“霍长老，你是我的长辈，也是宗门的功臣，我一直很尊重你，也知道你对宗门有大功。”
“但宗门发展至今，已经不能再使这种手段了。”
“你也知道，我们虽然在比武朝会上战绩颇佳，但论元境武人数量远不及大越，更别提还有乌车。”
霍山沉默良久，不甘道：“我现在只后悔一件事。当初不应该派图扎和恩力，应该我自己出手，就算开战也要杀了巴桑和赵林这两个祸害。”
麦长老冷笑，“胡说八道，我烈焰宗年轻才俊无数，用得着使这些见不得人的手段吗？”
霍山轻蔑地看了他一眼，“我宗的哪个弟子能独自对付图扎或者恩力五个人的刺杀？”
麦长老哼了一声，“什么五个人？肯定是走漏了风声，让人家有所准备。就凭那两个毛头小子，怎么可能对付五个我烈焰宗的血境高手。”
霍山叹了口气，没再说什么。
柯掌门弯身行了一礼，语气诚恳道：“霍长老放心，你是宗门功臣，生前身后都会有一个体面。”
霍山欠了欠身，“好，东西给我吧。”
柯掌门给手下使了个眼色，手下快步走到霍山跟前，递上一只玉瓶。
霍山打开玉瓶，闻到一股腥香混合的气味，大笑道：“掌门有心了。”
玉瓶中盛的是龙骨树血和鸩毒混合之物。
龙骨树血有催发气血的功效，如果跟剧毒之物混在一起，可见血封喉。
元境武人不俱毒物，但只要不运气抵抗，须臾间即可毙命。
用珍贵的龙骨树血赐死，也算是一种礼遇。
柯掌门拱了拱手，带众人一并退出房间。
霍山回头望了一眼窗外，把药瓶凑到嘴边，一饮而尽。
不多时，柯掌门等人再次走进房间，看到霍山脸色灰败，瘫软在胡床上。
“请大长老入棺！”
……
寒暑易节，又是一年春来到。
虽然天气依旧寒冷，但行云山上的树木都已抽出新芽，翠绿点缀山间。
簌！
练功室中，赵林劈出一记劈空斩，卷起一道猛烈的劲风。
劈空斩不是简单的风刀，并不完全依附于手掌和小臂，挥臂时带动气流，在劲气之外形成一道半月形刀斩。
他的功力没有胡遵那么深厚，但刀斩也有两尺余长，远远超过血境武人的劲气长度。
赵林做过测试，体内的风属真气可以维持极速身法十息左右，同时打出五记劈空斩。
虽然不能尽情挥洒，但一旦使出，绝对能令对手防不胜防。
“很好！练的不错。”
杨林赞了一句，难得地拍了两下手，又转头对潘岳道：“也是潘长老教导有方。”
潘岳谦虚道：“杨兄过奖。”
“赵林，你过来，跟你说件事。”
杨林把赵林叫到身边，说道：“上次烈焰宗派人刺杀你的主谋已经被逼着以死谢罪，安插的在大越的密探也连根拔起，事情算是有了个交代。”
赵林握了握拳头，垂首道：“多谢宗门出手。”
杨林笑着摆了摆手，“你是宗门的人，有什么好谢的？不过虽然主谋死了，还是要小心为上。”
“他们能派人刺杀你，说明忌惮你的潜力，千万不能放松警惕。”
“是。”
……
乌仑山地处北境，绵延千里。
山中有一座古陀岭，岭下环绕着一片碧绿的湖泊，湖水纯净，宛如玉带。
“哗……”
一个面目黝黑的壮汉全身浸在湖水中，只露出脑袋，出拳击打着湖底的大石。
每出一拳都激起十数丈高的浪花，拳劲犹如一条白色长龙在湖底穿行。
随着壮汉不断出拳，湖中心激起的涟漪逐步扩大，一叠叠的水纹翻滚着拍打在湖岸上。
“很好，你的重山拳已经突破到第五层，达到五鼎之力！”
岸边立着一个青袍男子，面带笑意地说道。
“博尔塔，今天就练到这儿吧。”
博尔塔闻言停止动作，一步步从湖中走向岸边，显现出一副壮硕如山的身躯，遮蔽耀眼的日头，在沙石地面上投出一道巨大的影子。
“师父，今天这么早就不练了？还差一个时辰呢！”
青袍男子笑道：“过两天我们就要启程，留些体力赶路。”
博尔塔抹去脸上的水珠，眼中满是期待之色，“比武朝会，三年了！”
(本章完)
第225章 南罗城
三月初六，出发之日。
行云宗本次前往比武朝会的阵仗相当大：掌门陆朝焕亲自带队，除了内院的四十几名弟子和院首杨林，还有舞象院的五位长老，以及两位退隐多年的宗门元老。
几个月来，内院排名前十二的弟子无不刻苦修炼。
赵林也不例外，几乎到了废寝忘食的地步，感觉仿佛回到了前世高考冲刺的日子。
毕竟事关重大，比武朝会不仅关乎个人前途，还与宗门兴衰，乃至大越国运息息相关。
朝会有五方参与：中原的大越，北方的兀术，西北的乌车，西域卫兹，南部的秀诏。
若论历年战绩，大越当属最强，不过近两百年实力有所下滑，如今排在第一梯队的是兀术和卫兹。
大越与乌车次之，秀诏实力最弱。
不过秀诏国土最小，人也最少，比武朝会按战果分配资源，反而还有盈余。
早期比武朝会一直在大越举办，后来改为各国轮流做东，今年的东道便是在秀诏。
大越朝早就调集人力物力，将路上的衣食住行安排妥当，众人每到一州，都有本地官员接送。
一路南行，天气渐渐暖和，三月中旬时抵达两国边境。
边境交界处有一座汉白玉石台，台上有一尊高约三丈，两人合抱粗的巨大铜柱。
铜柱看起来年代久远，斑驳的表面上刻着古体篆字。
“好大的一根柱子，是界碑吗？”
“不像，界碑哪有这么大的？”
“会不会是瞭望塔……”
弟子们好奇地议论着。
陆朝焕一语不发，策马来到石台前，翻身下马，登上石阶，对着铜柱拜了三拜。
杨林和五位长老，两位元老也一脸肃穆，走上前参拜。
弟子们不明所以，不过既然宗门前辈这么做，也都跟着下拜。
待众人起身，陆朝焕问道：“你们可知这铜柱为何物？”
“弟子不知。”
“想必来历不凡吧？”
众弟子纷纷答道。
“这铜柱确实来历不凡……”
陆朝焕手捋胡须，神色陷入回忆，缓缓道出来由。
原来这根铜柱是中原历史上赫赫有名的镇南将军马陵所立。
两千多年前，中原发生动荡，秀诏借机发动叛乱。
叛军攻入边境，一路烧杀，连破三十几座城池，气焰嚣张至极，号称广南两省皆为秀诏国土。
皇帝命马陵领军南下平叛，于是马陵统军长驱千余里，大破叛军，斩首过万，乞降者更是不计其数。
马陵乘胜进击，一直攻入秀诏王庭，斩杀叛军首领，传首中原，朝廷遂封其为平远侯。
二十年后，秀诏又发叛乱，年过六旬的平远侯披甲征讨，再次攻入王庭，杀得人头滚滚，血流成河。
班师回朝时，马陵在边界立一铜柱，铭文写：“铜柱折，秀诏灭。”
弟子们听罢，齐齐上前观看，果见铜柱下方刻着这六个字，不由肃然起敬。
“老将军威武。”
“厉害，扬我中原国威。”
赵林默然不语，每当听闻这些英雄事迹，总能令他感到心潮澎湃，激动不已。
“秀诏人恨这根柱子恨得要死，却无人敢动。”
陆朝焕淡淡道，“前辈如此英雄，后辈也不能堕了威名是吧？”
“是！”
弟子们齐声应道，自发地对着铜柱再次下拜。
元境武人过境，按规矩要提前知会对方，驻守边境的官员派人传书，不到半日，秀诏莲花宗的长老前来迎接。
“陆掌门，几年不见，风采依旧啊。”
莲花宗的阮长老跟陆朝焕和杨林等人是旧识，见面叙旧寒暄一阵，才引着众人赶路。
进入秀诏的地界，赵林默默观察，发现秀诏人的长相跟大越中原人士有几分相似。
不一样的地方就是面部扁平，鼻梁塌宽，嘴巴大，宽脸突颧骨，身材细瘦矮小，大部分人的皮肤也比较黑。
除了上述少许差别，外貌长相差不多。
语言和习俗也跟大越基本一致。
此事并不稀奇，秀诏原本就是大越属国，数千年来一直在大越的统治之下，曾经以“小中原”自居。
自从元气复苏，武道大兴，秀诏总算挣脱大越的束缚，独自成国。
但也因为这层关系，相比于兀术乌车等国，秀诏对大越的敌意反而最重。
不几日，众人来到秀诏的都城：南罗。