林墨放下酒坛，左手端起一碗递向秦明，唇角噙着爽朗笑意，
“此酒名叫青竹酒。
需取百年灵竹钻孔，注入五谷原浆后以灵纹密封，埋于竹林深处吸纳天地灵气滋养五十载以上，方得这般佳酿。
其色越碧透，灵气越醇厚，入口清甜甘冽，后劲却绵长醇厚，秦兄一试便知。”
秦明双手接过酒碗，心中念头电转如织，
“丹霞谷那般险境，他若真想对我下手，有的是机会，何必等到今日？
屡次‘偶遇’，绝非巧合，想来是我身上尚有他用得着的地方。
既是被人视作棋子，对方必然会留下牵制手段。这青竹酒，怕是与莫瑶的碧炎酒异曲同工，暗藏后手。
喝下去，至少还有周旋余地，彼此面上过得去。
不喝，便是撕破脸皮，后续行事反倒被动。”
念及此，他不再迟疑，仰头将碗中酒一饮而尽，酒液滑过喉咙时带着丝滑清甜，咽下后却有一股烈劲直冲胸腹，引得内息微微激荡。
秦明用手背拭去唇角酒渍，朗声道：
“果真如林兄所言！初尝清甜如露，后劲却似烈火焚薪，当真是难得的佳酿！”
“既是好酒，今夜便当不醉不归！”
林墨大笑一声，酒坛轻倾又为秦明满上，自己也端起酒碗与他清脆一碰，叮的一声脆响后，二人双双一饮而尽。
不过半柱香光景，一坛青竹酒便被二人你一碗我一碗喝见了底。
杨婉清望着秦明渐渐泛红的脸颊，秀眉微蹙，轻声开口道：
“林公子，先前不是说要留着肚子尝尝我的手艺吗？怎的只顾与兄长对饮，未曾动筷？”
“哎呀，瞧我这记性！”
林墨一拍脑门，望着杨婉清歉然一笑，
“许久未曾遇到秦兄这般投缘之人，喝得尽兴，倒把妹子的拿手好菜给忘了。杨妹子不要见怪才好。”
说罢，他拿起竹筷，动作洒脱利落，与他面如冠玉的俊朗模样形成鲜明反差，
径直夹起一只油光锃亮的鸡腿，大口啃咬起来，咀嚼间发出满足的唔声：
“嗯！杨妹子这手艺，堪称一绝！今后谁若能娶到你，当真是修来的福气。”
杨婉清闻言，眼眸微微低垂，长长的睫毛如蝶翼轻颤，余光悄悄瞥了一眼正夹菜的秦明，脸颊泛起淡淡红晕，声音细若蚊蚋：
“既如此，林公子多吃些。”
说着，纤手夹起一只鸡翅，小心翼翼地放入他碗中。
林墨啃着鸡腿，将这一幕尽收眼底，心中已然明了。
他放下竹筷，故作懊恼地一拍桌面，咚的一声震得碗碟微微作响：
“怪我！怪我！竟未曾早察觉这层心意，倒是闹了个笑话。”
“林公子这话何意？”
杨婉清抬眸望他，眼中满是困惑。
“秦弟，那日丹霞谷之事，你可未曾越界吧？”
林墨转向秦明，语气带着几分试探，随即又望向杨婉清，端起空酒碗，
秦明自然知晓林墨所指。
那日丹霞谷中，顾心月身中‘芙蓉涨暖散’，浴火难耐，林墨早早离去，独留他一人看护。
此刻林墨突然提起此事，秦明心中亦是疑惑。
“他为何要在此刻翻出旧账？
若是有意挑拨，对他有何益处？
总不至于只是为了拉近与婉儿的关系这般简单。”
念及此，他压下心中疑虑，望着杨婉清，脸上带着坦然的微笑，避重就轻地如实说道：
“丫头，是这样的。
那日我与林兄在丹霞谷中救下一位中毒女子，林兄另有要事先行离去，便将她交由我一人看护。
林兄这般说，想必是想成人之美，促成一段佳缘，故而才有此一说。”
“这小子倒是机灵。”
林墨心中暗笑，面上连忙附和，
“此酒权当赔罪。杨妹子若是生气，可千万别记恨秦弟，要怪便怪我这当哥的，多此一举乱点鸳鸯谱。”
杨婉清转头望向默不作声的秦明，清澈眼眸中带着一丝探究。
她心中笃定秦明所言必有隐瞒，单单中毒二字，便透着蹊跷，绝非寻常毒物。
但此刻有外人在场，即便心存疑虑，也不便当场质问。
在外人面前，定是要给足秦明面子与尊重。
随即她转向林墨，嘴角噙着一抹浅淡笑意，语气温婉却不失分寸：
“既是林公子一片好意，我怎会怪罪？再说此事也是为秦哥哥着想，感激还来不及呢。”
“哎，纵使如此，这赔罪酒也该喝！千言万语，都在酒中。”
林墨仰头将碗中酒一饮而尽，酒液入喉发出咕咚声响，畅快道。
他放下酒碗，目光落在杨婉清身上，眸中带着欣赏，
“杨妹子这般通透性情，我甚是喜欢。”
说罢，他右手一抬，腰间储物袋中飞出一道灰色流光，落在掌心化作一本古朴册子。
“这本玄阶功法，你拿着。先前是我大意，便用它赔个不是。”
“林公子，这万万不可！”
杨婉清连忙双手推回册子，连连摇头，
“如此贵重之物，我怎能收下？”
“有用之物方为珍贵。”
林墨笑着将册子塞到她手中，“此功法对我已然无用，妹子若一直修炼妙灵门的基础功法，日后修行之路怕是难有寸进。”
“婉儿，收下吧。”
秦明开口说道，语气平和却带着不容置疑，
“别辜负了林兄的一片好心。”
杨婉清扭头望向秦明，见他微微颔首，脸上带着温和笑意，这才收下册子，起身躬身行礼，声音清脆如铃：
“多谢林公子馈赠。”
“杨妹子不必多礼，叫我一声林大哥便好。”
林墨笑道，指尖轻叩桌面，
“人生在世，相遇即是缘分。你我能在此地相识，便是天命所至。”
杨婉清乖巧点头，轻声唤道：“林大哥。”
一旁的秦明心中对林墨愈发看不懂。
屡次主动接近，欲结为兄弟，又赠这般贵重功法，天下哪有这般好事？
这背后的代价，定然不菲。
“林兄所言在理，相逢便是缘。”
秦明端起瓷碗，指尖轻抵碗沿，语气平和却藏着试探，
“不知兄家住何处，又为何入了这妙灵门？”
林墨岂会听不出他话中的猜疑，当即端起瓷碗迎上，叮的一声脆响，两碗相触，酒液微微晃动。
云淡风轻地笑了笑，缓缓开口：
“倒该正式自我介绍一番。
我本是南湛洲最东端韩国地界的人，出身当地一个微末氏族，在家中排行老二。
此番入妙灵门，实属事出有因、迫不得已。
若是有的选，我更愿一人一剑一壶酒，独身走遍这大千世界，寻机领悟真正的大道。”
说罢，他仰头将碗中酒一饮而尽，酒液顺着唇角滑落些许，抬手拭去后，转而望向杨婉清，笑着问道：
“还不知秦弟与杨妹先前居于何处？”
秦明对这说辞依旧存疑，一边抬手陪饮一碗，一边垂眸掩去眼底的思量。
一面之词，终究算不得数。
一旁的杨婉清却早被韩国二字勾起好奇，蹙着眉疑惑自语：
“韩国？我怎的从未听过，这是在何处？”
“杨妹没听过也属正常。”
林墨放下瓷碗，耐心解释，
“那不过是个弹丸小国，国土不过万里，此国处于南湛洲最东边，远不及南湛洲最鼎盛的齐、骊两国，在洲中本就没什么名气。”
“原来如此！”
杨婉清眼前一亮，眼中满是向往，连忙追问，
“那岂不是说，林大哥的家乡，离中土神洲很近？”
她这般反应本就情理之中。
中土神洲乃是四大洲的修行核心，更是人族鼎盛之地，不仅有十大宗门分域管辖，更有上古天庭坐镇其中，是天下修士心之向往的圣地。
“确是与中土神洲仅隔一片沧海。”
林墨颔首，语气添了几分怅然，
“从前尚有航线相通，往来也算便利，只是后来大爱盟与天庭势同水火，纷争不断，这航线便彻底断了。
我也只听过神洲的种种传闻，从未亲见。”
“好吧。”
杨婉清虽有失落，却仍揣着期待，轻声道，
“真不知是不是如传闻那般，是个人人平等的修行净土。”
秦明见二人聊罢，才缓缓开口，语气平淡地说起过往，半真半假藏着分寸：
“我与舍妹，原是南陵山脉中一个不起眼小村庄的人。