袁冲跪在地上，抬手朝自己脸颊抽去，一边抽一边磕头，口中道：
“小的一时贪心，坏了老爷定下的规矩，委实是年轻的时候穷怕了，想让孩子过上好日子。”
“我该死！”
“我该打！”
“看在小的追随老爷几十年，忠心耿耿的份上，还请少爷饶我一次！”
他下手很重，几巴掌就把自己脸颊给抽的高高鼓起，嘴里血水外冒，额头更是撞的青肿。
朱居微眯双眼：
“丁犴！”
“小的在。”
一位干瘦驼背老头从人群中颤颤巍巍走了出来，他是林场的副主管。
“什么时候改的价钱？”
“这……”丁犴下意识看向袁冲父子，咽喉滚了滚，垂首低声道：
“回少爷，就这几个月。”
朱居面无表情，心中则是冷哼。
沆瀣一气！
不过他就算看出来也没什么好办法，目前手头根本就没有可用的人，若是强行动手甚至可能让这群人造反。
想了想，他慢声问道：
“袁主管恶意压价、中饱私囊，你可曾参与？”
“少爷。”丁犴额头冒汗：
“小人并未参与。”
“那就好。”朱居冷眼扫来：
“以后林场的事由你负责，收购殷桃木交付银钱则由药房的人来办，护卫只做看护不再管钱财交易。”
“袁管事！”
“小的在。”袁冲急急跪地靠近。
“念在你跟随老爷子几十年的份上，这次就算了。”朱居摆了摆手：
“下次再犯，定然不饶。”
“谢少爷。”袁冲松了口气，再次叩头：
“谢少爷！”
“秦伯。”朱居转身登上马车，已经没有再去林场的兴趣：
“我们回吧。”
“是。”秦伯应是，侧首看向一旁的少年：
“小伙子，叫什么？”
“马洵。”
“想不想学武功？”
马洵双眼亮起。
*
*
*
袁冲龇牙咧嘴躺在床上，从柜子里摸出一瓶药膏让儿子帮忙涂在身上。
“嘶……”
“你轻点！”
“是。”袁虎小心翼翼涂抹，咬牙道：
“爹，要我说咱们何必受这委屈，刚才就该招呼人把姓朱的给做掉。”
“放屁！”袁冲双眼一睁：
“少爷是府城来的贵人，是你能招惹的？”
“贵人？”袁虎冷哼：
“昨天夜里城中平家被黑虎帮的人灭了门，那也是一家子的贵人。”
“不一样。”袁冲摇头：
“老爷是府城三分堂的人，身份地位跟县城富户不同。”
“况且姓秦的是修成内气的高手，就算一起上，也没有多少胜算。”
“儿不怕！”袁虎怒道：
“儿何曾受过今天这种屈辱，大不了进山投靠黑虎帮，又不是没有门路。”
“黑虎帮……”袁冲若有所思：
“有的选谁愿待在山里，你也不用恼，等你弟弟有了成就，咱们袁家未必不能如朱家那般起势。”
“袁豹。”提及弟弟，袁虎不由咧嘴：
“他倒是好运气，竟然从那群山民口中寻到一窝宝蛇，甚至有机会修出内气。”
“是啊！”袁冲问道：
“山民处理了吗？”
“爹您放心。”袁虎拍了拍胸口：
“除了一个养蛇的，没留一个活口。”
“那就好。”袁冲点头：
“刚才丁犴看我的眼神有些不对，想来是有了靠山，以后林场的事怕不会再让我们插手。”
“故意提拔他来对付我，少爷好手段，不是那些娇生惯养的富家子弟。”
“不急，不急……”
“等袁豹学有所成再算今天这笔账！”
第7章 花街
越城。
夜。
无星无月。
伸手不见五指。
朱居身穿夜行衣、面罩黑布，快步穿过狭窄小巷，来到一处繁华街区。
花街！
此时已经入夜，花街依旧人来人往、络绎不绝。
街道两侧皆是门面，门前挂着的灯笼照亮街道，进进出出各种人物。
与他想象中不同。
花街不仅仅做风流生意，还涉及各个产业，瓷器、茶糖、谷面等皆有。
当然，
生意最大的还是花街七坊！
坊非坊市，而是七座大型建筑，各自经营着赌坊、妓院、烟土等生意。
据说花街七坊背后有着多方势力，本地豪强、帮派乃至于官府都有着参与。
视线在巡视街道的护卫人员身上顿了顿，朱居闪身隐入阴暗街角。
‘鬼市……’
花街深处有一鬼市。
这里曾经遭洪水淹没，水退后留下低洼泥泽，被人改建后成为鬼市。
因为经营的东西多见不得光，就算是花街的人通常也不愿意来此。
“请进！”
王掌柜手拿烟斗，眯眼深吸一口，视线落在走进来的黑衣人身上。
黑衣蒙面，不愿见人，这是手上有好货？
心中来了兴趣，他坐直身体：
“客官是来看货还是赎当？”
“当货！”朱居压着嗓子，取下背后的包裹，放在桌上缓缓打开。
玉三色雕观音菩萨像！
嘶……
王掌柜倒吸一口凉气，身体瞬间绷紧，手腕颤了颤拿起一旁的油灯。
“七寸的玉雕？”
他手指颤抖，轻轻抚摸着面前的菩萨像，眼中先是狐疑随即变为狂热。
真货！
而且定然出自玉雕大师之手。
上发髻、发簪，中高腰、束宝，下有璎珞、僧裙，衣纹写实自然、优美流畅。
服饰雕工已然不凡，与面像一比又不算什么。
菩萨像面形宽大，颜容庄肃，面颊圆润，比例匀称丰满，手法堪称一绝。
虽然是三色玉，却丝毫不显玉质杂，反而在高明手段下融为一体。
“客官。”
咽喉转动，王掌柜正色问道：
“活当死当？您想当多少？”
“死当，一百两！”
“成交！”