“王爷，此为问心路。”孟希鸿指着白玉台阶，“宗门弟子入门第一课，便是走过此路。”
“本王随口一提，你倒当真了。”萧北辰负手而立，目光落在那看似寻常的台阶上，“也好，本王倒要看看，这问心路，能问出本王何等心境。”
话音未落，他已迈步踏上第一级台阶。
一步踏出，眼前景象骤然变换。
不再是青山绿水，而是尸山血海的北境战场，耳边是震天的喊杀声与临死的哀嚎。
他看见自己麾下的袍泽一个个倒在血泊中，看见无数百姓流离失所。
幻象一转，又是金碧辉煌的皇宫大殿，龙椅之上，浮现出他自己的身影，下方文武百官山呼万岁，无上的权柄唾手可得。
萧北辰神色不起波澜，心如磐石。
为将者，当护国安民，马革裹尸，死得其所。
为王者，当匡扶社稷，非为一己之私。
他步伐坚定，一步一步，走得从容不迫，仿佛闲庭信步。
孟希鸿静立一旁，看着萧北辰的身影，心中对这位镇北王的评价又高了几分。问心路考验的是本心，能如此轻易走过，足见其心志之坚，远超常人。
当萧北辰走完九十九级台阶，周遭幻象尽数散去，他额角渗出细密的汗珠，呼吸略显急促，但一双眼眸却比先前更加清明锐利。
他长长吐出一口浊气，冲孟希鸿微微颔首。
“王爷请。”孟希鸿引着他穿过一道由巨石垒砌的山门，门后便是一座宏伟的殿宇。
此殿并未雕梁画栋，通体由青黑色的巨岩与铁木搭建，粗犷、古朴，透着一股不加修饰的雄浑气魄。
殿门之上，龙飞凤舞地刻着三个大字
接引殿。
殿内十分宽敞，除了几根巨大的承重石柱，再无多余装饰。
萧北辰那几名龙卫正盘膝坐于殿内一角，一名天衍宗弟子安静地侍立一旁，并未言语。
龙卫们即便在歇息，腰背也挺得笔直，自有一股军中精锐的肃杀之气。
萧北辰的目光在他们身上一扫而过，心中暗自点头。
不卑不亢，安排妥当，这天衍宗的行事作风，倒有几分军旅雷厉风行的味道。
穿过接引殿，一阵阵沉闷如雷的巨响，伴随着冲天的阳刚血气，从山谷深处传来。
“咚！咚！咚！”
那声音连成一片，仿佛有数百面战鼓在同时擂动，震得人心头发颤。
“王爷请看，前方便是我天衍宗外门所在。”孟希鸿引着他向山谷深处走去。
萧北辰的瞳孔猛地一缩。
只听“咚！咚！咚！”的巨响连成一片，数百名弟子赤着上身，古铜色的肌肤在阳光下泛着光泽，正对着一根根特制的玄铁桩疯狂捶打。
那不是切磋，而是疯狂的自我锤炼。
拳头与铁桩碰撞，发出金铁交鸣的轰鸣，汗水挥洒，吼声如雷，一股纯粹狂野的力量洪流扑面而来。
“这便是你们的炼体之法？”萧北辰眯起眼睛。
“正是。”孟希鸿淡然道，“王爷觉得如何？”
萧北辰没有回答，他仔细观察着那些弟子，他们的气血旺盛如烘炉，每一拳都带着撼动山岳的威势。
这种阳刚铁血的冲击力，让他这个见惯了仙法飘逸的皇室王爷，感到一种前所未有的震撼。
“光说不练，终究是虚的。”萧北辰忽然开口，目光变得锐利，“让本王的龙卫，与你宗弟子切磋一番。”
话音刚落，他身后那名气息沉凝如山的护卫踏出一步。
此人太阳穴高高鼓起，修为已至炼体巅峰，眼神睥睨，显然没将这群在他看来只懂蛮力的“武夫”放在眼里。
“属下愿为王爷一试。”护卫抱拳，声音洪亮。
孟希鸿扫了一眼那名护卫，又看向自己的弟子们，随手一点。
“祥化，你来。”
人群中，一个身材最为魁梧的弟子闻声走出，他瓮声瓮气地应道：“弟子遵命！”
他先是对孟希鸿恭敬抱拳，随后才走向场中央，冲着那护卫咧嘴一笑，露出两排白牙。
那龙卫面无表情，眼神锐利如刀，只是静静地立着，双脚微微分开，整个人便如一杆扎根于地的铁枪，渊渟岳峙。
张祥化则是晃了晃脖子，发出嘎嘣脆响。
萧北辰饶有兴致地看着，做了个“开始”的手势。
话音未落，那龙卫的身影已然消失在原地！
他一出手，便是皇室秘传的《龙象拳》，拳风呼啸，隐隐有龙吟象鸣之声，带着炼体巅峰的恐怖威压，直扑张祥化面门。
面对这精妙绝伦的拳法，张祥化却不闪不避，大开大合，竟是摆出了一副硬接的架势。
“砰！”
护卫势在必得的一拳，结结实实地轰在张祥化胸口，却发出了如同巨锤砸在铁砧上的闷响。
张祥化纹丝不动，反而咧嘴一笑，露出一口白牙。
“就这？”
那龙卫万年不变的冰山脸上，终于出现了一丝裂痕。他瞳孔猛地一缩，手上传来的反震之力，让他整条手臂都微微发麻。
他这一拳足以开碑裂石，竟连对方的皮肉都未曾撼动分毫？
就是这一愣神的功夫，张祥化抓住了破绽。
“大日烘炉拳·赤帝临霄”
那龙卫到底是身经百战的精锐，虽惊不乱，瞬间收拳回防，全身罡气毫无保留地运起，双臂交叉护在身前。
然而，拳头与手臂接触的瞬间，他脸上的惊骇彻底凝固了。
张祥化拳头上那股新生的“烘炉真劲”，霸道绝伦，竟将他引以为傲的护体罡气瞬间点燃、熔穿！
“咔嚓！”
霸道无匹的劲力摧枯拉朽般涌入，将其整条手臂的骨骼震得寸寸碎裂！
“啊——”
护卫发出一声惨叫，整个人如断线的风筝般倒飞出去，重重砸在十丈开外，当场昏死过去。
全场死寂。
萧北辰瞳孔骤然缩成针尖大小，一步踏出，瞬间出现在昏迷的护卫身边，伸手探查。
片刻后，他缓缓起身，看向张祥化的眼神彻底变了。
“经脉寸断，骨骼尽碎，内腑移位。”萧北辰的声音低沉得可怕，“若非本王以龙气护住他心脉，他已是个废人。”
张祥化挠了挠头，有些不好意思：“王爷，弟子已经收了七分力了。”
萧北辰的眼角狠狠抽动了一下。
他深深看了张祥化一眼，转而望向孟希鸿，一字一顿地问道：“你们这《烘炉经》，当真如此霸道？”
“王爷亲眼所见。同境界近身，炼体或许更胜一筹”孟希鸿语气平静。
萧北辰沉默了许久，忽然开口：“孟希鸿，本王问你，可知我萧氏皇族，修的是什么？”
孟希鸿摇头。
“我萧氏皇族，修的是‘人道龙气’。”萧北辰目光深邃。
“此气源自我大离亿万子民的信念与国运，可让吾皇言出法随，号令山河。它能镇压宵小，威慑仙门，但它更像是一种权柄，一种威严。”
他话锋一转，指着地上昏迷的护卫：“龙卫以秘法引龙气淬体，可力敌寻常修士，但龙气终究是外力，是辅助。
面对那些不敬皇权、只信力量的邪魔外道，龙气能镇其心，却无法从根本上赋予我等足以硬撼其躯壳的绝对力量。”
孟希鸿若有所思。
“而你的《烘炉经》，却能！”萧北辰的眼中爆发出前所未有的光芒。
“它能从根基上，将凡人之躯，铸成无坚不摧的战争兵器！这种力量，正是我大离皇朝，最缺乏，也是最需要的！”
他盯着孟希鸿，声音里带着威严与巨大的诱惑。
“孟希鸿，你曾为五丰县衙役，也算朝廷出身。本王欲上奏皇兄，册封你为‘青州炼体总教习’，授三品武官衔，将天衍宗整体纳入我朝廷镇魔司体系，资源倾斜，地位尊崇！”
此言一出，周围的天衍宗弟子们无不倒吸一口凉气，脸上露出狂喜与激动之色。
这几乎是让天衍宗一步登天，成为青州官方第一大派！
然而，在所有期待的目光中，孟希鸿却只是笑了笑。
他迎着萧北辰灼灼的目光，平静地，摇了摇头。
第137章 对峙与豪赌
面对孟希鸿的拒绝，萧北辰脸色一沉，周身一股无形的“人道龙气”威压弥漫开来，整个演武场的气氛瞬间降至冰点。
在场的武者们只觉得呼吸困难，连大气都不敢出。
“孟希鸿，你可知拒绝本王，就是拒绝大离王朝？”萧北辰的声音冰冷。
龙气威压下，孟希鸿感觉神魂都在受到挤压，但他依旧挺直了脊梁，周身气血自行运转，一尊模糊的血色烘炉虚影在他身后浮现，抗衡着那无孔不入的皇道威压。
“王爷，我并非拒绝，而是想寻求一个更公平的合作。”
孟希鸿顶着压力，一字一顿地说道：“天衍宗，可为王朝利刃，但此刃之'柄'，必须握在我自己手中！”
萧北辰眼中杀机渐起，周围的护卫也暗暗握紧了刀柄。
“王爷。”孟希鸿无视了迫近的死亡威胁，声音不大，却如洪钟贯耳。
“这天下，仙门视凡人如草芥。北境妖兽肆虐，边关战火不休，靠那些不愿沾染因果的仙门，虽能束缚其身，但其心不在王朝与人族，又能指望几何？”
他指了指演武场上挥汗如雨的弟子们，又看向远方云梦大泽中那些前来求道的凡人。
“我天衍宗虽有私心，但此举确是为凡人开辟一条通天大道。
这条道，不靠灵根，不仰仙门，只凭自身，逆天改命！”
“或许王爷会说，为何非我天衍宗不可。
因为那些隐世炼体家族，他们守着传承，却不敢将之公诸于世。
我敢！
因为我的道，需要万万人来验证，需要众生信念来点燃！”
“而当这火焰真正燃烧起来时，王爷可知，这意味着什么？”孟希鸿语气渐沉。
“这意味着，大离王朝的每一寸土地，每一个子民，都有可能成为抵御外敌的坚实壁垒！
这意味着，朝廷将拥有一支前所未有、依托于大离王朝的炼体大军！”