酒肆里烟气缭绕，粗瓷大碗碰得叮当响。
一个皮肤黝黑、肩背结实的挑夫灌了口劣酒，猛地一拍木桌，震得碗碟都跳了一跳。
“诸位！要说近来最解气的事，还得是江洋大盗‘黑风鼠’被官府拿住了！”
这话一出，周围几桌酒客顿时凑了过来。
挑夫见众人注目，嗓门更大了些：
“你们是没听说那黑风鼠的恶事！”
“流窜数县，打家劫舍，下手狠辣，不知害了多少人家破人亡、妻离子散！”
“多少村子一提他的名字，夜里都不敢熄灯。前几日，终于被咱们县衙的捕快联手拿下，大快人心啊！”
他一拍大腿，满脸敬佩：
“咱们这一任县太爷，那是真青天！办案果断，缉捕得力，这才除了这么一大祸害！”
“听说了没？再过三日，就要押到县城街口开刀问斩、砍头示众，以儆效尤！”
“到时候咱们一起去瞧瞧，也亲眼看看这恶贼的下场！”
旁边小王两眼放光，连连点头，语气里满是兴奋：
“我也去！我也去！”
“我长这么大，还从没见过砍头呢！正好去看看热闹，也算是出一口恶气，解解恨！”
一时间，酒肆里哄然热闹起来。
汉子们你一言我一语，有人骂黑风鼠该死，有人夸县太爷英明，有人兴致勃勃盘算着三日后去占个好位置，唾沫横飞，人声鼎沸。
唯有角落里的陈胜，自始至终安安静静，只是低头浅饮，一言不发。
他对砍头这种热闹，半点兴趣都没有。
上辈子，生死见得多了，再惨烈的场面，也掀不起他心中半点波澜。
但他没有打断众人，只是不动声色地听着，时不时状若随意地开口，旁敲侧击地问了几句。
“这黑风鼠，是何时在宁城境内作案的？”
“官府是在哪处拿住他的？”
“他平日里行踪，可有什么古怪之处？”
“被他劫过的人家，又都是些什么来路？”
周围人七嘴八舌，信息杂乱，却被陈胜一点点在心中梳理、拼凑。
听着听着，他眼底深处掠过一丝了然。
破绽太多了！
一个流窜数县、狡猾如鼠的大盗，偏偏在这位新县太爷到任不久后，就被轻而易举捉拿归案。
时间太巧，过程太顺，功劳太漂亮。
陈胜心中摇头：
“多半是黑手套。”
“平日里替人做脏活、黑活，等事情办完，名声也臭了，正好拉出来当替罪羊，送给新老爷的礼物。”
“一边安抚民心，一边刷政绩，一举两得。”
“果然，古往今来，皆是如此！”
……
酒肆里的喧闹还没散去，劣酒下肚，老李头脸上已经泛起了酒红，话匣子也彻底打开了。
他压低声音，带着几分凝重，对桌上几人说道：
“我前几日给一位远来的客商剃头，听他说……南边可是遭了大旱了。”
“足足几个月，滴雨没下，地里的庄稼全枯死了，田土干裂得能塞进拳头，颗粒无收。”
“日子实在过不下去，好些人家只能拖家带口逃荒，一路乞讨往北走，看这方向……用不了几天，就要到咱们宁城县边上了。”
这话一落，
原本还吵吵嚷嚷的酒肆，竟像是被冷水浇过一般，瞬间安静了大半。
杯盏碰撞声都少了许多。
陈胜正夹起一块白切鸡，送到嘴边的动作微微一顿。
他眼底深处极快地掠过一丝光亮，心中已然翻起波澜：
“灾民遍野，走投无路，正是最需要希望的时候。”
“符水救人，收拢人心……我陈胜未尝不能当大贤良师！”
他面上依旧平静，心中开始计划着。
而酒肆里的汉子们，脸上的热闹与嬉笑一点点消失，取而代之的是烦躁、厌恶，还有藏不住的恐慌。
他们自己都过得朝不保夕，哪里还容得下更多人来分一口吃食。
一个常年靠力气吃饭的挑夫重重放下酒碗，语气里满是怨气：
“灾民？他们一来，咱们的活计要被抢，粮食要被分，连口稀的都喝不上！真是晦气！”
“最好别踏进咱们宁城一步，来了也没人肯收留！”
“就是！咱们卖苦力的，挑一趟货才三文钱，自己都快养不活，他们一来，日子还怎么过！”
抱怨声、排斥声此起彼伏，刚刚安静下去的酒肆，又被另一种压抑的躁动填满。
陈胜静静听着，没有开口，也没有半点鄙夷。
他理解这些人的冷漠。
大家都在泥里挣扎，连自己都顾不上，哪还有多余的力气去同情别人？
这本就是底层最真实的模样。
只是他的目光，不动声色地扫过桌边。
一眼便注意到了小王。
少年脸上没有厌恶，也没有恐慌，只有几分与周遭格格不入的不忍与悲悯。
陈胜心中轻轻点头：
“年纪轻，心还热，见不得人间疾苦。”
第551章 通灵！
县衙正堂，映着梁上“明镜高悬”匾额。
堂中只一张梨花木公案，摊着几页泛黄公文。
县令陆昭端坐案后，眉宇间凝着淡淡沉郁。
片刻，他抬眼开口：
“传师爷。”
侍从应声而去。
不多时，一身青衫的黄旭缓步入内。
年近五十，鬓已微霜，面容清癯，一双眼却亮得锐利，进门躬身行礼：
“学生黄旭，见过大人。”
“免礼。”
陆昭抬手，点了点案上公文，那是驿站急报——邻县遭灾，难民不日便将涌入本县。
“邻县难民将至，若不早备，恐生大乱，你有何对策？”
黄旭上前接过公文，匆匆一扫，神色平静，垂眸稍作沉吟：
“学生以为，当提前布局。”
“其一，灾民不可入城，应在城郊空地搭盖临时棚舍，开仓煮粥。”
“其二，派人探明路线，灾民一律引至安置点，同时登记籍贯。”
“其三，乡绅捐粮捐钱，官府给奖状、匾额、免役。”
……
陆昭沉吟了一阵：
“文白所言极是，本官在此处做几点补充。”
“难民不能死在本县境内、也不能闹事，要施仁政，有序疏导，不扰地方……”
“此事由你亲督，务必在难民抵达前办妥，不得有半分疏漏。”
黄旭躬身应下：
“学生遵命，今日便着手布置，定不误事。”
堂内稍静。
陆昭端起茶盏浅抿一口，语气放缓：
“对了，听闻近来城中有件奇事——城南真宝观，出了个能通灵的小道士？官绅家眷多去求符，灵验得很？”
黄旭心中了然，这位县令看似温和，却是干练之人，眼明心细，城中琐事从无瞒过他。
他缓缓颔首，回禀得不多不少：
“确有此事，那道士道号玄阳。”
“传闻其自幼体弱，能视阴灵，入观修行后，能与城隍通灵，消灾解厄。”
顿了顿，他补上关键：
“只是他求符有规矩，心诚则灵，不诚则不灵……”
陆昭唇角勾起一抹淡笑。
这般说辞，最是标准的神棍伎俩，成了是符灵，败了是心不诚，横竖都占得住道理。
倒也算有些小聪明！
他不动声色，淡淡追问：“依你看，符到底灵不灵？”
黄旭闻言，当即从怀中取出一张叠好的黄符，双手奉上。
符纸细致，朱砂符文简单，带着一丝檀香：
“大人，学生早已令家中仆人前去求过一张，贴身佩戴多日。”
“以学生所见，所谓灵验，当是人心自安！”