可今日一看——
王长老的目光不动声色地扫过大堂。
那几个瑟瑟发抖的女修，柜台上码得整整齐齐的符箓，还有空气中隐约可闻的的清冽气息。
这分阁，比他想象的要像个样子。
“起来吧。”他抬了抬手。
程染青站起身，垂首恭立，等着他发话。
王长老又看了她一眼，忽然笑了笑：“怎么，不请我进去坐坐？”
程染青微微一怔，随即连忙侧身让路：“是晚辈失礼了。长老请。”
王长老拄着拐杖，慢悠悠地往楼上走。
直到他的背影消失在楼梯拐角，那些女修才敢喘气。
“我的老天……”
“金丹真人！我见到金丹真人了！”
“宝符阁竟然也来了一位金丹真人？黑渊角可太热闹了！”
窃窃私语声此起彼伏，但都不敢大声。
三楼，是李长岁平时闭关的地方。
但此刻，程染青自然不会带王长老去那里。
她请王长老进了隔壁一间收拾得干净的雅室，亲手沏了一壶上好的灵茶，双手奉上。
王长老接过茶盏，抿了一口，微微点头：“茶不错。”
程染青垂首侍立，不敢接话。
王长老放下茶盏，目光落在她身上，像是在打量，又像是在回忆什么。
“上次见你，还是几年前。”他缓缓开口，“你来总阁述职，站在人群里，我远远看见过你。”
程染青微微一怔。几年前她确实去过一次总阁，但那只是例行公事，待了不到两日就回了。
她以为没人会注意她一个小小分阁的阁主。想来，她那时便进入了王长老眼中，为后来进入其派系打下基础。
王长老慢悠悠地说，“让你来黑渊角，也是一步闲棋。现在看来，倒是没看错。”
程染青垂着眼，低声道：“长老过奖了。”
“过奖？”王长老摇了摇头，“我不是爱夸人的人。行就是行，不行就是不行。”
他说着，目光转向窗外。
透过阵法光幕，可以看见西北方向那片依旧翻涌的灰黑云层。
“黑渊角这地方，乱了几十年了。三教九流，什么人都有。能在这种地方站稳脚跟，不容易。”
程染青沉默着，不知该如何接话。
王长老收回目光，看了她一眼，忽然伸手入怀，取出一枚玉简，随手放在桌上。
“这是我来之前，让人从总阁调来的账目。”他道，“黑渊角分阁过去十年的流水，都在上面。”
程染青心中微微一紧。
王长老继续道：“之前这个分阁一年能赚多少？顶天了五万灵石。还得是运气好，碰上大买家。”
程染青静静听着，不敢插嘴。
王长老拿起茶盏，又抿了一口，慢悠悠地说：
“可我今天来，发现不一般啊。”
他放下茶盏，声音里透出一丝疑惑，“这才过去半年多。程丫头，你给我说说，你是怎么做到的？”
程染青沉默片刻，抬起头，迎上他的目光：“回长老，能做到这些，非晚辈一人之功。”
“哦？”王长老挑了挑眉，“说说看。”
程染青深吸一口气，将这经营思路简明扼要地说了一遍。从调整进货渠道，到优化符箓品类，再到拓展客源……
王长老听着，时不时点点头，但眼中的疑惑并没有完全消散。
这些东西，都是常规手段。
能做到，说明这丫头确实有些本事。
但要说靠着这些，就能让一个濒临倒闭的分阁……还不足以完全解释。
“还有呢？”他问。
程染青沉默了一息，然后道：“还有……是因为一个人。”
“一个人？”
“是。”程染青道，“分阁的首席符师，木大师。”
王长老的目光微微一动。
木大师。这个名字，他在来的路上，好像听人提起过。
在踏入黑渊角之前，他在外层边缘停留了片刻，远远观察过那片被煞气肆虐过的土地。
那时正有几个散修从他身边经过，嘴里嚷嚷着什么“疏煞符”“宝符阁”“木大师”之类的词。
他没在意。散修嘛，总是大惊小怪。
可进了内层之后，他又听到几次。
在茶楼里，在坊市间，甚至在街头巷尾，都有人提起这个名字。
木大师，疏煞符。
这三个词，像是绑在一起似的，总是一块儿出现。
他当时只是觉得奇怪，但没有深究。
一个分阁的符师，再厉害能厉害到哪儿去？二阶符师顶天了。
这种人物，总阁也不是没有。
但现在，程染青特意提起来，而且是在解释分阁为何能逆势增长的时候提起来，那就不是简单的还行了。
“这个木大师，”王长老缓缓道，“什么来路？”
程染青早有准备，将早就想好的说辞一一道来：
“回长老，木大师是散修出身，约莫一年半前加入宝符阁。当时他不过是个一阶符师，但天赋极高，尤其是对符道的理解，常有过人之处。加入宝符阁后，他改良了疏煞符的绘制之法，使得原本需要一阶上品符师才能绘制的疏煞符，现在一阶中品甚至一阶下品的符师也能绘制。符箓的成本大幅下降，产量却翻了几倍。”
王长老听着，眉头微微挑了起来。
改良符法？这可不是寻常符师能做到的。能改良符法的，至少也得是二阶符师中的佼佼者，对符道的理解已经达到了相当的高度。
“就靠这个？”
程染青摇了摇头：“不止。木大师本人的制符技艺也极强。尤其是那些精品符箓，甚至有人专门从其他坊市赶来，就为求一张他亲手绘制的符。”
王长老沉默了片刻。
这些东西，听起来确实不错。但要支撑起一个分阁的逆势增长，似乎还差了点什么。
“还有呢？”他又问。
程染青抬起头，迎上他的目光，这一次，她的声音里带上了一丝郑重：
“还有，就是这次煞灾。”
王长老微微眯起眼。
“煞灾爆发那日，木大师刚好在外层办事。”程染青缓缓道，“他亲眼目睹了那道煞柱的喷涌，并且在那种灭世般的灾劫中，全身而退。”
王长老的目光终于动了。
外层。煞柱喷涌。灭世灾劫。全身而退。
这几个词连在一起，分量就不一样了。
他在来之前，已经听说了那道煞柱的恐怖。
天禄宗的褚阳荣、焚炎谷的烈山洪，还有紫阳宗的周元庆，三位金丹真人同时降临，就是因为那道煞柱太过诡异，连他们都要亲自来查探。
一个筑基修士，能在那种灾劫中全身而退？
“他什么修为？”王长老问。
“筑基初期。”程染青答道。
筑基初期。
王长老沉默了片刻。
这个修为，在那样的灾劫中，按理说应该必死无疑。
除非此人身上，有远超同阶的手段。
他想起那些关于煞柱喷涌的描述。
那东西，连筑基后期的修士都能瞬间抹杀。
一个筑基初期能活下来，要么是运气好到了极点，要么是实力远超修为。
而能改良符法的符师，又怎么可能只是运气好？
王长老没有再追问。
有些事，问得太细反而不美。他来此的目的，本也不是追究这些。
他站起身，走到窗前，望向西北方向那片依旧翻涌的灰黑云层。
“那木大师，现在何处？”他问。
程染青心中一紧，面上却不动声色：“回长老，木大师正在闭关。他说这次煞灾给他带来了不少感悟，需要静心梳理。”
“闭关？”王长老转过头，看了她一眼，忽然笑了笑，“这倒是巧。”
程染青垂首，不敢接话。
王长老看着她，目光里带着一丝意味深长。
“程丫头，你是个聪明的。”他缓缓道：
“这个木大师，既然是你的人，那就好好留着。能改良符法，能在那种灾劫中活下来，这样的人，放走了可惜。”
程染青心中微微一松，低声道：“晚辈明白。”
王长老嗯了一声，转身走回桌边，重新坐下。他端起茶盏，又抿了一口，忽然话锋一转：
“外面那三位，你都知道了吧？”
第163章 初成
程染青一怔，随即点头：“是。紫阳宗的周元庆真人，焚炎谷的烈山洪真人，还有天禄宗的褚阳荣真人。”