“这是老朽侄儿，庄明远。此子资质虽不算上佳，但性子稳，账目、待客、材料辨识，这些年老朽都已教过。”
庄知屿抬手作揖道：
“老朽斗胆，请东主准我告老，也给庄家后辈一个继续效力的机会。”
楚无忌没有立刻开口。
他看向庄明远。
此子练气后期，根基还算扎实。
神色中有敬畏，也有几分紧张，不像奸滑之辈。
数息后，楚无忌道：“通达阵阁这些年，小庄你确实有功。”
庄知屿肩膀微微一颤。
楚无忌袖袍一拂，一个玉瓶落在他面前。
“里面有一枚延寿养元的丹药，我早已经服用过，如今对我无用了。此丹，虽不算多么逆天，但让你多安稳活几年，应当不难。”
庄知屿猛然抬头，眼眶微红。
“东主……”
“明远可以留下。”楚无忌道，“但不是立刻接掌通达阵阁。他先跟着账房和库房做三年。三年之内，若不出错，再慢慢接你的事。”
庄知屿连忙躬身行礼。
“多谢东主！”
庄明远也慌忙行礼。
“晚辈定不负东主厚望！”
楚无忌淡淡道：“不要说得太早。能不能接班，还要看你后面的表现。”
庄明远心头一凛，连忙点头称是。
楚无忌忽然神色微动。
就在这时，一道传音符，穿过通达阵阁禁制，落入后院。
楚无忌抬手接住，神识一扫，脑海中随即浮现出一个人影。
秦长老。
星宫外务殿结丹长老之一，结丹中期修为，常年负责天星城中高阶修士与各方商铺的外务往来。
此人行事圆滑，却不失分寸。楚无忌当年为了创建通达阵阁也曾与他有过几面之缘。
他收起传音符，看向庄知屿。
“星宫的人到了，随我一道出去看看吧。”
庄知屿不敢多问，只低声道：“东主请。”
片刻后，两人一前一后，来到通达阵阁前厅。
秦长老正坐在客位上，手边灵茶未动，目光却不时扫过后院方向。
直到楚无忌走入厅中，他才缓缓起身，拱手一笑。
“楚道友，多年不见，道友风采更胜往昔。看来道友这次闭关，收获不小。”
楚无忌笑了笑，道：
“秦道友消息倒是灵通。”
秦长老同样笑道：
“天星城中多出一位结丹后期修士，这可不是小事。更何况，通达阵阁这些年经营稳健，楚道友又精通阵法、炼丹，星宫若对道友这般人才还不多关注点，岂不是成了睁眼瞎？”
这话说得客气，却也坦然。
楚无忌并不意外。
天星城是星宫根基。
城中每一位结丹修士，尤其是结丹后期修士，都不可能完全脱离星宫视线。
过去他只是结丹中期，又向来低调，通达阵阁也只做生意，不碰星宫底线，所以星宫不会太过在意。
可如今不同。
结丹后期，距离元婴只差一步。
放在乱星海任何地方，都算得上一号人物。
星宫不可能视而不见。
秦长老也没有绕弯子，他袖袍一拂，取出一枚白色令牌，轻轻放在桌上。
“楚道友，秦某今日奉外务殿之命而来，是想请道友加入我星宫。”
厅内气氛，顿时安静了几分。
庄知屿站在一旁，眼皮微微一跳，却不敢插话。
秦长老继续道：“道友若愿正式加入星宫，星宫可在内城划出一座上等洞府供道友修行。除此之外，每年供奉、炼丹灵药、炼器材料，皆按结丹后期长老份例发放。”
他顿了顿，语气更郑重了几分。
“若日后道友冲击元婴，星宫也可在护法大阵、结婴灵脉上，给予便利。要知道，在圣山洞府凝结金丹尚可，但星宫可是严禁修士在城内圣山洞府凝结元婴的，以免影响天星城的正常秩序。”
这条件，不可谓没有诚意。
尤其是最后的条件。
护法大阵。
结婴灵脉。
这正是结丹后期修士最在意的东西。
若换成寻常散修，恐怕很难不心动。
楚无忌端起茶盏，轻轻吹去茶面热气，神色却没有多少变化。
他自然明白星宫的意思。
如今乱星海看似平静，实则暗流已生。
六道极圣已经进阶元婴后期，此人狼子野心，岂是郁郁久居人下之辈？
其人素有枭雄之姿，如今修为大进，羽翼渐丰，迟早会在乱星海掀起一场大浪。这一点，星宫自然不会看不明白。
所以星宫此时拉拢结丹后期散修，既是未雨绸缪，也是提前布局。说白了，就是把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的。
乱星海风雨欲来，谁能多争取一个结丹后期修士，日后真正翻脸之时，相比之下，也会多一分胜算，说不定便会成为最后一根稻草。
而他楚无忌，有修为、有手段、有产业，还没有明确投靠其他势力。
这样的人，星宫自然愿意拉一把。
可问题是，楚无忌不愿意真正加入星宫。
一旦正式入宫，星宫好处固然不少，可规矩也多。
星宫虽然家大业大，但门下长老供奉众多，哪里会白白养着一个结丹后期修士？
平日里看似清闲，可宗门任务一旦派下，便由不得自己推脱。若被外派到内海某处资源点坐镇，不中饱私囊的话，并无多少油水，只是白白耗费年月；若派往外海，那里妖兽横行，稍不留神便要在坐镇的元婴长老麾下充当抵御妖兽袭扰的中坚力量。
寻常高阶妖兽也就罢了，若真撞上化形大妖，便是结丹后期修士，也未必有机会全身而退。
更何况，正式入宫之后，上有元婴长老辖制，下有宗门规矩束缚，处处都要受人管束，哪还有如今这般自在？
楚无忌如今暂不缺灵石，也不缺寻常修炼资源。真为了些供奉，把自己绑进星宫体系里，反倒有些得不偿失。
片刻后，他放下茶盏。
“秦道友厚爱，楚某心领了。”
秦长老目光微动。这句话一出，他便知道今日的事不会太顺。
楚无忌缓缓道：“只是楚某散漫惯了，又常年闭关，不喜受拘束。星宫规矩森严，楚某若真入了宫中，日后调遣任务、外派坐镇，怕是多有不便，反而误事。”
秦长老没有动怒，只是笑意淡了几分。
“道友何必急着拒绝？星宫对高阶修士向来宽厚，并非事事管束。”
楚无忌摇了摇头。
“秦道友不必多劝。楚某自知性情，不适合入宗门大派。”
厅内安静了数息。
秦长老看着楚无忌，忽然笑了。
“楚道友倒是坦诚。”
楚无忌道：“与其日后生出嫌隙，不如现在说清楚。”
秦长老端起茶盏，终于喝了一口。
“那若只是挂名客卿呢？”
楚无忌眼神一动。
秦长老放下茶盏，道：“不入星宫正式编制，不受寻常调令约束。星宫有事，可以请道友出手，但需另付报酬。道友若想换取星宫内部某些不对外流通的灵药、灵丹、阵法典籍等，也可通过客卿身份接取任务，积攒功勋后兑换。”
他看了楚无忌一眼，又补了一句。
“若道友不喜厮杀，也可只接阵法、炼丹、炼器一类任务。以道友手段，想来积攒功勋并非难事。”
“当然，若天星城遭遇大敌，所有客卿都需协助守城。此事不是针对道友，而是所有依附天星城生存的高阶修士，都避不开。”
楚无忌沉吟片刻。
这个条件，要是不答应，难免得罪星宫。挂名客卿，不算真正卖身。既能给星宫一个交代，也能让通达阵阁在天星城内少些麻烦。
至于天星城遭遇大敌时出手守城，这倒不算苛刻。若真到了天星城被攻打的地步，他人在城中，本来也不可能完全袖手旁观。
楚无忌思索片刻，终于点头。
“若只是挂名客卿，楚某可以应下。”
秦长老脸上笑意重新浓了几分。
“如此甚好。”
说罢，他袖袍一拂，原先那枚白色令牌消失，一枚新的银白色令牌落在桌上。
令牌正面刻着星宫二字，背面则是一片星海纹路。
“此乃客卿令。道友注入一缕法力便可认主。日后凭此令，可在星宫坊市中享部分便利，也可接取一些报酬丰厚的委托。”
楚无忌拿起令牌，神识一扫，确认其中没有暗手，这才注入一缕法力。
令牌微微一亮，随即恢复平静。
秦长老见状，起身拱手，笑道：
“楚道友，日后便是自己人了。”