好处。”
周东轻轻点头，印证了陈墨的猜测。
有洞天福地所在，这些炼气士不必担心自己的儿孙后代，会因为没有粮食而饿死。
所以他们不在乎干旱会继续扩张，只在乎能否驱散蜃海，让自身行动与修行更加方便。
诚然绝大多数炼气士都明白，一旦没了普通人，只靠自己的家族繁衍，宗门传承早晚会断绝。
因此旱魃必须被封印。
甚至有一名金丹强者愿意为此牺牲，以自身为代价解决这个问题。
但总有些炼气士不在乎这些，他们甚至未必在乎自己的亲族，只在乎自身修行是否方便。
为求一己私欲，哪怕牺牲天地苍生，他们也毫不在乎。
普通人在他们眼中只不过是如同蝼蚁般的低贱存在，死了也就死了。
他们当然想阻拦旱魃被封印，使这墟境能进一步扩大，让他们更好修行，更好行走于天地间。
而武者与朝廷，则是一定要封住旱魃。
因为绝大多数武者都得吃饭，且受蜃海影响不多。