路过柳三娘家时，院门紧闭。
院内，正屋里亮着灯。
柳三娘拧了条湿毛巾，递给厉雄。厉雄赤着上身，坐在凳子上，接过毛巾擦着脸上的血污。他背上多了几道新伤，都是刚才被山猫抓的，皮肉翻卷，看着吓人。
“那小子不对劲。”厉雄把毛巾扔回盆里，水花四溅。
柳三娘走到他身后，用干净布条蘸了药酒，小心擦拭伤口。药酒刺鼻，厉雄肌肉绷紧，哼都没哼一声。
“许是穿了内甲？”柳三娘问。
“不像。”厉雄摇头，“内甲挡不住那股劲。铁爪山猫那一爪，换个人早开膛了。他就破了层皮，连血都没怎么流。“
他顿了顿，扭头看柳三娘:“你离得近，看清了吗？”
柳三娘手上动作停了停，回想当时情景。
火光里，陈源举刀格挡，山猫的爪子划过他胸口。外衣撕裂，但底下确实没有伤口，只有三道白痕。
“是没见血。”她点头，“可他一个练气三层的灵农哪来的护身宝物？就算有也不该这么硬”
“所以我说不对劲。”厉雄转回头，任由柳三娘继续包扎，“要么是炼体有成，要么....身上有我们不知道的东西。”
“炼体？就他？”柳三娘笑了，“陈源那小子，在棚户区住了五年，谁不知道他四灵根资质，修炼慢得像乌龟。炼体比吐纳还费资源，他哪来的钱？”
“所以才怪。”厉雄眯起眼睛，“前阵子他卖灵米，成色比别人的好。今天又这么硬抗山猫一个...这小子，怕是有秘密。”
柳三娘包扎完，把布条打了个结，绕到厉雄身前，在他腿上坐下，手臂环住他脖子。
“那你打算怎么办？”
“再看看。”厉雄搂住她的腰，手指摩挲着布料，“是狐狸，总会露出尾巴。他现在不过练气三层，翻不出什么浪。等摸清了底....
他没往下说，但意思很清楚。
柳三娘把头靠在他肩上，声音软下来:“你也小心些。今晚折了两个人，伤了好几个。下次再有妖兽，别冲那么前。”
“我不冲前，指望那些废物？”厉雄嗤笑，“放心吧我有分寸。倒是你--”
他捏住柳三娘下巴，迫使她抬头。
“别背着我去招惹那小子。现在情况不明，打草惊蛇就不好了。”
柳三娘眼神闪了闪，笑道:“知道啦。我又不傻。”
厉雄盯着她看了几秒，松开手，在她脸上拍了拍。
“最好是这样。”
厉雄身上的伤口已经包扎好，但血味还没散尽，混着药酒味，在屋里弥漫。
柳三娘起身，吹灭了油灯。
陈源回到自家院子，关上门。
走到水缸边，舀水冲洗脸上的血污。
水冰凉，刺激得伤口隐隐作痛。
洗干净脸，他走到后院，看向试验田。
昨晚种下的铁线草，已经冒出了细嫩的芽尖。在晨光里，泛着淡淡的绿色。
没有词条。
但他凝神看去时，视野里多了一点变化——在灵植上方，除了原有的名称、词条、状态三行字外，隐约浮现出第四行极淡的小字：
【培育建议】：土壤偏干，可适度增加灵雨频次。
这是……系统升级带来的新功能？
陈源蹲下身，伸手触摸土壤。确实，表层已经干了。
他掐诀施法，灵雨落下。水雾渗入土壤，铁线草的嫩芽似乎挺直了些。
建议有效。
陈源站起身，望向远处。
山脚那片灵田，在晨光里一片狼藉。倒伏的稻子，血迹斑斑的泥土，还有散落在地上的破布、碎骨。
棚户区醒来了。炊烟升起，人声渐起，像什么都没发生过。
最后，意识沉入识海，看着那棵淡绿色的幼苗虚影。
很小，很脆弱。
但它扎根在那里，在灰蒙蒙的识海中央，两片嫩叶微微舒展，像在呼吸。
陈源睁开眼，深吸一口气。
天亮了。
左臂的伤口还在隐隐作痛，但他顾不上。昨晚妖兽袭田，他那三亩地靠南边，按理说应该没事。可夜里乱糟糟的，他也没细看。
现在得去确认一下。
晨雾比往日浓，湿漉漉地贴在脸上。
棚户区的街道上多了些生面孔——是昨夜从更远的聚居点逃过来避难的，一家老小挤在屋檐下，眼神空洞。
陈源加快脚步。
走出棚户区，视野开阔起来。
青阳山脉在晨雾里若隐若现，山脚那片灵田方向，十几个人影在田埂上晃动，像一群觅食的鸟。
他的三亩地在西坡最偏处，得绕过主田区。
走近时，陈源脚步慢了下来。
不对。
田埂上有脚印——不是人的脚印，是兽爪印，三趾，深陷进泥里。一道拖痕从田埂延伸到田里，压倒了好几垄稻子。
陈源心头一紧，快步冲过去。
然后，他看见了。
三亩灵田，靠北的两亩半，全毁了。
稻子倒伏一片，像被巨兽在上面打过滚。有些被连根拔起，扔在田埂上；有些被踩进泥里，只剩几片残叶露在外面；还有些被撕咬过，稻穗散落一地，混着泥土和血迹。
只有最南边那半亩地还算完整，但也稀稀拉拉，稻秆歪斜。
陈源站在田埂上，一动不动。
第10章 绝境与期限
风吹过来，带着泥土的腥味和稻子腐烂前的那种甜腻气息。
远处有人在哭，声音断断续续，像快要断气的猫。
他蹲下身，抓了把泥土。
土里混着碎稻叶，还有暗红色的血痂——不知是人血还是兽血。
指尖能感觉到微弱的灵气，像垂死之人的脉搏，一下，又一下，越来越弱。
“陈小子……”
身后传来老赵头的声音。
陈源回头。老头站在几步外，脸色灰败，像一夜之间老了十岁。他手里提着灵锄，锄头上沾着泥，但裤腿上干干净净——没下田。
“你也……”老赵头喉咙动了动，没说完。
陈源站起来：“赵老，您家的地……”
“没了。”老赵头吐出两个字，声音干涩，“全没了。三亩地，一棵稻子都没剩。”
他蹲下来，摸出烟袋，手抖得厉害，烟丝撒了一半在地上。好不容易点上，吸了一口，呛得咳嗽起来，咳得弯下腰，肩膀一耸一耸的。
陈源没说话。
他看向远处。主田区那边，几十个灵农在田里忙活，有的在扶稻子，有的在补种，有的干脆坐在地上，一动不动。
哭声越来越多。
一个中年女修扑在田埂上，双手扒着泥土，像是要把倒下的稻子重新立起来。旁边有人去拉她，她挣脱开，继续扒，指甲断了，指尖渗出血。
“今年的收成……完了。”老赵头终于止住咳嗽，声音沙哑，“我算了算，就算现在补种，到收成季也来不及。交不上赋税，年底排名……”
他顿了顿，没往下说。
但陈源知道后半句——年底排名垫底，就得去黑石矿坑，去阴冥渗漏区，当探路石。
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回棚户区的路上，绝望像雾一样弥漫在空气里。
陈源走过李寡妇家，脚步顿了顿。
院门虚掩着，在晨风里轻轻摇晃，发出细微的吱呀声。门口的水桶翻倒在地上，桶沿沾着干涸的泥浆，桶里的水早就洒光了，在泥地上洇出一片深色的湿痕。
更扎眼的是门槛旁——散落着几片碎裂的瓷片，像是摔碎的碗碟。
院子里静得吓人。
没有往日那娇滴滴的笑语，没有锅碗瓢盆的响动，甚至连呼吸声都听不见。
只有风吹过门轴的声音，吱呀——吱呀——像谁在慢慢磨牙。
陈源想起昨夜妖兽袭田时，李寡妇压抑的抽泣。
他朝院里瞥了一眼——正屋的门也开着条缝，里面黑洞洞的，看不清有没有人。
但那股子绝望的气息，从虚掩的门里、从翻倒的水桶里、从踩进泥里的碎布料里，丝丝缕缕地渗出来，比哭声更瘆人。
陈源收回目光，快步走过。
回到自家院子，他关上门，背靠着门板滑坐在地上。
左臂的伤口又开始疼，一跳一跳的。他解开布条看了一眼，伤口红肿，边缘发黑——是铁爪山猫的爪子不干净，带了毒或者秽气。
得买药。
还得补种。
还得交赋税。
还得……
陈源闭上眼。
脑子里过了一遍数字：三亩地毁了两亩半，剩下半亩收成顶多二十斤。前两季总共一百五十斤，这季就算二十斤，全年一百七十斤。
棚户区三百多个灵农，往年垫底的那些，全年收成也有一百八九十斤。
他会排倒数。
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