“吴哥，怎么了？”
牛大壮见他出神，开口唤道。
吴凡回过神，苦笑一声，摇摇头：“没什么，只是忽然觉得，一晃，我们认识都二十年了，时间过得太快了些。”
“可不是嘛。”
牛大壮眺向白家方向，目光悠远，“如今我都快成四个娃的爹了。我这回去，说不定还能添上一个，哈哈哈！”
吴凡打趣：“那我就祝你得偿所愿。”
牛大壮朗声一笑：“借吴哥吉言！”
吴凡收敛笑意，望着前路道：“这二十年，不过是个开端。青溪县太小了，外面的天地，可比这里广阔得多。”
说罢，他转身翻身上马，拍了拍灵驹脖颈，朗声道：“走了，大壮！”
缰绳一扯，灵驹发出一声清脆嘶鸣。
吴凡望着前方的道路，心中那点怅然渐渐散去，取而代之的是一股热血翻涌。
两道身影、两匹灵驹，迎着刺眼日光，朝着远方疾驰而去，将身后群山彻底抛在脑后。
第41章 收购丹药
十日疾驰，吴凡与牛大壮骑着灵驹，终于抵达了落星谷坊市。
赶路途中，吴凡早已将此行要务梳理得清清楚楚。
第一，储物袋里堆积的战利品，除了击杀柳席所得的丹药，还有他两年来修炼积攒的余货，数量之多已远超自用，必须通过李不悔和坊市中几个隐秘渠道出手变现。
第二，购买炼制一阶上品丹药的药材和法器。
上次偷袭柳席的一次性法器实战效果极佳，对敌时帮他出奇制胜，吴凡打算再购置几枚。
虽说用法器当突袭手段颇为奢侈，但若能在危局中多一层保障，这笔灵石花得也值。
除此之外，他还打算选购一件趁手的飞行法器。
第三，这也是吴凡现在最要紧的一件事，为五行珠寻觅可以晋升的材料。
如今身家颇为丰厚，他也终于是有着底气着手此事。
吴凡主修的是火属性功法《赤火诀》，便计划着先寻一些能滋养火属性本源之力的珍稀材料，先借此提升火行本源，那随之的火灵根灵韵也会跟着提升，往后的修炼速度定能再快上几分。
此番小聚，要办的事实在太多，未必能件件得偿所愿，只能尽力而为，能成几件是几件。
更重要的是，此番采购要动用的灵石数额极大，必须慎之又慎，万万不能引起旁人的觊觎。
......
二人循着以往来落星谷坊市的旧路来到了风歇楼。
楼外的旗幡招展，檐角风铃被微风吹得轻响，依旧是几年前的老模样。
二人刚走到了门口，一道爽朗笑声便迎了上来：“哈哈！吴兄、牛兄，可算等着你们了！快里边请，我这一人喝酒，正愁无人共饮！”
李不悔快步上前，伸手热情地便揽住二人的臂膀。
吴凡抬眼一瞧，竟险些认不出对方。
昔日那个常是劲装束身、眼神凌厉如凡间侠客一般的李不悔，如今身穿一身锦袍，衣料华贵，腰间还系着一条玉扣，颌下留了几缕整齐的胡须。
他的气质愈发沉稳温润，乍看竟像个气度不凡的商人，却半点不见市侩之气，只叫人觉得如沐春风。
再看他周身流转的气息，浑厚绵长，分明是距离练气六层的门槛，已然不远了。
“李兄这模样，可真是脱胎换骨一般。”
吴凡笑着摇头，“若非这声音，我竟要以为自己认错人了。”
牛大壮也在一旁瓮声附和：“可不是嘛！李兄现在倒像个养尊处优的大掌柜。”
李不悔听闻，接着哈哈一笑，引着二人往二楼雅间走，边走边道：“这混迹坊市之中，与人打交道嘛，总得以这身行头撑场面。比起以往在猎妖队的打打杀杀，倒还是这般日子自在。快坐，酒菜都备好了。”
雅间布置的极为雅致，窗边视野开阔，能将这条街道的大半景致收入眼底。
三人依次落座，李不悔先从储物袋中取出了一坛酒，先给二人的酒杯满上：“来，咱们先干一杯，叙叙旧。你们这一路过来，可有不顺？”
吴凡端起酒杯先是抿了一口后，当即笑道：“托李兄的福，这一路过来倒是极为的顺畅。只不过此次来，倒是有件事要劳烦一下李兄了。”
“吴兄尽管开口。”
李不悔闻言，立刻放下了手中正要喝的酒杯，神色认真了几分，“以咱们多年的交情，何须说‘劳烦’二字？这多见外！？不知吴兄是要出手东西，还是寻些珍贵的物件？”
吴凡微微颔首，语气恳切：“在下这些年先是在百丹堂做坐堂丹师，后来又受白家相邀，在族中掌炼丹之事，这几年倒也攒下不少丹药。只是近来手头周转有些紧，想着靠李兄的商铺，把这些丹药稳妥出手。”
李不悔闻言，端起酒杯一饮而尽，尽显爽快：“当年一同在百丹堂当学徒的四人，就只剩吴兄还在炼丹一道上死磕钻研，我们几个早都改了行、丢了手艺。如今吴兄的丹药，我自是要帮忙的。吴兄你也不用寄售了，我直接全收了。”
“那就多谢李兄了！”
吴凡立刻起身拱手一礼，姿态十分地恳切。
随即抬手一抹腰间的储物袋，数个瓷瓶便直接从袋中飞出，稳稳落在桌面上，这些药瓶的瓶身上贴着各种丹药的名字标签。
这些丹药是他储物袋中一半多的数量，出售价也约莫价值八九百下品灵石，按收购价算也就五百多块下品灵石，既不会因价值过高引起李不悔的过度揣测，又能恰到好处地彰显自己的炼丹功底，是他早已盘算好的数量。
李不悔瞥了一眼桌上的诸多药瓶，根本没细看，接着直接大手一挥，一股温和的灵力便裹住了所有的瓷瓶，转瞬之间便尽数收进了自己的储物袋之中。
吴凡有些惊讶，开口问道：“李兄不检验一下这批丹药的品质？”
“何须多此一举。”
李不悔歪嘴一笑，旋即摆了摆手道，“吴兄炼丹的手艺，我还信不过？这批丹药定然是上品成色。等我回头清点完数量，立刻把灵石给你送来。”
“那就多谢李兄了。”
吴凡的脸上满是感激，心中却暗自思忖。
这李不悔能短短数年在这落星谷站稳脚跟，还攒下好几家商铺的家业，果然是有几分本事。
这般识人信人、大气爽快的风度，也难怪能聚拢一堆人脉，倒着实让人佩服。
此事谈妥，三人便彻底放开，推杯换盏间，尽数聊起了这几年的境遇。
气氛热闹又融洽，不知不觉便到了深夜，三人也各自尽兴，起身回了酒楼安排的房间。
刚关上房门，吴凡脸上的醉意便瞬间褪去，眼神恢复了往日的清明锐利，方才的温和随性荡然无存。
迅速取出备好的衣物换上身，褪去了白日的儒衫，转而换上一身便于行动的短打，随即推门走出酒楼，借着夜色的掩护，绕进一条僻静小巷。
巷中无人，他又取出一套玄色劲装换上，面罩遮脸，只露出一双眼睛，朝着落星谷一家商铺快步走去。
第42章 姜菱求助
翌日清晨。
吴凡从打坐中缓缓睁眼，长长吐出一口浊气，周身灵力随之平复。他起身简单洗漱一番，脑海中开始盘算昨日的收获与开销。
昨日出手了剩余的丹药与杂物，到手近五百下品灵石，又趁机购置了两颗爆裂珠、一颗毒囊珠，还有一件风属性飞行法器风行舟。
这风行舟由风灵木炼制而成，船身刻有风行阵，练气中后期修士只需输入灵力，再以灵识牵引，便可灵活操控，速度比寻常飞行法器快上三成，格外实用。
这般算下来，昨日一日便耗去一千七百多下品灵石，如今身上还剩一千有余。
吴凡暗自点头，这些灵石足够购置炼制一阶上品丹药的材料，以及他急需的火属性珍贵材料了。
不过他早有打算，炼丹材料可以托付给李不悔帮忙寻觅，稳妥又省心。
至于火属性材料，性子特殊，唯有大型商铺才有存货，还得他亲自去挑选。
念头既定，吴凡推开门走出房间。
按照约定，今日姜菱也该抵达落星谷了。
半个时辰后，吴凡、李不悔与牛大壮已在昨日的雅间等候，桌上摆好了新沏的灵茶。
忽闻门外传来轻缓的脚步声，紧接着，一道清冷的声音响起：“三位道友，好久不见，别来无恙。”
三人同时转头，只见一位身着淡黄色长裙的女子缓步走入，发髻上插着一支羊脂玉钗，玉光温润，衬得她肌肤胜雪。
与几年前相比，她的样貌未有太大变化，气质却截然不同，清冷出尘，宛若不食人间烟火的仙子，周身萦绕着淡淡的灵气，仿佛从古画中走出来一般。
尤其是姜菱的那双眼睛，似盛着漫天星辰，看似平静无波，深处却藏着几分疏离与深邃，仿佛能看透人心，却又拒人于千里之外，与她往日里温和的模样判若两人。
三人都不由得愣了一瞬，显然被这气质上的巨变惊到了。
姜菱见三人失神，唇角勾起一抹浅淡的笑意，语气温和：“三位道友，可是姜菱有什么不妥之处？”
牛大壮性子最是直爽，率先回过神，一拍大腿笑道：“乖乖！姜道友这模样，真是如九天仙子下凡一般！”
姜菱闻言，眉眼弯了弯，笑意柔和了几分，语气带着几分谦逊：“牛道友真是太会夸人了，姜菱不过是这些年潜心修行，心境略有变化罢了。”
说罢，她轻移莲步，在空着的座位上落座。
几人本就熟络，又是多次相聚，气氛转瞬便热络融洽起来。
如今的姜菱已修至练气六层巅峰，气息凝实厚重，看样子用不了多久便能突破至练气七层。
她不仅是落星谷内门弟子，更是在场唯一的女修，容貌清丽绝尘，话题自然而然地都围绕着她展开。
四人闲谈间，吴凡也借机摸清了落星谷七年后招新的更多细节，心中愈发坚定了要尽快突破为一阶上品丹师的念头。
毕竟靠着白家举荐入谷终究是未定之数，唯有自身实力过硬，才能有更多选择权。
姜菱席间处事极为通透圆滑，待人体贴周到，既没有因自身内门弟子的身份显露半分傲气，也未曾冷落任何一人。
无论是修为上的见解，还是众人好奇的宗门一些秘闻，她都知无不言、言无不尽，几人的关系也借着这场闲谈愈发亲近。
这般畅聊直至夕阳西斜，霞光染红了半边天，姜菱的语气却忽然一沉，神色恳切地看向三人：“三位道友，今日相聚甚欢，姜菱还有一事，想恳请诸位相助。”
“姜仙子但说无妨！只要在下力所能及，必不推辞。”
李不悔几乎没有片刻迟疑，当即拱手应下，语气中满是热忱。
姜菱闻言，对着李不悔莞尔一笑，眉眼间的清冷散去几分，添了些许柔和：“多谢李道友仗义。”
这一笑眉眼弯弯，清丽动人，竟让如今已然沉稳内敛的李不悔心头一动，恍惚间生出几分错觉。
这般清冷出尘的仙子，莫不是对自己有意？或许自己并非毫无机会追求她？
念头一闪而过，李不悔连忙压下心神，强作镇定。
吴凡见李不悔一口应下，也跟着点头附和，牛大壮更是拍着胸脯道：“姜仙子尽管吩咐，俺们能帮的绝不含糊！”
见状，姜菱缓缓道出了所求之事。
竟是借灵石。
原来七年后不仅是落星谷十年一度的招新大典，更是谷内弟子争夺筑基资格的关键节点。
落星谷弟子分为四等，依次是杂役、外门、内门和亲传弟子，不同等级的弟子，筑基机会天差地别。
杂役弟子负责谷中底层杂务，说白了就是宗门为填补劳力空缺招收的人员，每日忙于劳作，根本无资格获得筑基丹分配。
外门弟子同样没有筑基丹配额，但可以通过宗门贡献点兑换。
可这兑换所需的贡献点实在高得离谱，若单靠做宗门任务来攒，怕是往后十几二十几年都别想修炼了，得一门心思扑在任务上才行。
亦或者每十年可参与特殊选拔，脱颖而出者便能晋升内门，获得筑基机会，只是这选拔几率极低，且过程凶险，死亡率不低。
吴凡将这些牢牢记在心底。
他日后无论是靠白家举荐，还是凭炼丹术入谷，大概率都是外门弟子起步，届时必然要面对筑基的困境，这选拔之路便是他极有可能得的一条路，不得不提前留意。