准确来说，这牢狱并不是真正存在于水井里，而是存在于另一片空间中，存在于一片从虚无开辟的道则领域之中——
因为刚来到这里，国师就感觉到身边的大道法则发生了变化，自身的修为遭到了极大程度的压制。
不久前，当他在皇宫门前试图阻止赵长缨时，就有过类似的感觉。
这座牢狱只有一间牢房。
国师站在厚重的铁门之外，透过门上的小孔，向里头望去。
只见牢房内部黑暗和沉闷，让人感到寒意透骨，仿佛是一个被遗忘的地狱角落。
唯一的囚犯，被粗重的铁链束缚在牢房尽头的墙壁上。
他低着头，身上贴满了图案繁复的符纸，黑色长发垂落至地，给人一种极为诡异的感觉。
国师不禁微微眯起眼睛。
最令他感到惊讶的，并不是这些强力而罕见的封印符文。
而是这个囚犯的身上，没有心跳，没有体温，没有生命的气息，只有浓郁的阴煞之气。
就在这时，似乎是察觉到两人的到来，囚犯缓缓抬起头。
“你们终于需要我了。”
他发不出声音，用口型对着铁门的方向道。
国师顿时愣在原地，呼吸停滞了一瞬。
他嘴巴微微张开，双手不禁握紧了拳头，隔了好久才回过神来。
他万万没想到，这人——不，这鬼怪的相貌，竟与天行皇帝一模一样！
第515章 秘密
纵然世事变幻无常，蜀地剑阁仍一如既往，安安静静地矗立于群山之巅。
峰峦如刃，直插苍穹。山路崎岖，宛若丝带。那缭绕山间的云雾，仿佛一道无形的屏障，隔绝了外界的纷争喧嚣。
这里无疑是世间最理想的清修之地。
但剑阁新一任阁主苏笑的心情一点儿也不清静。
他感觉自己像是置身于一片阴郁的泥沼之中，四周迷雾重重，难以寻得方向。
曾经与他一同攀登崂山的年轻天才顾旭，成了令大齐朝廷感到无比棘手的反贼头子。
他最为敬重的师尊，忽然不声不响离开宗门，跟着顾旭造反去了；只给他留下了一封信，以及剑阁这个沉甸甸的担子。
苏笑年纪轻轻，就成为大荒三大宗门之一的掌舵人。看上去仿佛位高权重、备受瞩目，实际上则身处夹缝、如履薄冰。
对于像他这样的徐曼亲传弟子，大齐朝廷似乎表现得格外宽容——在把徐曼打为叛国逆贼的同时，并没有把罪行牵连到他们的身上，反而隐隐显露出拉拢的态度，给剑阁提供了比以往更多的修行资源。
但苏笑心里很清楚，大齐朝廷的好处不是白拿的。
他总觉得，冥冥之中有一双无形的眼睛注视着自己，一旦他做了什么不该做的事情，便会立刻万劫不复。
而剑阁本身也不是省油的灯。
里头的弟子，有来自洛京的王子皇孙，有平民出身的剑道奇才，有三大门阀的亲戚党羽，甚至还有反贼头子顾旭曾经的未婚妻。
在大荒局势日渐扑朔迷离的今天，要处理好宗门内部的事务，调解弟子之间的矛盾纠纷，绝不是一件容易的事情。
不过最令苏笑头疼的，还是那几个号称“掌门左膀右臂”，却成日争吵不断的长老。
其中几人是徐曼的死忠分子，对这位剑术冠绝天下的前掌门有着近乎狂热的崇拜。
他们坚定不移地认为，徐曼之所以选择离开宗门，追随顾旭去反抗大齐朝廷，定然有着不为认知的隐情。
很可能是大齐朝廷做了什么伤天害理的事情，令修炼《平天剑诀》、立志“为天且示不平人”的徐曼义愤填膺。
因此他们一有机会，就或是直接或是间接地撺唆苏笑，让他干脆带着整个剑阁，一起反了算了。
也有不少亲近大齐朝廷的分子。
甚至苏笑怀疑，有的人根本就是齐廷派来的卧底——毕竟剑阁作为一个规模庞大的宗门，在蜀地群山之巅矗立了这么多年，长期接受大齐朝廷的资源扶持，自然早已被大齐朝廷深深地渗透。
他们一边指责徐曼的叛国罪行，一边反反复复地叮嘱苏笑，要牢记朝廷这些年对剑阁的恩，不要像他的师尊那样，做忘恩负义的小人。
做了短短几天的剑阁阁主，苏笑便已经焦头烂额。
他终于明白，自己以前之所以能心无旁骛潜心练剑，是因为有师尊替他遮风挡雨。
而现在，师尊的离去使他懂得，尘间俗事，是一本比剑法更难修的经。
…………
“你是‘青冥’的哪颗星宿？”
苏笑微微皱眉，开口问道。
此刻在他面前，站着一个身着花袍子，头戴高帽子，脸上抹了白粉，画着戏曲丑角妆容的矮个儿男人。
苏笑知道，这些喜欢乔装打扮、遮掩面目的人，俱来自一个名叫“青冥”的组织。
随着顾旭在西北边境起兵，“青冥”的存在，也渐渐为越来越多的人所知。
这组织的成员，一个个以普天星斗为代号，广泛渗透在大齐朝廷的各个阶层。人们看不透他们的真实身份，只知道他们有一个共同的目标——
那就是辅佐号称“紫微大帝转世之身”的顾旭推翻齐廷，再把伪神“太上昊天”从神坛上踢下来，把真相归还大荒民众。
苏笑心里清楚，面对眼前这个不速之客，最为理智的做法，便是把他立刻赶出宗门，不要听他说的任何一句话。
但或许是因为师尊的选择，又或许是父亲曾经那隐没于历史的遭遇，他最终还是把这个小丑装束的人留了下来。
“在下巨门星，见过苏阁主，”“巨门星”微微躬身，朝苏笑彬彬有礼地说道，“我此番来到贵宗，是因为有一个惊天的秘密，想要与苏阁主分享。不知苏阁主是否有兴趣听一听？”
他这充满诱惑力的口吻，以及脸上那滑稽的笑容，令苏笑心中不由自主萌生警觉。
“听了这秘密，我……或者说剑阁，需要付出什么代价？”他认真问道。
“什么都不需要，”“巨门星”的笑意愈发灿烂，“这是我们文昌星君送给苏阁主的一份礼物。”
“文昌星君……”苏笑心头默念这个名字。
在顾旭崛起之前，“文昌星君”一直是“青冥”的头领，神通广大而又神秘莫测。很多人尝试调查过他的真实面目，但统统一无所获。
未等苏笑开口表态，“巨门星”又接着说道：“请原谅我的冒犯。但文昌星君让我替他问您一句，经历了今年春季的洛京之乱后，苏阁主想必早已知晓令尊逝世的真相了吧？”
苏笑点了点头，神情有些僵硬。
“您想过要替他报仇么？”
“仇人已经死了。皇上早已替我杀了它。”
“不，它并没有死，”“巨门星”轻轻摇了摇头，“它在邙山老巢放了一副棺材，藏了一缕分魂，给自己留了一线复活的生机。等你回到洛京城，就能再度看到它活蹦乱跳了。”
“以皇上的实力，再加上天龙大阵的力量，竟然无法彻底杀死它？”苏笑面露讶色。
“再强大的修行者，也会有疏忽失误的时候，不是么？”“巨门星”呵呵笑道。
苏笑从他的话中听出了一股讥讽的意味儿。
他的右手不经意地握紧拳头，像是握住了一柄看不见的利剑。
“你有话直说便可，不必与我拐弯抹角。”
“那请苏阁主先做好心理准备，”说到这里，“巨门星”停顿片刻，又继续道，“伱或许早已听说过这样的传闻——大齐王朝的皇帝，都是太上昊天的傀儡，是看守大荒的狱卒。
“我们当今的天行帝萧则曜，自然也没有逃过这样的命运。
“但他作为大齐皇室有史以来数一数二的修行奇才，在接手泰阿剑后，他尝试过凭自己的力量去反抗太上昊天的操控，在太上昊天的意志压迫下坚持了八年。
“当然，最后他还是失败了。
“他大部分精神意志被太上昊天同化。
“剩下的小部分，借先祖残念之力，以天地阴气与‘昭冥禁术’，转生为鬼躯。
“而后，他凭借自己开创的咒法，将自己人躯与鬼躯的命运牢牢绑定在一起，同生同死，使得太上昊天无法直接抹除他的鬼躯，只能把他关押封印。
“世人皆知，当今皇上，比任何一位先帝，都更喜欢闭关修行。
“但他绝不是为了探索天地大道，寻求境界突破。
“而是因为，他需要花费更多的精力，镇压鬼躯的反抗，阻止其在精神层面的入侵。”
听到他的这番话，苏笑沉默了许久。
然后他仿佛忽然想起了什么重要事情似的，深吸了一口气，缓缓道：“坚持了八年……天行八年，就是陆首辅犯下叛国罪的那一年吧？”
第516章 表里
自从晋升圣人以来，大齐国师从未像今天这样惶恐不安过。
尽管他早已做好了心理准备，猜到自己定然会在这里见到一些惊世骇俗的东西。但当这个与天行帝长相一模一样的鬼怪出现面前时，他仍然不免冒出了一身冷汗。
“你是……”
“固实，许久不见，你难道连朕都认不出来了？”牢中鬼怪露出一个诡异的笑容，继续用口型说道。他的唇语似乎具有一种玄异的力量，使得国师毫不费力就能明白他要表达的意思。
“固实”，是国师的字。
大齐国师本叫“王坚”，是一个普普通通、毫无特点的名字。在大齐王朝，随便找个村头大喊一声“王坚”，或许就会有六七个人答应。
“固实”则是对“坚”的诠释，也是大齐王朝最常见的取字之法。
可能是因为这名字太过寻常，配不上他超然的身份地位。自从他晋升圣人之后，齐人似乎已经渐渐忘记了他的本名。“国师”、“符道宗师”、“国家砥柱”……则成了人们心中用来指代他的鲜明的、独一无人的符号。
时至今日，世间仍在用表字称呼他的，也就天行帝和洛川二人而已。
只是，牢中的鬼怪对他喊得亲近，国师却做不到对一个身上阴气缠绕的鬼怪喊出“陛下”二字。
当国师还在平复自己心神的时候，旁边的太监曹通却依旧表情平静，似乎鬼怪自称为“朕”，并不能在他的心中掀起一丝一毫的波澜。
他从腰间取出一把金光闪烁的钥匙，打开牢狱大门。
伴随着“哐啷”的响声，厚重的大门缓缓敞开。
那鬼怪身上的粗重铁链迅速自动解开。
那图案诡异的符纸，也渐渐从他身上脱落，化作无数彩蝶，漫天起舞。
刹那间，那鬼怪化作一缕黑烟，消失在原地，转眼又出现在了国师的身侧。
国师只觉四周温度骤降，竟情不自禁打了个哆嗦——要知道通常情况下，修行者能够以真元护身，是不畏惧寒冷的。
这时候，国师终于听到了这鬼怪悠悠的叹息声：“……看来只有在这危急存亡的时候，乾阳殿里那混账才有胆子把朕放出来。”
注意到国师脸上复杂的神情，鬼怪顿了顿，又说道：“固实，你现在或许暂时无法理解眼前见到的一切。但请伱相信朕，整个大荒，没有人比朕更在意这个国家的存活。“
…………
“我常听人说，剑阁苏笑，在剑之一道上，有着常人难以匹及的灵感与直觉，”在千里之外的蜀地，丑角打扮的“巨门星”笑了笑，对面前的苏笑说道，“但现在看来，您的直觉绝不仅仅只在剑道上。
“萧则曜反抗失败、被太上昊天彻底控制的那天晚上，内阁首辅陆桓并没有返回自家宅邸，而是仍然留在文渊阁旁边的直房里处理公务。
“那天皇城里的动静很大，许多宫人都死在了那场神魂交锋的余波之中。而后，阴煞之气铺天盖地而来，席卷整座宫城。