姜暮试探性问道，“假如一座城池真的守不住了，丢了，镇守使会如何？”
田文靖面色一肃，缓缓道：
“若是寻常战事失利，或许还有转圜余地。但若是被大妖攻破城池……镇守使唯有死战到底，与城共存亡！
一旦弃城而逃，便等于背弃了所受的皇命与万民香火，道心立时受损，根基动摇，往后修为再难寸进，甚至可能遭到国运反噬，身死道消。
他们享受一城香火愿力，便与这座城的命运牢牢绑定在了一起。”
姜暮了然。
难怪当初扈州城危急时，重伤未愈的上官珞雪会不顾一切，强行出关与雾妖死拚，最终落得道基受损，重伤垂死的下场。
因为，她没得选。
田文靖继续说道：
“人若叛乱，皆因民心有失。
镇守使承一方香火，便受一方民意裹挟。此时若贸然对叛乱的百姓出手，那便是与民为敌，香火愿力必遭反噬，修为根基都要动摇。
朝廷自然也明白这个道理，所以遇到这种事，向来是直接派军队平叛。
哪怕城丢了，再打回来便是，绝不会让镇守使沾染这份因果。”
他顿了顿，回忆起之前的变故，
“就比如之前的鄢城叛乱，虽然有妖物推波助澜，但主力终究是被红伞教蛊惑的百姓。
当时的妖物，最强也不过五阶。
所以从头到尾，袁千帆都只是冷眼旁观，看着朝廷军队和平叛，未曾出手干预半分。
若他出手，那么他之前所受的这些百姓供奉的香火愿力，立时就会产生反噬。这其中的因果，天道算得清清楚楚。”
姜暮点头，心中明悟：
“明白了。镇守使是“人间神’，其根本职责是“神魔对立’，专司对付妖魔。
人间王朝的内部更迭，民心向背，只要不涉及高阶妖魔直接颠覆，便不在其管辖范畴。”
说到这里，姜暮脑中灵光一闪，一个更清晰的框架浮现出来：
“所以，朝廷册封某人为镇守使，赋予其“人间神’的位格，本质上并非朝廷授予的，而是……代表天道授予的，对吗？
朝廷，更像是那个宣读圣旨的太监，而下达册封旨意的皇帝，其实是冥冥中的天道规则。”田文靖眼中露出一丝赞赏，抚须道：
“比喻虽糙，但理却是这个理。
我大庆立国至今，共册封了十六位镇守使。
并非每一座城池都有资格设立，唯有那些香火鼎盛，地脉灵秀的重镇，才有机会诞生一位。而这十六位镇守使，在被册封的那一刻起，其实就已经得到了天道的垂青，拥有了成为“人间神’的资格。
大庆不过是顺水推舟，将国运与他们绑定，为他们立祠建庙，宣扬神迹，引导百姓贡献香火愿力。如此一来，这些镇守使便可借助人间神的身份，积攒愿力，助力修行突破。
日后飞升之时，有香火愿力护体，天劫阻力也会小上许多，这可是实打实的大机缘。
而朝廷，也能通过这种绑定，让这些绝世强者为自己镇守国运，延长国祚。
双方各取所需，互惠互利罢了。”
姜暮目光闪烁，心中豁然开朗。
难怪司茹梦会说，朝廷一旦授予了人间神的地位，就没法收回了。
一个负责传旨的太监，有什么资格收回皇帝的圣旨？
天道认了，你就是神。
天道不认，朝廷给你封再多的头衔也没用。
可如果是这样，司茹梦那个疯狂的计划，复制黑山的“人间神执照”，欺瞒天道，窃取正统香火，岂不是在走钢丝？
太危险了！
这个女人，真的是个不折不扣的疯子。
野心勃勃的女疯子。
之前姜暮还有些轻视，觉得不过是个有些手段的树妖，如今看来，必须要重新审视了。
这种有野心、有手段、敢想敢干的妖物，真的会甘心臣服于他吗？
或许当年她和妹妹做善事，救助村民，其实就是在积攒功德，为如今的“造神”计划做铺垫。甚至被黑山逼迫作恶时，她也刻意让手下的艳鬼只去残害那些心术不正的坏人，避开良善百姓。这分明就是在规避因果，生怕背上残害无辜的罪孽，导致日后天道不认。
步步为营，算计深远。
这个女人的野心太大了，绝不会甘心屈服于他。
“看来以后还是得多抽几鞭子，好好磨磨她的性子。”
姜暮心中暗暗盘算。
如果察觉到这女人真的无法掌控，养虎为患………
那该杀还是得杀。
虽然有些浪费这么好的资源，但安全第一，不能拿自己的命开玩笑。
“言归正传。”
田文靖继续分析当前的局势，
“当初扈州城被围，虽然妖物众多，但真正攻城的只有虎先锋一部。
其他妖物首领只在城外观望，并非只是怕上官将军，而是因为它们本就不是一条心。
妖族内部山头林立，各自为战。
它们是因为共同的利益才暂时走到一起，如果看不到实在的好处，谁也不愿意拿自己的家底去冒险。这也是为什么雾妖败退后，那些妖物联军瞬间就散了的原因。”
姜暮轻轻点头，深以为然。
这个道理他懂。
当初处理蛇妖事件时，他就明白妖族内部山头林立，互相倾轧是常态。
根本谈不上铁板一块。
如今不过是红伞教在中间穿针引线，用利益将一群各怀鬼胎的妖物暂时捆绑在一起。
就像电影《投名状》里演的那样。
虽然庞青云求来了援军，但如果他们自己不拚命，不打出气势，不让援军看到唾手可得的战功和好处，魁字营那帮人是绝对不会出击的，只会站在旁边看戏。
姜暮顺着思路道：
“所以，眼下鄢城的情况也一样。真正会豁出命来攻城的妖物势力，其实只是少数。
只要我们能在前期顶住压力，展现出足够的韧性和杀伤力，让其他观望的妖族势力觉得“啃这块骨头代价太大，得不偿失’。
它们自然就会逡巡不前，甚至内部生变。”
田文靖点头：
“每个妖王，妖将都有自己的小算盘。
凭什么我要打头阵当炮灰？凭什么我的部族要为你拚命？凭什么要我赌上身家性命？
你现在听着情报里说七八阶的妖物很多，其实放在整个州府地界来看，一点也不多。这片区域，七阶以上的妖物，满打满算不会超过二十个。
妖族虽然没有星位数量的硬性限制，但想要成长到高阶，同样需要机缘，资源和漫长岁月，并不比人族修士容易多少。
所以它们比谁都惜命。
到时候真正攻城的主力，必然还是那些数量庞大的二三阶低阶妖物，夹杂部分四阶五阶的中层头目。那些七八阶的，能有一两个亲自下场督战就不错了。”
姜暮心里暗暗吐槽。
不多是吧？
我特么左手一个十阶的僵尸女王，右手一个八阶的树妖姥姥，合著就我最晦气，全让我给碰上了是吧？不过他也知道田文靖说的是实情。
到时候真正打起来，那些跟来的七八阶大妖，能亲自下场的可能也就一两个。
其他的多半是在后面压阵。
妖族和人族一样，利益至上。
这么一想，面对三万妖军的压力，似乎确实减轻了不少。
“不过也不能掉以轻心。”
田文靖神色严肃，
“目前我们扈州城斩魔司分配到的防区任务是比较重的，处于妖物进攻的正面。
相较之下，坛州城斩魔司的任务就比较轻了，他们负责的防区地势险要，易守难攻，需要面对的妖军也比较少。”
“为什么？”姜暮不解。
同样是来支援的，凭什么他们比较轻松？
莫非是因为水掌司长得漂亮，上面特别照顾？
这可不兴搞区别对待啊，咱们要讲究公平公正。
田文靖脸上露出一丝无奈，低声道：
“水掌司的身份毕竞特殊些……你也知道，她父亲曾是京城总司的大人，因公殉职，于情于理，上面多少会关照一二。
而且，这次驰援的路上，她们又折损了唐桂心这位得力堂主，剩下那位堂主阳天赐，之前还被你…嗯，切磋时失手打成了重伤，至今卧床不起。
如今的水掌司，手底下除了几个不成器的副手，几乎没什么能独当一面的大将了。”
呃……
姜暮一时语塞。
好像水掌司变成光杆司令，自己确实有一半的功劳。
这么一想，人家受到点优待，似乎也合情合理。
正说着，门外传来护卫的通报声：
“大人，水掌司求见。”
田文靖一愣，随即似笑非笑地看着姜暮，揶揄道：
“想来是找你的。之前她就来找过一次，得知老夫安排你出任务，还把我好一顿数落。
骂老夫不知道爱护下属，只知道让你干些危险的脏活累活。那护犊子的劲头，不知道的还以为你是她亲儿子呢。”
姜暮干笑了两声。
这水掌司还真就把自己带入了“长辈姨”的角色里，入戏太深了。
片刻后，一阵香风袭来。
水妙筝走了进来。
妇人一袭水蓝长裙，依旧是那份端庄的姿态。
裙料滑溜溜贴着身子，每一步迈出，绷出大腿腴丰的轮廓。