“有心了，大壮。”
牛大壮脸上的笑淡了几分，挠了挠头，语气里满是不舍：
“大哥说这话就见外了，小弟没别的本事，也就只能做这些。你这一去落星谷，比去落星谷坊市还远，往后想见一面，怕是得像跟李不悔他们那样，好几年才能聚一次。”
说着，他垂了垂眼，手指开始摸着锦袍下摆，难掩落寞。
“天下没有不散的筵席。”
吴凡拍了拍他的肩头，语气平和却又笃定，“况且又不是从此不见，只是相隔远些罢了。只要我们还活着，还在人生这条道路上修行，我们就会一直见面的。此番我去参加落星谷收徒大典，事了便回来小聚，用不了太久又会见面。”
听闻这话，牛大壮眼中的愁绪散了些，重重点点头。
吴凡大手一挥，两坛灵酒与食盒便瞬间消失在原地，被收入了储物袋中。
他正想取出丹药相赠，牛大壮却抢先一步，从腰间储物袋里掏出个鼓鼓囊囊的粗布袋子，双手递了过来，语气恳切：
“大哥，这是小弟的一点心意，不多，你别嫌弃。”
看着这袋子的大小，吴凡不用灵识探查也知晓，袋中至少是一两百块的下品灵石。
这数目于如今的他而言，不过是在白家三月的收入，算不得什么，但他清楚牛大壮的境况。
家中六个孩子要养，长子牛犇正处于修行关键期，他既要支撑自己修炼，又要为孩子筹备资源，这两百块灵石，怕是要省吃俭用攒上一两年，甚至更久。
这份沉甸甸的真心，比任何珍宝都可贵。
他当即伸手推回布袋：
“大壮，这灵石我不能要。你并非孤身修行，犇儿更需要资源......”
“大哥！”
牛大壮急忙打断他，语气异常坚定，“这事我跟桃儿、芍儿都商量过了，她们都同意。从咱们还是炼丹学徒的时候，你就处处照拂我，我药理知识学不明白，你熬夜牺牲休息时间给我讲；我修行缺丹药，你也总是接济给我。你待我这般真心，就让我也回馈一次，这灵石你万万不能拒！”
说罢，他直直望着吴凡，眼神里满是执拗与真诚。吴凡望着他认真的模样，心中了然。
兄弟间的心意，太过客套反倒生分，执意拒绝只会伤了他的心。
他接过布袋收入储物袋，随即取出三瓶莹润的瓷瓶，递了过去：“那我便收下了。这三瓶丹药，一瓶精品聚灵丹，一瓶精品清灵丹，还有一瓶破障丹，可辅助突破练气后期，都是我亲手炼制的。”
他顿了顿，压低声音，眼底带着几分促狭，“这破障丹是我私下炼的，白家那边还不知情，你知晓便好。”
牛大壮瞳孔一缩，又惊又喜。
他自然知晓破障丹的珍贵，更明白吴凡私炼丹药的考量。
愣了愣后，他忽然生出一丝古怪的念头。
倒像是自己用灵石向大哥换了丹药一般。
这份心思刚冒出来，便对上吴凡似笑非笑的目光，两人心有灵犀，同时哈哈大笑起来，所有的客套与不舍，都融在了这笑声里。
“大哥放心！”
牛大壮飞快将丹药揣进储物袋，憨憨的脸上竟露出几分狡黠，“啥破障丹？俺听不懂，也从没见过。”
吴凡笑着摇了摇头，神色渐渐郑重：
“你虽然灵根资质属于下品，但是身具的灵韵却是不算少，如今刚到练气六层，修行速度已然不慢。往后莫要懈怠，争取六七年内冲到练气六层圆满。虽说筑基艰难，但只要有机缘，未必没有希望。即便最终未能筑基，练气八九层的修为，在这一方地域也能算得高手，护住自身与家人绰绰有余。”
牛大壮听得眼眶发热，用力点头，声音带着几分哽咽：
“大哥，我记着了！我绝不偷懒，一定好好修炼，努力跟上你的脚步！”
朝阳缓缓爬上山头，晨风吹过山间，卷着草木与灵植的清香，拂动两人的衣袍。
他们又絮絮叨叨聊了些家常，从牛犇的修行近况说到云溪坊市的新鲜事，仿佛要把这几年的话都在这离别前说完。
吴凡看了看天色，知道该启程了，便拍了拍牛大壮的肩头：
“我该走了，你回去吧，照顾好家人和自己。”
牛大壮抿了抿嘴，想说的话堵在喉头，最终只化作一句：
“大哥，一路保重，我等你回来喝酒！”
吴凡颔首，转身正欲御器而行，远处忽然传来一声清悦的呼喊：
“吴凡！”
第56章 一路顺风
吴凡闻言回头望去，只见一道青色的身影顺着晨光走来，身形在阳光下显得丰腴有致，腰间的玉佩随步履轻晃，叮咚作响，来人正是白阮秋。
她快步走至吴凡近前，目光先是扫过一旁立着的牛大壮，随即落定在吴凡身上，伸手递过一只灵兽袋，语气平淡说道：
“听闻你今日启程前往落星谷了，这是族姐让我转交给你的。”
话音刚落，白阮秋手腕轻挥，一团雪白绒毛的小家伙便落在她的怀中。
那是一只小猫大小的虎类幼崽，绒毛蓬松，耳尖还点缀着淡青纹路，正是“云从虎”的幼崽。
“这是云从虎幼崽，”
白阮秋伸出指尖轻轻撸着幼崽头顶，声音不自觉柔了几分，“此前白家攻破邓家时缴获的一只雄性“云从虎”，族中便让它与本地虎类灵兽配种，诞下了四只幼崽。族姐分到了一只，知晓你要远行，便特意让我送来。”
那云从虎幼崽似是怕生，缩在她怀中，小脑袋埋进衣襟，只露一双湿漉漉的琥珀色眼睛偷瞄四周，模样憨态可掬。
白阮秋抬眼看向吴凡，眼底带着几分打趣，又藏着些许认真：
“说真的，我实在不懂你这闷葫芦有什么好，竟能让族姐这般记挂，连这等好物都舍得送你。这云从虎虽是杂交所生，却有着中品血脉，还天生带风属性神通，悉心培养数十年，定能成为你的得力帮手。”
吴凡心中一惊，云从虎的名头他早有耳闻。
成熟的云从虎远比寻常猛虎灵兽更为精悍，毛色胜雪，周身萦绕着浅灰或银黑的云雾斑纹，故又名“霜纹虎”。
其血脉源自北域雪国的上品血脉灵兽“雪啸风虎”，那是兼具冰、风双属性的珍稀妖兽，并非楚国本土所有。
传闻数百年前，汨罗御兽李家的金丹老祖机缘巧合下得了一只纯种雄性雪啸风虎，便令其与各类虎族灵兽繁衍后代。
诸多后裔中，血脉最稳定、品相最佳的，是与噬山白虎杂交的子嗣。
虽血脉降至中品，却属中品里的上佳之流，且完整继承了雪啸风虎的风属性，这便是云从虎的由来。
云从虎的风属性神通堪称一绝，自带御风之能，奔走时四足生风，速度与敏捷远超同类，短距爆发如疾风掠影，亦可踏风低空滑翔，是修士出行代步的绝佳灵兽。
加之其颜值出众，李家常将血脉较次者当作珍贵灵兽售卖，售价动辄数百灵石，带天赋异禀的更是溢价不菲。
邓家竟能拥有一只雄性云从虎，想来是从李家高价购得，本欲培养成护族灵兽，却没等它进阶二阶（对应修士筑基期修为），家族便被白家覆灭，反倒成了白家的战利品。
只是李家用来售卖的云从虎，血脉浓度定然有限，真正高品质的血脉，早已留给族中子弟自用。
眼前这只又经一次杂交，即便还有着中品血脉的名头，浓度恐怕也大打折扣，约莫堪比修士中品灵根却仅二十余缕灵韵的水准。
妖兽血脉与修士灵根相似，皆影响吐纳天地灵气的效率，但妖兽血脉更关键的一点是，血脉直接限制进阶上限。
中品血脉的妖兽大多难以凝结妖丹，筑基期便是妖生的理论终点。
即便如此，一只带风属性神通的中品血脉幼崽，仍是价值不菲的厚礼。
吴凡心中泛起暖意，时隔数年，那位白家大小姐竟仍在暗中关注自己，还送来这般贵重之物，纵是性子沉稳，此刻也难掩动容。
他接过灵兽袋，又小心翼翼地从白阮秋怀中抱过幼崽，动作轻柔。
幼崽嗅到陌生气息，顿时紧张起来，小身子蜷缩着嗷嗷轻叫，四肢还微微挣扎。
白阮秋立刻伸手轻拍它的脊背安抚：
“招福，别怕，这是你以后的主人，要乖乖听话。”
许是白阮秋的气息尚在，又或是吴凡身上的沉稳气场令人安心，招福渐渐停止了叫唤，琥珀色的眼睛眯成一条缝，小脑袋往吴凡掌心蹭了蹭，竟显出几分亲昵。
“它叫招福？”
一旁的牛大壮忍不住哈哈大笑，打趣道，“这名字听着倒像只看家小狗，哪有半分虎兽的威风。”
白阮秋瞬间瞪了他一眼，语气带着几分嗔怪：
“你懂什么！这是族姐亲自取的名字，寓意非凡。”
牛大壮被她这一眼瞪得收敛了笑意，挠了挠头，讪讪地闭了嘴。
白阮秋不再理会他，转头对吴凡解释：
“族姐取‘招福’二字，是盼它能伴你左右，为你引福纳吉、规避灾祸，愿你仙道顺遂，平安长青。”
吴凡点了点头，将“招福”小心收入灵兽袋，抬眼时神色诚恳：
“多谢大小姐厚赠，也劳烦白道友代为转达我的谢意。”
白阮秋莞尔一笑，眉眼舒展了几分，抬手作别：
“我便不耽误你启程了，祝你此去落星谷一路顺利，得偿所愿。”
“多谢白道友。”
吴凡心中一暖，先前他与白阮秋虽有些嫌隙，但此刻却能听出话语中的真心真切之意，当即微微拱手行礼。
起身后，又向牛大壮点了点头示意。
再次与二人道别之后，吴凡指尖掐诀，一枚巴掌大的青色飞舟从储物袋中飞出，落地便化作丈许长。
他足尖一点跃至飞舟上，回头望了眼站在原地的二人，挥了挥手作别。
“大哥，保重啊！！！”
牛大壮挥着手大喊，声音很是洪亮，在山间久久回荡。
吴凡颔首回应，接着飞舟周身灵光一闪，顿时就化作了一道青芒迎着朝阳疾驰而去，很快便消失在层峦叠嶂的尽头。
牛大壮望着青芒远去的方向，伫立良久，满脸的不舍。
白阮秋则静静立在一旁，望着天际流云，眼底闪过一丝复杂的光芒，心中不知在思索着什么。
山间的晨风依旧吹拂着，很是忧愁，还带着刚刚离别的余温一样。
无人知晓，在云溪山庄不远处的一个隐蔽角落，白阮玉正凭栏而立，目光追随着那道已经远去的青芒，低声呢喃：
“一路顺风。”
她终究是没勇气当面与吴凡去道别，怕见了面，便再难抑制心底控制了几年的情愫。
她就这般静静伫立，直到再也望不见丝毫青芒，才缓缓收回了目光，眼中只剩一股浅浅的落寞。
此时的吴凡，已乘着飞舟远离了云溪山。
前路漫漫，道阻且长。
他望着远方依旧是连绵的山脉，飞舟的速度再提快了几分，朝着落星谷坊市的方向疾驰而去。
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第57章 升星大会
吴凡驾驭着飞舟，一路朝着落星谷坊市的方向疾驰而去。
一路之上，他除却偶尔寻一处僻静之地，打坐恢复消耗的法力，或是稍作休整外，几乎不停歇。
即便如此，也足足飞了十日，才遥遥望见那座坐落在衡岳山脉支脉外围的坊市轮廓。